Ливень лил, как водопад. Гром бушевал в клубящихся тучах, временами раздавались оглушительные раскаты. Молнии, словно мечи, прорезали небо, будто изгоняя демонов и богов из этого мира.
Внизу, под тёмными тучами, медленно поднимался дым, смешиваясь с густыми облаками. На таком низком небе было невозможно понять, где дождевые тучи, а где дым.
Там, где поднимался густой дым, лежали руины, где огонь был потушен сильным дождём.
Среди развалин была полуобгоревшая табличка.
Текст, уцелевший в огне, можно было разглядеть только благодаря дождю, смывшему копоть.
На табличке осталось только одно слово – "каждый".
Да, эти руины находились в уезде Лохэ.
Это были руины семьи Ло, некогда могущественного клана.
Первый великий род уезда Лохэ теперь превратился в беспомощные развалины.
Юноша стоял на коленях перед руинами под проливным дождём.
На спине у него был длинный парчовый ящик.
Рядом с ним стояло длинное копьё.
Юноша плакал – плакал от горя, отчаяния.
Он бился головой о холодную землю. Там, где его лоб касался земли, вскоре появилась кровь, смешавшаяся с дождём и растекавшаяся по земле.
Юношу звали Ло Чанфэн.
За Ло Чанфэном стоял другой юноша.
Он был точной копией Ло Чанфэна – лицо, фигура, всё совпадало.
Он не держал копья, не нёс парчового ящика и не плакал.
Он стоял под ливнем в форме ученика Академии Бодхи.
То ли из-за особенностей академии, то ли по другой причине, но тело юноши излучало таинственный свет. Этот свет отталкивал дождь и холод, как будто юноша был практиком, использующим защитную энергию.
Этого юношу тоже звали Чанфэн.
Это имя дал ему учитель, когда тот поступил в академию.
Его фамилия была Байли, а имя – Чанфэн.
Чанфэн смотрел на юношу, стоящего на коленях перед ним, на себя прежнего, и наблюдал, как старый дом превращался в руины.
Но перед его глазами руины начали странным образом подниматься в воздух.
Время словно повернулось вспять. Полусгоревшая табличка стала новой. Деревянные столбы, кирпичи, черепица, опавшие листья – всё восстанавливалось. Наконец, табличка с именем семьи Ло была снова повешена на ворота их усадьбы.
Чанфэн увидел старый дом, услышал смех.
В уголках его глаз появилась улыбка.
Но он не мог засмеяться.
Его улыбка застыла.
Выражение его лица стало холодным.
Он увидел, как к дому семьи Ло подошла армия.
Он узнал генерала, который её возглавлял.
Генерала звали Цинь И.
Но больше его знали как Генерала Белой Башни.
Генерал Белой Башни был в доспехах и держал в руках оружие. Он ворвался в усадьбу, не обращая внимания на попытки слуг семьи Ло остановить его.
Армия окружила весь дом.
Они безжалостно разгоняли толпу зевак из уезда Лохэ.
Ло Чанфэн не видел, что происходило внутри дома. Когда он осознал, что произошло, из усадьбы уже вырвался огненный дракон.
Это был не настоящий дракон, а огромное пламя, устремлённое в небо.
Генерал Белой Башни вышел из дома семьи Ло, его лицо было в крови.
Он ничего не сказал, ничего не сделал, только положил руки на табличку.
Тогда его заместитель убил слугу, охранявшего дом семьи Ло, и кровь брызнула на табличку.
Армия, окружившая дом, ринулась внутрь под покровом пламени.
Из двора семьи Ло раздавались крики, повсюду была кровь.
Пламя становилось всё сильнее, крики – всё тише, а запах крови – всё гуще.
Ворота дома семьи Ло рухнули в огне.
Генерал Белой Башни сел на коня.
Армия построилась и ушла, не оглядываясь на место бойни.
Холодный дождь капал на щёки. Ло Чанфэн поднял глаза к небу.
Заката не было, но на небе светили три звезды.
Две из них были мягкими, одна – строгой.
Ближайший родственник упал у костра, опрокинув длинный парчовый ящик.
Ло Чанфэн держал его, когда тот умирал. Его голос был хриплым от рыданий...
Ло Чанфэн открыл глаза и инстинктивно прижал ладонь к сердцу. Все цветущие лотосы вокруг него начали исчезать, превращаясь в узор на его лбу.
Теперь, вернувшись из Рощи Персиков, он заперся в доме.
Он не мог принять слухи и тем более не хотел, чтобы снова всплыли старые события трёхлетней давности. Он долго размышлял, запершись в себе, и наконец пришёл к одному подтверждённому факту. Неважно, кто убил его отца – Ян Байлоу или восемьсот сект Тяньдуна, – они должны были заплатить за уничтожение семьи Ло. Это был результат его практики Искусства Жизни Сердечного Лотоса. Его переполняли ненависть и злоба. Мир Лотоса, созданный Сердечными Словами, возвращал его в прошлое, показывая сцены гибели семьи Ло и смерти отца. Эти сцены стали тенью в его сердце. Тень отбрасывала ненависть, превращая её в холод. Сердце остыло, а кровь больше не была горячей. Он не знал, куда приведёт его мир Сердечных Слов и Лотоса. Он лишь знал, что раз выбрал этот путь, то примет свою судьбу, будь он праведником или демоном.
Ло Чанфэн открыл дверь и вышел из двора. Он увидел учителя, стоящего в одиночестве на леднике. Его спина не была такой сильной, как во время первой встречи на испытаниях в Сычуани. Она казалась измождённой и усталой. Ло Чанфэн уже спрашивал у старшего брата и знал, что учитель серьёзно ранен. Эта рана не заживала, и, вероятно, его дни были сочтены. Ло Чанфэн почувствовал грусть.
– Целую ночь ты провёл, практикуя Мир Лотоса Сердечных Слов, – произнёс Усян Даос, не оборачиваясь, но понимая, что Ло Чанфэн стоит позади. Он глубоко вздохнул.
Ло Чанфэн опустил голову, не зная, что сказать в этот момент.
– Ненависть иногда может быть мотивацией и напоминанием, но чаще она становится духовным препятствием. Особенно Искусство Жизни Сердечного Лотоса, – продолжил Усян Даос. – Оно даёт тебе уникальные способности видеть сердца людей, но для практикующего это также невидимые оковы разума. Оно может освободить ум или заточить его. Оно может освободить или оставить тень. Оно и справедливо, и зловеще.
– Различие между изначальным путём и этим искусством зависит только от самого практикующего, – добавил Усян Даос с глубоким вздохом.
Ло Чанфэн почувствовал холод в сердце. Он смотрел на спину учителя, и его сердце начало биться быстрее. Его охватило ужасное чувство, будто учитель увидел что-то в нём. Мысли о возможных последствиях заставили холодный пот выступить на его спине. Учитель проник в его сердце? Он подавил тревогу и поклонился.
– Ученик запомнит наставления учителя.
– Надеюсь, ты действительно запомнишь, – сказал Усян Даос. – В моём возрасте я могу лишь вздыхать, глядя на реки и ледники. Но ты другой. Помни, мёртвые ушли, а живые продолжают жить...
(Сегодня Рождество. Поздравляю всех с праздником. Этот том завершён, в следующей главе начнётся новый.)
Обновлено: 08.04.2026