Когда Е Мин закончил собирать духовные травы и разделал тело черного дракона, Наньгун Вань, стоя к нему спиной, сказала:
– Поторапливайся с прорывом прохода. Хотя до закрытия запретной зоны еще есть время, кто знает, сколько понадобится, чтобы его пробить.
– Хорошо, сейчас. Кстати, теперь ты можешь сказать мне свое имя? – Е Мин подошел к ней.
– Наньгун Вань, – после короткого колебания она произнесла эти три слова так тихо, что их едва можно было расслышать.
– Хе-хе, хорошее имя! – Е Мин рассмеялся, затем достал талисман «Топор, рассекающий горы» и начал наполнять его духовной силой...
В следующие несколько часов они вместе работали над разрушением барьера. Наньгван Вань управляла своим «Кольцом Красной Птицы», непрерывно ударяя по твердому камню, а Е Мин направлял гигантский золотой топор, рубивший без остановки.
Каждый раз, когда его силы были на исходе, Наньгун Вань передавала ему мощный поток духовной энергии, мгновенно восполняя его истощенный даньтянь, и он снова принимался за работу.
Грохот разносился по всему подземному пространству...
### Глава 29. Исход
Спустя несколько часов в десяти шагах от входа в зал раздался оглушительный грохот – появилась дыра диаметром в несколько метров.
Белая вспышка – и у входа возникла ослепительно красивая женщина в белых одеждах, Наньгун Вань. Вслед за ней материализовалась тень – это был Е Мин.
Вдохнув свежий воздух, он обрадовался, затем повернулся к красавице:
– Чтобы нас не увидели, я пойду первым.
Наньгун Вань молчала, лишь холодно смотря на него.
Е Мин не обратил на это внимания, активировал технику легкости и стремительно умчался прочь.
Когда он оглянулся и уже не увидел ее, ему послышались ликующие крики учеников из «Лунного Занавеса», беспрестанно выкрикивающих «Учительница!».
Был уже пятый день с момента входа в запретную зону. К этому времени почти все прекратили поиски духовных трав и направились к выходу.
Никто не хотел опоздать и остаться здесь – все, кто не успевал выбраться вовремя, неизбежно погибали.
Однако для самых сильных пятый день становился временем сбора урожая. Они поджидали возвращающихся на основных тропах, чтобы отобрать у них добычу.
Искать самому – куда медленнее, чем грабить других!
Не успел Е Мин добежать до выхода из кольцевой горы, как его путь преградил молодой человек в синих одеждах.
Юноша с женоподобными чертами лица – это был Хань Тянья, ученик «Дворца Разящих Клинков».
– Малыш, это ты! – сначала Хань Тянья обрадовался, затем испугался.
Радость – потому что наконец встретил того, кто когда-то его перехитрил. Испуг – потому что теперь этот человек достиг 13-го уровня.
– Ну и что? – Е Мин остановился, призвал «Клинки Инь-Ян» и серебряный щит, заставив их кружить вокруг себя.
Теперь у него не было ни талисманов, ни «Небесных Громов», только три высших артефакта.
Но даже этого хватило бы, чтобы сразиться с обычным талисманом.
Потому Е Мин спокойно смотрел на красавца.
– Раз ты попался мне... тогда умри! – пронзительно крикнул Хань Тянья и без колебаний выпустил свои парные клинки.
После долгих раздумий он все же решил убить Е Мина – иначе его душа не обретет покой!
– Хм! – Е Мин не стал тратить слов, прикрылся щитом и, сделав шаг, словно призрак, преодолел несколько метров.
Хань Тянья испугался, увидев, что противник приближается, и рванулся в сторону.
Но он не мог сравниться в скорости – Е Мин мгновенно сократил дистанцию до десяти шагов, и «Клинки Инь-Ян» с воем понеслись к врагу.
– И это все? – Хань Тянья презрительно посмотрел на странные белые лезвия и указал на красноокаймленный щит.
*Бум-бум-бум!* – клинки и щит столкнулись, раздались глухие удары.
Е Мин продолжил атаку, снова сократив расстояние.
Затем в его руке вспыхнул синий свет – появилась бумажный талисман. Взмах – и он полетел к Хань Тянья.
*Пфф!* – талисман превратился в трехметровый водяной купол, накрыв противника и лишив его обзора.
– Талисман Водяной Тюрьмы, среднего уровня!
Хань Тянья побледнел. Прорвать такую защиту быстро не получится – неужели этот парень снова уйдет?
Пока он осматривал купол, из земли у его ног бесшумно вынырнул черный клинок.
Вспышка – и лезвие ударило снизу вверх.
Хань Тянья почувствовал неладное и попытался достать раковинообразный артефакт.
Но не успел – черный клинок рассек его красный защитный барьер, словно бумагу.
Затем он прошел сквозь тело Хань Тянья, разрезав его пополам.
Тот успел лишь вскрикнуть, прежде чем умереть.
На месте, где он стоял, вспыхнул желтый свет – появился Е Мин.
– Так вот каково это – ходить сквозь землю, – пробормотал он, разглядывая потускневший талисман в руке.
Талисманы «Водяной Тюрьмы» и «Земляного Пути» дала ему Наньгун Вань перед выходом – чтобы он смог безопасно покинуть запретную зону и вынести духовные травы.
Е Мин не стал церемониться и сразу взял талисман, когда увидел, что ему предлагают такую выгодную сделку. Хотя он уже использовал две из них, теперь, когда грозный противник был повержен, он чувствовал полное удовлетворение.
Затем он сорвал пояс с мешочком хранения, висевший на теле красавца, и, пробежавшись внутренним взором по содержимому, тут же расплылся в довольной улыбке.
– Раз-два, и дело сделано, – пробормотал он, бросая огненный шар на труп, который тут же обратился в пепел. После этого он выбрался из водяного купола, созданного «Тюремной печатью воды», и огляделся.
Подобрав оставшиеся после боя клинки и щит, он бегло осмотрел их и вскоре покинул это место.
###
У чёрного как смоль входа в запретную зону собрались мастера сформированного ядра из семи школ. Их лица отражали разные эмоции: кто-то был уверен в себе, кто-то нервничал.
Позади них сидели ученики, сумевшие выбраться из запретной зоны. Их было меньше двадцати, и выглядели они по-разному: кто-то спокоен, кто-то измождён, у кого-то на одежде засохшая кровь.
Со стороны Жёлтых Клёнов вышло лишь трое: Хань Ли, Чэнь Цяотянь и Чэнь Цяоцянь. До закрытия прохода оставался всего час.
Цюн Лаогуай и Нишан Цяньхэнь, которые до этого выглядели уверенно, теперь не могли скрыть нетерпения. Всё потому, что из запретной зоны не вернулся ни один ученик их школы — Нефритовой Луны. Неужели произошло нечто ужасное?
Они могли не беспокоиться за рядовых учеников, но если Наньгун Вань пропадёт там, потери для школы будут огромны.
Их терзания прервал жёлтый блик у выхода. Там появился молодой человек в слегка помятой одежде — Е Мин, спешно добравшийся сюда.
Он бегло осмотрелся и подошёл к Ли Хуаюаню, учтиво поклонившись.
– Приветствую вас, учитель.
Тот кивнул с улыбкой. С каждым вышедшим учеником шансы на выигрыш в споре росли.
Е Мин направился к своим и сел рядом с Чэнь Цяоцянь. Чэнь Цяотянь удивлённо взглянул на него: перед входом в запретную зону Е Мин был всего на двенадцатом уровне, а теперь его сила явно возросла.
Даже холодная от природы Чэнь Цяоцянь не смогла не обратить на это внимание, хоть и не подала виду.
Вскоре появились ещё несколько человек, включая старейшину Жёлтых Клёнов. Но ученики Нефритовой Луны по-прежнему не выходили, и Цюн Лаогуай с Нишан Цяньхэнь уже не могли скрыть беспокойства.
А вот Ли Хуаюань и Цинсюй-цзы лишь внутренне торжествовали — похоже, с Нефритовой Луной действительно случилась беда.
Но за полчаса до закрытия прохода в нём мелькнул белый свет, и оттуда вышли более десятка учеников в белых одеждах. Возглавляла их Наньгун Вань, чья красота затмевала всех вокруг.
Цюн Лаогуай и Нишан Цяньхэнь вздохнули с облегчением.
Ли Хуаюань и Цинсюй-цзы внешне сохраняли спокойствие, но внутри ругались — даже вместе их школы не могли сравниться с Нефритовой Лунной по количеству выживших.
###
Через некоторое время проход в небе затрясся, издавая громкое гудение.
– Похоже, больше никто не выйдет, – спокойно заметил Цинсюй-цзы, но не успел договорить, как из прохода выпал седовласый старик в сером.
– Ох, едва успел! – Тот быстро отполз подальше от исчезающего прохода.
Е Мин не мог не усмехнуться. Сян Чжили, великий мастер, превзошедший уровень формирования души, вечно притворялся слабым учеником. И делал это так убедительно, что никто не мог заподозрить обман.
Ученики и наставники лишь удивлённо переглянулись. Мастер сформированного ядра из Школы Гигантского Меча даже успел отпустить колкость в адрес Ли Хуаюаня.
Хотя тот и был недоволен Сян Чжили, он тут же огрызнулся, защищая престиж Жёлтых Клёнов.
###
Далее Цюн Лаогуай предложил подвести итоги спора.
От Жёлтых Клёнов вышло шестеро: Чэнь Цяоцянь и её брат сдали почти двадцать духовных трав, Е Мин — десять, старейшина и Сян Чжили — пять.
Е Мин даже удивился, увидев, что Хань Ли сдал целых тринадцать трав — а ведь он даже не пускал его в подземные топи. Видимо, ему просто повезло или он отнял их у кого-то.
У Цинсюй-цзы вышло всего четверо, но каждый из них сдал немало трав, в итоге обогнав Жёлтые Клёны на одну. Это так развеселило Фу Юньцзы, что он еле сдерживал улыбку.
Но у Нефритовой Луны трав оказалось ещё больше — на двадцать больше, чем у обеих школ вместе.
Фу Юньцзы тут же поник, а Ли Хуаюань лишь мрачно хмыкнул.
В итоге Фу Юньцзе пришлось отдать Цюн Лаогуаю внутренность кровавого дракона, а Ли Хуаюань пообещал в течение двадцати лет выковать для него два слитка железа.
Когда все травы были сданы, двое основателей из школ Нефритовой Луны и Разящих Мечей вышли вперёд.
Средних лет мужчина из Нефритовой Луны окинул учеников пронзительным взглядом и произнёс:
– Теперь мы проверим вас. Если кто-то утаил травы, лучше признаться сразу — будет пощада. Если же мы найдём их при обыске... берегите свои жизни.
Его голос прозвучал холодно и сурово, заставив всех учеников застыть в страхе.
Прошло некоторое время, но никто не осмеливался ни заговорить, ни пошевелиться. Тогда двое из них одновременно достали из мешков с духовными тварями небольших зверьков, похожих на белок.
Эти зверьки назывались "нюхачами духовных трав" — они чувствовали малейший аромат зрелых лекарственных растений. В радиусе трёх чжан (около девяти метров) ни одна трава не могла ускользнуть от их обоняния, даже если хранилась в волшебном мешочке.
И вот двое начали проверять каждого ученика, вышедшего из запретной зоны, с помощью этих нюхачей.
Когда очередь дошла до Е Мин, он оставался абсолютно спокойным — ведь он знал, что его хранилище невидимо для других и полностью защищено от любого внешнего воздействия.
Но никто не заметил, что Нань Вань, затерявшаяся среди младших учеников Лунной Завесы, сжала руки в кулаки от волнения. Лишь когда нюхачи прошли мимо Е Мина, не обнаружив ничего, она тайком вздохнула с облегчением. В конце концов, эти травы, спрятанные у него, принадлежали ей — как тут не переживать?
На этом поход в запретную зону завершился. Семь мастеров Золотой Коре решили отбыть, и вскоре каждый отряд стал сворачиваться.
Когда люди Лунной Завесы уходили, Е Мин не сводил глаз с Нань Вань. Она же обернулась лишь в последний момент перед отлётом Небесного Лунного Корабля, бросив на него один-единственный взгляд.
Е Мин обрадовался и быстро подмигнул, напоминая ей о договорённости насчёт эликсира Золотой Коре.
Но Нань Вань ничего не ответила.
Когда все остальные кланы ушли, Ли Хуаюань повернулся и устремил взгляд на Чэнь Цяотяня, Хань Ли и Е Мина по очереди.
Сердце Е Мина колотилось так, будто хотело выпрыгнуть из груди. Он изо всех сил надеялся, что Ли Хуаюань не выберет его в ученики.
В этой жизни, из-за вмешательства Е Мина, Хань Ли не смог проявить себя так же ярко, как в прошлой, добыв всего тринадцать трав вместо тридцати. Поэтому Ли Хуаюань, глядя на его слабые способности, не сразу проявил к нему интерес.
Но Е Мин всё равно не мог успокоиться — что поделать, ведь для обмена на эликсир требовалось минимум десять духовных трав! Если бы не это, он бы точно не отдал так много.
Долго размышляя, Ли Хуаюань наконец произнёс, обращаясь к Хань Ли:
Обновлено: 19.01.2026