(Акира POV)
Сказать, что Хирузен сбросил на нас бомбу, которая повергла нас в шок...было бы преуменьшением.
За исключением моего ленивого сенсея, который, вероятно, был проинформирован об этом заранее, и моего дяди, который, возможно, знал об этом давным-давно, у всех троих членов Команды 7 была схожая реакция.
Саске, обычно невозмутимый, широко раскрыл глаза и разинул рот.
Наруто резко рухнул на землю, по его лицу текли слезы, а тело дрожало.
Если присмотреться, то можно было увидеть, как его душа покидает тело и улетает в загробный мир.
А что касается меня?
Я просто изо всех сил старался скрыть разочарование, злость и тяжесть происходящего внутри меня, понимая, что последствия этого решения могут быть катастрофическими.
Потому что только я знал, насколько все плохо.
И что самое интересное?
Хирузен еще не закончил.
Он вбил последний гвоздь в крышку гроба, заявив со всей определенностью: – И, наконец, согласно письму, отправленному и заверенному печатью самой Шион. Наруто, тебе навсегда запрещено официально посещать Страну Демонов. Миссия это или нет. Это наказание призвано предотвратить дальнейшие инциденты такого масштаба.
Наруто поднялся на ноги, и по его лицу потекли горькие слезы: – Т-такая злая ведьма! НИ ЗА ЧТО НА СВЕТЕ Я НЕ ПРИДУ К НЕЙ СНОВА! НИКОГДА! – Заявил он.
Хирузен и дядя подняли брови, глядя на то, как Наруто осыпает проклятиями жрицу.
Не обращая внимания на его болтовню, я сосредоточился на попытке обжаловать приказ Хирузена: – Лорд Хокаге, разве запрет на участие Наруто в экзаменах на чунина не будет контрпродуктивным как для его, так и для нашего развития? Разве нет более подходящего наказания для него?
В ответ на мой протест наступила напряженная тишина, глаза Наруто заблестели слабой надеждой, он смотрел на меня так, словно я был его спасителем: – А-Акира...
Честно говоря, я бы снова избил его до полусмерти. Или просто одарил бы его самым яростным взглядом, на который только был способен, но сейчас мне нужно все исправить.
Я должен.
Мой взгляд остановился на фигуре Хирузена: он медленно протянул руку, чтобы взять трубку, и, поднеся ее ко рту, зажег ее с безупречным мастерством.
Из трубки вырвалась струйка дыма, и моя команда и дядя посмотрели на нас обоих.
Хирузен поднял на меня спокойный взгляд и ответил: – Нет, и я не собираюсь менять свое решение. Это самое подходящее наказание для Наруто. По сравнению с последним заданием на экзаменах для чунинов вы мало что получите. Повышение Наруто до Чунина будет отложено. Это легкое наказание, учитывая, что он опозорил всю Деревню перед самой влиятельной женщиной в мире, устроив сцену, которая едва не переросла в дипломатический кризис.
...Он упрям, но Шион - это очень важно.
Я обдумываю его слова и пытаюсь взглянуть на ситуацию под другим углом: – Разве нам не нужна команда из трех человек для участия в экзаменах на чунина? Без Наруто кто будет...
Хирузен с весёлым выражением лица прервал меня: – С этим разобрались. Ваш новый товарищ по команде уже на пути сюда. Тот, чье быстрое совершенствование удивило даже меня, тот, кто прошел интенсивные тренировки, чтобы быть готовым к этому моменту. Надеюсь, вы не будете разочарованы. – В его тоне прозвучала уверенность, от которой мне стало не по себе.
Интенсивные тренировки, чтобы быть готовым к этому моменту?
...Кто?
И он зовет товарища по команде сюда в такой час?
Раздался громкий хлопок.
Наруто впал в отчаяние, выражение его лица стало жутким, и он снова ударился лицом о землю.
Казалось, его тело потеряло все силы, рухнув под тяжестью осознания.
Он пробормотал в отчаянии: – Меня... меня заменяют...
Саске шагнул вперед, присоединяясь ко мне: – Я отказываюсь принимать другого члена команды, кроме Наруто и Акиры. Новый товарищ нарушит нашу командную работу и замедлит нас.
Я решительно кивнул, и Наруто вновь обрел обнадеживающее выражение лица, с трепетом глядя на Саске.
Какой бы ни была реакция Хирузена, гордая улыбка - не то, чего я от него ожидал.
Он ответил: – Я буду откровенен с вами, шиноби. Вы двое, Саске и Акира, более чем способны без проблем справиться с экзаменами на Чунина, даже с добавлением нового товарища по команде. Я наблюдал за успехами бесчисленных команд и знаю, что нужно для успеха. Поэтому ваш аргумент не имеет никакого веса.
Да... Так бы оно и было, если бы Орочимару не счел забавным проникнуть в Скрытую деревню, попытаться похитить Последнего Учиху и устроить кровавую войну.
Прикусив губу, я сдержался, чтобы не ляпнуть что-нибудь такое, что отправило бы меня прямиком в Корень, невзирая на мое влиятельное положение.
Взгляд Хирузена ожесточился, и на мои плечи упало давление, какого я никогда в жизни не испытывал, уступая лишь Девятихвостому.
Это не было чистой злобой и убийственным намерением, как то, что Девятихвостый вбил в мою психику все эти годы назад, но оно несло в себе груз бесчисленных битв и решений, определивших судьбу нашей деревни.
Этот был на много градусов менее могущественным, но, тем не менее, в нем не было ничего такого, над чем стоило бы насмехаться.
Оно излучало неоспоримый авторитет, намного превосходящий то присутствие, которое я ощущал от Какаши, когда он жестоко расправлялся с Безликой.
Дышать становилось все труднее, и, взглянув на Саске, я увидел, что его лицо, как и мое, покрылось испариной.
Взглянув на Хирузена, я с разочарованием вспомнил, что этот человек...
Хокаге.
Военный лидер и диктатор, возможно, самой сильной деревни шиноби.
Ветеран, превосходящий моих наставников, превосходящий уровень Макото, Эйичи и Какаши.
Давление было трудно выдержать, словно невидимая рука давила на мою душу. Но я выстоял, и я рад, что Саске тоже это сделал.
В моих с Саске глазах отражался вызов, но, тем не менее, мы слышали слова нашего лидера громко и ясно.
Мы никак не могли их не услышать.
– Я отказываюсь иметь в команде кого-либо, кроме Наруто или Акиры? – повторил он.
– Ваше товарищество достойно восхищения и хорошо отражает принципы Воли Огня. Однако Воля Огня не ограничивается вашими близкими друзьями и семьей. Она распространяется на всех тех, кто предан Скрытому Листу и является его союзником. Это принцип, переданный от Лорда Первого и Лорда Второго. Благодаря ему эта деревня остается сильной, единой и процветающей независимо от мирных времен. – Он прочитал лекцию.
Хирузен выдохнул дым из трубки: – Вы не имеете права отказываться от моих приказов. Ни ты, Саске, ни Акира, ни Наруто. Если вы это сделаете, вам придется заплатить за последствия, которые точно не пойдут вам на пользу. Они затянут и отсрочат достижение ваших целей или даже сделают так, что вы никогда их не достигнете. – Он продолжал давить на наши плечи, читая нам лекцию о нашем месте в мире.
...Значит, он прибегнул к тому, чтобы бросить нам в лицо свой авторитет и силу?
Саске сжал кулаки в ответ на тонкий намек и угрозу.
Мы обдумывали его слова и изо всех сил пытались привыкнуть к давлению, которое источал Хирузен.
Внезапно давление исчезло без следа, и я облегченно вздохнул.
Хирузен продолжил, его тон стал заметно мягче: – Я прошел через все три Великие Войны Ниндзя. Я лишь прошу вас, юные шиноби, доверять своему Хокаге в принятии решений о том, что будет лучше для вас. Вы всё поняли? – напомнил он.
Я не мог не сомневаться в его словах.
Было ли это связано с тем, что я знал о предстоящем, или нет, я не мог понять.
Взглянув на фигуру моего молчаливого дяди, я встречаюсь с ним глазами: он кивает в знак согласия со словами Хирузена.
Ах...
Как только этот нерадивый дедушка решил привить Наруто дисциплину и послушание, он решил сделать это именно сейчас.
Конечно, этот инцидент заслуживает достойного ответа по сравнению с другими.
Но, черт возьми... Что за головная боль.
Я киваю, прекрасно скрывая свое разочарование, в голове мелькают мысли о совершенно новом плане теперь, когда Наруто отсутствует в уравнении: – Отчётливо, Лорд Хокаге.
Саске кивает, хмурится и неохотно соглашается: – Хн.
Хирузен удовлетворенно кивнул: – Великолепно. А теперь, что еще вы хотите спросить, пока мы ждем вашего третьего товарища по команде?
Наруто поднял руку с земли, его голос едва слышно шептал: – Я могу идти домой?
На лице Хирузена на мгновение появилось жалостливое выражение, после чего он ответил: – Конечно. Ты должен встретиться с Какаши ровно в 8:00 утра в обычном месте встречи для анализа твоей мисии S-ранга. Все ясно, Какаши? – Он повернулся к Какаши, который облокотился на стену, и на его лице отразилась скука.
– Да, конечно, Лорд Хокаге. – Он рассеянно махнул рукой, и то, что творилось у него в голове, было загадкой для всех присутствующих в комнате.
Наруто поднялся, его фигура ссутулилась, ноги тащили его свободную верхнюю часть тела по кабинету, когда он открывал дверь.
Я пробормотал: – Увидимся завтра, Наруто.
– Пока, Доби. – Добавил Саске.
– Мы собирались посетить Ичираку, когда вернемся. Давай сделаем это завтра, раз уж сегодня неполучится. – Напомнил я.
Грустная улыбка появилась на лице Наруто, когда он повернул голову в нашу сторону: – Да... Было бы неплохо.
Хирузен вздохнул, когда Наруто медленно закрыл дверь: – Что-нибудь еще?
Я сразу же заговорил: – Лорд Хокаге, если позволите. Могу ли я попросить, чтобы возможности моих Оленя и Жабы остались в тайне?
Он тут же покачал головой: – Исключено. Я позволю тебе немного отдохнуть, но твой Олень, если то, что рассказал мне Какаши, правда, бесценен. Сотни шиноби, вышедших из строя, смогут сразу поправиться, всего лишь воспользовавшись твоим оленем.
...Он действительно открыто демонстрирует свою власть надо мной без малейшего намека на тонкость?
Старик, ты выставил Макото профессиональным манипулятором.
...Не хочу показаться мелочным, но Хирузену действительно пора на пенсию.
Прежде чем я успел возразить, дядя вклинился: – Лорд Хокаге, Кеккей Генкай Восемь Теней - собственность клана Нара. Его использование в конечном итоге зависит от нас с Акирой. Не будет ли лишним заставлять его использовать его грубой силой и властью? Это может помешать его тренировкам в качестве будущего шиноби S-ранга Листа, ведь Олень отнимает много чакры. Могу ли я попросить уступку?
Я моргнул, услышав слова дяди, и повернулся к нему, с благоговейным выражением лица наблюдая, как он ухмыляется.
Черт, он читал меня как книгу.
Мне кажется, он не поверил мне, когда я сказала, что существует только Девять Теней.
Ну, если он не будет настаивать на своем, то все будет в порядке.
В любом случае, я не стремился к бессрочной конфиденциальности, учитывая то, что произошло, это невозможно.
Я стремился к уступке.
Это хорошо известная тактика переговоров - представить реалистичное, но смехотворное предложение, а затем понизить его до моего реального предложения, замаскированного под уступку, заставляя другого человека поверить, что я уступил, поглаживая его эго и создавая впечатление, что я «сдался», а он «выиграл».
В итоге вероятность того, что он согласится на уступленное/пониженное предложение, повышается.
Не самая надежная тактика, но она повышает шансы.
Поступая таким образом, я надеялся получить некоторые рычаги влияния на свою роль, гарантируя, что не буду привязан к постоянным обязанностям целителя или, что еще хуже, не раскрою способности Рудольфа и Джеффа перед Вторжением широкой общественности.
Они - мой козырь.
Хмыкнув, Хирузен предложил: – Хм, посмотрим. Пока что я буду держать это в тайне до экзаменов на Чунина. Если кто-то из Листа получит серьезную травму, тебе будет приказано вылечить его. Однако после экзаменов на чунина... я расскажу подробнее о твоей новой роли.
...Это не так уж и много.
Но этого достаточно, это почти то, что я хотел.
Однако... Я не буду привязан к чертовой больнице, чтобы лечить всех, не сейчас.
В идеале, я вылечу всех шиноби, вышедших из строя, прямо перед началом штурма.
Посмотрим, что из этого выйдет, ведь мне не придется исцелять так много людей, верно?
Я кивнул, благодарно поклонившись, как велит этикет: – Да, спасибо. Лорд Хокаге.
Прошла минута, и мои уши уловили небольшую суматоху в коридоре, за дверью в кабинет.
...Это был голос Наруто?
Он звучал удивленно.
Хм...
Вскоре после этого все мы повернулись, чтобы посмотреть на дверь, так как шаги раздавались все громче, приближаясь к ней.
Неужели двое?
Я повернул голову к двери и шепнул Саске: – Будем надеяться, что он будет надёжным.
Саске кивнул: – Я бы все равно предпочел Доби.
Я неохотно кивнул: – Согласен. Но мы ничего не можем с этим поделать.
Дверь открылась с силой, почти достаточной, чтобы выломать ее.
Откровенно говоря...
– О нет, – потрясенно прошептал Саске.
– Йо! Старик! Вызывал? – бурный, но явно женский голос окликнул Хирузена, когда она появилась в кабинете.
Фиолетовые волосы, уложенные в короткий хвост, стройная и подтянутая женская фигура, обтянутая тонкой металлической сеткой, подчеркивающей ее изгибы, и плащ, завершающий ее неповторимый стиль.
И все без исключения остатки палочки данго, беззаботно болтающиеся во рту, делали ее личность предельно ясной.
Токубецу Джонин, известная как Митараши Анко, появилась.
Честно говоря, она очень привлекательная женщина.
Однако из-за того, что ее личность практически приравнивается к гендеризованному Наруто, обожающему данго.
Я никогда не смогу воспринимать её как женщину.
В общем...
Нам с Саске не потребовалось много размышлений, чтобы сложить кусочки головоломки воедино.
Особенно когда в комнату вошла она.
В комнату вошла девушка значительно ниже ростом, знакомая розововолосая куноичи.
Харуно Сакура.
Ее волосы были завязаны в хвост, как у Анко, и назвать ее розововолосой мини-версией Анко было не так уж и сложно.
...
Когда Хирузен сказал, цитирую: «Вы не будете разочарованы».
Я не ожидал, что это будет наш новый временный третий товарищ по команде на экзаменах на Чунина.
Если мне не изменяет память, а она обычно не изменяет - она не особо полезна и не примечательна.
Что она делала до боя Наруто и Саске, кроме того, что взывала к Наруто о помощи?
Однако одно ясно.
От нее веет какой-то иной силой и уверенностью, совсем не такой, какой я ее помню.
Ее осанка стала прямее, взгляд острее, и она излучала целеустремленность, которой раньше не было.
...Недоедать и сидеть на диете, чтобы произвести впечатление на Саске, не было и никогда не будет правильной целью.
Кроме того, при ближайшем рассмотрении она выглядела гораздо здоровее.
Ее кожа была более здорового оттенка, в отличие от обычной бледности, которая была у нее пару месяцев назад, когда я видел ее в последний раз.
Она не выглядела так, словно находилась на грани истощения из-за совершенно ненужной диеты.
Ее руки не выглядели такими дряблыми и слабыми, как раньше.
Под моим оценивающим взглядом она озорно и уверенно ухмыльнулась.
Я прямо сказал, не отрывая взгляда от ее лица: – Даже не думайте.
Она насмешливо посмотрела на меня, потом на Саске, чье лицо выглядело очень мрачным.
Единственный раз, когда его выражение было более отвратительным, чем сейчас, был в Лесной стране.
Она поприветствовала нас: – Привет, мальчики! Давно не виделись, да? – Она наклонила голову, положив руки на бедра.
Я моргнул: – Да... Конечно.
Я ответил с явным оттенком нерешительности.
Хм...
Да, что-то не так.
Я повернулась к Саске, его выражение лица было таким же растерянным, как и у меня.
Она излучает ауру компетентности.
И учитывая, что она не так оптимистична и по-идиотски уверена в себе, как Наруто...
Может, в этом есть смысл?
...Она действительно компетентна?
И в тысячный раз...
Неужели Какаши настолько бесполезен?
Я повернулся и посмотрел на Какаши, который обнаружил мой взгляд и посмотрел на меня с невинным любопытством, он улыбнулся и помахал мне рукой, вокруг него царила веселая атмосфера.
...
Я получил ответ.
Анко гордо кивнула, сложив руки: – Ну разве я не чудотворец? Ты ведь тот самый отпрыск Учиха? – обратилась она к Саске.
Тот рассеянно кивнул.
Она садистски усмехнулась: – Хоть это и было мучительно, но зато как приятно выбить из неё фанатичность и сделать настоящей куноичи. Юп-юп!
Сакура на мгновение вздрогнула, по ее щекам потекли капельки пота, и она отмахнулась от сенсея: – Да ладно, я же не была настолько плоха, правда? Анко-сенсей?
Анко сделала успокаивающий жест, отчего Сакура смутилась еще больше.
Хирузен кашлянул, заставив всех нас повернуться к нему,
Он направил свои слова на гордую фигуру Анко: – Да, Анко. Как я и обещал, Сакура заменит Наруто в команде 7 на предстоящих экзаменах на Чунина. Я предполагал, что вы вернетесь раньше, чтобы у вас было время потренироваться и поработать над командной работой, но теперь у вас осталась неделя...
Выбор за вами. Тренируйтесь или отдыхайте, я не стану вас направлять ни в том, ни в другом случае. – сочувственно заявил Хирузен.
– Но если вы решите отдохнуть, то вам необходимо узнать, кто будет вашим третьим товарищем по команде на предстоящих экзаменах.
Мы с Саске кивнули, а Какаши наконец высказался: – Лорд Хокаге, уже поздно, я полагаю, это все?
Хирузен кивнул, окинув взглядом нас троих и Анко: – Вы можете продолжить свои разговоры снаружи, я передал все, что было необходимо. Еще раз, фантастическая работа. И не забывайте соблюдать конфиденциальность... Какаши, ты остаешься, не уходи.
– Га, проделать весь этот путь только ради этого? – Пожаловалась Анко, опустив плечи.
Сакура спокойно ответила: – Это важно для меня...
– Заткнись, пискля. – Она быстро наказала ее.
– Да, мэм! – Она отсалютовала, почти рефлекторно.
...Кажется, я понял, в чём тут дело.
Какаши потерял всякую надежду на возвращение домой, и его голос надломился, и он пробормотал, опустив плечи: – Да, сэр.
Саске развернулся и, не жалея нашего сенсея, направился к двери.
Я повернулся к дяде, который просто устало улыбнулся мне: – Я поговорю с тобой утром, скажи тете, что я задержусь.
Я кивнул, присоединившись к Саске, мы пошли и дошли до Сакуры и Анко, которые стояли у двери.
Мы вчетвером вышли из кабинета.
Сакура выглядела очень довольной и сияющей, явно ожидая похвалы или комментария от нас, пока мы шли.
Должно быть, она забыла, кто является ее ненавистником номер один.
Наши шаги гулко отдавались в коридоре, когда Анко неторопливо следовала за нами тремя, держась на осторожном расстоянии позади, давая нам, малышам, возможность поговорить.
Я прокомментировал с ноткой интриги: – Ты держишься и говоришь так, как будто у тебя выросла грудь. Пинки.
Невинно наклонив голову к ней, я жестоко заявил тоном чистой жалости: – Похоже, это не так... – Я провел рукой по своей груди, чтобы показать ее плоскость.
Она хмыкнула, приподняв бровь в ответ: – И не кажется ли тебе, что ты что-то компенсируешь, разглагольствуя без умолку? Акира? – Она сделала крошечную щель между пальцами.
О-о-о.
Проклятье.
Саске прошептал мне, выражение его лица было таким же озадаченным, как и тогда, когда он мельком увидел... Инопланетянку Сакуру: – Как думаешь, мы можем поменяться сенсеями?
Я проигнорировал его глупости, пока мы шли, и извинился за слова Сакуры: – Мои искренние извинения, я не был знаком с твоей игрой. Сакура-сан. – Впервые за долгое время. Я был вынужден называть ее по имени.
Она не просто игнорирует меня или нуждается в телохранителе-наследнице Яманаки, чтобы изводить меня.
Она может дать отпор, причем эффективно.
Отмахнувшись от меня, она усмехнулась: – Ничего страшного, тесты Анко-сенсея на словесное оскорбление гораздо хуже, чем та детская игра, которую ты только что в меня кинул.
– Ой, это было 10 % моей силы в лучшем случае, – пробормотал я.
Она слегка хихикнула в ответ.
Подслушав нас, Анко нейтрально заметила: – Дети и их преувеличения, клянусь...
Она беспомощно покачала головой.
Тем не менее, тесты на словесные оскорбления?
У Макото были подобные тесты, но я не ожидал, что веселая фиолетововолосая леди, стоящая позади нас, заставит хрупкую, эмоциональную и уже достигшую половой зрелости девочку участвовать в жестокой травле характера.
Когда мы достигли выхода из здания, мне пришлось спросить: – Скажи... Через что ты прошла, чтобы... превратиться в это? – Я жестом указал на нее.
Саске, не скрывая любопытства, кивнул, впервые за... годы признав существование Сакуры с интересом, наверное.
Сакура, казалось, радовалась вниманию, гордо заявляя: – Бросила меня в беспомощном состоянии в Лесу Смерти, устроила засаду, как физическую, так и психическую, читала мне нотации во время боя, пока я изо всех сил пыталась выжить. Две госпитализации, два психических срыва, кризис идентичности с моим внутренним голосом и пара миссий ранга D с тяжелыми повреждениями... И это все? – Она наклонила голову, размышляя.
У Саске уже отвисла челюсть, когда я восхищенно присвистнул.
Чтобы Сакура столько вытерпела, да еще в одиночку.
Должен сказать, впечатляет.
Мы пережили гораздо больше и хуже, но это не совсем корректное сравнение.
Но Сакура с внезапным волнением повернулась к нам с Саске, в ее глазах блеснул неподдельный интерес: – Но что еще важнее! Как вы, мальчики, поживаете? Я слышала от Шикамару, что у вас были проблемы с Мисси...
Она остановила свое предложение, увидев наши обескураженные лица.
– Ой, простите... Я забыла, что вы только что вернулись. Что ж, я уверена, что мы хорошо справимся с экзаменом! Ведь со мной два самых сильных мальчика. Я клянусь, что не буду вас задерживать, я сама справлюсь. – Гордо заявила она, сжимая кулак перед нами, и на ее лице появилась ободряющая улыбка.
По крайней мере, она не потеряла голову.
Уловила наш скептицизм по поводу ее возможностей и все такое.
Саске сказал просто и прагматично: – Если твои навыки соответствуют твоей вновь обретенной уверенности, то все будет в порядке.
Саске, напрямую обращаясь к Сакуре, вызвал иную реакцию, чем я.
То ли из-за моего статуса ненавистника, то ли из-за ее увлечения стоическим Учихой, которое еще не угасло.
Судя по легкому румянцу на ее лице, это последнее.
Эй, Анко-сан, вы еще не до конца выбили из нее эту мысль!
Сакура кивнула с яркой улыбкой: – Так и сделаем. Если вы устали, я не против, чтобы вы взяли недельный перерыв. На самом экзамене мы сможем разобраться с командной работой. В конце концов, я привыкла сражаться в одиночку. – Сказала она с сочувствием.
Я очень надеюсь, что все эти ее разговоры - не высокомерие.
Мы наконец-то вышли из здания, и наши тела приятно обдул легкий ночной ветерок.
Сакура шла впереди нас и говорила: – Если вам интересно присоединиться ко мне на тренировке. Я буду на тренировочной площадке номер четыре. Я там каждый день, по крайней мере, три часа, начиная с 13:00. Пока! – Она помахала нам на прощание.
С этими словами она развернулась, оставив нас смотреть вслед удаляющейся фигуре, которая бодро шагала прочь, постепенно исчезая вдали.
Не давая нам сказать ни слова на прощание...
Она очень хороша.
Саске спросил меня с неподдельным любопытством: – Думаешь, она оправдает возложенные на нее надежды?
...
Я покачал головой: – Ее нельзя сравнивать с Наруто. Но, думаю, она не будет бесполезной, и это, как мне кажется, самая верная оценка.
Повернувшись, я улыбнулся ему: – Кроме того, завтра мы должны поднять ему настроение. Может, разделим счет Ичираку пятьдесят на пятьдесят? Нам ведь заплатили довольно крупную сумму.
– Хн. – Он одобрительно хмыкнул.
Конечно же, стоявшая позади нас девушка обхватила нас за плечи и пробормотала, в ее тоне слышалась угроза: – Я доверяю вам, мальчики, заботиться о моей малявке. Ясно? Я рассчитываю на то, что Вундеркинд Нара покажет свою силу, как в тот раз с Ирукой! Вы были просто уморительны! Хахахаха! – Она садистски рассмеялась, разжала руки и помахала нам на прощание, уходя прочь от нас.
Я моргнул: – Ладно, но это было довольногрубо.
Это было не самое веселое время, как для меня, так и для Ируки.
Никогда бы не подумал, что кланы, более неуверенные и боязливые, могут быть так агрессивны по отношению к «вундеркиндам».
Саске кивнул: – Согласен. Она не упоминала обо мне.
– Конечно, не упомянула, я стою пятерых таких как ты.
Без всякого перерыва, вслед за щелчком языка Саске, по моей руке пронеслась резкая жгучая боль.
– Ой.
-------------------------------
Разделившись с Саске и направившись домой, я наконец добрался до комплекса Нара.
Оттуда я отправился на неторопливую ночную прогулку, наслаждаясь ностальгическими видами родного дома, по которому так скучал.
По правде говоря, в это время большинство людей либо спали, либо отдыхали дома и проводили время со своими семьями.
Или, если вы были активным чунином, не являющимся «офисным», вы, скорее всего, были на какой-нибудь миссии.
Тем не менее, клан Нара и другие кланы шиноби не полностью состоят из активных шиноби.
Среди членов клана есть гражданские лица и, прежде всего, ремесленники.
Кстати, именно с ними я, скорее всего, и столкнусь по дороге домой в этот час.
– А, Акира-сама! Слава богу, вы вернулись! В клане было неспокойно, когда вас так долго не было и вы якобы находились в опасности. – Сенда, кузнец Нара, приветствовал меня, когда закрывал свою лавку, заметив, что я иду.
Я остановился, чтобы поприветствовать его усталой улыбкой: – Да, у нас были небольшие проблемы с миссией... Жизнь шиноби и все такое.
Он сложил руки и хмыкнул: – Мне стало не по себе, понимаешь, парень? Я был одним из последних Нара, кто приветствовал тебя, когда ты уходил на миссию, я уж подумал, что заразил тебя своим невезением.
Я пробормотал, глядя на него: – Это был ты?
Сенда фыркнул на мою шутку и перешел к делу: – Все кунаи, которыми я тебя снабдил, были использованы по назначению?
Фыркнув, я ответил: – Это и многое другое. Весь набор инструментов Нара и штуки, связанные с оборудованием для убийств, были использованы с пользой, поверьте мне. Можно сказать, что именно я обеспечиваю вас всех.
Особенно ядовитый бизнес...
Я один держу на плаву финансово неустойчивый Сунагакуре.
...К сожалению для Сенды, я редко использую кунаи, если в них нет яда.
Моргнув, Сенда ответил: – Что за адская дыра, в которую тебя отправили? А Эйичи-сама знает?
Отмахнувшись от него, я ответил: – Поверьте, вам лучше не знать. Но те ублюдки, на которых я использовал эти штуки, получили по заслугам.
Сенда ответил на мое заявление: – Не тешь свое самолюбие, Акира-сама! У меня вся Нара покупает мои товары, а не только вы!
Я поднял руку, помахав ему на прощание.
Через пару минут прогулки, без всяких окольных путей, передо мной предстал дом, в котором я рос все эти годы своей жизни.
– Ах... Он никогда не был так прекрасен, как сегодня, под лунным небом. – Поэтично пробормотал я, остановившись перед грандиозным и величественным зданием.
Без лишних слов я подошел к двери, просунул руку в тень и достал ключ от дома.
Все было организовано должным образом, мы вернулись домой, и на душе стало легче, чем раньше... Я практически израсходовал все, что у меня было, на эту миссию.
Мое Хранилище Теней организовано так безупречно и полезно, как только может быть, ни одна вещь не может потеряться.
Медленно открываю дверь, на случай, если кто-то спит, и попадаю в освещенную гостиную.
В нос сразу же ударяет запах морепродуктов.
Хм, кто-то проснулся, может быть, тетушка?
Из кухни доносится звук.
Знакомый звук...
Сёги?
Я неторопливо иду в сторону гостиной, поворачиваю голову в сторону кухни и встречаю редкое зрелище - тетушка играет в сёги с Шикамару.
Они поворачиваются ко мне, причем Шикамару приветствует меня первым, ухмыляясь: – Черт, я надеялся, что у нас будет немного больше мира и покоя в течение месяца или двух.
Похоже, они знали, что я приду?
Шикамару обычно не засиживается допоздна.
Я ухмыльнулся в ответ: – Так соскучился по мне, что засиделся допоздна и стал таким же нахальным, как я...
На меня обрушилась похожая на пулю фигура тетушки, которая крепко обняла меня, шепча, когда ее тело дрожало: – Ты. Знаешь. Как. Я. Волновалась?
Я мог бы продолжать и продолжать, рассказывая о том, что это не так уж сильно отличалось от моих поездок с Эйичи, даже если эта миссия была на пару порядков опаснее.
Но сейчас мне нужно сосредоточиться на важных и искренних чувствах как меня, так и моей семьи.
Обняв ее, я искренне и тепло ответил: – Я тоже по тебе скучал.
Оглянувшись на Шикамару через плечо, я нахмурил брови.
Он вздохнул, закатил глаза, подошел и присоединился к нам в групповом объятии.
После того как я отцепилась от навязчивых членов семьи, особенно от Шикамару.
– Эй, ты думаешь о чем-то глупом и грубом. – Он сузил глаза, глядя на меня.
Заткнись.
Тетушка спросила: – Голоден?
Мой взгляд остановился на еде, которую она приготовила поздно вечером, и я просто ответил: – Ну... Если ты предлагаешь.
В такой теплой атмосфере я почти всю ночь просидел с Шикамару и тетушкой, рассказывая истории о своих... Чудесах и горестях «С» - Ранговой миссии.
Сочувственные и сопереживающие взгляды и слова, с которыми я рассказывал о нашей миссии, только уменьшали тяжесть на моих плечах и усиливали облегчение от того, что я вернулся домой, в кругу семьи.
Даже дядя, вернувшийся как раз в тот момент, когда я дошел до части, касающейся судьбы Юмэмори, в которую он уже были посвящен, остался и слушал вместе с Шикамару и тетушкой, несмотря на то, что слышал это уже во второй раз.
Я закончил свой рассказ на рассвете, когда солнце начало свой циклический полёт по небосводу.
Мы все трое были порядком измотаны, особенно я, но Шикамару высказал свое мнение о миссии: – Ну и занудство. Я бы ушел, как только увидел, что произошло в Мидоримачи.
Тетя и дядя помахали мне рукой и отправились спать: – Уверена, ты бы даже не отправился на такую дальнюю миссию.
Тетушка кричала на меня, когда поднималась наверх, отдавая приказы даже в сонном состоянии: – Акира! Прими душ! От тебя воняет!
Закатив глаза, я спокойно отвечаю: – Через пару часов мне нужно встретиться с Какаши и моей командой, и как только это произойдет, я снова буду спать здесь... Если Макото и Эйичи будут искать меня, скажи им, чтобы искали меня сегодня вечером. Мне нужно идти в Ичираку на обед. – Добавил я, пожав плечами.
Это было едва заметно, но при упоминании Макото тетушка на секунду замерла, но потом кивнула и направилась прочь из моего поля зрения наверх.
Я быстро повернулся к Шикамару, на лице которого не было читаемого выражения: – Выкладывай. Я слишком устал для этих игр.
Он выглядел заинтересованным, и ответил: – Макото приходил пару недель назад, чтобы о чем-то поговорить с мамой и папой. Мне было не до того, чтобы подслушивать.
– Если ты лжешь, я отравлю твою еду, как это сделал Асума-сенсей в твой первый день с ним.
Его лицо скривилось: – Ты можешь не беспокоить меня, ты ведь только вернулся?
– Конечно, брат, я тоже чувствую твою любовь.
Слишком устал, чтобы проверить, врет ли он.
Потирая затылок, я вздохнул: – Ладно... Он волновался, что меня нет или что-то в этом роде?
Шикамару кивнул, его голос устало прозвучал, когда он поднялся: – Да, а Эйичи тем более. В последнее время он тоже вел себя немного странно. Ты должен быть морально готов к их... допросу, насколько я понял.
– С этими двумя? Я всегда должен быть морально готов.
-------------------------------
– Я крайне разочарован в тебе, Акира... Нет, пожалуй, разочарован - это мягко сказано». Голос Эйичи, сидящего рядом с Макото и напротив меня, прозвучал медленно и яростно в его кабинете.
Чашки с зеленым чаем, от которых раньше шел пар, теперь стали тепловатыми, так как никто из нас не решался сделать ни глотка.
Похоже, приходить сюда после еды в Ичираку было плохой идеей.
Макото с любопытством посмотрел на Эйичи.
...
Когда я рассказывал им историю своего задания S - ранга, опуская Рудольфа и Джеффа, а также изменяя сюжет, я не спрашивал их мнения или замечания.
Но, как обычно, вот оно.
– Не то чтобы я был особенно против, но могу я спросить, почему? – Бесстрастно спрашиваю я.
Эйичи нахмурился и поднял два пальца: – Во-первых, ты нам солгал.
Макото с детским ликованием и любопытством спросил: – Как это?
Сузив глаза, он заявил: – Акира скрывал Девятую Тень. Я не знаю, что ты рассказал Хокаге. Если история, которую ты ему рассказал, - подделка, как та, что ты рассказал нам сейчас...
Он наклонился вперед и встретился взглядом с моими глазами: – Но если ты сказал ему правду, а нам солгал. Это несравненное оскорбление.
Поглаживая свой подбородок, Макото не отвлекался от разговора.
Не меняя выражения лица и тона, я отвечаю на обвинение: – Если предположить, что это правда... Откуда у вас информация о том, что у меня якобы есть «Девятая тень»?» подчеркиваю я.
Я должен прощупать, как много он знает.
Он ответил туманно: – У меня есть свои источники.
Я тут же перешел в атаку: – Превосходящие источники Макото? – Я жестом указал на молчаливого и торжествующего старого кота.
Его глаза сузились, а тон излучал властность и твердость: – Это не важно. Не уходи от темы, Акира. Неважно, откуда я узнал. Важно, что ты это скрывал.
Наклонив голову, я спрашиваю: – Если предположить, что эта Девятая Тень существует... Что это такое? Просвети меня. Мне любопытно, если кто-то знает о моем Кеккей Генкай больше, чем знаю я, пользователь. – В моем тоне прозвучало едва уловимое презрение и унижение.
Эйичи невозмутимо ответил: – Я понимаю причину, по которой ты его скрываешь. Не будет преувеличением назвать его иконой или даже символом самого клана Нары. Олень. Способен отменять дзюцу и исцелять людей до идеального состояния, даже восстанавливать потерянные конечности.
...
Макото моргнул, повернувшись к Эйичи, озадаченный таким необычным заявлением: – Это правда, Эйичи? Такая Тень была бы...
Ублюдок... Откуда он знает?
...
Подозревать кого-то в стукачестве не стоит, ради меня самого.
Миссия «Записи» также маловероятно, так как Эйичи заявил, что не уверен в истории, которую я рассказал о Хокаге.
Тогда... Как?
У Эйичи есть своя информационная сеть, это я знаю.
Но действительно ли она более обширна, чем у Хокаге?
Возможно ли это?
Мои глаза сузились, когда я взглянул на внушительную и постаревшую фигуру Эйичи.
И снова я вспомнил, каким страшным может быть этот человек.
Абсурд.
Но подождите...
Он не упоминал о расширении домена Джеффа.
...
Если он действительно хочет заключить сделку, то, вероятно, сам проверит записи о миссии, если я затрону этот вопрос, и ложь все равно раскроется.
Вздохнув, я ответил, успокаивающе подняв руки: – Ладно, ладно. Ты меня поймал. Это правда. Его зовут Рудольф, и он действительно способен на то, о чем ты сказал.
Прежде чем они успели спросить, почему, я ответил на их незаданный вопрос: – Я скрывал это от вас двоих ради собственного удовольствия.
У Макото отвисла челюсть, и он внезапно разразился хохотом, в то время как Эйичи не выглядел таким уж весёлым.
Эйичи посмотрел на смеющегося Макото: – Это твое глупое влияние заставило его даже подумать о том, чтобы вести себя так по-детски и глупо.
Мгновение спустя Макото успокоился и ответил: – Весь разговор ты был на взводе, Эйичи-сама. – Макото игриво улыбнулся.
Ух ты, редкость.
Макото на моей стороне, а Эйичи против меня.
Повернувшись ко мне, Макото поинтересовался: – Итак... Если я отрублю тебе руку или удалю органы... этот олень исцелит тебя до идеального состояния?
Сузив глаза, я медленно кивнул: – Сейчас я не буду его демонстрировать. И если кто и будет испытывать его на себе из всех нас здесь. то это будешь ты.
– Ух ты, как страшно! – Он обхватил себя руками.
Кашляя и меняя маски и настроения, как он всегда делал: – Я понимаю точку зрения Эйичи. Тень, способная на такое, - это переломный момент для Скрытого Листа и мира в целом... Как долго ты сможешь поддерживать ее в активном состоянии?
Я говорю правду: – Я могу исцелить сотню или около того без особых проблем, прежде чем моя чакра иссякнет. Конечно, они должны идти один за другим в быстрой последовательности.
Щелкнув пальцами, Макото ответил: – Даже сейчас, если бы Лист находился под более воинственным руководством, отправляя тебя на передовую, а ты прятался бы в тени, выскакивая, чтобы вылечить наших самых элитных шиноби... Захват всего мира не был бы таким уж далеким делом.
Я осторожно начинаю: – И... Мы планируем сделать что-то подобное?
Если бы я родился в Ивагакуре, мы бы наверняка начали четвертую Великую войну ниндзя благодаря силе Рудольфа.
– Может быть~?
...я нашел, кого спросить!
Эйичи вздохнул, но ярость в его глазах не угасла, и он ответил: – Неважно, я попрошу тебя показать нам Оленя, когда ты отдохнешь как следует, а пока я доверюсь твоим словам. А теперь позволь мне назвать вторую причину моего разочарования в тебе.
Подняв второй палец, он сказал: – Твои действия в этой миссии, особенно во время вторжения в Синтаку-но Мачи, оставляют желать лучшего.
... Я знаю, к чему он клонит.
Он разочарованно наморщил лоб: – Скажи мне... Зачем мы учили тебя и тренировали, чтобы ты специализировался на убийствах, если ты используешь их неохотно?
Наклонив голову, я ответил: – Да, против той...
– И все же ты потерпела неудачу и прибег к помощи Похоронного Тигра. Рискованный шаг. Но меня раздражает не то, что убийство провалилось.
– Это меня раздражает! – Весело добавил Макото.
Никто не спрашивал.
Глаза Эйичи буравили меня насквозь, когда он спросил: – Скажи мне, Акира. Когда это ты стал таким слабым? До такой степени, что слушаешь невежественную и наивную болтовню своих неопытных и более слабых товарищей по команде? Даже без участия Хатаке. Ты мог бы легко убить Сацудзина и покончить с этим.
На мгновение задумавшись, я покачал головой: – Это был бы еще худший исход. Из этой миссии я понял, что мой метод подхода к миссиям, особенно к тем, что связаны с устранением, не был ни безошибочным, ни едва ли правильным.
Я продолжил: – Если бы я был любознательным, если бы я сопереживал, если бы я копал глубже... я бы понял всю сложность проблемы. Избегайте ненужных конфликтов, кровопролития и хаоса. Мы нанесли непоправимый ущерб Лесной стране, несомненно. Вторжение в Синтаку-но Мачи было ненужным, хотя и принесло пользу Листу, уничтожив значительные силы из Ивагакуре.
И вдруг в комнате раздался громкий хлопок, от которого мы с Макото ахнули.
Кулак Эйичи ударил по деревянному столу: – Скажи мне... Кому ты верен - Листу или Стране Лесов?
Моргнув, я взял себя в руки: – Эйичи, ты несешь чушь. К чему это...
Он рявкнул: – Это имеет к этому самое непосредственное отношение! ТЫ ДУРАК! ДРУГИЕ СТРАНЫ НЕ...
Что за хрень?
Рука Макото метнулась к плечу Эйичи, и он сжал его, опасно сузив глаза: – Не знаю, что на тебя нашло, старый друг. Но успокойся. Выпей чаю, отдохни на улице и возвращайся через пару минут.
Под спокойный и на редкость серьезный тон Макото Эйичи бесшумно поднялся.
Его глаза не отрывались от меня, пока он выходил из кабинета с чашкой чая в руке и с грохотом закрывал дверь.
Яростное эхо его шагов в коридоре было слышно даже здесь.
Мы с Макото синхронно вздохнули.
Я встретился взглядом с Макото: – Что с ним? Он что, впал в старческий маразм? Обычно ты более раздражительный старейшина.
Глаза Макото не отрывались от двери, и, сузив их, он прошептал: – Я молюсь, чтобы это был всего лишь его возраст. – Он покачал головой.
Таким образом, нас окутала уютная и привычная тишина, а Макото казался сегодня очень приятным.
Не могу не задаться вопросом, почему.
Может, это контраст со странным и темпераментным Эйичи, с которым я сегодня встретился?
Вот уж воистину, теплый прием на родине.
Чувствуя, как в животе завязывается узел беспокойства, я никак не мог избавиться от напряжения, вызванного встречей с Эйичи.
Его необычное поведение выбивало меня из колеи, резко контрастируя с его обычным поведением.
Я не мог не задаться вопросом, что вызвало такую вспышку гнева у обычно спокойного старейшины.
Как будто они с Макото поменялись ролями... Можно и спросить.
Выразив свое любопытство, я обратился к нему: – Скажи, Макото. Ты ужасно скромный. Не поднимаешь вопрос с Рудольфом и прочим. Тебя не волнует, отдохнул я или нет, так что... Что случилось?
На лице Макото появилась широкая, почти жуткая улыбка.
Как будто он ждал этого вопроса.
– Знаешь что? Никогда не...
– А ты как думаешь, мой дорогой Акира-кун? – пропел он веселым тоном.
Фу... Отвратительно.
Но...
...
О, черт.
Я чуть не забыл.
Просто на моей тарелке было столько всего, что я совсем забыл об этом...
Я рискнул предположить: – Ваша... внучка?
Он кивнул, довольный: – Именно. Пришло время познакомить тебя с моей дорогой Наоми-тян!
О, я выудил из него имя после стольких лет.
Наоми...
Наоми...
Хм...
Это имя мне знакомо, но я не могу до конца вспомнить.
Я больше ориентируюсь на лица, чем на имена.
Я много общался с мужчинами и женщинами Нара разного возраста.
Будучи таким занятым и затворником, как я, я обычно не обращаюсь к незнакомцам без причины, будь они из клана или нет.
Так что если бы она не заговорила со мной, я бы ее, скорее всего, не запомнил.
Может быть, как лицо на улице или что-то в этом роде.
Я менее популярен среди молодого, более современного и менее традиционного поколения Нара.
Особенно среди тех, кто более самостоятелен - подростков.
Просто потому, что я... Затмеваю их? Это правильное слово?
Иронично.
Я вздохнул: – Ладно, когда я с ней встречусь?
Если все пойдет не так, я просто отвергну ее и проверю следующую кандидатуру на брак.
Хотя не думаю, что у меня будет много попыток для этой стратегии, скорее два или три отказа, в зависимости от того, как часто я встречаю девушек из Нары.
В любом случае, я должен попытаться ради Макото, по крайней мере, я ему обязан.
Он засиял: – Завтра возле здания Совета Нара. В час дня. Тебе повезло, что она только что вернулась с миссии, я запретил ей брать что-либо еще, пока вы двое не встретитесь как следует. В конце концов, вы официально помолвлены. – Он подтвердил.
Он говорит «официально помолвлены», но эта юридическая чепуха не так уж и незыблема, как он ее преподносит...
Что ж, я не собирался присоединяться к Сакуре на завтрашней тренировке, но это уже решено.
А вот Наоми, похоже, стала настоящим шиноби...
...Она ведь не убьёт меня во сне, правда?
– Уже все тщательно спланировано и расписано... Без шуток, хорошо, старик? Я согласился, потому что пытаюсь быть милым. Я предупредил.
Он смущенно покраснел: – Не волнуйся! Я уверен, что ты полюбишь Наоми-тян! Скоро ты будешь называть меня дедушкой~!
Отмахнувшись от него с нотками явного презрения, я кашлянул, став серьезным: – Вернемся к моей миссии, я хотел бы кое-что спросить.
Заметив мой серьезный тон, Макото опустил лицо на руки и кивнул: – Продолжай.
– Во время миссии Наруто был очень близок к смерти, но я его спас... Мой вопрос довольно прост.
Я сузил глаза: – Если бы он умер, Девятихвостый был бы освобожден?
Я должен знать... Чтобы осуществить свои планы на экзаменах на Чунина.
Макото ответил: – И да, и нет. Если Узумаки действительно погибнет, Девятихвостый умрет вместе с ним. Но позже он восстановятся в случайном месте мира.
...
Я кивнул: – Спасибо. Можно ли предположить, что это относится ко всем тем, у кого внутри запечатаны демоны или духи?
Макото молча кивнула.
Проклятье.
Похоже... У меня нет оправдания, чтобы избежать этого варианта...
Ах...
Экзамены на Чунина.
Будущая невеста.
Только что вернулся, а уже нужно многое подготовить и сделать.
...Тогда я буду пить зеленый чай в стиле Саске.
Может, подражая его задумчивости, облегчу себе задачу...
Интересно, как прошла история с Страной Волн?
...Не то чтобы у меня сейчас было время на это.
Под моей бесстрастной личиной скрывалось ноющее чувство срочности.
Упоминание об экзаменах на Чунина и перспективе женитьбы нависло надо мной, как буря на горизонте.
Шесть дней, которые у меня остались на подготовку, один из которых я уже собираюсь потратить на свидание.
Полагаю, это считается хотя бы отдыхом?
Ведь так?
-------------------------------
(POV От третьего лица)
Когда солнце взошло на небосклоне, заливая пейзаж теплым сиянием, в доме Нара началась привычная рутина.
С тихим шелестом простыней молодая женщина пробудилась от дремоты, ее движения были грациозными и уверенными, когда она встречала новый день.
С довольным вздохом она поднялась с постели, и утренний свет осветил ее черты.
Расхаживая в пижаме, она спокойно отправилась в туалет, чтобы умыться.
После тщательной чистки зубов и умывания лица она вышла посвежевшей, ее взгляд отражал сосредоточенность и энергию.
Девушка вернулась в комнату и переоделась в повседневную одежду, подходящую для занятий спортом.
Завязав каскадные черные волосы в длинный хвост, девушка проверила себя перед зеркалом.
Ее встретил янтарный взгляд 15-16-летней девушки, ростом метр восемьдесят пять, с подтянутой и стройной фигурой, подобающей куноичи.
Под энергичной улыбкой молчаливо скрывалось беспокойство...
Впрочем, для такой Нары, как она, подобная активность ранним утром необычна.
Однако существует заблуждение.
Мужчины Нара - ленивые.
А вот женщины Нара...
Кивнув с удовлетворением, её мысли были прерваны женским голосом: – Наоми! Завтрак готов!
– Одну секунду, мама! – Крикнула в ответ Наоми.
Незаметно поправив прическу, она приготовилась встретить предстоящий день, но груз семейных ожиданий давил на нее, как невидимая ноша.
Когда напоминание матери эхом прокатилось по коридорам, в глазах Наоми мелькнул дискомфорт, а улыбка померкла: – Не забудь привести себя в порядок после тренировки! Ты же встречаешься с Акирой-сама!
И, не прерываясь, улыбка Наоми исчезла, а выражение лица погрустнело.
Неуверенность и нежелание появились на ее лице.
Обновлено: 15.02.2026