– Черт возьми, я хочу, чтобы он выглядел как надо!
Эта наглая выходка Гордона взбесила самого высокого, сильного и молодого наёмника из троицы. Он тут же выругался и хотел двинуться вперёд, но его остановили наёмник средних лет и другой член их группы.
Солдат тут же вытянул руку, останавливая его.
– Что такое?
– Не смеешь?
Не обращая внимания на оскорбления высокого молодого наёмника, Гордон посмотрел на угрюмого наёмника средних лет и усмехнулся.
Глядя на наглого и бесстрашного Гордона, тощий наёмник средних лет заколебался. С одной стороны – их трое, и если этот парень так уверен в себе, значит, либо он обладает неимоверной силой, либо просто блефует. Однако его нынешний наряд не говорил о какой-то особой силе. На нём не было доспехов, оружия, даже куска кожи, а лишь обычная тёплая рубашка с длинными рукавами. Если бы он смог одолеть их троих, полностью экипированных, то наёмник средних лет тут же пошёл бы есть то дерьмо со стола, которое было испорчено песком, гравием и штукатуркой. Судя по всему, этот парень просто блефует.
"Если ты посмеешь меня обмануть, то я тебе покажу. Мне после этого в Форове не жить..."
Подумав так, наёмник средних лет больше не колебался и мрачно сказал:
– Смею, почему бы и нет! Только давай изменим условия пари. Не хочу пользоваться твоим положением. Спустимся вниз, в зал, и ты сразишься с нами тремя один на один, пока одна из сторон полностью не признает поражение! Ставка – все ценности, что есть у каждого, включая кошелёк, одежду, обувь и даже женщин! Всё, что победитель сочтёт ценным, должно быть снято. Как тебе, смеешь?
Тощий наёмник средних лет ухмыльнулся, и два других наёмника позади него странно захихикали.
– Держу пари, этот мальчишка никогда не осмелится...
– Надеюсь, женщина в комнате за его спиной достаточно хороша...
– Хе-хе-хе...
Трое наёмников смотрели на Гордона с хищными ухмылками, будто уже предвкушали, как разделают этого мальчишку до нитки. Тогда они смогут открыто завладеть всем его имуществом и женщинами, а в конце концов заставят его бежать на глазах у всей таверны. Сама мысль об этом приводила их в восторг.
"Какие же они жадные, можно и не церемониться..." – пробормотал Гордон, опустив голову, чтобы скрыть улыбку.
Затем он поднял голову, притворился, что немного колеблется, и неохотно сказал:
– Ладно, спускайтесь и готовьтесь. Я скоро буду!
– Парень, как только начнётся соревнование в таверне, его уже не остановить. Если во время поединка случатся непредвиденные травмы, городская стража не вмешается. Если ты не смеешь, не стоит себя заставлять. Давайте мы втроём сейчас войдём и всё осмотрим. Мы сразу же уйдём после обыска. Не будем усложнять тебе жизнь. Как насчёт этого?
Наёмник средних лет, уверенный в своей правоте, решил, что его метод запугивания раскроет блеф мальчишки. Он заметил колебания Гордона и снова начал угрожать.
– Конечно...
Как только Гордон открыл рот с "неохотным" видом на лице, все трое обрадовались, решив, что он сдаётся из страха перед смертью.
Неожиданно голос Гордона изменился:
– Конечно, нет! Просто спускайтесь и готовьтесь. Я скоро буду.
Как только Гордон это сказал, выражения лиц наёмников мгновенно изменились, и они начали ругаться.
– Чёрт возьми, этот парень смеет нас дурачить!
– Парень, сейчас я тебе покажу, что такое боль!
– Хорошо, я буду ждать внизу. Парень, я знаю владельца этой таверны. Даже не думай, что сможешь выйти куда-нибудь ещё.
– Пошли...
Наёмник средних лет вытянул руку, останавливая двух наёмников, и, мрачно взглянув на Гордона, двинулся к лестнице.
Наблюдая за тем, как исчезают наёмники, Гордон, стоя у двери, наконец не смог сдержать смех:
– Ха-ха-ха-ха...
– Парень, не ожидал, что у тебя такая бесстыдная сторона. Я не ошибся в тебе, – услышал Гордон голос Геральта. Он обернулся и увидел Геральта, стоящего у двери и странно усмехающегося.
– Действительно, этот парень Гордон слишком хорошо скрывает свои черты характера, я даже не заметила, – в это время открылась дверь в соседнюю комнату, и Хи́на тоже усмехалась, глядя на Гордона.
В этот момент Гордон понял, что эти двое, возможно, прятались за дверью и подслушивали, как он поддразнивает наёмников.
– Кхм... Как я мог упустить золотые монеты, которые сами идут ко мне в руки? – смутившись, серьёзно сказал Гордон.
– Если ты не поторопишься и не спустишься, то там внизу уже начнут делать ставки. Просто будь осторожен, некоторые люди могут нас узнать.
– Не стоило тебе этого говорить…
– Шина, пошли…
Геральт, в отличие от Гордона, к тавернным потасовкам привык. Ему было глубоко наплевать на подтрунивания, когда речь шла о заработке. Он тут же направился вниз вместе с Шиной.
Гордон вернулся в комнату и принялся надевать броню.
Он был уверен, что справится с тремя наёмниками одновременно, но расслабляться не собирался.
Да, охотники на чудовищ – это сверхлюди по сравнению с обывателями, но не до такой степени, чтобы недооценивать наёмников.
В глазах последних, единственная причина, по которой ведьмаки одолевают монстров, – это зелья. Без них они не сильно отличаются от простых наёмников.
В этом есть доля правды. Ведьмаки сильнее, но не настолько, чтобы считать их непобедимыми.
Они всё ещё люди, их можно ранить, они могут истечь кровью и умереть!
В команде из троих только Гордон был уверен в своей победе над тремя наёмниками. Геральт, скорее всего, тоже не испытывал бы проблем.
А вот Шине пришлось бы туго.
Гордон готовился наверху, в таверне.
Внизу, в зале, посетители и служанки, услышав о дуэли, пришли в возбуждение.
Этот обычай – неотъемлемая часть тавернной культуры. Потасовки здесь любят больше всего, это самое захватывающее и волнующее зрелище, даже гвинт отходит на второй план.
Говорят, тавернные поединки существуют давным-давно, чуть ли не со времён появления гвинта.
Будь то большая таверна в огромном городе или кабак в глухой деревушке, драки всегда были самым популярным развлечением, вне конкуренции.
Как только разнеслась весть о предстоящей тавернной разборке, "Чёрная роза" загудела, словно растревоженный улей.
Столы в зале спешно отодвинули, освобождая пространство, и он мигом опустел.
Хозяин "Чёрной розы" лично занялся организацией тотализатора, установив стол в центре зала для ставок.
Все знали, кто с кем дерётся.
С одной стороны – трое из наёмничьей команды "Серый волк";
С другой – какой-то наёмник-одиночка. Ни у кого не было сомнений, что против троих, включая капитана "Серых волков", у него нет ни единого шанса.
Ещё до появления главного героя публика почти единогласно ставила на "Серых волков".
Хозяин таверны забеспокоился. Он тоже хотел сорвать куш, ставя на победу "Серых волков".
Но, как владелец "Чёрной розы", он должен был быть букмекером и никем другим.
К счастью, он мог регулировать коэффициенты!
Правда, разрыв между сторонами был слишком велик. Если он ещё сильнее понизит коэффициент на "Серых волков", учитывая огромные ставки на их победу, он останется в убытке.
В тот момент, когда хозяин таверны был в растерянности, появились Геральт и Шина.
Каждый из них достал по мешочку с деньгами и положил на пустой стол, представлявший сторону Гордона.
Этот необычный поступок сразу привлёк всеобщее внимание. Хозяин таверны обрадовался, увидев, что Геральт ставит против "Серых волков".
Когда он снова открыл мешочек, золотой блеск ослепил всех присутствующих.
Обновлено: 18.01.2026