Семнадцать зеркальных платформ во внутреннем дворе Академии Бодхи. С тех пор как выпал первый снег этой зимой, Сяо Линтун находился в плохом настроении. Его состояние было таким же мрачным и тяжелым, как и небо над головой — серое, давящее, словно лишённое воздуха.
Причина была не в том, что Ло Чанфэн одержал победы над половиной из семнадцати зеркальных платформ, хотя это тоже сыграло свою роль. Но главное было в другом. Ло Чанфэн просто игнорировал его, Сяо Линтуна, и его статус "хранителя" семнадцатой платформы.
Месяц назад Ло Чанфэн начал свою победную серию с шестнадцатой зеркальной платформы, и его успехи были ошеломляющими. Даже те, кто гордился своей непобедимостью во внутреннем дворе, потерпели сокрушительные поражения. Но Ло Чанфэн словно не заметил Сяо Линтуна, словно его и вовсе не существовало.
А ведь Сяо Линтун был "хранителем" семнадцатой платформы. Во внутреннем дворе Академии все знали, что если хочешь бросить вызов семнадцати зеркальным платформам, начинать нужно именно с семнадцатой. Если ты не можешь победить её, то что ты можешь сделать против остальных шестнадцати? Это и дало Сяо Линтуну прозвище "хранитель" — тот, кто стоит на страже зеркальных платформ.
Но теперь его просто игнорировали! Даже после того, как он раскрыл свои таланты в бамбуковой роще, его словно стёрли из памяти. Это было невыносимо.
Сяо Линтун чувствовал раздражение и замешательство. Его движения стали неуверенными, каждый шаг давался с трудом.
– Почему ты всё ещё здесь? – Сяо Лю ворвался во двор, его лицо выражало тревогу.
– А куда мне идти? – раздраженно ответил Сяо Линтун.
– Что случилось! Ты разве не видел группу, которая только что прошла мимо нашего семнадцатого двора? – торопливо спросил Сяо Лю.
– Группу? Какую группу? Неужели новички собрались в команду, чтобы бросить вызов семнадцатой платформе, и уже три раза терпели неудачу? – Сяо Линтун говорил с сарказмом, но в его голосе звучала горечь.
После этих слов он опустил голову и продолжил тренироваться, не обращая внимания на Сяо Лю. Но в его сердце закралось неприятное чувство. Он поднял глаза и снова посмотрел на Сяо Лю.
Вначале его лицо выражало недоумение, затем сомнение, а когда он понял, в чём дело, оно превратилось в удивление. И наконец, все эти эмоции сменились гневом.
Сяо Линтун с яростью покинул семнадцатую зеркальную платформу и направился к шестнадцатой.
...
Снег всё ещё падал. Внутренний двор, обычно полный красок и жизни, теперь был укутан белым покрывалом. Странные растения, впитывающие духовную энергию, скрывались под толстым слоем снега. Прекрасный осенний пейзаж сменился зимним, серебристым великолепием.
Снег на крышах и кирпичах был не слишком толстым, и северный ветер сдувал его с высоких мест, разбрасывая по земле и углам двора. Несколько веток сливы в углу не выдержали тяжести снега и сломались, их лепестки рассыпались по земле.
Цзюнь Цзэюй и его спутники подошли к воротам шестнадцатого двора с зонтиками в руках. Из двора вышел старший студент. Это был первый, кого бросил вызов Ло Чанфэн.
Старый студент с удивлением посмотрел на десятерых молодых людей, стоящих у ворот. Его взгляд скользнул по их зелёным, уверенным лицам и остановился на знаках "Десяти сыновей Бодхи", которые носили Цзюнь Цзэюй и его товарищи. Он слегка нахмурился и спросил:
– Новобранцы?
– Приветствую тебя, старший брат. – Цзюнь Цзэюй первым поклонился.
– Зачем вы здесь, новобранцы? – спросил старый студент, всё ещё находящийся в подавленном состоянии после поражения от Ло Чанфэна.
До него дошли слухи, что ещё до вступительных экзаменов новички собрали свою команду, грозившую потрясти семнадцать зеркальных платформ внутреннего двора. Такая самоуверенность и дерзость заставили старших студентов смотреть на новобранцев с недовольством. Особенно это касалось тех, кто защищал семнадцать платформ.
Цзюнь Цзэюй улыбнулся и протянул письмо.
– Прошу тебя, старший брат, дать нам свои наставления.
Взгляд старого студента задержался на письме в руке Цзюнь Цзэюя. Он сразу понял, что это не обычное письмо. Это был вызов.
Он не принял письмо с вызовом, а лишь с презрительной улыбкой посмотрел на Цзюнь Цзэюя.
– Ты даёшь мне вызов? – спросил он. – Ты думаешь, что я был побеждён Мастером Чанфэном, и теперь кто угодно может меня одолеть? Ты решил, что я – мягкая хурма, которую можно сжать?
– Старший брат, ты неправильно понял, – с улыбкой ответил Цзюнь Цзэюй.
– Неправильно понял? Разве это не вызов мне? – продолжал старик.
– Это, конечно, вызов, но не тебе, старший брат, а десяти соратникам на шестнадцатой платформе Зеркальных Башен, – нетерпеливо добавил Цзян Маньлоу и другие.
Цзюнь Цзэюй кивнул и снова произнёл торжественно:
– Новые десять соратников — это вызов, который мы подготовили для шестнадцатой Зеркальной Башни.
Сяо Линтун стоял недалеко позади Цзюнь Цзэюя и других. Услышав это торжественное заявление, он увидел знакомое письмо с вызовом. Затем его взгляд упал на старика, стоящего перед двором шестнадцати Зеркальных Башен. Тот тоже заметил взгляд Сяо Линтуна, и их глаза встретились вдалеке.
...
После обеда в серебристо-белой академии Небес и Земли вспыхнул яркий свет, который с резким звуком устремился в небо и там взорвался.
Это были следы фейерверка!
Новички, знаменитые ученики Школы Искусств, подняли головы и увидели фейерверк среди бела дня. На их лицах читались восторг и восхищение. Всего за несколько мгновений новость с быстротой молнии распространилась по внешнему двору академии, проникнув через Пятисложные Врата.
– Поражение, снова поражение! Шестнадцатая Острая Башня внутреннего двора снова пала!
– Семнадцатая Зеркальная Платформа снова проигнорирована!
– Правда? В этой академии, кроме дяди Чуанцзы Чанфэна, вошедшего в Забытую Реку, кто ещё способен бросить вызов семнадцати Зеркальным Платформам внутреннего двора?
– Может быть, старшие ученики начали копить силы?
– Нет, и это не так. На этот раз победителем шестнадцатой Зеркальной Башни стал новичок из внешнего двора, который поступил в академию вместе с нами!
– Кто этот старший брат, который оказался настолько силён, что наконец-то прославил наше новое поколение?
– Я вдруг вспомнил, что сегодня старший брат Цзюнь Цзэюй, ученик Тяньцзи Синь из Тяньдуна, не пришёл на лекцию.
– Да, точно. И Цзян Маньлоу, этот повеса, тоже отсутствовал.
– И ещё этот парень в чёрной мантии из Чуньяна... Нанси Хань, занимающий тринадцатое место в списке Ди Сюань, впервые пропустил занятие.
– Неужели они объединились?
– Должно быть, так! Сегодня на лекции Цзюнь Цзэюй, Цзян Маньлоу и другие пришли забрать Пэн Цзю. Тогда мы подумали, что Пэн Цзю был слишком самоуверен и хотел бросить вызов Зеркальной Платформе внутреннего двора. Теперь, думаю, они действительно объединились, чтобы бросить вызов внутреннему двору!
– Что? Цзян Маньлоу и другие сформировали новый союз Десяти Соратников? Значит, по их воле все соратники на шестнадцатой Зеркальной Платформе были побеждены?
Обновлено: 08.04.2026