На тихой дорожке, ведущей к пятнадцатой зеркальной платформе во внутреннем дворе академии, группа из десяти фигур медленно шла по небу, держа в руках зонтики, в то время как ветер и снег кружили вокруг них. Снег, который шёл уже больше месяца, покрыл землю пустынного двора академии, достигая щиколоток. На этой горной тропе, постепенно поднимающейся вверх, они оставляли за собой ряды глубоких следов.
Команда из десяти человек казалась особенно спокойной. На этой горной дороге, где бушевали ветер и снег, звук шагов, проваливающихся в снег, раздавался холодным эхом. Позади них шестнадцатый двор Платформы Слайдсент постепенно исчезал из виду, растворяясь в плотной завесе снега.
Цзян Маньлоу и остальные не казались особо взволнованными, несмотря на то, что только что потеряли Шестнадцатую Зеркальную Платформу, чтобы войти во внутренний двор академии. По сравнению с учениками из внешнего двора, которые были удивлены, услышав эту новость, их поведение было впечатляюще спокойным — настолько, что это даже было немного пугающе. Казалось, для них всё происходящее было предсказуемо и закономерно.
– Сила Шестнадцатой Зеркальной Платформы во внутреннем дворе оказалась намного выше, чем я ожидал, – тихо произнёс Цзюй Цзэюй.
Теперь команде из десяти школ предстояло сразиться с семнадцатью зеркальными башнями внутреннего двора, и Цзюй Цзэюй, несомненно, играл роль стратега в этой группе. Он молчал с тех пор, как они покинули Шестнадцатую Зеркальную Башню. Это не означало, что ему нечего было сказать, просто он анализировал свой опыт в битве за башню, чтобы сделать выводы об общем уровне сил внутреннего двора.
Цзян Маньлоу и остальные понимали это, поэтому молчали, не беспокоя его вопросами.
После того как Цзюй Цзэюй пришёл к своим выводам, все продолжили медленно подниматься по горной тропе в тишине. Цзян Маньлоу взглянул на Цзюй Цзэюя, но ничего не сказал. Смысл его слов был прост: сила Шестнадцатой Зеркальной Башни превзошла ожидания, а значит, и все остальные противники, стоящие перед ними, будут ещё сильнее.
– Тогда до какого момента мы сможем дойти? – спросил Чуньян, его глаза были полны надежды и вопросов.
Смогут ли они выдержать семнадцать зеркальных платформ? Выдержит ли тело такое количество сражений? Как долго продлится снежная буря, вызванная холодным потоком из Великой Империи Янь? Эти вопросы сейчас не имели значения. Главное было — понять, как далеко они смогут зайти.
– Шагай вперёд, шаг за шагом, – ответил Цзюй Цзэюй, поднимая взгляд на постепенно проясняющийся двор зеркальной платформы на вершине горы.
Цзян Маньлоу и остальные также перевели внимание на платформу. Их взгляды были ясными и уверенными, как и их шаги, которые постепенно ускорялись, символизируя непоколебимую веру. Разговор на этом закончился.
...
– Говорят, он преодолел границу, – сказал Ло Чанфэн, вытаскивая бамбуковый плот на берег озера за пурпурным бамбуковым лесом и крепко завязывая узел. Затем он присел у воды и стал мыть руки в ледяной воде озера.
Хуанфу И подошёл с зонтиком, прикрывая Ло Чанфэна от летящих снежинок.
– Я слышал об этом, поэтому дал ему три дня на подготовку, – ответил Ло Чанфэн, вытирая руки платком. Он встал и взял зонтик у своего старшего брата.
– Сражение через границу — это очень сложно. Даже когда учитель был молодым, у него было всего несколько таких случаев, – сказал Хуанфу И, который уже девять лет учился и практиковался в академии. Он когда-то сам прошёл все семнадцать зеркальных платформ внутреннего двора и хорошо знал силы тех, кто занимал вторую и третью позиции.
Особенно он выделял Янь Си и Уокера, двух самых опытных бойцов среди семнадцати зеркальных платформ. Хотя Хуанфу И никогда не сомневался в силе Ло Чанфэна, изучившего 36 жизненных техник Лотоса и семнадцать мечевых приёмов, оставленных мечом скептика, он всё же беспокоился. Как он сказал, сражение через границу — это всегда сложно.
– Но я хочу попробовать, – глаза Ло Чанфэна были искренними и твёрдыми.
Он также знал, насколько глупо и нелепо выглядит сражение через границу в Шестизначной секте Практиков, но всё же хотел попробовать.
Только в бою, только в захватывающих схватках, часто раскрывается потенциал, о котором человек даже не подозревал.
К тому же, победишь или нет – можно узнать, только сразившись.
В этом он был очень похож на Чунъяна и других.
Та же настойчивость, та же гордость.
Птицы изредка опускались на ветки бамбукового леса, где свирепствовали ветер и снег. Возможно, из-за зимнего холода снег был слишком ледяным. Как только птицы садились на ветки, они тут же взмахивали крыльями и взлетали, оставляя лишь лёгкие следы когтей и маленькие снежные комья, падающие с веток.
Снег падал на широкий зонт, под которым они собрались, чтобы встретиться с противниками.
Янь Си и путешественник подошли бок о бок.
Эта тропа через фиолетовый бамбуковый лес превратилась в белую линию. На одном её конце стояли Ло Чанфэн и его старший брат, спокойно ожидая. Птицы взлетали с веток, словно рыба, попавшая на крючок. Линия в руке Ло Чанфэна ощущала напряжение.
Сила двух братьев заставила их слегка поднять глаза и увидеть противников на другом конце линии.
Ло Чанфэн сложил зонт и вытащил нож.
Нож в его руке был подарен старшим братом не так давно.
Это не было драгоценным оружием, и он не был знаменитым божественным клинком из списка Тяньцзигэ.
Нож в его руке был бамбуковым.
Клинок, сделанный из фиолетового бамбука.
Ло Чанфэн давно занимался мечом, но до сих пор не имел достойного оружия.
Цзян Маньлоу был наследником семьи Цзян, первой семьи в мире, известной своими достижениями в изготовлении оружия.
Даже в списке магических орудий Тяньцзигэ многие вещи были созданы семьёй Цзян. Когда Ло Чанфэн столкнулся с испытанием 17 призраков Зизу в Фиолетовом лесу, Цзян Маньлоу создал для него нож – Метеорный клинок, режущий железо, как грязь.
С их нынешней дружбой, стоило Ло Чанфэну просто попросить, и он получил бы клинок в десять раз лучше Метеорного.
Но он этого не сделал.
Он принял бамбуковый нож, подаренный старшим братом.
Пусть он не стоил и гроша, но это был его нож.
И на то не было причин, кроме одной – это был подарок старшего брата.
Как и он, старший брат также практиковал меч.
Глядя на бамбуковый нож в руке Ло Чанфэна, в глазах Янь Си мелькнула тень насмешки.
Он никак не мог понять, зачем использовать в качестве оружия нож, который даже бамбук едва ли мог разрубить.
Но ему не нужно было это понимать.
Потому что клинок Ло Чанфэна был быстр, и уже через мгновение он заставил Янь Си столкнуться с ним лицом к лицу.
Янь Си стоял неподвижно, не собираясь уклоняться от удара.
Если уж брошен вызов, уклониться – значит отказаться от него.
Густой снег под его ногами начал расти, словно зелёные побеги весной. С улыбкой на лице Янь Си окружил себя снежной завесой, которая превратилась в прочную ледяную стену.
Нож Ло Чанфэна ударил в поверхность снежной завесы и ледяной стены, но не смог пробить её ни на йоту.
Обновлено: 08.04.2026