Этот внезапный крик, как игла, проткнул натянутые нервы Нино.
Её хрупкое запястье дёрнулось.
Дзынь…
Чёткий звук разбитой посуды резко прозвучал в тихой столовой, особенно пронзительно.
Кувшин вместе с чистыми тарелками, которые держала Нино, выскользнул из рук и упал на твёрдый каменный пол, разлетевшись на куски.
Чистая вода смешалась с осколками керамики, жалко забрызгав подол платья Нино.
Эта внезапная авария словно подожгла долго сдерживаемый гнев старосты.
Его лицо, красное от алкоголя и ярости, резко повернулось к Нино — накопившееся у Рона раздражение нашло идеальный выход.
— Бестолочь! — староста резко вскочил со стула. — Даже с такой мелочью не справишься!
— Когда научишься работать без ошибок?!
Он бросился к Нино, его огромная ладонь взмыла вверх и с силой понеслась к побледневшему от ужаса лицу Нино.
Нино застыла от страха, в отчаянии закрыла глаза, её хрупкое тело дрожало от крайнего ужаса.
Она уже согнулась, сбивчиво бормоча тонким плачущим голосом:
— Простите! Простите! Я не нарочно!
Однако ожидаемая боль не наступила.
Время словно замерло.
Нино долго ждала, но привычная боль так и не коснулась её лица.
Она осторожно, со слезами на лице, медленно подняла голову.
Перед ней возник чёрный плащ некроманта, слегка запылённый, но всё ещё величественный.
Рон неизвестно когда переместился перед ней, как гора загородив старосту.
Он просто небрежно поднял правое предплечье и легко перехватил руку старосты, толстую, как обычное бедро.
Удар двухсотфунтового веса исчез, словно капля в океане, не оставив следа.
— Господин староста, — голос Рона был спокоен, словно он говорил о пустяке. — Наш конфликт, кажется, не требует, чтобы вы срывали злость на горничной.
Он слегка повернул голову, его глубокий взгляд скользнул через плечо застывшего старосты с намёком на насмешку.
— Или ваш гнев не смеет обрушиться на меня, настоящего виновника?
Староста, чья рука была намертво схвачена небрежно поднятым предплечьем Рона, почувствовал силу, заставившую его ощутить себя перед несокрушимой стеной.
Он попытался вырваться — безрезультатно.
Быть так легко остановленным неизвестно откуда взявшимся мальчишкой перед собственной рабыней — кожа старосты, и без того красная от алкоголя, мгновенно стала цвета печени.
Чувство унижения ударило в голову.
— Ты ищешь смерти! — взревел староста.
Его свободная рука сжалась в кулак и без колебаний полетела в лицо Рону.
Однако Рон был быстрее.
В момент, когда вторая рука старосты взлетела, предплечье Рона резко изменилось — пять пальцев, как крюки, вцепились в широкий рукав старосты.
Затем он резко потянул к себе.
Одновременно Рон шагнул в сторону, его тело призрачно отклонилось.
Староста почувствовал огромную тягу, его двухсотфунтовое тело потеряло баланс и неконтролируемо рухнуло вперёд.
Бум…
Глухой удар вместе с резким скрипом сдвинувшейся мебели — староста со всеми своими двумястами фунтами рухнул ничком, его лоб со стуком ударился о твёрдый каменный пол, вырвав болезненный стон.
Элейна, собиравшаяся магией восстановить разбитые тарелки и кувшин, увидев внезапный поворот, в её ясных глазах мелькнуло удивление.
Похоже, даже если она всё восстановит, это уже не остановит разразившийся конфликт.
Элейна молча достала из рукава волшебную палочку, её наконечник слабо светился в тусклом свете столовой.
Конечно, она хотела преподать жирному и высокомерному старосте хороший урок.
Но только урок.
Она не хотела убийства.
У Элейны, конечно, было чувство меры, но она не была уверена, думает ли Рон так же.
Судя по его речам о «ценности трупов», он явно не из тех, кто склонен к сдержанности.
Если бы он и вправду промахнулся и угробил старосту насмерть…
Элейна слегка нахмурилась и решила заранее подстраховаться, чтобы некромант не перегнул палку.
Не дожидаясь, пока старейшина деревни, распластанный на полу, издаст еще какие-нибудь звуки или попытается подняться, Рон уже развернулся, полностью проигнорировав жалкую фигуру позади.
Он направился прямиком в угол комнаты, к маленькой служанке Нино, которая дрожала от испуга.
Увидев, что некромант идет к ней, Нино, чьи глаза и без того расширились от страха, теперь наполнилась еще большей паникой и тревогой.
Она инстинктивно попыталась отступить назад, но поняла, что деваться некуда — ее спина уже прижалась к холодной стене.
Рон остановился перед Нино, его глубокие глаза спокойно смотрели на нее.
Затем, под все более испуганным взглядом маленькой служанки, он протянул руку и довольно грубо схватил Нино за тонкую руку.
Под пальцами ощущались одни кости.
Рон чуть надавил и задрал вверх скудный рукав Нино.
Перед его взором предстала кожа, которая должна была быть белой и нежной, но вся была покрыта переплетающимися следами.
Некоторые — уже выцветшие в светло-коричневый цвет старые шрамы, другие — недавно затянувшиеся раны, а кое-где виднелись пурпурно-красные синяки, особенно заметные на фоне бледной кожи.
Эти шрамы, словно уродливые сороконожки, молча свидетельствовали о том обращении, которому она подвергалась.
Рон поднял голову. В его бесстрастных глазах четко отражалось лицо маленькой служанки, исполненное страха и беспокойства.
— Слушай внимательно.
Его голос оставался ровным, без каких-либо эмоциональных колебаний, словно он излагал установленный факт.
— Меня не особо интересуют живые люди, особенно такие малоценные живые, как ты.
— Обычно я не обращаю на них внимания больше трех раз.
— Но раз судьба привела меня сюда, значит, она все еще посылает тебе какой-то слабый отклик. Возможно, ты думаешь, что она тебя бросила, но сейчас я здесь.
— Поэтому я спрошу только раз.
— Хочешь ли ты уйти отсюда?
Худое тело Нино задрожало еще сильнее. Она смотрела на совершенно бесстрастное лицо некроманта, затем невольно покосилась на старосту, который пытался подняться с пола неподалеку.
Страх, словно ледяной прилив, едва не поглотил ее.
Она открыла рот, будто хотела что-то сказать, но в итоге лишь издала едва слышное всхлипывание, а затем легко, но решительно покачала головой.
— Я… я здесь…
На самом деле… на самом деле живу неплохо…
Ее голос был слаб, как писк комара, с сильным носовым оттенком, полный робости и покорности.
Рон смотрел на нее, и в его глубоких глазах промелькнула едва заметная волна — возможно, разочарование, а может, что-то другое.
Он медленно покачал головой.
Обновлено: 19.02.2026