Три дня спустя.
– Река здесь прекрасная, и лес вон там тоже довольно большой.
– Геральт, это место действительно замечательное...
Гордон стоял на лошади у сверкающей реки и, обернувшись, громко крикнул нескольким всадникам, расположившимся неподалёку.
– Эта река действительно хороша. Когда придёт время, здесь можно построить большое водяное колесо.
– А этот участок земли можно расчистить и засеять урожаями, такими как кукуруза и пшеница, а воду можно будет отводить для орошения с помощью водяных насосов...
Эвени подъехала на лошади, осмотрелась вокруг и сказала:
– Я посетила несколько мест, и это – лучшее...
Тесили тоже улыбнулась.
Очевидно, что не только Гордон и Эвени приглянулись этой земле, но и она сама.
– Действительно прекрасно, но этот участок стоит целых 2200 золотых монет, а это на 700 монет дороже, чем тот участок, который мы видели раньше...
– Слишком дорого...
Геральт смотрел на реку перед собой и горько усмехнулся.
Он не знал, что этот участок был лучшим из пяти, которые оставались в окрестностях города Хоя.
Но, как обычно, за лучшее приходится платить больше всего.
[Эти ребята обладают хорошим чутьём, мистер Геральт. Этот участок действительно лучший из оставшихся вокруг города.]
[Если вы купите эту землю, участок реки Голубой Дождь перейдёт под вашу юрисдикцию, мистер Геральт. И тот лес полностью станет вашим.]
[Кроме того, мистер Геральт, вы должны понимать, что эта земля находится всего в получасе езды от города.]
[Самое важное – у меня для вас новость: если вы купите этот участок, то благодаря вашей репутации и небольшой сумме денег сможете стать почётным бароном города Хоя.]
[Не нужно объяснять, что значит почётный барон... Хотя эта земля и дорога, она обладает достаточными преимуществами. Как насчёт того, чтобы всё обдумать, мистер Геральт?]
В этот момент к ним подъехал на лошади присланный из мэрии города Хоя сотрудник – худощавый мужчина средних лет. Он неторопливо улыбнулся и начал говорить:
– Почётный барон...
Когда он закончил, Гордон и Шиналия не проявили особого интереса. Однако Еви и Тесили обменялись странными взглядами.
Дело в том, что звание почётного барона, хотя и считается самым низшим среди дворянства Королевства Святого Фиделя (да и во всех северных странах в целом), всё же не так просто получить. Его можно купить за деньги, но лишь при соблюдении определённых условий. Главное из них – репутация. Чтобы получить титул, нужно, чтобы местная мэрия признала твои заслуги. Деньги без репутации ничего не значат. Ведь какой бы богатый купец ни был, он не сможет просто так пройти через бюрократические преграды.
Пятеро героев – Гордоны, Еви, Шиналия – имели эту возможность. Они убили некроманта, спасли город Кус, Королевство Святого Фиделя и даже все северные страны. Их называли героями мира.
Но у Тесили такого шанса не было.
– Почётный барон Хои... – Геральт смотрел на реку Синий Дождь и тихо произнёс это звание.
Если он продолжит свои приключения, титул почётного барона Хои будет для него почти бесполезен. Слово "почётный" означало, что звание действовало только в пределах города. За его пределами оно теряло всякий смысл.
Но у Геральта были другие планы. Он хотел купить поместье в этом небольшом городке, чтобы однажды осесть здесь и провести остаток жизни. В таком случае титул становился крайне полезным. В пределах Хои он не только избавлял от обычных неприятностей, но и позволял при необходимости обращаться за помощью к городской страже. Это было мощное оружие.
Конечно, за всё это нужно будет заплатить, но статус того стоил.
Можно сказать, что пока Геральт не устраивает убийства и поджоги в городе Хоя в будущем, пара раненых в обычных стычках людей не станет большой проблемой.
Даже если и будут неприятности, достаточно лишь небольшой суммы денег, чтобы всё уладить.
Таковы привилегии высшего класса.
– Кто такой почётный барон? – тихо спросил Гордон у Евни, стоявшего рядом. В прошлой жизни он был всего лишь мелким приспешником культа Вечного Огня и мало что знал о таких вещах.
Евни быстро прошептал Гордону на ухо, и тот сразу всё понял.
– Геральт, это место просто идеально, именно то, что нужно! – глаза Гордона загорелись, и он сразу же подъехал к Геральту, произнося слова низким голосом.
Он ясно видел, что Геральт заинтересован, а его колебания связаны лишь с ценой.
С самого первого дня в маленьком городке Хоя Геральт торопился и сразу же повёл их осматривать участки.
Гордон знал, что на этот раз у Геральта в распоряжении было не более 1 500 золотых монет, включая 500, которые он одолжил у Гордона.
Покупка поместья – это не только траты на землю. Нужно ещё вложить много денег в обустройство и строительство.
Сейчас этот участок стоил 2 200 золотых, что явно выходило за пределы бюджета.
– Конечно, я понимаю, просто... – Геральт повернул голову, покачал ею и улыбнулся.
– А я не собираюсь покупать поместье для спокойной старости. Держать столько денег при себе бесполезно. Я просто оставлю их тебе, а ты потом вернёшь! – улыбнулся Гордон.
– Ладно, тогда я не буду церемониться! – наконец кивнул Геральт.
– Вот так и сказал, когда ты вообще был вежлив... – Гордон закатил глаза.
– Ха-ха... – Геральт хихикнул. С его характером ему было слишком трудно самому попросить в долг.
– О чём это вы там шепчетесь? – раздался чей-то голос.
В этот момент Евнетили и остальные, видимо, заметили шёпот между Гордоном и Геральтом и сразу же с улыбкой направили своих лошадей к ним.
Гордон заговорил первым.
Евни посмотрела на Геральта и спросила:
– Ты уверен?
Геральт кивнул:
– Конечно, это оно!
Евни сразу же улыбнулась:
– Тогда мы можем обсудить цену с другой стороной...
– Разве у них не фиксированная цена? Когда дело доходит до цены, они не станут предлагать вторую, – нахмурился Гордон.
За последние несколько дней он уже успел набраться опыта в покупке поместий.
– Цена действительно убийственная, но некоторые серьёзные обстоятельства нужно учитывать. Посмотрите туда! – сказала Евни, указывая на реку Голубой Дождь.
Несколько человек сразу же посмотрели в указанном направлении и увидели несколько чётких следов на берегу реки неподалёку, которые тянулись прямо в воду. Если присмотреться, следы были похожи на отпечатки ног взрослого человека, но по форме напоминали перепончатые лапы.
– Это следы водяного призрака! – сразу же заметил нечто странное Геральт, как опытный охотник на монстров.
Он был слишком озабочен ценой раньше и не обращал внимания на окружающее. Когда Евни указала на это, он сразу же понял, что что-то не так.
Только тогда Гордон и остальные также осознали ситуацию.
Что касается водяного призрака, Гордон видел его только в «Справочнике монстров», а Геральт говорил, что сам никогда не сталкивался с его настоящим обликом.
– Да, я думаю, мы можем обсудить эту новость с другой стороной и точно сбить цену, – прошептала Евни.
– Действительно, большинство людей очень боятся водяных призраков... – кивнул Геральт, затем развернулся и направился к худощавому мужчине средних лет в городской ратуше.
Вечером.
Город Хоя, таверна «Чёрная вдова».
На столе были расставлены различные ароматные блюда, а вокруг сидели Гордон, Геральт, Син Трайя.
– Поторопитесь, вас только двое... – недалеко медленно шли Евни и Тесили.
– Что вы там затеяли? Почему так долго? Садитесь скорее и поднимите тост... – Геральт с радостью встал и поприветствовал их. Он с гордостью упомянул, что поместье, которое стоило 2 200 золотых, он смог приобрести за 1 800. Это было редкое и огромное достижение, о котором он мог рассказывать всю оставшуюся жизнь.
– Вы пейте, а мне долго нельзя будет пить... – Евни отодвинула высокий бокал с пивом, полный хмеля, который стоял перед ней, покачала головой и улыбнулась. Её искренняя улыбка не могла скрыть счастья.
– Что такое? – Геральт удивлённо посмотрел на неё.
– Ефенни действительно не может пить, потому что она беременна... – не дожидаясь, пока Евни сама ответит, Тесили не удержалась и выпалила.
– Беременна? – Геральт широко раскрыл глаза.
– Евонна беременна? – кто-то из гостей вскочил со стула.
– Сестра, ты правда беременна? – другой участник застолья смотрел на неё с изумлением.
Столкнувшись с таким шоком, Евни протянула руку к своему животу и счастливо кивнула: – Да.
Обновлено: 18.02.2026