Холодная сталь наручников защёлкнулась на запястьях Марко, и в следующую секунду ему на голову грубо натянули плотный чёрный мешок.
— Доставить этого опасного элемента прямиком в «Аквариум» (прим.: неофициальное название особого блока тюрьмы «Улица Зелёного дельфина»), — холодно приказал командир спецназа.
Марко почувствовал, как его подхватили под руки и потащили, а затем бесцеремонно запихнули в бронированный автозак.
Машина сильно вибрировала, двигатель издавал низкий, утробный рёв. Этот транспорт был явно модифицирован — полная звукоизоляция, пуленепробиваемый корпус. Возможно, даже энергия Хамона не смогла бы пробиться сквозь такую броню.
Сквозь волокна мешка на голове Марко мог разглядеть лишь мигающие красные огоньки индикаторов. Он чувствовал, что машина движется на большой скорости, постоянно совершая резкие повороты — очевидно, водитель намеренно петлял, чтобы запутать следы.
Внезапно корпус машины резко просел, словно они въехали на какой-то подъёмник. Через несколько секунд послышался скрежет открывающихся металлических ворот, и в салон проник влажный, солёный воздух.
— Прибыли, «VIP-гость» Русалочьей бухты, — с издевкой произнёс хриплый мужской голос.
Мешок с головы Марко сорвали. В глаза ударил ослепительный свет прожектора. Он зажмурился, привыкая к внезапной яркости. Вокруг были толстые бетонные стены, потолок усеян камерами наблюдения, а в воздухе витал смешанный запах дезинфекции и морского бриза.
— С этого момента твой номер — Д-9527, — ледяным тоном зачитал тюремный охранник в тёмных очках.
Марко затолкали в одиночную камеру площадью не более трёх квадратных метров. Железная дверь за его спиной с глухим лязгом захлопнулась.
В камере не было окон. Лишь тусклая противовзрывная лампа под потолком отбрасывала на стены унылый свет. Стены были испещрены царапинами от ногтей и засохшими пятнами крови. Из угла несло едкой смесью плесени и хлорки.
Он сел на узкую железную койку. Матрас был тонким, как бумага, а пружины больно впивались в тело.
Температура в камере была неестественно низкой. Это не было случайностью — холод ослабляет волю и помогает сломить заключённых. Но Марко лишь усмехнулся, положил руки на колени и закрыл глаза.
На следующее утро дверь камеры с грохотом отворилась.
— Подъём, Д-9527, — охранник ударил электрошокером по решётке. — К тебе посетитель.
Марко грубо втолкнули в небольшую комнату для допросов. Помещение было пустым до гнетущей стерильности. Белёсые стены, холодный цементный пол и лишь два металлических стула, стоящих друг напротив друга.
На одном из них сидел худощавый белый мужчина. На нём была помятая рабочая форма цвета хаки. Суставы на его пальцах были увеличены, а под ногтями виднелась въевшаяся грязь из машинного масла и металлической стружки.
— Садись, — сказал мужчина, не поднимая головы. Его голос скрипел, как ржавые шестерни.
Марко прищурился и медленно опустился на стул напротив. Холод металла пробирал до костей, но он не шелохнулся.
Мужчина наконец поднял голову. Его глаза были мутными и жёлтыми, как прокопчённое стекло.
— Я здесь «Мастер», — он оскалился, обнажив неровные жёлтые зубы. — Но чиню я не вещи… а людей.
Он достал из кармана ржавый напильник и принялся неторопливо обрабатывать ногти. Скрежет металла в тишине комнаты звучал особенно громко и неприятно.
— А теперь, — он вдруг замер, и его мутные глаза впились в Марко, — поведай мне о своих грехах.
— Поведать о грехах? — Марко нашёл это смешным. — Ты кем себя возомнил? Героем крутого детектива?
— Прежде чем дерзить, советую тебе оценить своё текущее положение, — внезапно произнёс Мастер.
Ухмылка застыла на губах Марко.
Он вдруг понял, что не может пошевелить даже мизинцем. Это был не паралич, а нечто более тонкое, более точное.
Его зрачки дрогнули. Он попытался призвать стенд.
— «Nowhere Man»!
Стенд тут же появился, но что-то было не так. По нему, словно змеи, вились толстые щупальца другого, иссиня-чёрного стенда, похожего на осьминога. Ледяные, влажные присоски на щупальцах шевелились, и с каждым их сокращением Марко чувствовал, как из него вытягивают ментальную энергию. Его стенд бился в путах, но, словно попав в глубоководный водоворот, чем сильнее он сопротивлялся, тем крепче его сжимали.
Мастер всё так же сидел напротив с жуткой улыбкой на лице и тихонько постукивал пальцами по колену.
— Не напрягайся, господин преступник. Мой стенд обожает такую добычу, как ты… Чем больше ты дёргаешься, тем сытнее он ужинает.
— Ты… тоже пользователь стенда? — с недоверием спросил Марко.
— Это мой «Сад Осьминога» (Octopus's Garden), — оскалился Мастер. — Я — садовник, что подрезает ветви греха.
Марко вдруг почувствовал холодок в груди. Он опустил взгляд и увидел, как три полупрозрачных, отливающих перламутром щупальца прошли сквозь его рубашку. На их концах были закреплены инструменты — топор, долото и напильник — и сейчас они упирались ему прямо в сердце.
— Давай-ка посмотрим… — дыхание Мастера стало пугающе отчётливым, — …на грязные уголки твоей души!
В тот же миг инструменты вонзились в его кожу.
Крови не было, но Марко ощутил нечто более острое, чем боль. Он чувствовал, как щупальца «Сада Осьминога», словно хирургические зонды, проникли в лабиринты его памяти и начали раскапывать прошлое.
Холодное долото вонзилось в его правую руку. Из неё повалил туман, сгустившийся в картину. Ночь, задворки пекарни. Восемнадцатилетний Марко дрожащими руками вскрывает кассовый аппарат и запихивает в карман мятые купюры.
— Грех воровства… с ароматом свежей выпечки.
Топор врезался в его левую глазницу. В кроваво-красном тумане возник школьный класс. Пятнадцатилетний Марко с силой всаживает остро заточенный карандаш в левый глаз учителя. Кровь брызжет во все стороны.
— Прекрасно! — захлопал в ладоши Мастер. — Какой чистый, концентрированный заряд ненависти в этом ударе!
Наконец, напильник медленно прошёлся по его груди. В картине воспоминаний десятилетний Марко сжимает в руке кирпич. У его ног лежат трое детей с разбитыми головами и плачут.
— Великолепно! — дыхание Мастера стало прерывистым, мышцы на его лице возбуждённо подёргивались. — В таком юном возрасте уже понимать, как подчинять других с помощью насилия… Да ты прирождённый преступник!
Зрачки Марко бешено сужались.
Эти вырванные силой воспоминания, словно острые ледяные иглы, вонзались в его сознание. Тепло купюр в кармане, липкое ощущение, когда карандаш входит в глазное яблоко, плач детей под ударами кирпича…
Картины сменяли друг друга, увеличивались, искажались, будто невидимая сила пережёвывала их и вливала обратно ему в мозг. Его тело окаменело, дышать стало трудно. Казалось, саму его душу слой за слоем покрывает лёд.
Мастер стоял рядом с выражением нездорового восторга на лице.
— Расслабься, это нормальная реакция, — его голос был низким и мягким, как у священника в исповедальне. — Каждая душа, к которой прикоснулся мой «Сад Осьминога», какой бы грязной и извращённой она ни была, в конце концов обретает очищение.
Щупальца медленно шевелились, присоски плотно прилегали к коже Марко, словно высасывая его грехи. С каждым новым извлечённым воспоминанием сознание Марко мутнело. В глубине души зарождалось пустое, всепоглощающее желание покаяться.
Ему хотелось упасть на колени.
Хотелось рыдать.
Хотелось признать, что он — неисправимый злодей.
— Скоро все твои грехи будут переварены, — прошептал Мастер. — А ты превратишься в пустую оболочку, способную лишь на раскаяние. Будешь день и ночь стоять на коленях в своей камере и молить о прощении несуществующего бога.
Зрение Марко начало расплываться. Он слышал лишь шевеление щупалец и шёпот Мастера.
— Это и есть твоё спасение.
To be continued~
Обновлено: 22.01.2026