─ Ошибка, ─ тут же перебил Тодо, указав на нее пальцем с ухмылкой, острой, как бритва. Она с трудом сдержала смешок, поняв, что Тодо сейчас вылитый Броли с того постера, который висел у Куроки, – тот самый гигантский сайян, указывающий пальцем.
Это дало Тодо нужную заминку, чтобы продолжить разглагольствовать:
─ Это неправильные упражнения, они не дают тебе роста. Ты изнуряешь себя вместо того, чтобы постичь суть своей врожденной техники.
Момо открыла рот, чтобы возразить, но помедлила – его слова имели смысл. Она медленно успокоилась, понимая, что он действительно дает совет, и спросила:
─ И что ты предлагаешь?
Тодо невозмутимо продолжил:
─ Ты выжимаешь из себя мощь вместо того, чтобы оттачивать контроль, и в процессе тратишь гораздо больше проклятой энергии, чем нужно. Замедлись. Наполняй метлу энергией постепенно, почувствуй, как она пропитывает материал. А когда активируешь технику, посмотри, какой результат ты получишь на единицу... скажем так, порцию энергии.
Он показал руками, имитируя нисходящую дугу, словно рубя воздух:
─ А затем следуй гравитации и используй собственный вес вместе с ней!
Момо поколебалась, затем кивнула. Она перехватила метлу, вдохнула и замедлила поток проклятой энергии. Вместо того чтобы заливать ею метлу, она накладывала ее слоями, чувствуя, как энергия цепляется за дерево. На этот раз взмах получился более плавным. Она повторила движение еще дважды, используя минимум энергии, который только могла наскрести.
Затем она ударила в полную силу, вложив столько же энергии, сколько и раньше, и поняла, в чем была ее ошибка. Теперь она сплетала потоки гораздо искуснее. Ветряная коса сорвалась снова – тише, но острее, и пролетела гораздо дальше прежнего.
Ее глаза расширились. Она оглянулась на Тодо:
─ Почему ты мне помогаешь? Я думала, Куроки твой соперник, да и советы ты обычно даешь только после того, как набьешь человеку морду.
Тодо расхохотался, небрежно махнув рукой. ─ Конечно, он мой соперник. Но ты? Ты лишь невинная свидетельница в войне за сердце Такады-тян.
Момо фыркнула, но тут же замерла, когда Тодо продолжил, подавшись ближе:
─ Ты пытаешься подражать стилю боя своего брата. Но это неверно. Куроки – боец передовой, его стихия – гуща схватки, как и моя. Ты же – разведчик. Твоя задача – преодолевать расстояния, перевозить грузы или выслеживать цели.
Она задумчиво хмыкнула, потирая подбородок и усаживаясь на метлу, парящую в воздухе, пока Тодо продолжал:
─ Даже сейчас твоя скорость на метле на длинных дистанциях выше, чем у моего соперника. Эффективность твоей энергии выше в движении, а не когда ты стоишь на месте! Так что становись быстрее, иначе в следующий раз, когда застукаю тебя за бездельем, я ударю тебя очень больно.
Что-то щелкнуло у нее в голове. Момо сглотнула, сосредоточилась, пытаясь скопировать один прием брата, а затем усилить его. Она моргнула, мгновенно почувствовав разницу, и сжала кулак:
─ Я... кажется, я поняла. Я пыталась сражаться как Куроки, вместо того чтобы сражаться как я сама. Хм, а ты неплохой учитель, Тодо.
Тодо просиял:
─ Именно! Скорость – твой ключ!
Она нахмурилась, подозрительно косясь на него и готовясь в любой момент сорваться с места, если Тодо вздумает проверить ее успехи в спарринге:
─ Ладно, но это все еще не объясняет, почему ты помогаешь мне и не лезешь с кулаками.
Лицо Тодо стало торжественным. Даже чересчур. Он приложил руку к сердцу и прошептал:
─ Потому что мне нужна твоя помощь в миссии исключительной важности.
Момо вскинула бровь, одновременно опасаясь и сгорая от любопытства. Единственный друг ее брата начинал ей даже нравиться. Тодо провозгласил:
─ До меня дошло: единственный способ оградить судьбу Такады-тян от посягательств Куроки – это найти самому Куроки его собственную Такаду-тян!
Усталость как рукой сняло. Момо расплылась в широкой, почти хищной улыбке, когда до нее дошел смысл сказанного. Она так и покатилась со смеху. Самым лучшим было то, что Куроки не сможет помешать им с Тодо играть в свах.
─ О, с радостью!
Тодо кивнул и шагнул вперед, сжав ее предплечье в мощном рукопожатии, от которого едва кости не хрустнули. По его лицу покатились слезы, он громко шмыгнул носом:
─ Красота союза, рожденного ради любви!
─ Сначала проберемся в комнату Куроки. Ёсинобу завалил его уроками еще на несколько часов, ─ сказала Момо, запрыгивая на метлу и похлопывая по древку.
Тодо без колебаний запрыгнул сзади:
─ Ёш!
Момо поморщилась от внезапно прибавившегося веса, набрала воздуха в легкие и оттолкнулась от земли. Метла рванула вверх, ветер послушно закружился вокруг них, когда они взмыли в небо. Момо бросила через плечо:
─ Хе, не знала, что ты фанат «Наруто».
─ А что такое «Наруто»?
Момо и Тодо беспрепятственно миновали территорию. Охранники едва удостаивали ее взглядом, инстинктивно расступаясь, в то время как Тодо хмурился от отсутствия сопротивления, словно это было личным оскорблением. Когда они добрались до дома ее семьи, он скрестил руки на груди и фыркнул.
Момо отодвинула дверь и поспешила внутрь, даже не потрудившись снять обувь. Тодо последовал за ней неспешным шагом, с явным одобрением осматривая гостиную.
─ Весьма по-американски. Одобряю.
Момо тихо фыркнула:
─ Тсс. Если дедушка хоть почует тебя здесь, он заподозрит неладное и попытается тебя прирезать.
Тодо расправил плечи и поиграл мускулами, словно готовясь к схватке, и гордо заявил:
─ Хех. Не бойся. Когда он узнает, что меня не интересуют дохлячки, он поймет, что ты в безопасности.
Момо замерла как вкопанная и медленно повернула голову, глядя на него с нескрываемым недоверием. Тодо моргнул, совершенно не понимая, что не так, пока она не вздохнула и не двинулась дальше по коридору. Она не успела сделать и трех шагов, как застыла, услышав какое-то движение в темноте впереди.
Тодо мгновенно остановился. Веселье исчезло с его лица, он принюхался, напрягся и прищурился, вглядываясь вглубь тусклого коридора. Спустя мгновение из своей комнаты вышла Аой Нисимия.
Она безучастно смотрела на них несколько секунд, ее взгляд был отсутствующим, а голос – тонким и странно пустым:
─ О. Это вы. Вы не видели здесь красную коробку? Не помню, куда ее положила.
Момо внутренне содрогнулась от этого тона. Что-то было не так: голос матери звучал слишком ровно и устало. Она беспокоилась о том, как мама переживает нынешнее состояние отца, но сейчас, при Тодо, лишь спросила:
─ Э-э, нет. Как папа? Удивительно, что ты дома.
─ Он снова впал в кому после вчерашнего приступа, но есть прогресс, ─ ответила Аой; слова звучали сухо и заученно. Момо почувствовала укол гнева: и это все, что она может сказать? Она ожидала чего-то большего, но... мать казалась такой отстраненной. Момо невольно задалась вопросом: а рассказал ли ей дедушка, что произошло на самом деле?
Взгляд Аой задержался на Момо чуть дольше обычного, а затем переключился на Тодо. Ее глаза казались темнее, чем всегда:
─ Кто твой друг?
─ Я! ─ гордо провозгласил Тодо, делая шаг вперед. ─ Соперник Куроки и предназначенный судьбой возлюбленный Такады-тян. Момо, ты не упоминала, что твоя мать высокая и у нее такая внушительная з...
Момо схватила Тодо и, вложив в бросок всю свою проклятую энергию, буквально вшвырнула его в комнату Куроки. Он рухнул на пол с хохотом, вскочив на ноги так, словно это было частью плана. Она в последний раз взглянула на мать, чувствуя, как в животе завязывается узел тревоги, затем усилием воли отогнала это чувство и вошла вслед за Тодо в комнату брата.
Тодо тут же присел и заглянул под кровать, задумчиво хмыкнув и выудив оттуда бутылку, от которой разило спиртным. Он нахмурился, слегка приподняв ее:
─ Вижу, да. Картина начинает проясняться.
Момо несколько секунд смотрела на початую бутылку, на ее лице отразилось беспокойство:
─ Я никогда не видела, чтобы Куроки пил. Даже представить его пьяным не могу.
─ То, что человек прячет бутылку, еще не значит, что у него проблемы. Возможно, он просто смакует. Похоже на дорогой винтаж. У твоего брата утонченный вкус. Он ведь любит еду, так? Почему бы не выпить? Моя наставница говорит, что хорошая выпивка дополняет хорошую трапезу, ─ изрек Тодо, изучая этикетку.
Момо помедлила, прищурившись, и забрала бутылку у Тодо.
Она едва не подпрыгнула на месте, когда с полки упала фоторамка и с грохотом разбилась. Тодо даже не обернулся, он уже рылся в шкафу Куроки, с пугающей серьезностью изучая его куртки.
Момо опустилась на колени и подняла рамку. Увидев, что на фото ее мать, она замерла. Стекло пошло паутиной трещин, и от этого зрелища у нее сдавило грудь. Она огляделась по сторонам, не понимая, как рамка могла упасть, и осторожно поставила ее на место.
Она снова взяла бутылку, помедлила, принюхалась и тут же скривилась от отвращения. Однако, подумав несколько секунд, она отхлебнула немного, тут же выплюнула и закашлялась, едва не выронив бутылку от резкого вкуса. Тодо полностью ее игнорировал.
Она вытерла рот и запихнула бутылку обратно под кровать как раз в тот момент, когда Тодо выпрямился, копаясь в ящике с носками Куроки:
─ А-а. Теперь ясно. Куроки нравятся либо зрелые женщины, либо фем...
Дверь с грохотом распахнулась, и оба замерли под волной небывалой злобы. В дверном проеме стоял Наото. Его взгляд медленно перетек с Момо, чья футболка была слегка испачкана алкоголем, на Тодо, который широко улыбнулся и напряг бицепсы.
─ А! Вы, должно быть, тот самый ублюдок, что вырастил моего соперника!
─ Момо, ты привела домой мальчика? ─ спокойно произнес дед, но в его голосе звенела сталь. Его рука легла на эфес меча у пояса – «Восходящего правосудия», который все еще едва заметно гудел от остатков проклятой энергии Сигэмори, теперь подавленной силой деда.
Момо с трудом сглотнула, в горле пересохло. Тодо принял героическую позу:
─ Именно так! Видите ли, мы заключили временный союз, чтобы найти Куроки подходящую пару, дабы он перестал преследовать мою возлюбленную Такаду-тян! Не волнуйтесь, мне не нравятся тощие девчонки!
Наото долго смотрел на него. Затем медленно кивнул:
─ Хм. Вижу, Момо нашла бутылку, которую я ему подарил. Не трогай ее, Момо. Это награда Куроки за то, что он пережил Испытание синяков. Мы иногда выпиваем вместе... только не говори Аой. Она и так... сегодня с утра какая-то не в себе, думаю, от горя.
Он полностью повернулся к Тодо, в его глазах блеснул интерес:
─ Ну что ж. Перейдем к важному делу. Как думаешь, какая партия подойдет моему внуку? Я не стану его осуждать, что бы ему ни нравилось, лишь бы Момо позаботилась о том, чтобы в будущем появились правнуки.
Лицо Тодо озарилось чистым восторгом, а Момо лишь простонала, не понимая, как этот день может стать еще хуже.
Обновлено: 20.02.2026