Глава 11 — Глава 16

Глава 16 Постоялый Двор Девы Меча встретил Сатору теплом очага и гулом голосов. Древнее здание, пропитанное историей четырёх поколений владельцев, хранило память о своей основательнице — Императрице Меча, чья красота в юные годы затмевала даже её боевое мастерство. Отсюда и пошло название, хотя самого Сатору мало волновала судьба давно почившей "мечницы". Процесс трудоустройства поразил его своей простотой. Никакой бюрократической волокиты, как в родном мире — лишь три простых шага: — Справишься с работой, щенок? — Держи форму! — За дело! А в конце — получи честно заработанное. Никаких тебе налоговых деклараций, бесполезных страховок и прочей канцелярской чепухи, высасывающей деньги и душу. Видимо, слишком часто Сатору прислушивался к жалобам офисных работников на улицах Токио. Конечно, налоги существовали и здесь, но система оказалась куда проще и человечнее. Хотя, справедливости ради, всё зависело от конкретных земель... Седовласая девушка-регистратор по имени Мел, больше похожая на сорванца, чем на степенную служащую, пообещала научить его местной грамоте перед первой сменой. Сатору, никуда не спешивший, легко согласился, но тут же поинтересовался насчёт бани. Может, она знает какое-нибудь укромное местечко с горячими источниками? После купания в ледяных реках хотелось чего-то поцивилизованнее. Хотя, признаться честно, он бы не особо привередничал — дело вкуса. Благодаря Шести Глазам Сатору уже знал о существовании горячих источников в городе. Такие важные детали он не пропускал. — Сейчас-то уже закрыто... — Мел замялась. — Источники находятся у входа в Додзё Бога Меча. Но если невтерпёж, можно и из ведра облиться! Хозяйка знает простенькую Огненную Магию, нагреет воды. Тебе ведь всё равно, да? Какая досада — никаких тайных купален! Топай в общественные бани, очкастая обезьяна! — Как можно так не верить в меня! — Сатору покачал головой с притворной обидой, расплываясь в самоуверенной улыбке. — Я очень убедителен, знаешь ли~ — Ну-ну... — хмыкнула Мел. — Твои проблемы! Хочешь время терять — вперёд. А у меня смена закончилась, пойду спать. Смотри не доставляй хлопот остальным девчонкам и будь в баре на рассвете. Она махнула рукой на прощание и скрылась на лестнице, ведущей к жилым комнатам. Её место заняла другая девушка, приветливо кивнувшая Сатору. Он ответил лёгким взмахом руки — у него были дела поважнее. Снег хрустел под ногами, когда он добрался до купален. У входа работник с лопатой расчищал накопившийся снег, привычно поправляя меч на поясе. Здание совсем не походило на привычные японские бани — впрочем, Сатору уже почти привык к местной средневековой архитектуре. Хотя и не переставал удивляться её особому очарованию. В этом строении чувствовалось что-то особенное, какое-то внутреннее тепло. ...Возможно, всему виной был пар, струящийся из источников. Работник заметил застывшую фигуру Сатору: — Закрыто. Приходи завтра, — бросил он, мельком глянув на посетителя. В следующий миг чья-то рука легла ему на плечо. Сатору словно соткался из воздуха рядом с ним. Не нужно было быть гением — особенно местному жителю Святой Земли Мечей — чтобы понять: этот беловолосый юноша не так прост. Впрочем, упрямство и твёрдолобость были в крови у местных. — Каким бы сильным ты ни был, закрыто значит закрыто. В это время пускаем только учеников Додзё Бога Меча. А ты не из них, я бы знал, — работник стряхнул руку Сатору, нервно возвращаясь к уборке снега. «Новенький... А я даже не заметил, как он подошёл», — тревожно размышлял он, украдкой поглядывая на беспечного беловолосого гостя. — Совсем-совсем никак нельзя? — протянул Сатору с наигранной тоской. Сглотнув, работник встретился взглядом с тёмными очками: — Нет. Извини, придётся подождать до завтра. — О-о-х... Ну ладно~! Пока-пока! — Сатору мгновенно вернул себе беззаботный вид и развернулся на сто восемьдесят градусов, неспешно удаляясь. — Слава богам, из тех чудаков, что поспокойнее, — выдохнул работник, когда Сатору скрылся из виду. Надо отдать должное его проницательности — ему хватило минутного разговора, чтобы раскусить странную натуру Сатору. ...Хотя, если подумать, минуты более чем достаточно.