— Это преследователи, — спокойно заметила Фламме, искоса взглянув на три фигуры позади них.
— Похоже, они посильнее того генерала, которого только что прикончила Фрирен, — добавила она.
— Ага, — с лёгким кивком согласился Шичэнь, не выказывая страха. В конце концов, он знал, на что способна Фламме.
Фрирен молчала, её лицо оставалось бесстрастным.
— Как интересно, — с тихим смешком произнесла Фламме, глядя на трёх демонов.
— Ещё мгновение назад они полностью скрывали свою магию, чтобы напасть на нас из засады… Но как только поняли, что здесь есть другой маг, тут же показались.
— Демоны могут быть коварны, но кто бы они ни были, они до смешного самонадеянны, когда дело касается их жалкой магии.
Магическая аура Фламме едва окутывала её тело, тогда как у каждого из трёх демонов магии было больше, чем у Фрирен, — именно поэтому они и решили показаться.
Демон в центре, в шлеме с бараньими рогами, проигнорировал насмешку Фламме и устремил взгляд на Шичэня.
— Человек, — предостерёг он, — опусти эту эльфийку.
— И не мечтай! — дерзко ответил Шичэнь.
Рядом с Фламме он не чувствовал ни малейшего страха — в конце концов, теперь он был её учеником.
Опираться на чужой авторитет — одно удовольствие.
— Если он её опустит, вы нас отпустите? — спросила Фламме.
— У нас приказ Короля Демонов — убить всех эльфов, — ответил демон. — Твоя жизнь нас не интересует.
— Понятно.
Фламме тихонько рассмеялась и шагнула вперёд, встав перед Шичэнем.
— Фрирен. — Она оглянулась на эльфийку на спине Шичэня. — Ты была права: я точно знаю, что на уме у сильных магов. То же самое и с этими тремя.
— Они полны гордости и уверенности в магии, которую оттачивали до сих пор, а это, по сути, означает лишь огромное высокомерие и беспечность. Они ничем не лучше мусора.
Бум!
Не успела Фламме договорить, как раздался внезапный взрыв. Демоны даже не успели среагировать — её магия уже настигла их.
Когда дым рассеялся, перед Фламме стал виден зияющий кратер. Там, где только что стояли три демона, остались лишь ошмётки, да и те быстро исчезли.
Вот она, истинная сила Фламме!
Одна небрежная атака — и три генерала демонов уничтожены в одно мгновение.
На спине Шичэня глаза Фрирен расширились от шока.
— Фрирен, — тихо сказала Фламме, всё ещё стоя к ним спиной, — в отличие от тебя, они, видимо, не считали меня угрозой.
— «…» — Фрирен потеряла дар речи. Магическая сила Фламме была намного больше её собственной — она чувствовала, как та исходит от неё.
Фламме снова повернулась к ним лицом и продолжила: — Хоть эти демоны и были искусными магами, они погибли из-за своей беспечности.
— …Ограничивать высвобождение магической силы, чтобы противник не мог оценить, насколько ты силён? — пробормотала Фрирен, наконец поняв, почему она чувствовала, что сила Фламме находится на совершенно ином уровне.
— Именно, — с лёгким кивком сказала Фламме. — Обмануть врага, заставить его недооценить твою силу, а затем использовать эту брешь, чтобы убить… Это гнусный способ ведения боя, превращающий нечто столь благородное и священное, как магия, в дешёвую уловку.
— Хочешь сказать… ты хочешь, чтобы я научилась такой магии? — спросила Фрирен, больше не возражая против того, чтобы стать ученицей Фламме.
— Да, — Фламме одарила её серьёзным взглядом. — Я хочу, чтобы ты продолжала оттачивать этот навык.
Так начался первый урок Фламме для Фрирен, оставив Шичэня — единственного другого присутствующего — с ощущением, будто он пустое место.
Забавно, как сначала она приняла Шичэня за того, кто убил демонов, а теперь была полностью сосредоточена на Фрирен.
К счастью, Шичэнь не возражал… по крайней мере, он так себе говорил.
После этого Шичэнь и Фрирен последовали за Фламме к её дому и начали своё магическое обучение.
Всё должно было начаться идеально, но была одна проблема: у Шичэня не было магической силы. Он вообще не мог тренироваться.
Понаблюдав за ним несколько дней, Фламме начала сомневаться в своих первоначальных впечатлениях. Не считая внешности и общей ауры, Шичэнь был практически бесполезен. Полный профан в магии.
Как он должен был учиться магии с нулевым запасом магической силы?
Но раз уж она взяла его в ученики, то выгонять не собиралась. Она решила просто позволить ему остаться. По крайней мере, он прилично готовил.
Фрирен, с другой стороны, проявила настоящий талант к магии и быстро прогрессировала, к большому удовольствию Фламме.
Так они втроём и зажили простой совместной жизнью.
Полмесяца спустя…
Глубоко в лесу тёмная фигура проворно прыгала по верхушкам деревьев, ловкая, как дикая обезьяна, — вот только лианы ей были не нужны.
Фигура остановилась на толстой ветке, и стало видно, кто это.
Это был Шичэнь. Он осторожно посмотрел вниз на серого зайца, его взгляд был сосредоточен. Медленно он поднял правую руку, сжимая камень.
В тот момент, когда заяц повернулся спиной, Шичэнь с убийственной точностью метнул камень.
Шмяк!
Камень угодил зайцу точно в затылок. Животное тут же замертво рухнуло на землю. Шичэнь спрыгнул с дерева, схватил зайца, осмотрел его и улыбнулся.
— Довольно упитанный. Идеально для обеда — может, рагу из кролика приготовить.
С этими словами Шичэнь закинул зайца на плечо и направился домой.
Последние полмесяца его распорядок дня состоял из наблюдения за тренировками Фрирен и охоты.
Поскольку сам он не мог обучаться магии, забота о повседневных нуждах наставницы и младшей ученицы была лучшим, что он мог делать.
К тому же, у него были бонусы от задания. Было бы стыдно не использовать их с толком. Он даже подозревал, что эти бонусы ему дали как раз для выполнения таких вот бытовых задач.
Ему просто нужно было оставаться рядом с Фрирен, чтобы завоевать её доверие и получить фрагмент божественности. И, честно говоря, Фрирен была настолько прямолинейна, что, вероятно, было достаточно просто быть рядом и помогать.
Вернувшись, он обнаружил Фрирен, медитирующую с закрытыми глазами у дома. Наставницы Фламме нигде не было видно — что, опять же, не было чем-то необычным.
Их дом был всего лишь маленькой хижиной, простой, но уютной, окружённой цветочным садом, отчего воздух благоухал. Всего в доме было три комнаты, одна из которых — кухня.
Фрирен и Фламме делили одну спальню. Изначально комната была всего одна, но поскольку рядом был мужчина — Шичэнь, — понадобилась ещё одна, а затем Шичэнь попросил отдельную кухню, которую Фламме создала за несколько минут с помощью магии.
Магия была невероятно удобной штукой.
Шичэнь не пошёл сразу на кухню готовить. Вместо этого он подошёл к Фрирен и вгляделся в её изящное лицо.
Вскоре Фрирен почувствовала его взгляд. Она открыла глаза и посмотрела на зайца в его руке.
— Опять кролик? — спросила она, и в её спокойном голосе прозвучали нотки недовольства.
Они ели крольчатину уже десять дней подряд.
— Ничего другого не нашёл, — ответил Шичэнь, протягивая зайца. — И этот такой хороший, упитанный.
Фрирен снова закрыла глаза, отказываясь смотреть.
— Я эльфийка. Почему мы постоянно это едим?
— Разве сначала тебе не нравилось?
Фрирен ничего не ответила.
— В любом случае, сегодня я не буду его жарить. Сделаю рагу.
— Рагу? — Фрирен снова открыла глаза.
— Будет очень вкусно, — уверенно сказал Шичэнь.
— Тогда, полагаю, буду ждать с нетерпением.
— Доверься моим поварским талантам. — Шичэнь протянул другую руку и дружески взъерошил ей волосы.
У Фрирен волосы были заплетены в два хвостика — это сделал для неё Шичэнь. Он считал, что так она выглядит милее.
Она не стала сопротивляться. Она заметила, что Шичэнь любит гладить её по голове. В первый раз это было совершенно неожиданно, а с тех пор он просто делал это, когда ему вздумается.
И что в этом такого весёлого?
— Эй, Фрирен, — внезапно сказал Шичэнь, — тебе не надоедает заниматься этим каждый день?
— Бывает скучно, — тихо призналась она.
— Так зачем продолжать? Эльфы живут очень долго.
— …Наверное, потому что мне нравится магия, — как само собой разумеющееся сказала Фрирен.
— Магия, да? Мне она тоже нравится — такая удобная вещь, — с усмешкой ответил Шичэнь.
— Шичэнь… — начала Фрирен, прикусив губу.
— Зови меня «Шичэнь-семпай»! — в шутку пожурил её Шичэнь, снова взъерошив ей волосы. Только после этого он направился на кухню.
Фрирен смотрела ему в спину, пока он не скрылся внутри, затем медленно закрыла глаза и возобновила тренировку.
Фламме долго не возвращалась, так что Шичэнь и Фрирен ужинали рагу из кролика вдвоём. Шичэнь готовил его впервые, и Фрирен наслаждалась каждым кусочком — наконец-то что-то, кроме жирного жареного кролика.
Но когда следующие несколько дней Шичэнь снова и снова готовил рагу из кролика, Фрирен устала и от него. Да, он менял рецепт, но это всё ещё был кролик. Есть крольчатину каждый день становилось невыносимо.
А Шичэнь ненавидел готовить овощи — он не любил их есть. Поскольку Фрирен совсем не умела готовить, у неё не было выбора, кроме как положиться на него.
Она решила, что потерпит ещё больше его поглаживаний по голове, если это заставит его для разнообразия приготовить что-то другое.
Её бы стошнило, съешь она ещё хоть немного крольчатины.
В этот раз Фламме ушла дольше обычного — её не было уже полмесяца. Всё это время Шичэнь и Фрирен жили вдвоём. Он заботился о ней каждый день, и её доверие к нему, само собой, росло.
Однажды утром в голове Шичэня внезапно раздался уже знакомый механический голос, напомнив, что он пробыл в этом мире ровно месяц.
[Задание выполнено. Приступите к получению фрагмента божественности у цели.]
[Способ получения: одна минута прямого кожного контакта.]
[Через неделю вы будете принудительно перемещены в новый мир для поисков следующих фрагментов.]
Обновлено: 19.01.2026