Глава 75. Побочная история: Чэнь Сы, часть 3
Я — Чэнь Сы, моё второе имя — Цзицзюнь.
С самого детства я росла в даосском храме.
В юности, изучая искусство меча, я уделяла особое внимание твёрдой основе и точности удара.
Многие постигают лишь внешнюю форму искусства, но им не хватает таланта, и всю жизнь они лишь повторяют заученные движения.
Учитель говорил, что мой талант исключителен, и я, не жалея сил, упражнялась, совершенствуясь день ото дня. Но и у меня случались застои.
Я тренировалась в сосновом лесу, начиная с появлением утренней звезды и заканчивая под светом луны.
День и ночь, словно одержимая.
Однажды, услышав в лесу крик журавля, я заметила, как его чистое пение слилось с шумом сосен. Этот звук оглушил меня, пробудив в моём сердце ясность, и всё, что было непонятно, разрешилось само собой.
Я увидела, как стая белых журавлей, пронзая облака, взмыла ввысь, и их полёт походил на непрерывную череду ударов меча в моём сознании.
Позже, по сделанному в тот день рисунку, я попросила учителя помочь мне выковать меч, который с тех пор всегда со мной.
На этот раз я покинула горы и отправилась в Илин по поручению учителя, чтобы забрать другой меч. По слухам, это было несравненное оружие, оставленное самим патриархом Илина. Но никто никогда о нём не упоминал. Откуда же узнал учитель?
— Так что, господин Джордж… — начала я, собираясь высказать одну мысль, но Джордж прервал меня.
— Не стоит так официально, госпожа Чэнь. Зовите меня просто Джордж.
— Что ж, хорошо. Вы тоже можете звать меня просто Чэнь Сы. Я не так сильна, как вы, возможно, думаете. — Я откашлялась и продолжила:
— Так вы собираетесь на этой лодке отправиться в Южное море на поиски того «Порфиринового Отродья»?
— Раз уж появились сведения, я должен проверить их правдивость. Матушка говорила мне, что судьба нашей семьи Джостар — сражаться с подобными существами. — В его голосе сквозила такая неуверенность, что я могла разглядеть её даже сквозь густой туман Трёх Ущелий.
— Тогда у меня есть предложение, Джордж. Отправьтесь со мной в Илин. Я попрошу по-настоящему могущественного мастера помочь нам одолеть это чудовище.
В его глазах вспыхнул огонёк надежды. Он быстро приблизился ко мне и сжал мои руки в своих:
— Правда? Сы! Вы моя спасительница!
После этого мы с Джорджем стали обсуждать маршрут, а я размышляла, какие ещё способы могут помочь победить «Порфириновое Отродье».
Путь от Переправы Яньлинь до Илина был недолгим, но на лодке занимал три дня и две ночи. На воловьей повозке пришлось бы делать крюк, и дорога заняла бы пять-шесть дней. Впрочем, пейзажи Трёх Ущелий были прекрасны. Хоть и не было видно зелёных полей, укрывающих горы, сосновые леса в ущельях создавали свою, особую атмосферу.
На следующее утро, с восходом солнца, я уже тренировалась с мечом на носу лодки. Упражнения с мечом и внутренней энергией нельзя пропускать ни на день, нельзя позволять себе ни малейшей лени.
Чем быстрее я двигалась, тем больше зевак собиралось вокруг. Но я чувствовала, что за мной наблюдают не только они. Когда я заметила среди зрителей и Джорджа, я поняла, что настал подходящий момент. Взмахнув мечом, я нанесла удар в спину крепкому мужчине, который как раз собирался уходить.
*Дзынь!*
Раздался звон столкнувшихся клинков. Этот человек, стоя ко мне спиной, с такой лёгкостью отразил мой удар — он определённо был не из простых.
— Ребята, нас, кажется, раскрыли. Выходите все, — сказал здоровяк, поворачиваясь ко мне с большим тесаком в руке. Он смотрел на меня так, будто я была кем-то, кого здесь быть не должно. — Юная даоска, мне любопытно, как ты меня обнаружила?
Вокруг становилось всё больше разбойников. Я взглядом подала знак капитану бежать, а сама продолжала разговор с главарём:
— Вчера я запомнила всех, кто был на борту. Этот корабль не будет останавливаться до самого Илина. Вы могли попасть сюда, только забравшись на борт ночью.
У каждого из этих разбойников в руках был нож, у кого-то — обычный кухонный, а у кого-то — большой пятикольцевый тесак длиной в чи и три цуня.
— Ха, разбойники? Раньше мы, может, и были разбойниками, но с недавних пор всё изменилось.
Говоря это, здоровяк с тесаком в руке приближался ко мне.
— Недавно у нас появился новый предводитель. Боюсь, во всём мире боевых искусств ему нет равных. А такую мелюзгу, как ты, я и сам в порошок сотру! — С этими словами он замахнулся тесаком, и я бросилась вперёд, выставляя меч для блока.
*Дзинь!*
Клинки столкнулись, высекая искры. Моя ладонь, сжимавшая рукоять меча, треснула от удара.
«Этот человек — не обычный речной пират. Такая чудовищная сила… он вообще человек?» — думала я, кувыркаясь по палубе, чтобы увернуться от его атак.
Джордж и капитан в это время отводили пассажиров в безопасное место, защищая их от других разбойников.
— Сы! Подожди немного, я сейчас тебе помогу! — крикнул Джордж. У него не было оружия, но его рукопашные навыки были не под стать обычным бандитам, и он расправлялся с ними одним за другим.
Проблема была в этом здоровяке. Он явно был не обычным человеком. Если не победить, то хотя бы задержать его.
— Хм! — Здоровяк нанёс удар прямо передо мной. Я увернулась в сторону, и его тесак с грохотом вонзился в железную палубу, оставив глубокую вмятину. — А ты проворна, юная даоска. Может, присоединишься ко мне? По крайней мере, я оставлю тебя в живых.
Я не обратила на его слова внимания. Воспользовавшись тем, что его тесак застрял, я наступила на него ногой и нанесла удар мечом ему в лицо.
*Пш-ш-ш!*
Меч глубоко вонзился ему в голову. На мгновение я застыла в изумлении, не ожидая, что всё окажется так просто.
— Сы! Беги! — крикнул Джордж, увидев, что происходит.
Но я была слишком потрясена, чтобы соображать. Тесак под моей ногой внезапно дёрнулся с огромной силой, и я, потеряв равновесие, полетела за борт, в реку.
— А-а-а! — взревел здоровяк. С мечом, торчащим из лица, он всё ещё мог двигаться. — Эта девчонка ещё хотела со мной драться!
Он, казалось, был в ярости. Схватившись за рукоять, он выдернул меч из своей головы. Рана на его лице начала медленно затягиваться. Он поднял взгляд к небу:
— Времени мало. Сегодня я вас пощажу. Даю вам один день. Надеюсь, к завтрашнему вечеру вы приготовите всё своё добро. Никто ведь не хочет жертв.
С этими словами он с силой оттолкнулся и прыгнул в воду, подняв тучу брызг. Когда поверхность воды снова успокоилась, его массивной фигуры уже не было видно.
— Женщины и дети, быстро в каюты! Мужчины, выходите, свяжите этих разбойников! Я нырну за юной даоской! — крикнул капитан, увидев, что здоровяк ушёл. Он тут же взял ситуацию под контроль, раздавая указания, а затем бросился в воду спасать меня.
Проведя всю жизнь на воде, капитан отлично плавал. Он быстро определил, где я могла оказаться, и вытащил меня на борт.
Судовая медсестра помогла мне избавиться от воды в лёгких, и я пришла в себя.
— Кха-кха! — Я откашляла ещё немного воды, но всё равно чувствовала себя ужасно. Я никогда не видела человека с такой чудовищной силой, который остался бы невредим после удара мечом в голову. — Джордж, это и есть «Порфириновое Отродье»?
Он с тревогой посмотрел на меня:
— Боюсь, это лишь человек, получивший толику силы «Порфиринового Отродья». Он тоже не боится ран и обладает огромной мощью, но до настоящего «Отродья» ему далеко. Думаю, он увидел, что мы скоро выйдем из-за тени соснового леса и появится солнце, потому и ушёл.
— Юная даоска, если бы вы его не задержали, мы бы не знали, что и делать. Я хоть и владею парой приёмов, но против такого чудовища это всё равно что пытаться остановить повозку голыми руками, — сказал капитан, присев рядом. — А теперь отдыхайте. Я уже послал людей достать ваш меч из воды. А сам пойду допрошу пленных.
Поблагодарив меня, капитан вышел. Джордж посмотрел на меня:
— Он сказал, что вернётся завтра вечером. Ты сможешь сражаться?
— К вечеру я, возможно, восстановлюсь. Раны не слишком серьёзные. Главное — придумать, как победить это бессмертное ночное чудовище. — Я махнула рукой, показывая, что со мной всё в порядке, чтобы он не волновался.
— Я слышал, внутренние искусства Хуася обладают великой силой. Они тоже не помогут?
— Внутренняя энергия в конечном счёте лишь укрепляет тело. Против такого монстра она, боюсь, бессильна.
Мы продолжали обсуждать это, но в моей голове внезапно возникла мысль.
Если это чудовище боится солнца, то, возможно, Сила Истинного Ян подействует? Хотя я и сохранила свою чистоту, я не могла, подобно великим мастерам, высвобождать эту силу из ниоткуда.
Нужно было придумать способ до наступления ночи.
Обновлено: 18.02.2026