Ганкью посмотрел на молчаливых, угрюмых людей, сидящих на земле. Они были удручены, и их переполняли эмоции, колеблющиеся между гневом и отчаянием.
Среди них был мужчина средних лет, которого звали Шоутан. Член свиты Кива оказался разочарованным больше всех остальных.
Кинхаку также осмотрел группу людей недовольным взглядом.
– Прошёл день с тех пор как девочка пропала. С самого утра мы искали её и не обнаружили никаких следов.
Они провели весь день в поисках, начиная с повозки и места разведения костра, где шуен угодил в ловушку, вплоть до отлогого утёса, где в последний раз был замечен удирающий зверь.
Прежде, чем Ганкью и другие прибыли, слуги из сопровождения Кива прочесали весь этот путь. Один из мужчин даже дошёл до края утёса. Вскоре он увидел прямой выступ скалы. Ему не пришло в голову, что выступающий на поверхностью камень может иметь углубление, или что ребёнок просто укрывается за ним.
Поэтому он не обошёл вокруг него, а остался на месте и окликнул девочку. Конечно же, если она была без сознания, то не могла его услышать.
Поэтому их внимание снова сосредоточилось на обрыве. Если предположить, что шуен бросил её, спрыгнув с обрыва, то она должна была упасть на холмистый склон. Он не был крутым, и его покрывал кустарник и высокая трава. Они обыскали заросли и вернулись ни с чем.
– Это означает… – начал Кинхаку и умолк.
– Прошу вас, продолжайте дальше, – сказал Шоутан. – Я останусь здесь и продолжу поиски завтра. Просто оставьте мне необходимый запас пищи и воды для меня и госпожи Шушоу.
– Но…
– Когда нас бросили в этой глуши, госпожа Шушоу была единственной, кто пришёл к нам. Я не могу бросить её так же, как и нас. Небеса мне этого никогда не простят.
– А он прав, – несколько человек включились в их разговор.
Кинхаку вздохнул и повернулся к Ганкью:
– Ну, и что ты думаешь?
Ганкью резко повернулся к Рико:
– Спросите его. Он тот, кто за всё платит.
Оказавшись в центре внимания, Рико ухмыльнулся:
– Давай сделаем это! Мы останемся. В конце концов, я и Ганкью начали это путешествие вместе с Шушоу. Изначально нас было трое. Мы найдём её и приведём на гору Хо. Таков был наш план, так что всё вернётся в привычное русло.
Когда Шоутан принялся возражать, то Рико его прервал:
– Видишь ли, у нас есть хаку и суугу. Как только мы найдём её, то вскоре догоним вас. Отправляйтесь с Кинхаку и его людьми, и волочите ноги по мере сил.
– Волочить ноги?
– Чодаю и остальным не терпится как можно скорей отправиться в путь. Задержите их немного, и мы не отстанем далеко от вас.
– Да, но…
– С Шушоу всё будет в порядке. Эта малышка не только возглавила всех людей без участия гоуши, но и в придачу устроила облаву на йома.
– Верно, – гордо сказал Шоутан, вызвав улыбку на лице Кинхаку. Затем Шоутан склонил голову на бок. – Хотя передвигаться ночью было жутковато.
Кинхаку усмехнулся:
– По открытой местности вы всегда шли ночью?.. Если ей не подсказал это Ганкью, значит, она сама до этого додумалась. У неё хорошая голова на плечах. Не думаю, что нам нужно так переживать за неё.
Он сказал остальным людям, сидящим на земле:
– Раз уж об этом зашла речь, давайте сделаем всё от нас зависящее прежде, чем рассветёт. Шушоу будет в порядке в умелых руках шуши. Но с Чодаем, взявшим на себя руководство, и ошеломлённым Кива, который следом мчится на гору Хо, наша основная задача – присоединиться к ним и попридержать лошадей.
Наконец-то Шоутан согласился:
– Верно, – сказал он.
Окружавшие его люди стали подниматься. Кинхаку посмотрел на Ганкью с облегчением. В ответ Ганкью поднял руки и раздражённо пробормотал:
– В какой фарс всё это вылилось…
– Шуши ведь обычно пересекают Жёлтое море небольшими группами? – утешающе сказал Рико. – Прямо как в старые добрые времена, а?
– Старые добрые времена никогда не подразумевали присутствие пары дилетантов в пути.
– Раз я здесь главный, то ни к чему спорить из-за этого. Что будем делать дальше?
– Разожжём костёр и вздремнём. Нет смысла искать кого-то в темноте. Если нам повезёт, она увидит свет огня и придёт прямо к нам.
– Я не был бы в этом так уверен.
Обновлено: 15.02.2026