Синий огонь души в черепе взметнулся, заплясал ярче — будто скелет беззвучно разговаривал с кем-то своим, или пытался утешить.
Рон всё так же оставался без печали и без радости и просто смотрел на неё.
Затем он медленно поднял руку и задержал её над гладкой макушкой черепа.
Он тихо произнёс короткое, тяжёлое на слух заклинание — и скелет исчез в слабой, едва ощутимой дрожи пространства.
Этот приём снова всколыхнул Элейну.
Только что Рон использовал пространственную магию.
Теперь она окончательно убедилась: этот «обычный» некромант явно скрывает настоящую силу.
Увидев его отношение, Элейна поняла, что распирающая изнутри злость теперь может вылиться разве что в беспомощный вздох, и силой загнала её обратно.
Она могла лишь мысленно уговаривать себя.
Ладно, ладно. Я — ведьма-гений, мне положено быть великодушной. Не опускаться до ссор с человеком, у которого такая… своеобразная голова.
Но она ещё даже не успела до конца себя убедить, не успела «переварить» то, что кипело внутри.
Следующая фраза Рона вдруг сделала так, что в животе у неё стало тепло.
Некромант, подперев подбородок бледными пальцами, спокойно смотрел на Элейну, которая наклонилась поднять метлу, и медленно произнёс:
— Вообще-то, если честно…
— Я сделал это не только по тем причинам, о которых говорил.
— Я ещё и хотел слегка тебе отомстить.
— Что?!
Элейна резко обернулась; её ясные глаза от удивления распахнулись круглыми.
Рон не изменился в лице и всё так же невозмутимо продолжил своим неизменно «логичным» тоном:
— Ты летела слишком быстро и слишком тряско. Очевидно, ты не выполнила как следует то, о чём я тебя заранее просил.
— Я вообще-то заплатил. Я твой наниматель.
— И, если выбирать между тем, чтобы быть для тебя объектом произвольных испытаний, и тем, чтобы быть обычным пассажиром, о котором заботятся, я предпочту второе.
— Ты… ты и правда поразительно честный!
Элейна вцепилась зубами в губу и выдавила эти слова буквально сквозь зубы.
— Разумеется.
Уголок губ Рона снова едва заметно дрогнул вверх; в голосе прозвучала неприкрытая гордость.
— Мы, некроманты, всегда говорим прямо.
— Ха-ха. Мне тебя похвалить, что ли?
У Элейны на лбу вздулись жилки; она тоже выдавила эту фразу сквозь зубы.
При этом она неторопливо достала из-за пазухи свою волшебную палочку и недобро уставилась на Рона.
Но Рон, словно вообще не замечая, насколько мрачным стало лицо юной ведьмы, продолжал рассуждать, смакуя ощущение недавнего падения.
— Если подумать, человек — существо жадное и никогда не удовлетворённое.
Он анализировал это так серьёзно, будто обсуждал высокую науку.
— Только что я считал: упасть с высоты и смотреть, как стремительно несёшься к смерти, — неплохая смерть.
— А сейчас, вспоминая, понимаю: мне этого уже мало.
Рон слегка нахмурился, как будто недоволен собственной прежней поверхностностью.
В его глазах блеснул странный свет — словно он вынашивал грандиозное произведение искусства.
— Если уж умирать, я хотел бы, чтобы моя смерть была чуть более… ценной.
— Наверное, в этом и есть человеческое противоречие.
— Раньше я думал, что не попадусь в эту ловушку жадности. А теперь вижу: я от других ничем не отличаюсь.
Он сделал паузу, будто и правда задумался о себе всерьёз.
— Видимо, ненасытность и есть человеческая природа.
— «Ненасытность» так вообще-то не употребляют.
Элейна наконец не выдержала и язвительно бросила вслух; волшебную палочку она сжимала так, что казалось — ещё чуть-чуть, и из неё высекутся искры.
Жадничать до денег, власти или даже до жизни — это она ещё могла понять.
Не обязательно одобрить, но по крайней мере это звучало разумно.
А этот тип жадничал до способов умереть — да ещё и считал, что его смерть «недостаточно ценная».
Извините, но с такой удивительной логикой ведьма-гений никак не могла согласиться.
Однако, глядя на Рона, который выглядел так, будто прямо сейчас побежит искать подходящую смерть «на попробовать», Элейна неожиданно успокоилась.
На кончике палочки тихо вспыхнул слабый огонёк магии.
— Ну что ж, раз тебе так хочется разок умереть, давай я исполню твоё желание.
Улыбка на лице Элейны оставалась сияющей, а вот голос стал таким мрачным, будто с него капала вода.
В её живом, лёгком тоне не скрывалось ничего — только густая, явная жажда убить.
— Отказываюсь.
Рон коротко покачал головой — без малейшего колебания.
— Ищешь оправдание тому, что только что наговорил?
Элейна улыбалась одними губами; в её взгляде опасность стала ещё плотнее.
Рон спокойно посмотрел на неё — и молча снял с плеча огромный гроб.
— Бух!
Гроб рухнул на землю с глухим тяжёлым ударом, и почва будто бы дрогнула вместе с ним.
В щели снова закачался синий огонь души.
Цепи, оплетавшие гроб, облизывали языки пламени, и от них доносился тихий, неприятный шорох.
Массивный корпус затрясся всё сильнее, будто то, что было внутри, уже не могло терпеть и рвалось наружу — броситься на первого попавшегося и разорвать.
Рон протянул руку и мягко прижал ладонь к крышке, словно успокаивая буйство внутри.
Только после этого он поднял голову на Элейну и медленно произнёс:
— Ведьма, сейчас у меня нет настроения с тобой тут драться.
— Почему?
— Назови мне хоть одну причину, почему я не должна этого делать.
Элейна шагнула вперед, ритмично постукивая волшебной палочкой по ладони. Весь её вид говорил о том, что без внятного объяснения сегодняшний день для кого-то закончится очень плохо. Она твердо решила преподать этому наглому некроманту урок, который он запомнит на всю жизнь.
— Потому что ты еще не выполнила условия нашей сделки, — голос Рона звучал всё так же ровно, будто он констатировал прогноз погоды, а не стоял перед разъяренной ведьмой. — Полагаю, формально я всё еще остаюсь твоим нанимателем. Ты обязана доставить меня в ближайшее королевство или город.
— Но я сейчас в таком бешенстве, — Элейна прищурила свои красивые пепельно-сиреневые глаза. Уголки её губ изогнулись в опасной улыбке. — Неужели ты не позволишь мне немного выпустить пар?
Ее голос звучал сладко и мелодично, но от него по спине бежали мурашки.
— Не волнуйся, я буду очень нежна.
Услышав это, Рон изобразил на лице глубокую задумчивость, словно действительно взвешивал все «за» и «против». Спустя мгновение он поднял голову, спокойно встретил взгляд Элейны и медленно произнес:
— Ты пугала меня скоростью в полете, я в ответ припугнул тебя нежитью. Считаю, что мы квиты, — он сделал паузу и добавил: — Но, очевидно, ты придерживаешься иного мнения.
Обновлено: 19.02.2026