– Ах, вот память у меня! – Чен Сян хлопнул себя по лбу и виновато сказал: – Я же хотел тебе это отдать.
Он достал блокнот, самый обычный, но видно было, что его часто листали.
Роберт открыл его и увидел записи о китайском искусстве выращивания цветов.
– Это то, что учитель рассказывал на занятиях. В учебнике этого нет. Мне показалось, что тебе это интересно, так что я одолжу тебе его. Ничего особенного, – сказал Чен Сян. – Но ты должен вернуть его мне после прочтения! Это всё, что у меня есть!
– Да... конечно, спасибо большое, брат Сян, – Роберт взял блокнот и аккуратно убрал его. – Куда мы пойдём дальше?
Дни в поместье клана Чен пролетели быстро. У Чен Сяна, казалось, была своя работа, и он находил время навещать Роберта только по выходным, чтобы погулять с ним. Роберт думал, что так и проведёт эти скучные дни до начала церемонии почитания предков. Но тут наконец пришли новости от его тёти из страны цветов.
Дело в том, что после того, как семья приехала в страну цветов, тётю невозможно было связать по телефону. Связались с ней через посольство Китая, и договорились встретиться неподалёку, в том же районе, где Чен Сян парковал машину, когда приезжал сюда раньше.
Район казался оживлённым, с узкими промежутками между домами. Зелени было много, деревья высокие, и всё выглядело как старый жилой квартал.
В таком районе, пропитанном духом времени, конечно, были свои особенности, например, частные ресторанчики.
Ресторан тёти Мэй находился прямо в этом районе. Во дворе был навес, задняя дверь открыта для гостей, дорожка выложена гравием, а вокруг росли овощи, создавая атмосферу деревенского двора.
В ресторане было всего две отдельные комнаты, и еда там была просто великолепной. Но чтобы занять комнату, нужно было бронировать заранее.
Когда открыли дверь, Аиша поздоровалась с тётей и представила Клиффа всем присутствующим. Роберт, заинтересованный этим необычным двором, шёл последним. Когда он вошёл, все уже вовсю общались.
Роберт уставился на седовласого старика с моложавым лицом, сидевшего на почётном месте. Старик тоже смотрел на него, слегка подёргивая глазами.
Несколько секунд они молчали, а затем Роберт нерешительно произнёс:
– Почему ты здесь, прадедушка...
Старик выглядел озадаченным. Он уже хотел что-то сказать, как вдруг услышал, как Роберт жалобно добавил:
– Хватит говорить непонятные вещи, я ничего не понимаю!
Старик чуть не подавился.
– Ты, паршивец! – вскочил он с места, уперев руки в бока. – Почему ты не сказал, что ты племянник моей невестки, когда мы в прошлый раз встречались?
Роберт удивлённо спросил:
– Невестки? Что ты имеешь в виду, прадедушка? Разве ты не мой прадед из далёкого прошлого?
Старик широко раскрыл глаза:
– О чём ты несёшь? Я не настолько стар. Зови меня дедушкой!
– Окей, дедушка, – покорно сказал Роберт. – Но почему не прадедушка?
– ... – Мистер Чен подумал, что был прав, не поддерживая решение усыновить этого проказника! Иначе он бы точно с ним с ума сошёл!
Хотя семейный ужин начался с такого неожиданного поворота, он продолжился в тёплой атмосфере. Роберт наконец понял, почему его прадед и семья не поддерживали его усыновление.
Они не были уверены, есть ли у него потенциал стать мастером мистических искусств. Если бы они усыновили его и позволили Роберту войти в мир, полный мистиков, это могло бы стать для него большим ударом. В конце концов, в магическом мире Гнилого Королевства есть и те, кто не обладает магическими способностями. Как, например, его тётя – она не могла использовать магию. Однако, согласно традициям страны цветов, у неё были заблокированы меридианы. У неё ещё был шанс стать мастером мистики до совершеннолетия, но она повзрослела, так и не встретив своего дядю. Теперь она могла только сожалеть о том, что не может практиковать.
Семья тёти казалась очень дружной. Дядя был серьёзным человеком, а двоюродный брат – толстым малышом, который ещё ничего не понимал. Он всё время приставал к Роберту, чтобы тот взял его с собой гулять, что вызывало смех у всех.
Свекровь тёти, как и дядя, была строгой пожилой женщиной. Перед тем как уйти, она набила Роберту полные карманы китайских сладостей, сказав, что приготовила их сама, и велела ему хорошо питаться и поменьше есть сладкого.
Роберт был в замешательстве: зачем давать столько сладостей, если нужно есть меньше сахара?
В общем, она, видимо, была одним из тех людей, кто холоден снаружи, но добр внутри.
Летние каникулы пролетели быстро, заполненные домашними заданиями и изучением нового. Церемония почитания предков началась 3 сентября, но уже с 1-го числа Роберт потерял связь с внешним миром и должен был соблюдать трёхдневный пост.
Приёмные родители покинули Цветочную Страну, у них были свои дела. После церемонии Роберта должен был забрать обратно в Гнилую Страну его дядя.
Перед началом церемонии Роберту велели надеть более формальный костюм, прийти в большой дом и ждать начала обряда вместе с другими подростками.
– Эй, ты ведь не из Цветочной Страны, да? – Парень с льняными волосами похлопал Роберта по плечу. Роберт обернулся, и тот протянул ему конфету. – Не нервничай, хочешь одну, чтобы успокоиться?
Хотя парень улыбался, после стольких дней, проведённых с близнецами, Роберт заметил в его улыбке лёгкую злорадность.
– Спасибо, но не надо. Я не люблю конфеты, – поблагодарил Роберт.
Парень пожал плечами:
– Правда? Я думал, все из Фу Страны обожают сладкое.
Роберт кивнул:
– Я люблю сладкое.
Тот сделал преувеличенно удивлённое лицо:
– Тогда почему ты не ешь конфету!
– Сахар – это не сладость, – спокойно ответил Роберт. – Сахар – это просто сахар.
Парень долго смотрел на Роберта, а затем раздражённо сказал:
– Ну, значит, ты всё понял.
– Ну, у меня есть два друга, которые обожают подшучивать, так что я немного научился распознавать простые розыгрыши, – ответил Роберт. – Я Роберт Лесли.
Парень пожал ему руку и небрежно представился:
– Пол Бэгли.
– Ильверморни? – спросил Роберт.
– Ага, а ты как думал? – Пол пожал плечами.
Роберт заинтересовался:
– Я слышал, у вас тоже четыре факультета. Можно ли их посетить, если будет возможность?
Пол немного помедлил, затем ответил:
– Вряд ли. На каникулах школа закрыта и недоступна, а во время учёбы... – Он пожал плечами. – Это уже дело директора.
– Понятно, – Роберт немного расстроился. Он как раз планировал разработать новую карту. После того как попал на земли клана Чен, он сделал несколько снимков, но система засчитала только 1 очко навыка. Он никак не мог понять, как определяется новая карта.
– Но если приедешь в Штаты, заходи ко мне, я покатаю тебя на машинах! – Пол похлопал себя по груди. – Это куда интереснее, чем летать на метле.
Роберт моргнул. Ух ты, он встретил парня из Цветочной Страны, который тоже не ладил с метлами!
– Кстати, в Штатах есть ещё один крутой вид спорта! Мы называем его баскетбол! – Глаза Пола загорелись. – Когда я дома, я играю каждый день. Это просто кайф!
Обновлено: 09.04.2026