Вторая зеркальная площадка внутреннего двора всё ещё ярко освещена. Свет не гаснет не потому, что команда из десяти товарищей из числа новичков за один день прошли через Тринадцать Башен, лишив сна старших учеников. Дело в том, что у них действительно нет желания спать.
Семнадцать зеркальных площадок внутреннего двора делят между собой славу и позор. И вот теперь их порядок полностью нарушила группа первокурсников, только что поступивших в академию. Это, без сомнения, вызывает у старших учеников чувство глубокого унижения.
Даже если они не были вызваны на бой этими наглыми новичками. Даже если бы их вызвали, они были бы на 90% уверены, что первокурсники не смогут преодолеть их. Но всё равно чувство позора остаётся.
Внутренний двор академии уже тысячи лет хранит негласный обычай. Старшие ученики, конечно, знают, что конечная цель зеркальных площадок в этом обычае — стать ступенькой для учеников из секты Чуань, чтобы те могли проявить себя.
С момента поступления нынешних первокурсников старшие ученики тайно планировали, как нарушить этот обычай. Именно поэтому страж у входа в бамбуковый лес, Сяо Линтун, провоцировал новичков. Хотя это казалось направленным против всех новичков, на самом деле цель была узнать силу Ло Чанфэна, нового ученика из секты Чуань.
Но теперь старшие ученики, всегда бывшие настороже, не только не смогли устоять перед этим тысячелетним обычаем, но и оказались побеждёнными группой первокурсников. С момента основания академии какая ещё группа новичков смогла бы завоевать тринадцать зеркальных площадок внутреннего двора через несколько месяцев после поступления? Какой ещё класс первокурсников смог бы соперничать с третьей зеркальной площадкой, известной как "гора"? Только этот!
– Сейчас нам нужно не только поддерживать пиковое состояние, чтобы справляться с возможными вызовами от новичков завтра, но и всегда быть начеку в отношении событий на реке Забвения. Может быть, сегодня ночью, вернувшись в комнату, мы найдём неуловимую книгу войны, – сказала молодая ученица, наливая чай в чашки на каменном столе.
Девушка выглядела очень опрятно. Её брови были тонкими, но немного широкими. Глаза не большие, но когда она улыбалась, они становились очаровательными, как полумесяцы. Её губы не были пухлыми, скорее, тонкими. На щеках были две едва заметные ямочки. Её черты лица не казались выдающимися, но вместе на этом чистом лице они выглядели идеально. Просто приятно! Просто очаровательно! Поэтому она никогда не наносила тяжёлый макияж. Её наряд был прост — чистое красное платье. Без лишних украшений, но с уникальной атмосферой и теплотой.
Её звали И Хунчжуан. Из-за её мягкости, заботливости и понимания во втором дворе внутреннего двора её прозвали свахой.
– На самом деле не стоит слишком волноваться. Те новички сильно пострадали в битве с третьей зеркальной площадкой, и их победа была на грани. Если бы старший брат Янь Си охранял третью площадку, у новичков вряд ли бы был шанс победить. Судя по всему, их сила не выше, чем у третьей площадки. Им будет трудно победить нас! – сказал один из старших учеников.
– Не забывайте, что новички прошли через двенадцать площадок подряд. Другими словами, они были крайне уставшими и измождёнными, когда сражались с братьями с третьей площадки, и всё же едва победили. Если они восстановят силы и придут в норму, с ними будет не так просто справиться, – раздался тяжёлый голос из-за ворот.
Голос был знакомым, но звучал как-то слабо, словно у человека не хватало дыхания. Это не было похоже на привычную уверенность и стабильность, скорее, это был признак травмы.
И Хунчжуан и остальные посмотрели на дверь. Вошёл Уокер, еле передвигая ноги, кашляя и с трудом дыша.
– Старший брат.
– Старший брат Уокер, ты ранен?
– Просто лёгкая травма.
Все тут же помогли Уокеру сесть. И Хунчжуан, хорошо разбирающаяся в медицине, положила руку на его пульс и внимательно посмотрела.
– Старший брат, ты ранен клинковым духом? – с удивлением спросила она.
Все замолчали. Уокер был главным второй зеркальной площадки и учеником секты Син.
Неважно, физическая сила это или боевые способности, он сравним с обычными практиками того же уровня. Как же он мог получить такую серьёзную рану от ножа в академии?
Неужели во внутреннем дворе существует кто-то, кто никогда не показывал своей истинной силы?
– Это действительно был след от ножа. Мне немного стыдно говорить об этом. Я, достойный практик, даже не смог дать отпор, – с горькой усмешкой сказал практик.
– Это он? Его дядя? – удивился третий младший брат.
Дядя, о котором он говорил, был не Ло Чанфэн.
До того, как Ло Чанфэн поступил в академию, в Забытой реке академии был только один младший учитель, которого все называли дядей.
Как раз так получилось, что этот дядя был другом старшего Дао Чи, поэтому он также практиковал меч. Говорят, это был меч самого старшего Дао Чи.
Речь шла о Хуанфу И.
– Не может быть. Его сила уже давно превосходит нашу. С тех пор, как он перетасовал зеркальный стол в тот раз, я ни разу не видел, чтобы он атаковал в академии. Как он может обижать слабых? – покачала головой И Хунчжуан.
– Это был не он! Это был его младший брат! – горько улыбнулся практик.
Затем он подробно описал битву в фиолетовом бамбуковом лесу.
Он серьёзно рассказал обо всём – и о мече Ло Чанфэна, и о его сокрушительном поражении от Янь Си.
В комнате воцарилась тишина.
Казалось, что внешний мир тоже погрузился в ночь.
Неизвестно, то ли зеркальная платформа, висящая в воздухе на расстоянии от горной дороги, поглотила все звуки, то ли их заглушил густой снег.
Изначально они думали, что самой большой угрозой для внутреннего двора и зеркальной платформы был тот новичок, который только что победил третью платформу, но Ло Чанфэна они всерьёз не воспринимали.
Ведь он, прокладывая путь для учеников уровня "Чуань", остановился на девятой зеркальной платформе.
И уже месяц о нём не было никаких известий.
По логике, должно было пройти время, прежде чем он смог бы угрожать второй платформе.
Но кто мог подумать, что всё произойдёт так внезапно?
Что это за меч, который лишил старшего брата всякой возможности сопротивляться?
Тяжёлую атмосферу нарушил стук в дверь.
Все посмотрели на калитку двора.
И Хунчжуан вышла и открыла её.
На пороге стоял юноша, похожий на учёного.
На нём была чёрная академическая форма, а на поясе висел кровавый бодхи.
За ним стояло много людей.
Молодых учеников.
Похоже, это были новички из того же класса.
Все без исключения были одеты в чёрную академическую форму.
И Хунчжуан посмотрела на этих подростков, словно вспомнив ту самую форму, которую сама давно не носила.
Обновлено: 08.04.2026