Хотя реклама этой барной разборки началась несколько дней назад, большинство гостей можно считать обычными людьми. Даже те, кто часто заглядывает в бар пропустить кружку-другую, по сути, ничем не примечательны. Пиво в таверне не дорогое, а вот дополнительные развлечения, вроде ласкового внимания официанток или более тесного общения – уже ощутимо бьют по кошельку.
Мужчины, немного выпив, легко поддаются на соблазны смелых и горячих девушек. Это как после выпивки и караоке хочется расслабиться с массажем. При таком раскладе ставки – в пределах разумного, если, конечно, это не заядлые игроки. Но эта таверная дуэль, благодаря особой рекламе от нескольких сторон, вскружила голову многим, и ставки подросли.
Конечно, у каждого свой предел, но в целом клиенты оказались щедрее, чем в прошлый раз. В регистрационной книге то и дело мелькали золотые монеты. В основном – одна, две или три. Пять золотых и больше – редкость. В этот раз Геральт поставил всё, что у него было: двадцать семь золотых.
Сина, обычно такая сдержанная, вдруг выложила тридцать шесть золотых, чем вызвала у Геральта подозрение. А Йенни просто взяла и переплюнула их обоих, вывалив на стол пятьдесят золотых монет! Нужно понимать, что время в Форовдо было для Геральта и Сины самым прибыльным за последние два года, и они смогли накопить такую сумму. А Йенни сходу – пятьдесят золотых! Вот она, разница!
Три увесистых кошелька тут же вызвали переполох в толпе, но, увидев, кто ставит, люди поутихли. В конце концов, ведьмак – личность неординарная, и небольшие деньги у него – дело обычное. Но то, что все трое поставили на пустой стол, представляющий сторону Гордона, заставило многих колеблющихся задуматься.
После регистрации Геральт и компания отошли в сторону. В этот момент на втором этаже появился Гордон, увешанный оружием, что вызвало бурный восторг у знающих его людей.
– Гордон, парень, я снова ставлю на тебя! Я верю в тебя!
– Гордон, я дал тебе три золотых. Ты должен прикончить этого Родоса, как ты сделал с этими лузерами из «Серых волков» в прошлый раз!
– Гордон, все мои деньги на тебя! Ты должен победить!
– Это мутант Гордон? Он выглядит моложе, чем этот мутант Родос, которого мы видели!
– Должно быть, он. Не стоит его недооценивать. В прошлый раз в «Чёрной розе» он в одиночку разнёс троих из «Серых волков». Говорят, один из них даже плакал!
– Я решил ставить на Гордона. А ты на кого? Быстрее, времени нет!
– Это ведьмак Гордон, тот самый молодой ведьмак, который разнёс отбросов из «Серых волков» и наделал столько шума?
– Он самый, Дели, хватит болтать, говори, на кого ставишь, а я пойду поставлю…
– Если бы ты был таким же красивым и знаменитым, как я, тогда бы я на тебя поставил…
– Красотой сыт не будешь. Я ставлю на ведьмака Родоса, к тому же у него ставки выше. Ты уверен, что ставишь на Гордона?
– Кто сказал, что красота не съедобна? Я ставлю на Гордона!
– Ну, как знаешь…
В таверне стоял гул, атмосфера была оживлённой, шумной и хаотичной. Гордон нашёл Геральта, Йенни и остальных и спросил:
– Вы все сделали ставки?
– Да, только тебя и ждали, – улыбнулась Йенни.
– Я поставила на тебя все свои деньги, Гордон, ты должен победить! – Сина схватила Гордона за руку и посмотрела на него жалобными глазами.
– Не волнуйся! – Гордон улыбнулся, отстранил руку Сины и протянул Геральту увесистый кошель: – Поставь всё это на меня!
В кошеле было сорок семь золотых – всё, что Гордону удалось скопить. Хоть он и заработал прилично за последнее время, тратил он ещё больше. Участники дуэли не могут делать ставки напрямую, но могут передать деньги другим. Это уже стало негласным правилом.
– Хорошо, – Геральт кивнул и направился к столу регистрации с кошельком Гордона в руках.
Вскоре вернулся Геральт и помахал Гордону небольшим листком бумаги, подтверждающим заключение пари.
В этот момент послышался голос владельца таверны, Квеса.
Гордон кивнул, успокаивающе посмотрел на троих и направился к игорному столу в центре зала.
Родос уже стоял там, и, увидев Гордона, выглядел намного спокойнее, чем раньше.
Гордон заметил в его глазах скрытое волнение, но не придал этому значения.
Когда обе стороны были готовы, все пошло быстро.
Босс Квес передал им договоры об отказе от претензий в случае травм.
После подписания Квес вкратце объяснил правила поединка.
Затем наступил самый интересный момент, поскольку у Гордона и Родоса была устная договоренность.
Родос положил на стол огромный мешок со ста золотыми монетами.
Когда владелец таверны Квес высыпал монеты из мешка и пересчитал их одну за другой, россыпь золота заставила зрителей учащенно дышать.
Но никто не смел даже смотреть в сторону денег, тем более что в зале было несколько могущественных охотников на чудовищ.
Квес выставил дюжину громил для поддержания порядка. Они окружили игорный стол.
Любой, кто решится позариться на деньги, будет жестоко избит.
Затем в новый договор была внесена ставка в сто золотых монет.
Что касается требований: поскольку обе стороны — охотники на чудовищ, ограничений почти не было, кроме запрета на зелья с очевидным внешним эффектом, которые могли вызвать панику.
Когда все было готово, лишние покинули зал, временные столы убрали.
Гордон и Родос встали лицом к лицу.
– Не хочешь ничего сказать? – спросил Родос.
– А что?
– Хочешь сказать, что потратил кучу сил на актерство и кучу денег, чтобы сразиться со мной и возвыситься за мой счёт?
– Мне нечего сказать. Ты вложил много денег и создал эту ситуацию. Считаю, это честно. Ничего страшного. Не стоит чувствовать себя виноватым, – спокойно ответил Гордон.
– Чувствовать себя виноватым?
– Хм... конечно, нет! – Родос злобно рассмеялся, услышав спокойный тон Гордона.
Неужели этот парень думал, что он потратил около сотни золотых монет до этого, и еще сотню на ставку, то есть целых двести?
Эти деньги составляли почти треть сокровищ, которые так неожиданно ему достались. Именно поэтому их поединок вызвал такой ажиотаж во Форовдо.
А этот Гордон считает, что он воспользовался им? Смешно.
Хотя, нет, он не так уж и глуп. Назвав все это «честным», он хотел позлить его.
Подумав немного, Родос сразу понял.
– Нет, я не буду извиняться. Как ты и сказал, это честная битва для нас обоих. Ты сам это знаешь. Я просто завидую твоей удаче. Оказался в нужном месте, в нужное время, встретил нужного слабака и легко прославился. Ты еще молод и даже не понимаешь, как тебе повезло. Но это неважно, скоро вся твоя слава станет моей! А тебя я втопчу в грязь…
– Хватит болтать! – грубо перебил Гордон, не желая слушать злобные речи. – Мужчины говорят клинком, а не как бабы!
– Что ты сказал?!
Гордон выхватил меч и презрительно указал на Родоса.
– Ты умрешь!
Любой мужчина придет в ярость, если его сравнивают с женщиной, тем более, если это делает противник.
– Надеюсь, ты останешься таким же наглым еще хоть немного! – процедил Родос сквозь зубы, выхватил свой меч и бросился на Гордона.
Гордон ухмыльнулся, обнажив белые зубы, и встретил его с мечом в руках.
– Бах!
Клинки столкнулись, высекая искры.
Скрестили мечи!
Гордон обеими руками надавил на меч. Родос уперся и начал бороться с Гордоном.
Заметив, что Родос теряет равновесие под его натиском, Гордон усмехнулся и прошептал ему прямо в лицо:
– У тебя не хватает сил, как ты посмел бросить мне вызов? Кто дал тебе смелости?
Родос побагровел и лишился дара речи. Он сдерживал всю свою силу, крепко сжимая меч обеими руками, и медленно опускался под мощным напором Гордона.
В этом поединке, основанном исключительно на силе, Родос мог бы отступить, но не имел права!
Битва между ними – это не только сила и умения, но и воля, и боевой дух!
В этой ситуации, если бы он с самого начала спасовал перед этим Гордоном, сразу же отступил, зачем вообще было начинать бой? Родос не мог позволить себе потерять лицо!
– Х-х…
Лицо Родоса покраснело от напряжения, зубы стиснуты до скрипа, вены на шее вздулись. Но он, вопреки давлению Гордона, начал выпрямляться.
Толпа, наблюдавшая за этим издалека, тут же взревела от восторга.
Им нравились тавернные дуэли не только из-за возможности делать ставки, но и из-за зрелищности.
В прошлый раз, когда Гордон сражался с командой наёмников "Серый Волк", бой был красивым, но разница в силе оказалась слишком велика, и всё закончилось за считанные секунды. Кого это могло удовлетворить?
Это как если бы ты потратил зарплату за месяц, чтобы найти первоклассную модель для утех, а всё закончилось меньше чем за минуту. Как тут не расстроиться?
Сначала, увидев, что Родос и команда Гордона в невыгодном положении, все вздохнули, решив, что сейчас будет второй "Серый Волк".
Но неожиданно Родос выстоял, хоть и выглядел весьма жалко.
Это вселило надежду в зрителей. Только равный бой может быть захватывающим!
Ведь почти каждый болельщик хочет, чтобы победил тот, на кого он поставил, и чтобы сама битва была интересной.
– Х-х…
Родос выпрямлялся, его злобное лицо с вздувшимися венами смотрело на Гордона с гордостью, словно говоря: "Смотри, я стою!"
Увидев гордую и свирепую ухмылку Родоса, Гордон тоже улыбнулся, но это была злобная усмешка.
– Идиот!
Гордон выдохнул и резко надавил, и Родос, едва выпрямившийся, тут же снова оказался под давлением.
Мгновенно придавленный к земле, Родос понял, что этот подонок сделал это нарочно, он просто издевался над ним!
"Нет, разница в силе слишком велика, нельзя продолжать тратить силы впустую!"
Родос, ясно осознав разрыв и помрачнев лицом, принял решение.
– А-а…
Родос взревел, оттолкнул Гордона изо всех сил и тут же резко отступил.
– Что, сдулся?
Увидев, что Родос отступил, Гордон не стал преследовать его, а спокойно пошевелил онемевшей кистью и насмешливо спросил.
– Х-х…х-х…
Родос, задыхаясь, быстро разминал онемевшую и ноющую кисть, и промолчал в ответ на насмешку Гордона.
Ему нечего было сказать, ведь он действительно проиграл.
– Фух…
Быстро и спокойно дыша, он почувствовал, что боль в кистях немного утихла.
Родос снова сжал меч в руке и встретил надвигающегося Гордона.
– Бах…
– Бах…
Длинные мечи столкнулись, высекая искры.
На этот раз они соревновались в фехтовании.
Родос был силён и владел хорошей техникой. Молодым охотникам на демонов его возраста было трудно найти соперника.
Ведь он победил нескольких молодых охотников на демонов примерно того же возраста.
И он действительно всегда немного презирал Гордона, потому что тот выглядел моложе.
Но теперь у него не было таких мыслей.
Он был слабее Гордона, и теперь он чувствовал огромное напряжение даже в фехтовании.
Он чувствовал, что меч Гордона становится всё тяжелее, быстрее и острее!
Родос изо всех сил сопротивлялся атакам Гордона, и его лоб уже покрылся густыми каплями пота.
"Чёрт возьми, эти умелые фехтовальщики совсем не похожи на охотников на демонов двадцати или тридцати лет, они больше похожи на стариков, которым перевалило за сотню!"
"Как мог появиться такой монстр!"
Родос стиснул зубы и держался, пытаясь придумать, как переломить ситуацию.
В этот момент Гордон нанёс удар мечом. Родос, с яростным видом, бросил свой меч и быстро сложил печать рукой, держа меч в одной руке и подняв его для блока.
– Бах!
Меч, который он держал в одной руке, был мгновенно срублен мечом Гордона. Меч скользнул и с огромной силой ударил Родоса по плечу, вызвав обильное кровотечение.
С выражением боли на лице, Родос не только не обратил внимания на упавший меч, но и схватил лезвие меча, которым Гордон ударил его по плечу, и не отпускал, пока кровь свободно текла.
Этот парень воспользовался моментом, чтобы сложить печать в руке, поднял её и направил на Ге Дуньсю, стоявшего перед ним!
Гордон сразу почувствовал неладное, когда Родос так нагло схватился за его меч, но Родос был слишком жесток и быстр.
Только Гордон успел среагировать, как почувствовал яростный удар в грудь от ладони Родоса. Уклониться он не успел!
– Бах…
Гордону показалось, что в него врезалась машина, и его отбросило на несколько метров. Когда он остановился, из горла хлынула горячая кровь, готовая выплеснуться наружу.
Выражение лица Гордона помрачнело, и он силой сглотнул кровь!
В этот момент Родос, взмахнув ногой и подняв меч, бросился вперёд, весь в крови.
– Топнуть! – закричал Гордон в душе и быстро топнул ногой по земле.
– Грохот…
Земля мгновенно задрожала, и Родос, бежавший вперёд, тут же потерял равновесие и упал.
Гордон выхватил кинжал из-за пояса и большими шагами бросился к Родосу.
Всего несколько шагов, и Гордон оказался перед Родосом. Родос уже дрожал и едва стоял на ногах, держа меч перед собой для защиты.
Гордон усмехнулся и шагнул вперёд, снова крикнув в душе: – Величие!
Невидимая энергия тут же распространилась во все стороны, исходя из Гордона.
На лице Родоса мгновенно отразилось необъяснимое выражение страха, его зрачки сузились, и всё тело задрожало, словно он увидел что-то ужасное.
Гордон бросился вперёд, взмахом меча выбил меч из руки Родоса и пнул его ногой в грудь.
Родос тяжело рухнул на землю. Когда он перевернулся и очнулся, холодный и острый меч уже был приставлен к его шее.
Обновлено: 18.01.2026