Глава 6 — Глава 6. Заклинатель первого ранга.

Глава 6. Заклинатель первого ранга. Длинный клинок в ее руках оставил неглубокую, но заметную рану на руке проклятия, заставив монстра от боли выпустить добычу. Тика Такахаси одним слитным движением вернула меч в исходное положение, мягко приземлилась и тут же широко раскинула руки, с трудом поймав падающую Сато. Девушка, чье лицо было сплошь залито слезами и соплями, мертвой хваткой вцепилась в шею капитана. Тика лишь мягко улыбнулась и ободряюще прижалась щекой к ее лбу. Арей: ‼(•u0027╻u0027• ۶)۶ «Да как такое вообще возможно?!» — мысленно воскликнул Арей. Его сознание разрывалось на части: с одной стороны, он силился понять, каким чудом обычный стальной меч Тики Такахаси смог ранить проклятие, а с другой — отчаянно контролировал траектории сразу двух своих летящих клинков. Белый меч молниеносно вонзился прямо в разинутую пасть раздутого монстра и принялся безжалостно кромсать его изнутри. В это же время золотой клинок исполнял смертоносный танец снаружи: он насквозь прошивал тучную тушу твари, делал полукруг в воздухе и снова впивался в плоть. Его острота была абсолютной, не знающей преград. — Капитан Такахаси! Уведите всех в юго-западный угол... Спрячьтесь вон за той красной машиной! — крикнул Арей, не оборачиваясь к ребятам. — И ради бога, не высовывайтесь и не бегите никуда! Скоро сюда прибудет помощь! — А-Арей, а как же ты?! — дрожащим от страха голосом спросил тот самый парнишка в очках. — Я справлюсь! Живо уходите! — твердо и непреклонно скомандовал Арей. Два меча, воплощающие триграммы Цянь и Кунь — металл и белизну, — действовали в идеальной гармонии, атакуя изнутри и снаружи, нанося монстру чудовищный урон. Вся туша раздутого проклятия покрылась вязкой, смердящей кровью. Наконец, тварь осознала, кто является источником ее невыносимых мучений. Пара огромных, светящихся как прожекторы глаз яростно уставилась на Арея. Схватив попавшуюся под руку «муху», монстр с невероятной силой швырнул ее прямо в парня. Ноги Арея в то же мгновение окутались плотной белой Ци, он мощно оттолкнулся от земли и отпрыгнул в сторону. Жалкая «муха» с жутким грохотом врезалась в асфальт, выбив глубокий кратер и подняв фонтан каменного крошева. Пальцы Арея быстро складывались в ручные печати. Меч внутри проклятия продолжал рвать его плоть на куски, а золотой клинок размером с палочку для еды снаружи методично прошивал зияющие раны. Спрятавшиеся в юго-западном углу ребята сидели с разинутыми ртами, в полном шоке наблюдая за разлетающимися кусками асфальта и сминающимися в лепешку автомобилями. То, что разворачивалось перед их глазами, полностью разрушало их привычную картину мира. И дело было не только в невидимой стене, отрезавшей им путь к отступлению. Тот факт, что их тихий и спокойный одноклассник Арей, оказывается, умеет управлять какими-то сияющими «летающими мечами», сам по себе взрывал мозг. А ведь он еще и сражался с чем-то... с какими-то невидимыми чудовищами! Тика Такахаси осторожно опустила на землю плачущую Сато и задумчиво посмотрела на свои руки, а затем на лезвие катаны, по которому, казалось, все еще пробегали едва заметные всполохи света. Тем временем Арей исполнил безупречный подкат, проскользнув мимо вздыбившегося куска асфальта. В то место, где он только что был, с чудовищной силой обрушился кулак проклятия, оставив после себя лишь крошево. Юноша резко оттолкнулся от земли, взмыл в воздух и приземлился точно за спиной раздутой твари. Его пальцы замерли, завершив последнюю печать, а с губ сорвалось короткое: — Разрушение. Два летящих меча мгновенно слились воедино, превратившись во вращающийся сияющий бур, и на огромной скорости вонзились точно в переносицу проклятия. Вспыхнул ослепительный белый свет. В следующую секунду туша монстра начала распадаться на мелкие фрагменты. Проклятие бросило на Арея полный лютой ненависти взгляд, но парень лишь равнодушно прищурился в ответ. Крошечные частицы белого света отделились от рассыпающегося тела монстра и, покачиваясь, поплыли к Арею. Он протянул руку и коснулся светящегося облачка. Свет мгновенно впитался в его тело, словно вода в сухую губку. — М-м... — невольно вырвался у него тихий стон удовольствия. Он сделал легкое хватательное движение, и в его ладони материализовалась медная монета. Оказалось, что проклятия также обладают собственной энергией Ци, и поглощение ее напрямую из побежденных врагов ускоряло совершенствование в разы по сравнению с обычными медитациями. Тот мелкий дух, снятый с Рин Оды, тоже принес ему немного Ци, но те крохи не шли ни в какое сравнение с нынешним уловом. Арей сосредоточился. Внутри него все отчетливее пульсировала энергия четвертой триграммы, предвещая скорое рождение нового меча... — Скр-р-р! — насекомоподобное проклятие внезапно спикировало на него. Арей, ни на секунду не ослаблявший бдительность, среагировал инстинктивно и изо всех сил откинулся назад. Мощная волна воздуха, поднятая крыльями твари, в клочья разорвала его рубашку. «Эта дрянь... она уже почти на уровне первого ранга!» — с содроганием понял Арей. Он без малейших колебаний призвал свой третий летящий меч. Из области меж бровей вырвался клинок цвета охры, заметно превосходящий размерами два других — больше двадцати пяти сантиметров в длину, излучающий ауру несокрушимой мощи и тяжести. Одноногое проклятие, успевшее к тому времени расплющить все машины на парковке, тоже остановилось. Уставившись на кружащие вокруг Арея три меча, оно с глухим стуком спрыгнуло на землю. Мощные мышцы на его единственной огромной ноге угрожающе перекатывались. Проклятие-оса, потерпев неудачу с внезапной атакой, зависло неподалеку. Огромное жало на конце его брюшка хищно поблескивало, а на гротескно человекоподобном лице застыла зловещая, полная предвкушения ухмылка. — Ну, нападайте все вместе! — Арей завел одну руку за спину, а вторую властно вытянул вперед, всем своим видом излучая непреклонную уверенность. — Поле битвы. В радиусе сотни метров не осталось ни одного целого куска асфальта. Истошно завывала сигнализация искореженного черного внедорожника. В воздухе висела плотная завеса пыли и дыма. Повсюду валялись поваленные фонарные столбы и осколки стекол. Когда пыль немного осела, взгляду сначала предстала чудовищно мускулистая нижняя половина гигантской ноги, чьи мышцы все еще мелко подергивались в предсмертных судорогах. Забавный факт: вторую, верхнюю половину этого бедра отыскал бы в тридцати метрах отсюда разве что юный детектив Конан. Земля была обильно залита темно-синей кровью. Изуродованный торс одноногого проклятия валялся еще метрах в тридцати от своего бедра. Три фрагмента бывшего «героя» парковки образовали на земле аккуратный треугольник. В брюхо насекомоподобного монстра была по самую рукоять всажена настоящая катана — та самая, что Арей одолжил у Тики Такахаси перед финальной схваткой. Кровь вокруг раны полностью испарилась от жара мечей, смертоносное жало было обломано и валялось в стороне, а изувеченное тело твари содрогалось в неестественных конвульсиях. Одно из крыльев было превращено в решето, а на гротескном лице застыла маска абсолютного, неверящего шока. Арей обессиленно сполз по покореженной дверце черного внедорожника. Его рубашка превратилась в жалкие лохмотья, достойные ветерана сирийской кампании. Лицо было густо покрыто копотью и пылью, на расцарапанной щеке выступали бисеринки крови. Грудь юноши тяжело вздымалась, дыхание вырывалось с хрипом, похожим на скрежет старых мельничных жерновов. Три летящих меча, лишенные энергии, едва заметно покачивались вокруг него, грозя вот-вот раствориться в воздухе. Крошечные частицы белого света медленно впитывались в его израненное тело. Пронзительный вой сигнализации джипа резал слух. Арей с силой ударил кулаком по кузову машины у себя за спиной. Визгливая сирена, мгновение назад разрывавшая барабанные перепонки, захлебнулась и умолкла. Он откинул голову назад, глядя в мутно-желтое небо. Тяжесть на душе немного отступила. А ведь быть героем, оказывается, не так уж и плохо... Он поднял руку, прикрывая глаза от тусклого света. ...И все-таки, куда эти твари припрятали тот проклятый флаг? ГРОХОТ! Учебный корпус вдалеке вдруг накренился и с чудовищным грохотом рухнул, подняв в небо гигантское облако пыли. Это было... здание, где учился Арей и остальные. Группа учеников, прятавшаяся в юго-западном углу, завороженно наблюдала за катастрофой. — ...Похоже, завтра в школу можно не идти? — неуверенно протянул паренек в очках. — ...Заткнись. Хнык... — всхлипнула Сато, все еще не оправившаяся от пережитого ужаса. В отличие от ребят, позволивших себе немного расслабиться, Арей мгновенно подобрался. Несмотря на полное истощение, он невероятным усилием воли заставил свои мечи вспыхнуть ярче, но реальность оказалась куда хуже его самых мрачных ожиданий... Из облака пыли над руинами школы, раздвигая обломки, медленно поднялось аморфное, студенистое проклятие высотой не менее десяти метров. Оно с мерзким чавканьем поползло прямиком к Арею. Сомнений быть не могло: перед ним была тварь чистого первого ранга. И прямо в склизкой массе на макушке этого чудовища был воткнут тот самый проклятый флаг. — Да чтоб вас всех! — Арей, обычно сдержанный, в полном отчаянии выругался вслух. Он только что в одиночку уничтожил двух монстров почти первого ранга и одного на пике второго. Его тело было выжато досуха, сил не осталось даже на то, чтобы пошевелить пальцем, и единственное, что в нем сейчас было твердым, — это его ругательства. Он попытался направить остатки энергии Ци по меридианам, но истощенный источник лишь жалобно пискнул и наотрез отказался работать. Три меча повисли в воздухе вялыми тряпками, сейчас ими вряд ли получилось бы разрезать даже кусок тофу. Переоценил я свои силы... Арей обреченно привалился к машине и тихо бросил ребятам: — Простите, народ, но сейчас вам лучше бежать со всех ног... Он бросил прощальный взгляд на свои потускневшие мечи и тяжело вздохнул. Сделав глубокий вдох, он заставил последние, спрятанные глубоко внутри крупицы Ци вскипеть и вырваться наружу. Мечи отозвались слабым, натужным гулом. В глазах юноши вновь вспыхнула решимость — он готовился вложить в этот последний, самоубийственный удар всю оставшуюся жизнь... БАМ! Оглушительный грохот потряс землю. Десятиметровое чудовище внезапно рухнуло... Точнее, его с чудовищной силой впечатало в асфальт. Арей застыл, не веря своим глазам. Он тупо уставился на фигуру, стоящую прямо на расплющенной голове гигантского проклятия. Это была ослепительная блондинка с роскошными, небрежно рассыпанными по плечам волосами. На ней был короткий черный спортивный топ и облегающие джинсы. Уперев одну руку в бок, она небрежно закинула снятую куртку за плечо и медленно сдвинула солнцезащитные очки на лоб. Лучи заходящего солнца, бившие ей в спину, превращали ее силуэт в ослепительное, божественное видение. — Эй, парниша, а какие женщины... тебе нравятся? В ее голосе звучало неподдельное, игривое любопытство.