Тем временем, внутри его даньтяня происходили незаметные для постороннего глаза перемены.
Внутренняя ци Е Мина, красноватая с оттенком синевы, сформировалась в небольшое озерцо. Над его центром плясало пламя размером с грецкий орех, переливающееся синими и красными оттенками.
Внезапно пламя устремилось вниз, к озерцу ци. Как только оно коснулось жидкой субстанции, раздался тихий гул, и ци вспыхнула, словно масло, облитое огнём. В мгновение ока все внутреннее пространство даньтяня охватило пламя.
Несмотря на бушующий огонь, сильного жара не ощущалось — Е Мин чувствовал лишь лёгкое тепло.
С каждым мгновением ци испарялась, превращаясь в пар. Достигнув верхней границы даньтяня, пар снова сгущался в жидкость и стекал обратно в озерцо.
Так продолжался бесконечный цикл превращений.
Если бы кто-то пригляделся, то заметил бы, что новая жидкость стала чуть меньше в объёме, но куда чище и плотнее по качеству.
Наблюдая за процессом и убедившись, что всё идёт без сбоев, Е Мин расслабился и улыбнулся.
Сейчас он использовал технику *Очищения Пламенем*, чтобы закалить свою внутреннюю энергию.
Три года подряд, с помощью мощных эликсиров, ускоряющих рост силы, и Источника Духовного Ока, он усердно тренировался и наконец достиг пика первой стадии Закладывания Основ.
Несколько дней он шлифовал свою ци, и, почувствовав, что пришло время, начал процесс очищения.
Поначалу он опасался, не скрывается ли в технике *Очищения Пламенем* какая-то опасность, и был готов к непредвиденным ситуациям. Но, судя по всему, тревога оказалась напрасной.
Согласно описанию техники, как только Голубое Мистическое Пламя зажжётся в даньтяне, оно будет гореть, пока вся изначальная ци не пройдёт через процесс «очищения».
Судя по текущей скорости горения, этот процесс займёт ещё какое-то время.
Оставив большую часть внимания на наблюдении за ци, Е Мин перенёс фокус на своё физическое тело.
Тренировка тела тоже дала первые плоды. Его мускулы стали плотнее, фигура — крепче, а силуэт излучал мощь. Кости внешне не изменились, но он чувствовал, что они стали прочнее — просто на текущем уровне это было незаметно.
Эти перемены стали результатом практики *Темного Пути Демонов*. Однако, вспоминая тренировки, Е Мин невольно содрогнулся — боль была невыносимой.
К счастью, благодаря большому количеству эликсиров укрепления тела, прогресс шёл хорошо. Всего за два года он достиг поздней стадии первого уровня. Затем он принял усиленные эликсиры, полученные после убийства Тёмного Змея.
Их сила была в разы выше обычных — всего пять пилюль помогли ему достичь совершенства на первом уровне.
Но дальше прогресс застопорился. Как бы он ни старался, уровень тела больше не рос. Он понял, что без прорыва на второй уровень *Темного Пути Демонов* дальнейшее укрепление невозможно.
А для этого требовалась энергия земли — Иньская Энергия Разрушения. Однако в его пещере её не было.
Прорыв означал необходимость отправиться на поиски. Но год назад он находился в ключевой фазе практики *Искусства Голубого Мистического Пламени* и, взвесив все риски, решил отложить поиски.
Вместо этого он сосредоточился на ци, доведя её до предела первой стадии.
За эти три года, в свободное время, он также изучал искусство формирования магических формаций и ковки артефактов. Древние манускрипты были зачитаны до дыр, и его усилия окупились.
Ещё в прошлой жизни у него была склонность к логическому анализу, а теперь, с помощью духовного сознания, эта способность усилилась.
Благодаря этому освоение магических формаций давалось ему удивительно легко. За три года он полностью разобрался в *Основах Формирования* и по-настоящему встал на этот путь.
Дальше, впрочем, продвинуться не удалось — книга давала лишь базовые знания. Описанные в ней древние формации оказались слишком сложными для новичка.
С *Основами Кузнечного Дела* было так же — начальные техники не представляли трудности. Всё сводилось к методам очистки материалов, их смешения и придания формы.
Время от времени он практиковался на материалах, оставленных Старшим Братом Ваном, и чувствовал, что делает успехи.
…
На следующий день, когда последняя капля ци прошла через очищение, Е Мин изменил положение рук.
Бушующее пламя в даньтяне сжалось, вновь превратившись в огонёк размером с орех, который поднялся над озерцом и застыл в воздухе.
Внимательно проанализировав своё состояние, Е Мин тихо вздохнул:
— Увы, уровень снова упал до ранней стадии. Эликсиры закончились, и дальнейшее затворничество не ускорит прогресс.
Он поднялся, подошёл к двери закрытой на три года каменной комнаты и распахнул её.
…
**Гора Жаофэн**
Расположенная в двухстах ли к югу от Юэцзина, эта гора была безжизненной и почти безлюдной.
Среди простолюдинов ходили слухи, что гора проклята богами — любой, кто ступит на её склоны, вскоре лишится рассудка и начнёт совершать невообразимые поступки.
На самом деле, эти сказки были лишь плодом суеверий. В глазах бессмертных причина была ясна — гора Жаофэн была наполнена Иньской Энергией Разрушения.
Эта энергия не только противостояла духу Ци, вытесняя его, но и воздействовала на сознание живых существ.
Высокоуровневые маги, защищённые мощным духовным сознанием, могли справиться с её влиянием. Но для низкоуровневых практиков и простых людей Иньская Энергия была губительна. Проникнув в разум, она медленно разрушала сознание, и человек даже не осознавал этого, пока не становилось слишком поздно.
### Глава 47. Поглощение энергии земли
Темной точкой на горизонте показался силуэт, стремительно приближающийся к горе Яофэн. Сперва трудно было разглядеть, что это, но уже через мгновение стало ясно — небольшое судно, черное, словно тень.
Вскоре оно зависло над вершиной горы, и теперь можно было рассмотреть каноэ длиной около шести метров. На его борту стоял молодой человек лет двадцати пяти, одетый в белые одежды, с холодным и волевым лицом. Это был Е Мин, проделавший долгий путь после выхода из затвора!
Он окинул взглядом окрестности. Перед ним возвышалась гора, раскинувшаяся на несколько километров, ее высота достигала почти тысячи метров. Повсюду валялись груды серо-черных камней, разбросанных в хаотичном беспорядке.
Склоны были изрезаны трещинами — от крошечных, размером с кулак, до гигантских, в несколько метров шириной. Ни травинки, ни деревца — лишь безжизненная пустошь.
Внезапно из одной из расщелин вырвался густой серый туман.
– Вот черт! – лицо Е Мина исказилось от ужаса. Он почувствовал, как большая часть его духовной силы будто заперлась внутри тела, не подчиняясь ему. Теперь он не мог управлять полетом – и стремительно полетел вниз.
*Бум!*
Он приземлился на склон, подняв тучу пыли.
Тем временем его каноэ, лишенное силы, тоже рухнуло, сморщилось до размера ладони и беспомощно упало рядом.
*Глава 47. Поглощение энергии земли*
– Тьфу… – Е Мин выплюнул песок и осколки камней, с трудом поднимаясь. – Вот растяпа…
Он осмотрел себя – никаких серьезных повреждений.
Подняв голову, он увидел точку в небе – место, где только что был его каноэ. Почти тридцать метров высоты.
– Повезло, что занимался закалкой тела… – он содрогнулся. В противном случае падение с такой высоты убило бы даже мага уровня Закрепившегося Основания.
В этом мире, если у чародея нет духовной силы, он практически ничем не отличается от обычного человека.
Серый туман рассеялся в воздухе, превратившись в легкую дымку, окутавшую склоны.
– Так вот она – энергия земли… – Е Мин внимательно вглядывался в туман.
Он знал, что она противостоит духовной энергии и подавляет сознание мага. Но то, что она еще и блокирует способность использовать силу… Это было неожиданностью.
Теперь он мог разве что выпустить несколько огненных шаров – не больше.
Вдруг ему в голову пришла мысль. Он достал из сумки хранения несколько свитков с заклинаниями – *«Знаки Огненного Дракона»*.
Вложив в них последние крохи силы, он швырнул один вперед.
Свиток вспыхнул… и рассыпался пеплом, так и не активировавшись.
– Даже заклинания не работают? – Е Мин нахмурился.
Значит, большинство магических техник здесь бесполезны.
Он сделал шаг вперед, сжал кулак и ударил по ближайшему камню.
*Бум!*
Глыба раскололась на несколько частей.
– Физическая сила остается… Хорошо. – Теперь он мог быть спокоен.
Направившись к трещинам, Е Мин без колебаний шагнул в одну из них – ту, что пошире.
Внутри стены были покрыты черными камнями с грубой, неровной поверхностью. Здесь и там торчали острые выступы.
Трещина постепенно расширялась, превращаясь в проход, а затем разветвлялась.
Е Мин остановился, раздумывая, и, наконец, выбрал один из путей, пометив его едва заметным знаком, чтобы не заблудиться.
Чем дальше он шел, тем сложнее становился лабиринт.
А потом появился туман.
Сначала легкий, но с каждым шагом все гуще. Теперь он не только не мог использовать силу, но даже сознание не могло проникнуть сквозь пелену.
Наконец Е Мин оказался в пещере – округлой, метров двадцать в диаметре.
Здесь энергия земли клубилась, наполняя пространство до предела, превращая воздух в почти непроницаемую стену.
– Дальше идти не стоит… Этого должно хватить. – Он обошел пещеру по краю и устроился в углу, скрестив ноги.
Приняв странную позу, описанную в *«Учении о Демоне Проклятия»*, Е Мин достал несколько тончайших серебряных игл и вонзил их в биологически активные точки на теле.
Затем перестал сопротивляться энергии земли.
Ледяной холод пронзил его до костей.
– Бррр… – он содрогнулся.
**Продолжение следует…**
Раньше магическая энергия в его теле не могла выходить наружу, но всё же циркулировала внутри, защищая его от эрозии энергии земного зла.
Но как только он ослабил иглы, позволив ей просочиться внутрь, он ощутил лёгкое, но ощутимое чувство опасности.
Е Мин не стал медлить. Его руки быстро сложились в несколько печатей, после чего он прижал их к груди.
Окружающая энергия земного зла тут же пришла в движение, словно от брошенного в воду камня. Возникли волны, и затем она медленно потекла в его сторону.
Вскоре вся энергия земного зла, словно притянутая невидимой силой, устремилась к Е Мину.
Серые клубы тумана обвили его тело, пытаясь проникнуть внутрь, но, несмотря на все усилия, у них ничего не вышло. Это происходило потому, что Е Мин, активировав технику, закрыл все отверстия и поры на своём теле.
Затем он опустил руки на колени, изменив печать.
Внезапно густой туман вокруг него словно нашёл выход — он устремился к десятку игл, вонзённых в его акупунктурные точки, и начал проникать внутрь.
— А-а… — Пронизывающее ощущение покалывания и зуда, словно тысячи муравьев ползали под кожей, было одновременно невыносимым и странно приятным.
Сжав зубы, Е Мин терпел боль, пока не почувствовал, что достаточно. Тогда он тут же перекрыл вход через иглы, не позволяя новой энергии земного зла проникнуть.
А ту, что уже попала внутрь, он с помощью сознания направил по строго определённому пути, заставив её течь через мышцы и кости.
Но он действовал крайне осторожно, стараясь не допустить, чтобы энергия земного зла проникла в его меридианы или даньтянь.
Если бы это произошло, и она столкнулась бы с его магической энергией, последствия могли быть ужасными: от сильного истощения и потери уровня до разрыва меридианов и взрыва тела.
Как только энергия земного зла коснулась его мышц и костей, они инстинктивно сопротивлялись, сокращаясь и сжимаясь, чтобы отразить вторжение.
Наблюдая за этим внутренним взором, Е Мин немедленно применил метод второй ступени техники «Демона Земного Зла», чтобы управлять мышцами и костями и начать поглощение просочившейся энергии.
Боль и зуд не утихали, лишь усиливаясь по мере поглощения. Лишь когда последние остатки энергии земного зла были поглощены, мучения чуть ослабли.
К этому моменту Е Мин уже был весь мокрый от пота, а его мышцы дрожали.
Отдохнув немного и восстановившись, он снова впустил через иглы десяток струй энергии земного зла и приступил к новому циклу очистки и поглощения.
Глава 48. Тёмная жаба
Пока Е Мин использовал энергию земного зла для прорыва на вторую ступень «Демона Земного Зла», гору Яофэн посетили незваные гости.
Недалеко от неё по небу неслись несколько фигур:
Впереди на магическом артефакте летел пожилой мужчина с седыми волосами, выглядевший на шестьдесят-семьдесят лет. Он был на уровне середины Основы, его лицо было бледным, волосы растрёпаны, а просторный серый халат забрызган кровью — явно он только что сбежал с места жестокой схватки.
За ним гнались даос и хмурый молодой человек.
Обновлено: 19.01.2026