Его тон был таким же ровным, как если бы он говорил о хорошей погоде.
— Увидел, что красивая, и купил.
— Вот как… — голос Элейны невольно упал.
Рабыня…
Хотя это похоже на служанку, Элейна прекрасно понимала: раба совершенно несвободна, она — частная собственность хозяина.
Знает ли Эмиль, что Нино на самом деле рабыня?
Он так любит Нино — если узнает, что он подумает?
Когда Элейна хотела задать вопрос, некромант вдруг произнёс:
— Рабыня? Я ненавижу рабов.
Внезапный голос некроманта нарушил кратковременную тишину в столовой.
И Элейна, и староста обернулись на звук.
Он по-прежнему сидел спиной к ним, его голос был ровным, без особых эмоций, лишь его рука на мгновение остановилась.
Услышав это, на лице старосты сначала промелькнуло удивление, которое затем сменилось ироничной улыбкой.
Он осторожно поставил бокал, и дно со стуком коснулось стола.
— О-о, малыш думает так же? — в голосе старосты послышалась самодовольная нотка признания, словно он нашёл родственную душу. — Ты тоже считаешь, что эти рабы…
Он протянул слова, на его жирном лице появилось неприкрытое презрение.
— Никчёмный отброс, верно?
Староста ухмыльнулся, обнажив пожелтевшие от алкоголя зубы.
— Годятся только на грязную работу, совершенно бесполезны.
— Целыми днями как мертвецы. Скажешь им что-то сделать — тупо выполняют.
— Даже собственных мыслей нет, как куклы.
Он откинулся на спинку стула и продолжал с самодовольным видом, явно наслаждаясь этим высокомерным суждением.
— Вот как Нино — если б не её внешность и то, что она с Востока, что редкость, я бы давно отправил её куда подальше.
Элейна, слушая эти откровенные речи, слегка нахмурилась, в душе поднялось невыразимое отвращение.
Она бросила взгляд на кухню — хрупкая фигурка Нино всё ещё суетилась, словно ничего не слышала или уже давно онемела.
Однако следующие слова Рона заморозили улыбку старосты.
— Нет.
Рон, сидя спиной к остальным, продолжал стачивать ноготь. Звук металла по металлу напоминал скрип ржавых шестерёнок.
— Я ненавижу практику превращения живых людей в солёную рыбу.
Рука старосты с бокалом замерла. Тёмно-красное вино оставило на стенках узоры, похожие на кровавые нити.
— Солёная рыба? Малыш интересно говорит. Но рабы…
Из его горла вырвался глухой смешок.
— Они и есть скотина без мозгов, действительно как солёная рыба.
Некромант внезапно швырнул напильник в гроб — металлический звук заставил старосту вздрогнуть.
Он наконец повернулся, его глубокие глаза впились в старосту.
— Я ненавижу рабов, потому что они утратили ценность как трупы.
Голос Рона остался ровным, но в нём звучала бесспорная уверенность.
— Качественному трупу нужен полный жизненный путь, чтобы оставить следы.
— Радость и гнев, любовь и ненависть, борьба за выживание, расцвет — всё это необходимые элементы интересной души.
Он сделал паузу, его взгляд скользнул по ошарашенному лицу старосты.
— Рабы — их человечность скована договорами, воля стёрта до предела, свет души померк и даже искалечен.
— Такая плоть, даже после смерти, превратится лишь в низкосортного мертвеца.
Тон Рона был как оценка некачественного материала, а не живого человека.
— Их трупы, поскольку при жизни их лишили слишком многих возможностей, отняли слишком много самости, содержат хаотичную и скудную «информацию».
Он слегка покачал головой, словно искренне сожалея об этой «растрате».
— Труп, лишённый индивидуальности, утративший сопротивление и желания, оставшийся лишь онемевшим послушанием, — как книга, залитая чернилами.
— Не представляет никакой ценности для чтения.
— При жизни не смеет ненавидеть, после смерти не смеет роптать, даже гниёт с рабским душком…
Он вдруг сделал выражение стоматолога, осматривающего кариес.
— Даже для учебного вскрытия противно брать.
— Поэтому я ненавижу рабов.
Рон спокойно изложил свои причины.
Но кто угодно понял бы: некромант ненавидит не столько самих рабов, сколько саму систему рабства.
— Души, которые должны быть уникальными, из-за бумажки становятся одинаковыми, скучными.
— Поэтому такая вещь, как рабство, давно должна была отправиться на свалку истории. Даже ребёнок из трущоб Монда после смерти ценнее раба.
— Даже феодальные суеверия лучше рабства.
Улыбка старосты полностью исчезла, сменившись недоверчивым изумлением.
Застыв на мгновение, староста наконец осознал, что его косвенно оскорбили, и с грохотом поставил бокал на дубовый стол.
— Ты думаешь, что жалеешь их? На рынке рабов каждый день продаётся твоя «солёная рыба»! Без нас эти отбросы давно бы сдохли в сточных канавах!
— Какой вы великий, — холодно усмехнулся Рон. — Надеть на скотину ошейник, бросить ей помои — и можно спокойно высасывать каждую каплю костного мозга.
Он указал на Нино, стоящую с подносом и дрожащую из-за ссоры, возникшей по её вине.
— Например, ваш питомец — сейчас из неё не получится ценный труп. Но если она вдруг сойдёт с ума и ударит вас ножом, я куплю её труп по высокой цене.
— Думаешь, она посмеет?! — холодно усмехнулся староста.
Элейна слушала с несколько странным выражением.
Она думала, Рон выдаст какое-то шокирующее антирабовладельческое заявление, но не ожидала, что его ненависть к рабам исходит из позиции некроманта — из-за слишком низкого «качества» рабских трупов.
Попутно косвенно оскорбив старосту.
Такая странная логика оставила её в замешательстве.
Можно лишь сказать: внимание некроманта всегда настолько своеобразно.
Впрочем, даже взгляды, высказанные таким некромантом, казались Элейне приятнее, чем мнение этого старосты.
С другой стороны, ледяной взгляд некроманта, как материальный, впился в жирное лицо старосты.
Высокомерный вопрос «Думаешь, она посмеет?» всё ещё витал в воздухе столовой, оставляя неприятное жирное ощущение.
Жир на лице старосты от гнева слегка задёргался — он явно был разозлён словами Рона о «покупке трупа того, кто его заколет».
Элейна наблюдала за сценой, неожиданно подумав, что некромант, постоянно переворачивающий её представления, в этот момент выглядел… надёжно.
Возможно, это и есть «клин клином вышибают».
В этой напряжённой атмосфере Нино, всё это время съёжившаяся в углу как испуганная птица, с водувшим кувшином пыталась незаметно проскользнуть мимо.
Она хотела лишь поскорее сбежать от конфликта, возникшего из-за неё — каждая лишняя секунда была удушающей.
— Нино! — из кухни вдруг донёсся встревоженный крик Эмиля. — Куда убрать эту большую тарелку?!
Обновлено: 19.02.2026