Хельга поправила волосы на лбу и внимательно прочитала лежащую перед ней книгу "Меч в камне". Сильная ментальная сила официального мага позволяла ей обладать в какой-то степени фотографической памятью.
– Ты сомневаешься в связи между этим миром и нашим? – спросила она, отложив книгу.
Артория неуверенно кивнула.
– Слишком много думаешь, Артория. По крайней мере, Христа в нашем мире нет! – Хельга указала на повсеместные кресты в библиотеке. – К тому же, помимо одинаковых фамилий в книге, твое имя тоже отличается от того, что там написано!
– Просто есть некоторые сходства.
Она выпятила свою внушительную грудь и достала из сумки планшет.
– Кроме того, наш мир не планетарный или космический.
Она нашла в интернете изображения девяти планет Солнечной системы.
Ого! Ого!
Увидев эти картинки, Артория поджала губы, и волосы на ее голове невольно задрожали. Она знала, что в мире, откуда она пришла, не было космического звездного неба, а была модель с бесчисленными подплоскостями, вращающимися вокруг основной плоскости. Независимо от того, будь то основная или вторичная плоскость, небо там было квадратным, а земля круглой. Ее отец, король Утер, золотой рыцарь, даже брал ее к границе основной плоскости, когда она была молода, чтобы она могла увидеть огромный барьер мира, закрывавший небо и солнце.
– Я же говорила, Артория, вот книги, которые тебе стоит прочитать.
Пальцы Хельги скользили по экрану планшета, и вскоре она вошла в электронную сеть библиотеки.
– "Современная европейская монархия", "Права и обязанности", "Аристократическая модель"... вот что тебе стоит прочитать, – Хельга представила нашей наивной рыцарше.
Похоже, наша мисс Хельга осваивается в этом мире быстрее, чем наивная принцесса.
В этот момент за спиной Хельги раздался чистый женский голос:
– Привет! Здравствуйте, могу я здесь присесть?
Не дожидаясь, пока Артория и Хельга согласятся, женщина в клетчатом ципао, с длинными волнистыми волосами и соблазнительной фигурой, села прямо рядом с Арторией.
Анна Луиза давно приметила этих двух красивых девушек, особенно ту, что со смешным торчащим пучком волос на голове.
Будучи четвертой в очереди на престол Британской империи и Виндзорской династии, второй дочерью наследного принца Уильяма и самой известной бунтаркой среди принцесс новейшей истории Британии, она с детства общалась с бесчисленным количеством знатных людей.
Но таких девушек, как Артория, которых она сама не узнает, но при этом они демонстрируют классическую элегантность и аристократизм в каждом своем движении, встречалось ей очень мало. Это и вызвало любопытство Анны.
— Привет, я Анна Луиза, – в ее улыбке светилась уверенность королевской особы.
Однако к ее разочарованию, обе девушки, казалось, действительно не узнали ее – ту самую бунтарку-принцессу, что последние два года часто попадала на страницы британских таблоидов.
— Хельга Хаффлпафф!
Хельга просто подняла голову, мельком взглянула на Анну и небрежно ответила.
— Привет, я Артория Пендрагон.
Артория же, сидевшая рядом, сказала с серьезным лицом и, естественно, протянула правую руку.
— О?!
Как принцесса, известная почти каждому британцу, Анна давно уже не пользовалась "рукопожатием" – обычным для простых людей способом приветствия. Увидев, как эта немного несуразная девушка собирается пожать ей руку, Анна на мгновение растерялась.
Будучи принцессой, которая с детства отличалась мятежным нравом, но при этом своими силами поступила в Оксфордский университет на глазах у всей Британии, она обладала прекрасными навыками общения – это одно из ее выдающихся достоинств.
После секундного замешательства, Анна, жизнерадостная и уверенная, с теми чертами аристократизма, что были знакомы Артории, быстро нашла общий язык с обеими девушками.
Они болтали обо всем: от звезд и карт до политики, экономики, вкусной еды, одежды и сумок.
Анне очень нравилось это чувство.
Как принцесса самой сильной монархии в мире, она обладала высоким статусом, и давно не испытывала такого ощущения, когда можно просто общаться с людьми как с равными.
Все, кто встречался с членами королевской семьи, включая представителей других монархий Европы, всегда проявляли к ней такое уважение, что ей становилось неприятно.
Время пролетело незаметно, и лучи заходящего солнца просачивались сквозь витражи с изображением Девы Марии, раскрашивая их стол в яркие цвета.
Они шли по аллее, взявшись за руки, к воротам колледжа.
– Альтория, Хельга, я знаю отличный ирландский стейк-хаус, может, пойдем вместе? – тепло предложила Анна.
– А? Э... – прядка волос на голове Альтории качнулась в сторону, и она повернулась к Хельге, глядя на неё большими, полными ожидания глазами.
Хельга склонила голову и на мгновение задумалась.
– Не забывай, что ты пообещала дядюшке Блэйку! – услышав слова Хельги, прядь волос Альтории разочарованно обвисла.
Хельга повернулась и извиняющимся взглядом посмотрела на Анну.
– Давай в следующий раз. В следующий раз мы тебя угостим!
В этот момент у школьных ворот, украшенных классическими узорами, остановился лимузин "Роллс-Ройс Фантом". В верхнем левом углу двери красовался семейный герб: загадочная шестиконечная звезда, скрещенная с рыцарским мечом.
Из машины вышел Блэйк, мужчина средних лет в темном классическом смокинге.
Он снял белую перчатку с правой руки, почтительно открыл заднюю дверь, повернулся и помахал в сторону девушек.
Альтория радостно помахала в ответ Блэйку.
– Анна, я обязательно приглашу тебя в следующий раз! У меня сейчас назначена встреча – буду заниматься фехтованием.
– Мечевой бой? – Анна с удивлением посмотрела на невысокую пушистую девушку перед собой. – В современном мире еще нужно учиться мечевому бою?
Хельга объяснила:
– Как нынешняя герцогиня Пендрагон, она обязана освоить мечевой бой, это передается в их семье, это обязательное занятие для нее!
– Ладно, до встречи, Анна!
Сказав это, они сели в машину.
Герцогиня Пендрагон?
Эй, подождите!
Анна среагировала, но было уже поздно. Роллс-ройс уже завернул за угол.
Честно говоря, Анна была шокирована, когда услышала имя герцогов Пендрагон.
Не то чтобы ее удивило, что подруга оказалась герцогиней. В конце концов, будучи принцессой, она с детства видела немало герцогов.
Ее потрясло другое: если Артурия действительно герцогиня, то почему она, как принцесса, о ней ничего не знала? За последние два года, даже во всей Европе, мало кто не знал Анну после того, как она стала появляться в прессе.
К тому же, если она правильно помнила, в детстве она никогда не видела герцогов по фамилии Пендрагон.
Принцесса Анна, полная сомнений, сегодня рано отказалась от своей обычно насыщенной вечерней жизни.
Вместо этого она вернулась в Виндзорский замок в Беркшире.
В столовой замка королева Елизавета III, которой было почти 70 лет, в величественных очках в золотой оправе, с некоторым удивлением смотрела на свою внучку, которую редко видела.
Анна с трудом держала в руках огромный кожаный атлас – «Геральдика знати Британской империи».
Сидевший рядом с королевой принц Чарльз, муж Елизаветы III, немного растерялся, увидев эту картину. Он опустил газету "Таймс".
– Анна, Анна! – негромко позвал он.
Но Анна, не поднимая головы, немедленно отреагировала.
— Дедушка, чего ты от меня хочешь?
Только что вошедший в столовую принц Уильям увидел эту картину и сразу же отчитал:
— Почему ты так разговариваешь с дедушкой! Встань немедленно!
Анна надула губы, явно недовольная, но строгий отец оставил в ней отпечаток с самого детства, и она неохотно поднялась.
— Оставь, Уильям. Здесь нет чужих.
Из-под седых волос Карла выглядело доброе лицо.
— Садись, дитя, — мягко сказал он Анне. — Что ты там читаешь? Почему достала эту старую книгу?
Услышав слова деда, Анна с гордостью ткнула своим изящным носиком в сторону принца Уильяма, сидящего напротив, и снова села.
— Я ищу герб одной знатной семьи.
— О? — Карлу стало немного любопытно. — Какой семьи ты ищешь? Просто спроси меня или свою бабушку. Даже если я не знаю, твоя бабушка точно знает! Ведь так, Елизавета?
Королева Елизавета нежно улыбнулась Карлу, а затем мягко обратилась к Анне:
— Анна, можешь сказать, какой герб ты ищешь?
— Это герб в виде рыцарского меча, помещенного в шестиконечную звезду.
Анна склонила голову, пытаясь вспомнить.
— Кстати, это герцогское семейство, и, кажется, их фамилия Пендрагон!
— Герцог? Среди тридцати с лишним герцогов королевства, насколько я помню, нет никого с фамилией Пендрагон, верно?
Сидевший рядом кронпринц Уильям нахмурился.
— Что? — В отличие от него, королева Елизавета была потрясена до глубины души. Ее обычное спокойствие исчезло.
— Пендрагон! Рыцарский меч в гексаграмме!
Она резко встала, чем напугала всех в столовой.
— Неужели, неужели это они...
Королева в растерянности смотрела перед собой, тихо пробормотала и замерла на месте...
Обновлено: 18.01.2026