Глава 13 — 7

Куроки отодвинул дверь в комнату для медитаций и переступил порог, аккуратно сняв обувь. Тело ныло, под формой расцветали синяки – проклятая энергия медленно восстанавливалась после недавней кровавой тренировки с Тодо. Ёсинобу с некоторым азартом отмечал, как мальчишки растут, соперничая друг с другом. Цикл побед и поражений заставлял их брать новые высоты и придумывать свежие уловки. В комнате слабо пахло благовониями и старым деревом. В самом центре сидел директор; его пальцы лениво перебирали струны инструмента, поза была расслабленной и открытой. Куроки глубоко поклонился и замер, храня молчание. Ёсинобу вздохнул и поднял взгляд лишь спустя мгновение. ─ Ты странный мальчик, Куроки Нисимия. Он сделал паузу, его голос звучал спокойно и неспешно, давая Куроки возможность ответить. Когда стало ясно, что тот промолчит, директор продолжил: ─ Во многом ты парадоксален. В остальном же ты просто юноша, идущий по пути, на котором все мы спотыкаемся в молодости. Когда Куроки снова не ответил, директор вскинул густую бровь и продолжил бренчать. Ёсинобу всегда было трудновато «читать» Куроки, но по мере знакомства у него получалось все лучше и лучше. Он понимал, что сейчас Куроки не нужен еще один строгий и карающий наставник. Поэтому он произнес мягко: ─ Я дам тебе выбор. Он похлопал по полу рядом с собой мозолистой ладонью. ─ Можешь сесть со мной и послушать музыку, а можешь уйти и вернуться на свой прежний путь. Я не осужу ни один из вариантов. Искренне считаю, что нам обоим не помешает минутка покоя. Если уйдешь сейчас, успеешь перехватить последний кусок чизкейка в столовой. Только опытный глаз заметил бы, как Куроки вздрогнул, едва заметно, прежде чем нерешительность приковала его к месту. Спустя долгую секунду он сделал шаг вперед и сел подле директора. Ёсинобу одобрительно хмыкнул и подкрутил колки. ─ Ты ведь внук Наото, верно? Мы вместе учились в Киото в старые добрые времена. Ужасный был игрок, надеюсь, он научился сдержанности, хотя сомневаюсь. Он и Сигэмори в свое время были теми еще смутьянами. Слабое подобие улыбки коснулось губ Куроки, и Ёсинобу тут же это подметил. ─ Сигэмори тоже всегда был задирой, ─ продолжал он. ─ Надеюсь, с годами его методы стали более человечными. Они сидели в уютном молчании, пока старик настраивал струны, и музыка постепенно обретала форму. ─ Ты – парадокс. Жесток в бою, но каждый инструктор твердит о том, как нежен ты с сестрой. А через мгновение ты стираешь себя в кровь об Тодо или ломаешь ногу Норитоси Камо на спарринге. Даже этот стоик опасается выходить против тебя. Пальцы старика не останавливались, и Куроки закрыл глаза, вслушиваясь в мелодию. ─ Это говорит о сердце, которым правит неуравновешенный разум, ─ продолжал директор. Он покосился на Куроки. ─ Ты хорошо это скрываешь, но Момо видит тебя насквозь без всяких усилий. Она вытягивает твои эмоции, хочешь ты того или нет. Каждый твой выбор оставляет след, и бегство от них лишь затягивает тебя глубже. Куроки снова медленно открыл глаза и спросил: ─ В-в чем смысл всего этого? Ч-чего вы хотите? Тон директора смягчился. ─ Я ничего от тебя не хочу, Куроки. Но я хочу кое-что тебе предложить. Ёсинобу слегка откинулся назад. ─ Приходи ко мне трижды в неделю. Будем отдыхать, медитировать, болтать – что по душе придется. И ты запишешься на кулинарные курсы вместе с сестрой. Куроки напрягся и наконец заговорил, голос его был хриплым от долгого молчания и полным подозрения, будто он ждал от директора засады: ─ Д-для чего? ─ Взамен я буду раз в неделю брать тебя в место, где ты сможешь уничтожать всё вокруг, используя свои способности в полную силу. ─ Костяшки Куроки непроизвольно хрустнули; за пеленой насилия промелькнул мальчишка, чьи глаза загорелись азартом от такой идеи. Ёсинобу понимающе улыбнулся. ─ Ты ведь раздосадован? Тебе никогда не дают того поля боя, которого ты на самом деле жаждешь. В глазах Куроки открыто вспыхнуло желание, и директор сделал вид, что не заметил этого. У парня и так хватало суровых фигур, пытавшихся его «огранить»; сейчас ему нужна была мягкость, а не очередной кулак. Все ученики разные: одним для роста нужна строгая дисциплина и руководство, другим – одобрение и похвала. В случае Куроки нужны были связи и капля нежности, чтобы превратить его в сбалансированный Клинок, а уже затем – в Монстра. Ёсинобу продолжал играть, позволяя тишине воцариться в комнате. ─ Есть песня, которая тебе нравится? Сам я больше по року, но для всего есть свое время и место. Может, сегодня немного помузицируем? Кажется, ты любишь музыку – я видел на камерах, что ты постоянно слушаешь что-то во время тренировок. Куроки замялся, затем достал телефон, быстро что-то напечатал и протянул экран. Ёсинобу наклонился, прищурился, а затем сменил ритм перебора. Куроки взмолился: ─ П-пусть это останется в тайне. Ёсинобу кивнул. Он был хитер, но даже он не видел никакой выгоды в том, чтобы выдавать чей-то музыкальный вкус. ─ Не выдам. Обещаю, молодой человек. Смущение парня было почти осязаемым, и директор подавил смешок. ─ Попробуй спеть, считай это упражнением, пока я веду мелодию. Куроки кивнул, вдохнул и начал тихо, голос его дрогнул, когда директор спустя пару секунд подобрал нужный лад: ─ Л-листья лозы, п-падают так м-медленно... Он запнулся, чувствуя нарастающее раздражение, но Ёсинобу продолжал играть ровно и уверенно. ─ Я не стану судить тебя за то, в чем ты не властен. Многие в нашем обществе будут, к сожалению, но ты справляешься со всеми по-настоящему важными задачами. Гнев утих, и Куроки просто сидел, выпрямившись как струна, пока Ёсинобу вздыхал: ─ Расслабься. У нас есть час, и, знаешь ли, школьные правила гибкие. Если в этой форме тебе неудобно, думаю, у меня найдется старая кожаная куртка, которая подойдет тебе больше. Момо удивилась, когда брат пришел на занятия вместе с ней и сел рядом. Их мать рекомендовала эти кулинарные курсы, потому что там учили практическим навыкам: распределению бюджета, планированию покупок, подготовке продуктов и уборке в процессе работы. Чего Момо не ожидала, так это того, насколько Куроки будет в этом хорош. Он работал методично, без подсказок убирал свое место и с первой попытки приготовил почти идеальный омлет. Еще больше ее поразило то, что он продолжал приходить. К сожалению, их поездку на выходные отменили и перенесли, но они хотя бы сходили вместе по магазинам, где он купил гель для волос и всякие мелочи. Киото был пристанищем не только для магов; здесь учились и Окна, и рядовые бюрократы с отдаленным кровным родством. У магов просто был другой путь через систему, который рано изолировал их от остальных. Этот класс был одним из немногих мест, где Момо могла расслабиться в кругу сверстниц. И, что еще удивительнее, здесь Куроки не отпугивал людей, избивая кого-то или будучи избитым сам, хотя он всё равно внушал трепет. Сегодня всё было иначе. Куроки пришел без формы, и на мгновение Момо едва его узнала. На нем была старая, но ухоженная кожаная куртка, волосы уложены шипами, а не прилизаны – он выглядел как обычный человек. Перемена заставила ее невольно улыбнуться: ─ О, отлично выглядишь. [изображение: [https://comicvine.gamespot.com/a/uploads/original/3/38919/942517-souichiro_nagi_and_bob_makihara.jpg\](https://comicvine.gamespot.com/a/uploads/original/3/38919/942517-souichiro_nagi_and_bob_makihara.jpg)] Куроки приободрился и кивнул, явно довольный, после чего занял свое место за стойкой. Инструктор начал лекцию о лапше: о различиях между европейскими и азиатскими видами, об их текстуре и о том, когда какую использовать. Пока Куроки слушал и делал пометки, Момо чувствовала, как напряжение покидает его. Он выглядел умиротворенным и сосредоточенным – таким она не видела его уже несколько месяцев. Этот покой был разрушен громким ударом в окно. Момо подскочила и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть Тодо, который прижался лицом к стеклу, не мигая глядя на Куроки. Она нахмурилась, но Тодо полностью ее проигнорировал: ─ Твои кулинарные навыки не впечатлят Такаду-тян! Просто дождись, когда увидишь меня в прикиде, соперник! С хлопком он исчез, и Момо на секунду огляделась, пытаясь понять, с кем он поменялся местами. Весь класс в оцепенении уставился на пустое окно, а затем разразился неловким смехом. Куроки моргнул, покачал головой и вернулся к готовке, будто ничего не произошло. Тоска, снедавшая его раньше, сменилась чем-то похожим на удовлетворение. Момо хотела что-то сказать, когда кто-то коснулся ее плеча. Она обернулась и увидела смущенного паренька их возраста, который нервно улыбался: ─ Эй, Момо, не хочешь в кино на этих выходных? Она моргнула, а затем виновато улыбнулась: ─ О, нет. Мы с братом на этих выходных едем в Японию, навестить кое-кого. Куроки медленно повернулся, нависая над парнем и не говоря ни слова. Момо почувствовала, как его проклятая энергия закручивается спиралью, острая и готовая к действию, прежде чем он произнес: ─ К-клановые традиции гласят, что я д-должен присматривать за любым подобным общением. Парень мгновенно побледнел, когда Куроки едва заметно надавил ему на плечо своей врожденной техникой. Момо фыркнула и шлепнула Куроки по руке: ─ Ты ведешь себя гадко. Перестань. Куроки кивнул и без споров вернулся к своему блюду: ─ П-понятия не имею, о чем ты. Он продолжал протыкать кусок курицы и втирать оливковое масло в надрезанную кожу. Он незаметно использовал технику, чтобы равномерно распределить приправы точно в отверстия. Момо готовила сковороду, но замерла, когда Куроки внезапно застыл. Он смотрел на курицу в своих руках отсутствующим взглядом: ─ Н-нет. Это... это неправильно. У нас осталось всего несколько лет, а я... я трачу их впустую. ─ Куроки? Ты о чем? ─ Она почувствовала, как в нем вскипают паника и тревога; его руки сжали курицу, едва не превратив ее в кашу. Он посмотрел на нее, по-настоящему посмотрел, и на миг от интенсивности этого взгляда у нее мурашки побежали по коже. Его костяшки хрустнули, когда хватка усилилась. Учитель оглянулся, почувствовав всплеск проклятой энергии, но Куроки резко выдохнул и отступил от стойки: ─ Н-ничего. Просто... п-паранойя насчет будущего. Момо пристально посмотрела на него, а затем хмыкнула. ─ Неужели тебе кто-то наконец приглянулся? Мой брат наконец-то полюбил что-то, кроме своей ростовой подуш... Он ущипнул ее за щеку на полуслове, заставив вскрикнуть. ─ Фу! Руки помой! ─ крикнула она, отпихивая его. Напряжение спало. Куроки вернулся к готовке, проклятая энергия тихо циркулировала, пока он экспериментировал с положительным потоком. На какое-то время всё стало почти нормальным. Когда занятия закончились и они вышли в коридор, у Момо зазвонил телефон. Она небрежно ответила и включила громкую связь: ─ Йо! Голос дедушки прозвучал холодно, устало и как-то неправильно: ─ Момо... ты ведь знаешь, что я люблю тебя? Она остановилась. Рука Куроки легла ей на плечо и сжалась, пока они отходили в более тихий коридор. ─ Да. Что случилось? Это с папой что-то? После долгой паузы Наото заговорил снова: ─ Совет проголосовал сегодня. Несмотря на мои возражения... Сигэмори выдвинул тебя на Испытание синяков. Тебе придется отменить поездку на этих выходных. Единственный способ остановить это – дуэль чести, но даже будь у меня обе руки, я... я никогда не хотел, чтобы ты проходила через это испытание, Момо. Твой брат сделан из более прочного теста, а тебя я не могу и предста... Телефон взорвался. Стены пошли трещинами, когда проклятая энергия Куроки хлынула наружу, дикая и необузданная. Момо пошатнулась, сердце ушло в пятки, когда она взглянула на брата. Его глаза горели, тело дрожало от ярости такой силы, что казалось, будто стоишь рядом с эпицентром шторма. ─ Я справлюсь, ─ быстро сказала она, заставляя голос звучать спокойно. Хотя она не могла не ужасаться при мысли о том, как Сигэмори будет избивать и травить ее. Если уж это заставляло ее брата плакать от боли, ей было страшно. ─ Будет паршиво, но... ─ Н-нет. Нет, я этого не допущу. ─ Он развернулся и зашагал по коридору. Она схватила его за руку: ─ Ты куда? ─ Д-домой. Бери метлу, и-или ты меня везешь, или я еду на поезде. Он делает это, чтобы уничтожить нас. ─ В Куроки появилось что-то новое. Глубокая решимость. ─ Е-единственный покой, который мне когда-либо п-позволят сохранить – это покой, добытый силой. В жизни нет ничего, чем я хотел бы наслаждаться больше, но правда в т-том... что пока я не стану как Сукуна, мне этого н-не позволят. Она замешкалась, и этого было достаточно. Он продолжал идти. ─ Ты правда думаешь, что сможешь выиграть дуэль чести против Сигэмори? Он убьет тебя или изгонит, третьего не дано. Куроки остановился и медленно обернулся: ─ Т-ты думаешь, Сигэмори – бог? Для него это политическое поражение в л-любом случае, выиграет он или п-проиграет вызов. Нет. Он полу-первый ранг. Насекомое... Е-если я умру, значит, так мне и надо. Н-но ты помнишь, что я сделал с тем проклятием, которое ранило отца? Она смотрела на брата, чувствуя, как его убежденность становится незыблемой, и приняла решение. Она бросилась в свою комнату, схватила метлу и выскочила на улицу, догоняя брата: ─ Запрыгивай. Куроки замер и кивнул, усаживаясь сзади, и пара взмыла в небо. Последнее редактирование: 4 янв. 2026 г.