Глава 116 — Глава 116

Когда пятеро прибыли в городок Бенисис, уже совсем стемнело. На этот раз богиня удачи была не на их стороне. Небо не переставая сыпало снегом, и внушительная команда из пяти человек и двадцати лошадей, продрогшая и голодная, застряла у ворот Бенисиса. Геральт заплатил немалую «вступительную плату», чтобы ему открыли закрытые городские ворота Бенисиса. Городок располагался рядом с главной дорогой, ведущей на север от Вилленса. Геральт, за годы своей карьеры ведьмака не раз курсировавший между севером и югом, был неплохо знаком с этим местом. Но, похоже, битва с зимним вором днем выжала из них всю удачу. Когда Геральт повел свою команду на поиски таверны, где он останавливался несколько лет назад, оказалось, что она давно закрыта. Хотя Бенисис и не так уж далеко от Вилленса, он все же находится на главной дороге, ведущей на крайний север. Однако сам городок невелик и развитие его оставляет желать лучшего. Он не идет ни в какое сравнение не только с Вилленсом, но даже с Форовдо. Но, учитывая размеры города, найти подходящую таверну все же не составило труда. Сейчас пятеро были весьма состоятельны и везли с собой много добра. Естественно, им хотелось остановиться в хорошей таверне, чтобы, как в Вилленсе, выгодно продать часть своих товаров. Стояла кромешная тьма, шел снег, улицы были завалены сугробами, было холодно и пустынно. Поиск приличной таверны занял у них немало времени. – «Смородиновая таверна»! – прочитал Гордон название на вывеске над входом. Ему захотелось съязвить на тему «Черной розы», «Черного паука» и «Черной смородины». Неужели в этом мире так любят все «черное»? Но, несмотря на банальное название, «Смородиновая таверна» выглядела весьма привлекательно. Окна были большими и чистыми, угловые фонари горели ярко, двери и вывеска были сделаны на совесть. Кроме того, таверна была довольно просторной. Уже по внешнему виду можно было сказать, что место неплохое и, возможно, здесь удастся сбыть часть привезенного товара. Эта мысль промелькнула в голове у Гордона, когда они подошли ко входу. Вскоре из конюшни вышли четверо слуг. Они приняли у них двадцать лошадей и помогли разгрузить вещи. Их обходительность и предупредительность удивили Гордона. Это были лучшие слуги таверны, которых он когда-либо видел, даже лучше, чем в «Полуночном часе» в Вилленсе или в «Черной розе» в Форовдо. Было приятно, когда тебя так тепло обслуживают, и Гордон уже собирался дать чаевые, но Эвени опередила его. Похоже, не только Гордон оценил радушный прием. Толкнув тяжелую дверь, они сразу же ощутили давно забытое тепло и оживленную атмосферу. В таверне было полно народу, но запах алкоголя не был резким, что порадовало путников. Они не понаслышке знали, что это значит: в таверне хороший выбор вин, здесь не бывает пьяных драк и здесь следят за чистотой. Уже только по этому можно было судить о качестве заведения. Пятеро путешественников были заметными личностями. Высокий Гордон и Геральт одетые не так как все, и две ослепительные красавицы Эвонна и Тесили, не могли остаться незамеченными. Как только они вошли, сразу же привлекли всеобщее внимание. Как и в «Полуночном часе» в Вилленсе, на двух прекрасных волшебниц обращали гораздо больше внимания, чем на Гордона, Геральта и Шину. Стоя перед стойкой бара, Гордон и остальные, наконец, поняли причину отличия этой таверны от других. Цены, как на проживание, так и на еду, были почти вдвое выше, чем в других заведениях подобного уровня. Впрочем, сейчас, когда они были при деньгах, это не казалось им непомерной тратой. Они сняли комнаты, заказали банные чаны и все пятеро с удовольствием приняли горячую ванну. Гордон, Эвени, Геральт и Тесили долго не вылезали из воды. Шина намеренно подождала в комнате, пока они закончат, и только потом спустилась вместе с ними вниз. В зале таверны было полно народу, и они уже начали скучать, разыскивая свободный столик, когда к ним подошел симпатичный молодой человек, представившийся управляющим таверны. После недолгой беседы, юноша усадил всех пятерых и намекнул, что в таверне можно купить или продать лошадей, оружие и снаряжение. Это был довольно прозрачный намёк. Геральт бросил короткий взгляд на Гордона и немного поболтал с юношей. Вскоре предварительное соглашение о сделке было достигнуто, и как только они покончат с едой, можно будет начинать. Хозяин таверны дал добро, и меньше чем через полчаса после того, как все уселись за стол, он был заставлен обильным ужином. Все пятеро подняли бокалы. – За встречу! Глоток холодного пива зимой – это как бальзам на душу. Казалось, вся усталость от ветра и снега, которую они испытывали последние четыре дня, растворилась в этом глотке. – Ух… – Весьма удачные деньки выдались. Если так пойдёт и дальше, моя усадьба уже не за горами. Геральт одним махом осушил пиво из высокой деревянной кружки и с довольным видом произнёс: – Не думаю, что этого достаточно, Геральт. – Я тут прикинул… Гордон поставил деревянную кружку, вытер рот от пивных следов и усмехнулся. – Вечно ты лезешь со своими подсчётами! – недовольно буркнул Геральт. – Но это и правда ещё один шаг вперёд. – Когда твои сбережения почти иссякнут, я могу одолжить тебе немного. Не обращая внимания на недовольство Геральта, продолжал Гордон. Едва он это произнёс, глаза Геральта загорелись: – Это уже кое-что! Гордон не унимался: – Но отдавать придётся! Геральт тут же помрачнел: – Когда это я брал у тебя в долг и не возвращал? Гордон парировал: – Хорошо, что ты это помнишь. Геральт с отвращением произнёс: – Теперь я понимаю, что чувствует Шина. Иногда ты просто невыносим, парень! – Ха-ха-ха… пейте, пейте! – За встречу! Пятёрка весело закончила трапезу. Хина, Эвенецили и Адель вернулись в свои комнаты. Гордон и Геральт нашли молодого и симпатичного хозяина таверны «Чёрная смородина» и передали ему связку оружия и снаряжения. После относительно мирной беседы пятнадцать лошадей и всё оружие со снаряжением были проданы другой стороне по сходной цене. – Приятно было иметь с вами дело… – улыбнулся молодой хозяин, доставая из рук подчинённого тяжёлый мешок с деньгами и передавая его Геральту. Гордон вдруг сказал: – Мы хотели бы купить большую повозку, но я не знал, что у вас… Услышав слова Гордона, молодой хозяин улыбнулся: – У нас её нет, но владелец дилижансов в Бенисисе мой друг. – Когда вы завтра к нему пойдёте, просто скажите, что я вас направил. Уверен, он предложит хорошую цену. – Его адрес… Взяв адрес в руки, Гордон улыбнулся: – Что ж, спасибо. – Кстати, вы будете запрягать своих лошадей или тех, что продаёт торговец? – спросил молодой хозяин. – А какая разница? – поинтересовался Гордон. – Конечно, лошади торговца обучены, а ваши, возможно, нет… – Ничего, мы будем использовать своих лошадей! – И кучер нам не нужен. Я сам поведу. Внезапно произнёс Геральт. – Как знаете… Молодой хозяин не смутился и улыбнулся. Рано утром следующего дня. Большая повозка, запряжённая четвёркой лошадей, выехала из ворот Бенисиса. За окном повозки падали снежинки, а внутри было тепло и уютно. Геральт молча сидел впереди повозки, прислушиваясь к оживлённым голосам Гордона и Шины, доносившимся изнутри. С уголками губ, слегка приподнятыми в улыбке, он направил повозку в ледяную и снежную глушь.