Глава 7 — Глава 7

А хозяин скелета — этот странный Рон — сохранял такое спокойствие, будто только что не было никакого жуткого свободного падения, а случилась невинная мелкая заминка. Элейна зло прикусила губу и быстро высмотрела среди горного леса внизу относительно ровную поляну. Она опустила метлу ниже и пошла в пике к траве. Не дожидаясь, пока метла полностью остановится — да она даже не успела коснуться земли, оставалось ещё несколько метров, — Элейна уже рвалась освободиться от костяных когтей на талии. Она резко вывернулась, отпустила рукоять и просто спрыгнула с метлы. Тело описало в воздухе дугу; приземляясь, она сделала более-менее правильный кувырок, сняла большую часть удара и в итоге — немного нелепо, но устойчиво — встала на траве. А волшебная метла, лишившись контроля ведьмы, под тяжестью Рона и гроба быстро погасла: сияние магии ослабло, и в конце концов с сухим «плёх» она стала обычной метлой — и вместе с Роном и скелетом рухнула вниз. Элейна уже собиралась взорваться, но увидела, как Рон с этим громадным гробом за спиной в воздухе немыслимо провернулся на 360°, выровнялся — и легко приземлился. Почти бесшумно. Сразу после этого он вытянул руки и уверенно поймал куда более лёгкого, падавшего вместе с ним скелета. Всё было сделано одним плавным, естественным движением — как по учебнику. Если не считать ведьмы неподалёку, у которой на виске дёргалась жилка и зубы скрипели от злости, придраться было решительно не к чему. Даже пойманный скелет крайне услужливо поднял большой палец и одобрительно кивнул. Элейна почувствовала, что этот тип доводит её до белого каления. Грудь всё ещё ходила ходуном после пережитого ужаса; каждый вдох отдавался дрожью, как после чудом пережитой катастрофы. — Ты вообще нормальный?! Элейна рявкнула. В самый обычный момент, на такой высоте, он умудрился вызвать бледный скелет и заставить его обхватить её за талию. Она тряхнула головой, пытаясь выбросить из памяти ледяное, твёрдое прикосновение, но ощущение прилипло, как кость к кости, и не отставало. Она не могла понять, как устроена голова у этого человека, который назвал себя некромантом. Почему его способ думать снова и снова оказывается таким нелепым — и таким невозможным. Но, встречая её красивые глаза, в которых вот-вот вспыхнет огонь, Рон оставался пугающе спокойным — ни ряби, ни волнения. Он заговорил так, будто это само собой разумеется, — даже с лёгкой, почти невинной нотой: — Извини, я уже почти не мог удержаться на метле. Его голос в ветре звучал особенно отчётливо; в нём не было и следа напряжения человека, который только что стоял на грани смерти. — А ты говорила, что не любишь, когда тебя трогают мужчины. Значит, если тебя тронет мёртвый, это ведь не проблема? — Пусть труп обнимает тебя, а я обниму труп — и всем удобно. Рон, похоже, вообще не заметил, как у Элейны лицо сперва позеленело, потом побледнело, а затем покраснело, — и продолжал невозмутимо растолковывать свою, по мнению Элейны, абсурднейшую логику. С тем серьёзным видом, словно это не минутная блажь, а продуманное до мелочей, идеально выверенное решение. Элейна раскрыла рот — и тут же захлебнулась собственным воздухом, потому что вдох застрял в горле, и она едва не задохнулась. И ведь да — возразить было нечем. Если по-честному, Рон начал терять хватку на метле ровно потому, что ей вдруг взбрело в голову устроить «испытание полёта на высоте» и потащить его за собой. А когда он прямо сказал, что может не удержаться, то то, что он сделал дальше — как «необходимые меры» по его меркам, — в логике само по себе не разваливалось. Но она всё равно не могла понять, как этот тип на высоте почти 1000 м сумел на пустом месте вытащить нежить. Разве некромантия не должна зависеть от места? И что — в небе тоже валяются трупы? Элейна скрежетнула зубами и уставилась на его ровное, бесстрастное лицо. — Если ты не удерживаешься, нельзя было просто сказать мне?! — Обязательно было пугать до смерти вот так?! Рон, не отвечая на нарастающий накал, мягко поставил скелета, которого всё это время держал на руках, на траву рядом — бережно, как хрупкую драгоценность. Только после этого он повернулся к Элейне и ровным тоном произнёс: — Я считаю, что проблемы, которые могу решить сам, не требуют чужой помощи. — Некромант всегда делает своё дело сам. Он помолчал, посмотрел на Элейну теми глазами, в которых почти не было эмоций, и добавил: — И ещё. Поскольку ты сказала, что не любишь, когда тебя трогают мужчины, я специально выбрал из своей коллекции женское тело, чтобы оно тебя обнимало. — Женское? Элейна на миг растерялась и невольно посмотрела на скелет, которого Рон только что аккуратно поставил на землю. Лишь теперь она действительно разглядела это «полезное» костяное создание. Скелет и правда был мельче, чем у большинства мужчин; форма таза тоже едва заметно выдавала пол, который был при жизни. Это было не то, что ей в суматохе померещилось раньше, — не какая-то случайно подобранная Роном «обычная» нежить, с которой сняли плоть и пустили в дело. Постойте. В голове Элейны внезапно вспыхнул вопрос. Она резко перевела взгляд на Рона и нахмурилась так, что брови сошлись в одну линию. — В твоём гробу… разве не было только одного тела? Она отлично помнила: в том огромном гробу должна была лежать лишь одна целая, полная останков, покойница. — Тогда откуда взялся этот женский скелет? На её подозрительный тон Рон не отреагировал ни тенью уклонения. Он лишь спокойно смотрел на белоснежный скелет на траве перед собой. В его взгляде не было ни печали, ни памяти — только почти исследовательская, холодная оценка. Спустя мгновение он заговорил. Голос был низким и отчётливым: — Это моя наставница. Её звали Людмила. — Наставница? Слово, как слабый электрический разряд, мгновенно ударило Элейну. Как бы она ни злилась на Рона за его жуткий трюк, сейчас она всё равно невольно замерла. У неё самой тоже был наставник — ведьма звёздной пыли Фран. Можно сказать, что у каждой, кто заслужил титул «ведьма», путь к нему проходил через терпеливое обучение и руководство наставника. Подумав о Фран, Элейна почувствовала, как внутри шевельнулась волна. Интересно, как она там сейчас? Где-то спокойно пьёт послеобеденный чай и ковыряется в древней магии, от которой у людей пухнет голова? Или обучает новых учениц?