Мощное величие десятка рыцарей-чиновников накрыло всё место проведения церемонии наследования, давя своей силой. Граф Майкл, на фоне этих рыцарей, выглядел невероятно надменно.
– Чёртов лошадиный ты, Майкл, неужели думаешь, что наш Благородный Совет совсем слепой? Ты кого перед нами переманиваешь? – Феликс, посланник Благородного Совета, стиснул тренировочный меч короля Утера, крепче сжимая ножны.
Парламент Знати, возглавляемый в основном королем Утером, после его смерти сохранил верность династии Камелот-Британия. Он признавал власть только тех, кто победил в церемонии выбора короля с помощью Меча в Камне, и не признавал короля Уэльса Дифеда своим монархом. Основные территории Парламента располагались в Уэльсе и Англии, на границе острова, и его составляли наследственные аристократы, оставшиеся со времён короля Утера.
До сих пор Хаффлпафф всегда был частью Палаты лордов. Если Хельга под нынешним давлением графа Майкла согласится использовать меч короля Уэльса для наследования титула, это будет означать, что семья Хаффлпафф откажется от своей верности британской династии и станет вассалом уэльского и дифедского короля.
Семья Хаффлпафф существует тысячи лет и тесно связана со многими аристократическими родами на Британских островах. Если такой знатный род принесёт свою преданность королевской семье, это нанесёт огромный удар по репутации Благородного Совета.
Поэтому Феликс, не выдержав, уже собирался сделать шаг вперёд, чтобы поспорить с графом Майклом, когда вдруг его правый рукав легонько потянули. Он обернулся и с удивлением увидел старого Чарльза.
– Сэр Чарльз, почему вы меня остановили?
Старый Чарльз нахмурился, наблюдая за происходящим на церемонии.
– Феликс, тебе не кажется, что Хаффлпаффы слишком спокойны?
Спокойны? Феликс снова оглядел место проведения церемонии.
Да, после того как долговязый граф Майкл произнес почти что провокационные слова, Хельга, Эдвард и другие сохраняли хладнокровие и невозмутимость.
Хельга, следуя церемонии, проигнорировала графа Майкла, который стоял на коленях с надменным видом. Не торопясь, она подошла прямо к Феликсу, слегка подняв голову, как знатный и изящный лебедь. Ее нежные нефритовые руки подняли тренировочный меч, оставленный королем Утером, крепко сжали великолепную рукоять и вертикально направили острие меча в небо.
– Клянусь! – Ее чистый голос, усиленный магией, разнесся по всей церемонии. – Я поведу народ территории Хаффлпафф и принесу клятву на верность стране, где выкован Святой камень — Великобритании Камелот, архипелагу в синем море под светом Феникса (другое название солнца)…
Во время воодушевленной клятвы Хельги, граф Майкл, о котором, казалось, все забыли, все еще стоял на коленях. Сильное чувство унижения, которого он никогда раньше не испытывал, внезапно поднялось в его груди.
– Хорошо, очень хорошо! – Его голос, казалось, исходил сквозь зубы. – Никогда еще меня так не оскорбляли!
Конское лицо графа Майкла, покрытое гримом, стало мрачным, и он медленно поднялся.
– Тогда, что еще тут скажешь.
Он повернулся и взял меч короля Уэльса. Длинный меч указал на Хельгу.
– Хельгу не трогать, а остальных убить!
Холод в его словах поднялся до небес. Десять рыцарей, стоявших позади него, мгновенно выхватили мечи, высвободив боевой дух, и бросились к Хельге и Эдварду.
Услышав холодные слова графа Майкла, Феликс, стоявший перед Хельгой, быстро коснулся рукой, не державшей футляр от меча, рукояти одноручного меча, плотно висевшего у него на поясе. Его тело тоже излучало молочно-белый боевой дух, и он был готов поднять меч, чтобы встретить нападающих.
Но старый Чарльз, стоявший за ним, не двинулся с места, всё так же молча глядя на белокурую девушку, которая спокойно произносила клятву.
Позади девушки, словно в прострации, стоял одноклассник Эдвард и играл в правой руке несколькими валлийскими золотыми монетами.
Он и сейчас такой спокойный!
В этом точно что-то нечисто!
Старый Чарльз размышлял неторопливо.
И вот, десять тех самых рыцарей были всего в десяти метрах от Хельги.
Глаза Эдварда мгновенно стали золотыми.
Мощные мысли, словно наводнение, хлынули из кажущегося слабым тела Эдварда, обездвижив десять наступающих рыцарей в воздухе, словно хищник, поймавший добычу.
Казавшаяся могучей боевая энергия на самом деле была настолько ничтожной перед Эдвардом.
Его сердце было холодным как сталь. Он протянул правую руку в направлении атакующих рыцарей и резко сжал кулак, будто схватывая что-то в пустоте.
Необъятная воля всколыхнула магические элементы в воздухе и направила их в тела десяти рыцарей. Их тела начали раздуваться, как воздушные шары, неестественно увеличиваясь в размерах.
[Хлопок!]
Десять наполненных плотью и кровью элементальных шаров взорвались одновременно.
В то же мгновение клятва Хельги подошла к концу.
– …я буду верно исполнять обязанности вассала.
– Итак – Хельга Хаффлпафф, потомственная баронетка Камелота Британии!
Эта жестокая и кровавая сцена не тронула Хельгу. Телепатия мага отвела от неё разлетевшуюся кровь.
Разлетающиеся в небе клочья мяса и крови отражали бесчисленные алые лучи в ярком полуденном солнце, словно празднуя рождение новой силы в роду Хаффлпафф!
Хельга спокойно убрала меч обратно в деревянный ящик Феликса и дружелюбно улыбнулась ошеломлённому Феликсу.
– Посол Феликс, посол Чарльз, в замке приготовлен праздничный обед.
Как будто атаки десяти рыцарей вообще не было.
Девушка обернулась назад, словно только сейчас заметив человека с безумным лицом позади себя.
– А, кстати, и вы, Его Превосходительство граф Майкл!
В этот момент лицо графа Михаэля стало бы бледным как снег, даже если бы на нем не было толстого слоя грима.
Сказав это, девушка грациозно развернулась и вернулась в замок барона.
– Идем! – Старый Чарльз потянул Феликса.
Только тогда Феликс очнулся от шока, увидев кровавую и молниеносную контратаку Эдварда.
– Сэр Чарльз, что это только что было?
– Тебе повезло, Феликс.
– Это могущественный серебряный маг!
Чарльз спокойно похлопал Феликса по плечу.
– Серебряный кольцевой маг? О! Сколько лет Его Превосходительству, покойному королю!
Феликс выглядел недоверчиво. Таких гениев, как 20-летний Серебряный Кольцевой Маг, он видел лишь несколько за три тысячи лет, с тех пор как мир вступил во Вторую Эпоху Магии!
– Хотя результат немного неожиданный, разве наша цель не достигнута?
Старый Чарльз улыбнулся, развернулся и вошел в замок барона.
Да, несмотря ни на что, на этот раз королевская семья попыталась втянуть Хаффлпаффов в свой заговор, но это полностью провалилось!
Подумав об этом, Феликс почувствовал облегчение и последовал за Чарльзом в замок барона.
Поскольку ожидалось, что во время церемонии наследования неизбежно возникнет противостояние между королевской семьей и советом знати (хотя люди из совета знати на этот раз были совершенно бесполезны).
Поэтому знатные люди из графства Рейн, которые дружили с семьей Хаффлпаффов, либо приехали лично, либо прислали своих посланников, чтобы поздравить его с приближением вечера.
На площади перед замком барона собрались различные роскошные кареты с гербами семей.
По сравнению с довольно пустым обедом после дневной церемонии наследования, этот ужин был очень оживленным.
Хельга в изысканном платье знатной дамы, с бокалом эльфийского фруктового вина в руке, беседовала со старыми аристократами, приближенными к семейству Хаффлпафф. Обсуждали политику и дела в Рейнланде и даже в Уэльсе.
Ситуация с Эдвардом была иной. Слухи о том, что на церемонии наследования он продемонстрировал мощь мага Серебряного уровня, облетели высшее общество. Осведомленные дворяне тут же подзывали своих дочерей и намекали им подойти к Эдварду.
Юные аристократки были в восторге, узнав о таинственном и могущественном маге. Они окружили Эдварда, время от времени задавали вопросы, и из их круга то и дело доносился смех.
На втором этаже банкетного зала, девушка в строгом костюме воительницы, подчеркивающем её изящную фигуру, облокотилась на перила. Её щёки были надуты, а недовольный взгляд устремлён на зал внизу, где Эдвард был окружён толпой.
Эдвард среди цветов… Девушка фыркнула. На затылке у нее взъерошились волосы.
Как прогнать этих бесстыжих девиц от Эдварда? – размышляла она с досадой.
Обновлено: 18.01.2026