Глава 5 — Глава 5

Глава 5 Мальчик на больничной койке посмотрел на своего растерянного отца и с беспокойством спросил: — Папа, что-то случилось? — А, Джанлука... — Старик с трудом отвёл взгляд от экрана телефона, мысленно возвращаясь из глубин только что прочитанного письма. Он наклонился, поднял упавшее яблоко и тепло улыбнулся сыну. — Всё хорошо, не переживай. Меня просто немного ошеломил твой спаситель. Он... выдающийся человек. Мальчик недоумённо перевёл взгляд с яблока на отца. Он не мог понять, кем же должен быть этот таинственный спаситель, чтобы заставить всегда спокойного и рассудительного родителя так разволноваться. *** В тот же день, незадолго до полудня, Периколо, снедаемый волнением, пришёл на место встречи на целый час раньше назначенного времени. Они должны были встретиться в самой популярной шоколадной лавке Неаполя. Сама по себе лавка была совершенно обычной. Но вот человек, который должен был прийти сюда, обычным не был ни в коем случае. — Извините... Старик стоял у входа уже добрых полчаса. Всё это время юная продавщица, подперев щёку ладонью, с любопытством разглядывала его из-за стеклянной витрины. Она уже успела расспросить его и выяснила, что дедушка ждёт какого-то очень важного гостя, который захотел заглянуть к ним в лавку. Опасаясь, как бы пожилому человеку не стало плохо на жаре, девушка всё же решилась выйти. Она высунула голову из дверей и приветливо помахала ему рукой: — Уважаемый, может... подождёте внутри? Периколо качнул головой. Он в очередной раз сверился с часами. Обычно, когда ждёшь кого-то целый час, время тянется невыносимо медленно, но сейчас ему казалось, что стрелки бегут слишком быстро. В душе у него царил полнейший сумбур. — Благодарю, дитя, но он скоро будет. Не обращай на меня внимания. Ответив девушке, Периколо снова выпрямился и продолжил ждать. Он стоял неподвижно... Пока на углу улицы наконец не показался силуэт. Старик пригляделся, всматриваясь в приближающуюся фигуру. Высокий, худощавый мужчина с приметными розовыми волосами... В памяти мгновенно всплыл недавний образ. "Неужели это он?.." Периколо уже сделал было шаг вперёд, намереваясь поприветствовать гостя, как вдруг резко остановился. Нет, это не он. В прохожем не чувствовалось той ауры, что исходила от недавнего спасителя — ауры неуловимой, загадочной, уникальной и в то же время смутно пугающей, опасной. Старик отступил на прежнее место и проводил розововолосого мужчину взглядом. Всего лишь случайный прохожий. Периколо тихо вздохнул. — Эй! Раздавшийся прямо над ухом голос и тяжёлая ладонь, опустившаяся на плечо, заставили Периколо вздрогнуть от неожиданности. "Когда он успел подойти?!" Старик резко обернулся, и перед его глазами снова мелькнул знакомый розовый цвет. На этот раз Периколо широко распахнул свои голубые глаза. Он пристально вгляделся в лицо незнакомца, уловил ту самую неповторимую ауру, и в его душе родилась твёрдая уверенность. Да. Это именно тот, кого он ждал. — Заждался? Рад встрече. Ну, чего застыл, пошли внутрь, составишь мне компанию, — Дьяволо развернулся и уверенно шагнул в шоколадную лавку. Мгновением ранее он использовал способность King Crimson — стирание времени, чтобы незаметно преодолеть разделявшее их расстояние и оказаться прямо за спиной у Периколо. Сделал он это исключительно забавы ради, решив преподнести своему первому подчинённому небольшой сюрприз. Периколо действительно перепугался не на шутку. Прежде чем войти следом, он растерянно огляделся по сторонам, совершенно не понимая, как мужчина сумел подобраться к нему столь бесшумно. Тем временем Дьяволо уже подошёл к прилавку и увлечённо расспрашивал юную продавщицу о шоколаде. Ему хотелось приобрести качественный, настоящий шоколад с хорошим вкусом по разумной цене, причём в солидном количестве. Конечно, если найдутся и другие подходящие кондитерские ингредиенты, будет ещё лучше. Глядя на то, как непринуждённо и вежливо беседует Дьяволо, Периколо окончательно растерялся. Он мысленно проигрывал десятки сценариев их встречи, но и представить не мог, что таинственный спаситель назначил свидание в шоколадной лавке исключительно ради того, чтобы... купить шоколад. Старик-то уже успел заподозрить, что с этим заведением связано что-то зловещее или тайное. Вскоре Дьяволо выбрал два сорта шоколада — тёмный и белый, — прихватил горсть шоколадного драже и быстро завершил сделку с расторопной девушкой. Продавщица, довольно потирая руки, пообещала доставить заказ по указанному адресу ещё до наступления сумерек. Дьяволо довольно улыбнулся. А вот стоявшего рядом Периколо едва не хватил удар: диктуя адрес доставки, Дьяволо даже не подумал понизить голос или скрыть его от старика. Покинув лавку, Дьяволо увлёк Периколо на рынок, где накупил свежей клубники и муки. Поскольку объём покупок оказался внушительным, он и здесь договорился о доставке. Заметив, что времени в запасе ещё предостаточно, Дьяволо бросил взгляд на семенящего следом старика и направился к вывеске небольшого ресторана. — Время к полудню. Давай пообедаем здесь. Периколо поднял глаза. Ресторанчик оказался уютным местным заведением, оформленным под деревенскую деревянную таверну. Войдя внутрь, Дьяволо выбрал столик у окна. Заметив приглашающий жест, Периколо подавил внутреннюю дрожь и опустился на стул напротив своего визави. — Простите... как мне к вам обращаться? Личность Босса «Пассионе» должна оставаться в строжайшем секрете, так что называть его прилюдно «Боссом» было бы верхом безрассудства. Дьяволо опёрся локтями о деревянную столешницу, переплёл пальцы и лениво опустил на них подбородок. Его голос прозвучал низко и бархатисто: — Можешь звать меня Дьяволо. — Господин... Дьяволо, — Периколо и не подумал бы фамильярничать. Называть этого человека просто по имени могли разве что несведущие глупцы. — Отлично, мой дорогой капо, — кивнул Дьяволо. — Есть ли у тебя какие-то предпочтения или, быть может, аллергия? Я бывал здесь пару раз. Тут отменная пицца «Маргарита» и салат с осьминогом. — У меня нет никаких ограничений... Я с удовольствием попробую то, что вы порекомендуете, — Периколо мысленно рассудил, что вкус Босса подвести не может. И кулинарный выбор Дьяволо действительно оказался безупречным. Вкусная еда творит чудеса, стирая любые сословные и возрастные барьеры. Периколо был полностью покорён местной кухней. "Какое благородство и надёжность... Воистину, великий человек" Когда с основными блюдами было покончено, Дьяволо сделал глоток апельсинового сока и негромко произнёс: — Касательно должности капо — я не шутил. Я возлагаю на тебя большие надежды, Пери. — Кхе-кхе! — Периколо поперхнулся воздухом и поспешно прижал к губам салфетку. Справившись с кашлем, он уставился на собеседника серьёзным, недоумевающим взглядом: — Но... господин Дьяволо, я не понимаю. Я ведь никогда не имел дела с криминальным миром. Почему вы так доверяете мне? — Не сомневайся в своих силах, Периколо. Я лично введу тебя в курс дел «Пассионе». К тому же есть кое-что ещё, о чём тебе следует знать. Старик ошеломлённо застыл. Он ещё не успел переварить новость о том, что сам Босс станет его личным наставником, как вдруг ощутил, что воздух рядом с его рукой резко завихрился и зашипел. Какая-то невидимая глазу сила прямо на деревянной поверхности стола, всего в паре сантиметров от его пальцев, принялась быстро выцарапывать буквы. Спустя мгновение там красовалось слово «хора». Дьяволо бросил многозначительный взгляд на парящий подле Периколо стенд — Soul Static. Интересно, когда этот чёрный кролик входит в раж, он тоже без умолку кричит это своё дурацкое «хора-хора»? Периколо оцепенел от ужаса. Он лихорадочно заозирался, но вокруг не было ни души. Что, чёрт возьми, сейчас произошло?! — Это... Что это было?! — Старик резко вскочил со стула, растерянно глядя на Дьяволо. — Спокойно, это не призраки, — Дьяволо мягко пресёк готовые разгуляться суеверия старика. — Это стенд. Обычные люди не способны их видеть. Распознать стенд может лишь тот, кто сам обладает подобной силой или предрасположен к ней. То, что сейчас вырезало буквы на столе — мой личный стенд. Можешь считать его невидимым телохранителем. Я просто хочу, чтобы ты понял: в нашем мире существуют силы, скрытые от глаз большинства. Старик лишь молча и растерянно моргнул, пытаясь осознать услышанное.