Глава 28 — Глава 28

Ходячих мертвецов становилось всё больше, и с каждым шагом они приближались ко мне. Я замер на месте, обдумывая свои действия. Они ходят довольно медленно. Если я просто побегу, могу убежать. Лучше найти укрытие и обдумать, что делать дальше. Нападать на них бессмысленно — только зря потрачу силы. Только я собрался двигаться, как сзади раздался мужской голос: — Джозеф! Ты что здесь делаешь?! Я обернулся и увидел бегущего ко мне мужчину. У него были тёмные волосы, немного небритое лицо и обеспокоенный взгляд. На нём белая футболка, рваные джинсы и зелёная жилетка. На плече винтовка, а в руке мачете. *Он знает моё имя? Кто этот мужик?* Пока я стоял в недоумении, мужчина подбежал ближе. — Джозеф, ты в порядке? Почему ты не дома? — обеспокоенно спросил он, быстро осматривая меня на наличие ран. — Нам нужно возвращаться, пока не пришли ещё зомби. — Эм... Ты кто? — я прищурился, стараясь понять, враг он или нет. Мужчина замер на секунду, нахмурившись: — Не шути так, я твой отец. — он вздохнул и бросил взгляд на приближающихся мертвецов. — Давай, нам нужно сматываться отсюда. Не дожидаясь ответа, он подхватил меня на руки и побежал. *Отец? Какой ещё отец? Я впервые вижу этого мужика.* Я не сопротивлялся. Было ясно, что вреда он причинить не хочет, да и в его руках я, по крайней мере, не чувствовал угрозы. Кроме того, мне нужно было разобраться в происходящем, а он явно знает больше, чем я. Но если он попытается причинить мне вред... Я покажу ему, что семилетний ребёнок с хамоном может дать сдачи. Мертвецов было реально много, и они выходили буквально отовсюду — из переулков, окон, дверей разрушенных зданий. Они шли, тяжело волоча ноги, но всё равно постепенно окружали нас. К счастью, мы не задержались. Вскоре показалась машина, старенький джип, стоявший на дороге. Мужик подбежал к нему, открыл дверь, закинул меня на переднее сиденье, а сам быстро сел за руль. Мотор завёлся с надрывным рычанием, и джип рванул с места, оставляя за собой толпу ходячих. — Хорошо, что я был поблизости. А если бы я не услышал твой голос? — бросил он через плечо, одновременно выворачивая руль. — Как ты вообще оказался в городе? Я же только утром видел тебя дома! *Ага. Ясненько.* Я начал понимать, в чём дело. Похоже, стенд той девушки приписал меня к этой истории. Она просто встроила меня в сюжет, как будто я здесь с самого начала. Но вот локация, мягко говоря, не самая удачная для ребёнка. Хотя, если подумать... для неё-то как раз подходящая. И что я могу ему ответить? Здесь, кажется, был только один вариант. — Ну... Я не помню, как оказался в городе, — сказал я, делая вид, что запутался. — Просто проснулся и уже был там. Мужик нахмурился, бросив на меня короткий взгляд, но потом снова сосредоточился на дороге. — Хм... Странно всё это. Ладно, разберёмся позже. Главное, что ты цел. Он снова переключил внимание на управление машиной, а я украдкой оглянулся в окно. За окном разворачивалась мрачная картина разрушенного мегаполиса. Когда-то здесь, очевидно, бурлила жизнь, но теперь всё превратилось в хаос. Обломки зданий торчали словно искалеченные зубы, из некоторых торчала арматура, а местами дым поднимался к небу, словно напоминание о недавних взрывах. Улицы были завалены мусором: обломки бетона, покорёженные автомобили, разорванные вывески. Газеты и пластиковые пакеты кружились в воздухе, подхваченные порывами ветра. Местами лежали обезображенные трупы, часть из которых уже успела превратиться в оживших мертвецов. Ржавые каркасы автобусов и машин стояли на перекрёстках, перекрывая путь. Некоторые автомобили были полностью сожжены, их кузова чёрными пятнами выделялись на фоне серого пейзажа. На стенах зданий виднелись граффити. Полуразрушенные билборды с облупившимися изображениями рекламы бросали тени на улицы. Один из них показывал счастливую семью с надписью «Светлое будущее ждёт нас всех», что теперь выглядело как злая шутка. Ветер доносил звуки трескающих балок и шороха мусора, а где-то вдали эхом раздавались рычание. Город, казалось, жил своей новой, зловещей жизнью, превратившись в кладбище человечества. *** Машина выехала за пределы разрушенного мегаполиса, оставляя позади руины и следы былой цивилизации. Шум далеких рычаний зомби затихал, уступая место тишине, нарушаемой лишь шуршанием шин по потрескавшемуся асфальту. Вдали мелькали силуэты высохших деревьев и разрушенных строений, указывающих на когда-то оживленные окраины города. Дорога шла сквозь полупустынный ландшафт: обгоревшие остовы машин, заросли и редкие стаи птиц, улетающих прочь, создавали атмосферу покинутости. Мужчина за рулем выглядел напряжённым, время от времени проверяя зеркало заднего вида. Три часа пути пролетели в тишине. Наконец, вдали показался одинокий дом. Он стоял немного в стороне от дороги, окруженный редкими деревьями. Дом выглядел достаточно крепким для своего возраста, с деревянными ставнями и забором из ржавой проволоки. Во дворе виднелись следы человеческого присутствия. Мужчина остановил машину, выключил двигатель и тяжело вздохнул. – Мы дома, – сказал он. Дверь дома приоткрылась, и из неё выбежала маленькая девочка с копной рыжих волос. За ней следовала женщина с усталым и обеспокоенным лицом. – Ты нашёл его! – воскликнула женщина, подбегая к машине. – Слава Богу, мы так переживали! Она обняла меня, прижимая к себе, будто боялась снова потерять. – Как же я рада, что с тобой всё хорошо! – сказала она, с трудом сдерживая слёзы. – Мы искали тебя повсюду. Её руки дрожали, но она не выпускала меня из объятий, словно подтверждая самой себе, что я действительно рядом. Девочка, стоявшая неподалёку, с облегчением вздохнула. – Боже, Джозеф, куда ты уходил? Мы не могли найти тебя, – произнесла женщина, обнимая меня. В её голосе слышалось облегчение, смешанное с упрёком. – Я так переживала, вместе с Дженнифер. – Мама сильно переживала из-за тебя, – добавила девочка, явно моего возраста, стоявшая рядом. Её голос был одновременно взволнованным и обиженным. *Так, только не говорите…* – Мам? – неуверенно спросил я, надеясь, что не услышу того, о чем подумал. – Да? Ты голоден? Пошли домой, ты должен хорошо покушать, – ответила она с улыбкой, взяв меня за руку и, не дожидаясь ответа, потянула к дому. – Стив, где ты нашёл Джозефа? – Не знаю как, но он был в городе, – отозвался мужчина, следуя за нами и закрывая за собой машину. Его голос был немного раздраженным, словно он и сам пытался разобраться в происходящем. Женщина лишь покачала головой, но ничего не ответила. Вместо этого она увлекла меня в уютный, хоть и слегка потрепанный дом. *** Дом оказался небольшой, словно специально созданный, чтобы укрывать своих обитателей от ужасов внешнего мира. Небольшая кухня с обшарпанным деревянным столом, запахи чего-то домашнего и сытного, ещё витали в воздухе. Женщина, сразу же направилась к столу, начав раскладывать еду. Девочка, которую назвали "Дженнифер", тоже вошла следом, внимательно на меня посмотрела и, как будто пытаясь что-то понять, осторожно спросила: – Джозеф, ты в порядке? Ты выглядишь странно. С тобой что-то случилось? Я на мгновение замялся. Ответить честно? А смысл? Не лучше попытаться сыграть роль, пока не разберусь, что вообще здесь происходит? Стив, мужик, который привёз меня сюда, смотрел на меня чуть прищурившись, явно тоже задаваясь своими вопросами. *Надо быть осторожнее...* – Всё нормально, – выдавил я, постаравшись придать голосу больше уверенности. – Просто устал. Девочка с сомнением кивнула, но ничего не сказала. Она подошла к женщине, помогая ей. Маленький ребёнок, совсем кроха, выглядывал из другой комнаты, с любопытством наблюдая за мной, а затем вернулся к своим игрушкам, явно решив, что я недостаточно интересен. Стив тем временем подошёл ко мне ближе и тихо спросил: – Ты точно не помнишь, как оказался в городе? Я отрицательно покачал головой. – Нет... Просто помню, что был там, а потом увидел тебя. Всё остальное как в тумане. Он нахмурился, но продолжать расспросы не стал. Вместо этого он направился к женщине, чтобы что-то сказать ей на ухо. Та слегка напряглась, но быстро взяла себя в руки и вновь обратилась ко мне с тёплой улыбкой: – Джозеф, садись за стол. Тебе нужно хорошо поесть. Я послушно сел, осматривая комнату. На стенах висели фотографии. Некоторые из них были настолько старыми и выцветшими, что лица на них едва угадывались. Но на нескольких я увидел их: женщину, мужчину, девочку... и мальчика, который очень на меня похож. *Я и правда прописан в эту историю.* Пока я разглядывал фотографии, ощущение недоумения внутри меня усиливалось. Мальчик на снимках действительно выглядел как я. Та же прическа, тот же овал лица. Единственное различие было в выражении. На фотографиях он казался беззаботным и счастливым, а я сбит с толку от всего что произошло за последние пару часов. Сила стандов может быть невероятной, но чтобы перенести меня в другой мир... Это выходит за рамки всего, что я знал. Здесь всё слишком реально — запахи, звуки, прикосновения. Это не иллюзия. Или я действительно попал в другой мир, или станд обладает настолько невероятной силой, что может изменить реальность вокруг меня. – Джозеф, суп готов, – позвала женщина, ставя передо мной тарелку. Аромат был приятным, но я едва ли мог думать о еде. – Спасибо, – пробормотал я, пытаясь не выдать своей нервозности. Я взял ложку, но прежде чем съесть хоть одну ложку супа, Стив заговорил: – Может, мне поехать за доктором? На всякий случай, чтобы проверить, всё ли в порядке. – О, нет, Стив, я думаю, Джозефу просто нужно отдохнуть, – быстро ответила женщина. Она положила руку мне на плечо, слегка сжала его, словно чтобы успокоить. – Правда ведь, Джозеф? Я кивнул, доктор был не обязателен. Девочка, которую звали Дженнифер, села напротив меня и пристально посмотрела прямо в глаза. В её взгляде читалось неподдельное любопытство, смешанное с лёгким подозрением. – Как ты оказался в городе? Мне интересно. – тихо спросила она, словно боясь спугнуть меня. – Я… не помню, – ответил я, слегка отводя взгляд, чтобы не встретиться с её пристальным взглядом. – Дженнифер, твоему брату нужен отдых, – вмешалась женщина, успокаивающим жестом положив руку на плечо дочери. – Ну, мам, я просто спросила! – возмутилась девочка, но её голос звучал скорее обиженно, чем сердито. – Без разницы, как Джозеф оказался в городе. Главное, что он вернулся домой, – сказала мать тоном, не терпящим возражений. Дженнифер недовольно фыркнула, но промолчала, недолго ещё глядя на меня исподлобья. Казалось, она не собиралась так легко отпускать свои вопросы. Я почувствовал, как напряжение в комнате немного спало, но мне стало не по себе. Этот "дом", эта "семья" – всё это казалось таким чужим, словно я смотрел на другую жизнь изнутри. – Тебе точно нужно отдохнуть, Джозеф, – продолжила женщина, пододвигая ко мне тарелку с супом. – Поешь, а потом можешь лечь в свою комнату. Всё остальное подождёт. Я машинально взял ложку, пытаясь сосредоточиться на еде, хотя внутри меня всё кричало, что нужно разобраться, что здесь происходит. Стив, сидя за столом, медленно перелистывал страницы потрёпанного блокнота. Его взгляд был сосредоточен, но на лице читалась усталость. Он выглядел так, словно пытался собрать свои мысли воедино. – Стив, ты смог что-то найти в городе? – осторожно спросила женщина, прерывая его размышления. Он поднял глаза, задержавшись взглядом на ней, будто раздумывая, стоит ли рассказывать всё. – Да, я нашёл немного провизии, – наконец ответил он, голос звучал глухо и чуть напряжённо. – Но её осталось не особо много. Город почти полностью разграблен. В некоторых местах вообще опасно находиться. Женщина нахмурилась, опустив взгляд. Её руки, сжимающие край стола, слегка дрожа. – Этого нам хватит хоть на пару недель? – спросила она, стараясь говорить спокойно, но в её голосе слышались нотки тревоги. Стив кивнул, но без особой уверенности. – Думаю, хватит, если будем экономить. Но нам придётся снова отправляться в город через какое-то время. Или... искать другое место. Дженнифер, до этого сидевшая молча, вдруг подняла голову. – Но куда? Здесь хотя бы есть дом, а там только руины. – Не волнуйся, Дженни, – мягко сказал Стив, пытаясь успокоить её. – Пока что нам ничего не угрожает. Мы ещё подумаем, что делать дальше. Но в его голосе не было уверенности. Я почувствовал, что он что-то не договаривает, но не стал задавать вопросов. В комнате повисло напряжённое молчание, словно каждый из нас боялся произнести что-то лишнее, чтобы не разрушить хрупкое ощущение спокойствия, которое оставалось лишь иллюзией. *** После того как я доел суп, меня отправили в одну из комнат, чтобы я смог отдохнуть. Комната была небольшой, с простым деревянным столом, старым стулом и узкой кроватью. Я сел на стул и, опершись локтями о стол, задумался. В голове бурей пронеслись мысли о том, что со мной произошло. Во-первых, я оказался в другом мире. Но как такое возможно? Даже если предположить, что это связано со стандом, мне всё равно сложно поверить, что он способен создать целый новый мир, описанный в книге. Скорее всего, он просто перенёс меня сюда, встроив в этот сюжет. Откуда такие мысли? Да всё просто: мир джоджо в моём родном мире — это всего лишь аниме и манга. Но ведь я как-то попал в него, так что, возможно, идея о книге, которая описывает этот апокалиптический мир, не такая уж и абсурдная. Во-вторых, мне нужно как можно скорее найти способ вернуться домой. Здесь я уже провёл, как мне кажется, около четырёх часов. Это слишком много. Меня уже наверняка ищут, а главное — моя семья осталась без защиты. Я должен вернуться. Единственный вариант, который пока приходит в голову, — это пройти весь сюжет книги. Но кто знает, сколько времени это займёт? Я мог застрять здесь на дни, месяцы или даже годы. Вдруг есть другой путь? Надо искать. Эти мысли грызли меня изнутри, заставляя нервно барабанить пальцами по столу. Я понимал, что времени на раздумья не так уж и много. *** POV: Оскар Браун Ненавижу болеть. Бесполезность — это худшее, что может быть. – Кха-кха, – я закашлялся, чувствуя, как жар накатывает новой волной. Болезнь приковала меня к постели, не оставляя сил даже на самые простые дела. Из-за этого я не могу помочь Джозефу и Ричарду. Они там, возможно, рискуют жизнью, а я лежу здесь, словно бесполезный груз. Я бросил взгляд на стол, где стоял стакан воды и куча лекарств, которые, казалось, не приносили никакой пользы. Голова пылала, словно внутри неё бушевал огонь. Проклятье! Я должен встать. Они ведь зависят от меня, от моей силы. Как я могу оставить их наедине с опасностью? Я попытался сесть, но тут же почувствовал, как слабость пронзила всё тело. Голова закружилась, и я снова опустился на подушку. – Только чуть-чуть... Я просто отдохну немного, – пробормотал я, сжав кулаки. Как только силы вернутся, я помогу им. Тук-тук. Неожиданно я услышал стук в окно своей комнаты. С трудом повернув голову, я увидел своего голубя, Лорда, который выглядел необычайно встревоженным. – Лорд? Что случилось? – я с трудом поднялся на локтях, чувствуя, как болезнь пытается снова прижать меня к постели. Голубь замахал крыльями, передавая мне образы и чувства через нашу связь, установленную моим стандом. В голове начала складываться пугающая картина. – Что?! Джозефа похитили?! – я резко сел, несмотря на слабость, чувствуя, как тревога перекрывает все остальные ощущения. Лорд кивнул, продолжая передавать детали. Я сжал кулаки, сердце гулко стучало в груди. – Срочно сообщи Ричарду! – приказал я Лорду. – Я отправлю боевой отряд к этой девушке. Голубь мгновенно улетел, а я попытался подняться с кровати. Болезнь ушла на второй план, уступив место осознанию важности происходящего. Нужно спасти Джозефа. Сейчас не время для слабости. Я не позволю никому навредить моему другу! Я медленно подошёл к шкафу, вытаскивая свои вещи. В голове уже крутились варианты действий. – Подожди, Джозеф. Мы вытащим тебя.