Глава 3 — Глава 2

Дом Шушоу стоял на окраине в северной части города, буквально в двух шагах от академии. Реншоу располагался у подножия горы Рёан, и с севера был обращён к возвышающимся склонам. Извилистые улицы вели к безмолвной местности с множеством монастырей и святынь. Позади находилась городская стена, окружающая столицу, с огромными величественными воротами в ней. Городские ворота были двухъярусными, а наблюдательные вышки слева и справа – трёх. За воротами виднелась широкая кровля дома, окрашенная в ярко зелёный цвет. Свесы крыши были отделаны разноцветным орнаментом и выступали над карнизом. Кольцевая дорога у главного входа немного расширялась. Впереди громоздилась стена с высеченными на ней барельефами, взывающими к божественной защите. По обеим сторонам стены были вырезаны ажурные окна, через которые проходили ветви могучего дерева. Должно быть, во всём Реншоу не было особняка прекрасней этого. Дом принадлежал человеку по имени Со. Из-за знаменитых садов, простирающихся на склонах гор, его имение называли парком Со или садами Со. Шушоу родилась здесь. Её официальное имя Сай. Полное имя её отца Со Джошуа, хотя многим он был известен как Со Банко. Это прозвище означало, что он принимал участие во всех сферах торговли. Начав с лесной отрасли, он работал во многих местах в Кё, и за счёт своих усилий приобрёл репутацию самого успешного купца в Реншоу. В Реншоу говорили, что не стоит и не надеяться превзойти Банко по размеру богатства и почестей. Поскольку больших богатств и почестей просто не существовало. И дело не только в материальных благах. Его жена Хайо была известна за свою мудрость. У него было трое сыновей и три дочери, и все они обладали сильным характером и блестящим деловым чутьём. Кроме того, у него была дочь, намного младше остальных детей. Джошуа умел вести дела, как дома, так и на работе. Его почитал огромный штат прислуги. Поэтому вполне обоснованно считалось, что никому не превзойти Джошуа в плане богатства и уважения. Все окна и проёмы, через которые возможно было проникнуть в особняк, защищались искусно выполненными металлическими решётками. Проходя через ворота, Шушоу покачала головой и пробормотала себе под нос: «Наивные глупцы». Можно было построить мощнейшую крепость в мире, окружить себя преданными телохранителями, но одно лишь дуновение хиппо – крылатого, огнедышащего йома - сожгло бы это место дотла. Когда придут холода и тайфуны, засуха и наводнение, все богатства Банко не смогут компенсировать ущерб, нанесённый йома и природными катаклизмами. – Я не могу позволить называть себя глупцом без объяснений. Шушоу подняла голову в ответ на неожиданный возглас. Её телохранители, увидев мужчину, стоящего во дворе, тут же поклонились. Все в Реншоу знали Джошуа, добродушного человека средних лет. – Моей младшей дочери не мешало бы следить за своим языком. – Мне? Джошуа улыбнулся и крепко обнял её: – Я слышал, что неподалёку от академии внезапно появились муши. Поэтому я торопился встретить тебя. И что же я обнаружил? То, как некрасиво ругается моя дочь. Шушоу смиренно опустила голову, вызвав тем самым улыбку своего отца. Он повернулся к телохранителям и похвалил их: – Похоже, что вы разобрались с этими муши. Отличная работа. В ответ охранники низко поклонились. – Тогда решено, Шушоу. Ты больше не будешь ходить в академию. Я беспокоюсь не только о твоём благополучии, но также и за твоих телохранителей. – Тебе не о чем волноваться. Академию всё равно закрыли. Шушоу направилась ко входу. В ожидании телохранителей она продрогла от холода. Но ей удалось немного согреться по пути домой. – Закрыли? – Да. Директор умер. В каждой префектуре находилась одна префектурная академия, называвшаяся шугаку. Районные академии джошу принимали только лучших студентов из различных шугаку, имеющих рекомендации от директоров. Шушоу уже получила такую рекомендацию. Ей не нужно было ходить в шугаку. Отец уговаривал её уйти после окончания джогаку, подготовительной школы. Что вызвало довольно большие разногласия между ними, но, как оказалось, это было напрасно. Джошуа широко раскрыл глаза от удивления: – Учитель Хаку? – Сегодня утром на его дом напал йома. Говорят, его разорвал бафуку. – Шушоу… – отец подошёл к ней и опустился на колени. – Это ужасные новости. – Ты не должен так переживать. Это уже второй директор в академии. Когда постоянно слышишь о смерти кого-то из учеников или их родственников, то перестаёшь видеть в этом что-то особенное. – Не говори так, Шушоу. – Это правда, – она пожала плечами и добавила. – Но в этом нет ничего удивительно. Ведь в доме директора не было решёток на окнах. Шушоу окинула взглядом особняк. На всех окнах и дверях, обращённых во двор, стояли изящно выполненные металлические решётки. Новые слои штукатурки наносились на стены с завидной периодичностью. Двери усиливались металлическими заклёпками. Караульные стояли на страже круглосуточно. – Погиб отец мальчика из соседнего города. Его отец часто бывал в разъездах, выполняя различные поручения и доставляя бочки с вином. Он так и не вернулся до захода солнца. Обеспокоенные соседи отправились на его поиски. Но смогли найти лишь деревню в трёх милях отсюда, все жители которой погибли. Там они обнаружили его голову. – Шушоу… – Но что тут можно сделать? В доме мальчика не было охранников. А этой осенью саранча уничтожила весь урожай. Если бы его отец не развозил бочки с вином, они бы умерли с голоду. У него во рту обнаружили деньги за заказ. Видимо, когда напали йома, он, убегая, положил их себе в рот. Джошуа утешающе похлопал её по спине. Словно избегая успокаивающих прикосновений, Шушоу направилась к главному крылу дома. – Всё в порядке. Знаешь, я уже привыкла. Людская смерть меня больше не страшит. Когда я была маленькой, умерла бабушка. И, по-моему, глупо чего-то бояться после этого. – Хватит, Шушоу. Джошуа подошёл к ней и обнял за плечи. Он отвёл её в гостиную и усадил в кресло: – Настали тяжёлые времена. – Все так говорят. – Я понимаю, какую боль ты испытываешь, видя, что происходит с миром и людьми вокруг. Но ты не должна позволять мыслям о безысходности овладевать собой. – Мне c трудом это удаётся. – Шушоу… Она взглянула на отца: – Ты не собираешься в Шоузан? Джошуа приоткрыл глаза: – Шоузан? – Тяжёлые времена настали из-за того, что трон до сих пор пустует. Если ты станешь императором, разве это не решит проблему? Поглаживая свою дочь по волосам, он покачал головой и произнёс с печальной улыбкой: – Возможно, я и благословлён небесами, но я всего лишь простой купец.