Храм Сияния Духа, должно быть, является древней святыней эльфов.
Несмотря на то что прошло более пяти тысяч лет, я всё еще чувствую святость и величие этого строения.
Всё здание, защищенное мощными магическими барьерами, излучало лазурное сияние.
Учитель Брейдиконд шагнул вперед, приложил руку к стене храма и начал что-то шептать под нос.
Каменные изваяния у входа вдруг ожили и пришли в движение. Два эльфа-стража, стоявшие по бокам, сменили позы, вытянув руки друг к другу и соприкоснувшись ладонями.
Затем Брейдиконд достал ту самую сферу, которую использовал среди водорослей, и поместил её в центр, где соприкасались ладони статуй.
Раздался тяжелый гул. С грохотом огромные врата храма распахнулись изнутри наружу.
Войдя внутрь, мы обнаружили, что здесь всё иначе. Лазурное сияние храма словно отсекало толщу воды. Переступив порог, мы будто попали в другой мир.
Снаружи остался мерцающий подводный мир, а внутри нас встретили сухие руины, на полу даже лежала пыль. С нас не упало ни капли морской воды, даже волосы мгновенно высохли.
Поразительное место. Магические познания древних эльфов воистину непостижимы. Я совершенно не могу понять принципы работы этого места.
Храм был колоссальным, по размерам он мог поспорить с Серебряным дворцом королевства Асура.
Над головой высился гигантский купол из белого мрамора, вдоль стен тянулись ряды статуй. Здесь были женщины-маги с посохами в мантиях, эльфийские лучники в плащах и облегающих доспехах, а также воины с огромными мечами в роскошной броне.
Мы шли по каменным плитам около десяти минут, пока учитель Брейдиконд наконец не привел нас в главный зал. Надписи на стенах здесь не были похожи ни на язык лесных эльфов, ни на человеческую речь, используемую в королевстве Бихеирил. Учитель пояснил, что это древнеэльфийский – язык, на котором сейчас почти никто не говорит, кроме немногих эльфов, чей возраст перевалил за десять тысяч лет.
Этот зал и был моей целью – Зал Магического Искусства.
В нем стояло несколько огромных каменных изваяний. Каждое имело человеческий силуэт, но без лиц или мелких деталей – лишь общие контуры.
По этим силуэтам были вырезаны разнообразные линии. Они опутывали статуи: одни шли от головы до пят, другие опоясывали тело слева направо. От созерцания этих узоров начинала кружиться голова.
Брейдиконд произнес:
— Вот здесь ты и будешь учиться. Магия уровня Короля Воды, которую я постиг, сокрыта в этой статуе. Внизу высечено заклинание, которое нужно произносить. Тебе нужно осознать течение магических каналов, изображенных на камне, и совместить это с речью. У тебя есть десять дней.
— Если не успеешь – оставаться дольше нельзя. Нам еще нужно забрать священную реликвию.
— Остальным здесь делать нечего, вы ничего не поймете, сколько ни смотрите. Пойдемте поищем сокровища в других местах.
Так я остался один в этом зале, заполненном каменными изваяниями.
Первым делом я подошел к статуе с магией уровня Короля Воды [Skill: Abyssal Eternity] и начал внимательно изучать линии.
Мелкие борозды покрывали всё изваяние: от макушки до левой ноги, затем к левому плечу – живого места не осталось. Я запоминал каждую линию, прокладывая их в уме и сопоставляя с магическими каналами в собственном теле.
В этот период я почти не спал, на одном упрямстве заставляя себя запомнить десятки тысяч маршрутов. В итоге мне потребовалось пять дней, чтобы полностью воссоздать структуру этой статуи в своем сознании. После короткого сна я выбрал другое, более целое изваяние. На этот раз я не знал, какое заклинание в нем скрыто, так что действовал на удачу.
Десять дней пролетели мгновенно. Я был полностью поглощен учебой, пока мои товарищи и учитель Брейдиконд не вернулись за мной.
— Долин, как успехи? — Спросил учитель. — Сможешь использовать [Skill: Abyssal Eternity]? Если не закончил, времени больше нет. Мне нужно вскрыть внутренние покои и забрать реликвию. Иначе, если задержимся, морской народ пришлет сильных воинов или целую армию, и нам не уйти.
— Учитель, я всё выучил. Мы можем идти за реликвией.
— Хорошо, выдвигаемся.
Мы достигли внутреннего святилища. В центре на алтаре стоял меч, который выглядел так, будто отлит из ртути.
Нижняя часть клинка уходила в каменную подставку, а верхняя часть, похожая на жидкий металл, постоянно шевелилась. Меч казался живым, и это выглядело жутко.
Учитель прямо сказал мне коснуться меча и вытащить его.
Я замялся. Один взгляд на это оружие подсказывал, что с ним что-то не так.
— Не бойся, — подбодрил он. — Согласно хроникам, это священная реликвия нашего народа, «Текучее Серебро – Средоточие Духа». Этот меч не имеет острия и никогда не ранил людей. О его назначении почти ничего не известно, кроме того, что владеть им может лишь величайший маг эльфов, способный к бесшумному колдовству.
— Я пробовал взять его, но ничего не вышло – рука просто прошла сквозь рукоять. Поэтому я и хочу, чтобы попробовал ты.
Слова учителя немного успокоили меня. Я медленно протянул руку к рукояти.
Не было ни вспышек золотого света, ни дрожи земли. Когда «ртуть» коснулась моей кожи, она просто прошла сквозь ладонь. Я почувствовал, как нечто проникло в мое тело. Оно заскользило по моим магическим каналам, бесцеремонно блуждая внутри.
Я сосредоточился и направил свою ману, чтобы окружить незваного гостя, а затем вытеснил его к голове. Внезапно в мой разум хлынул поток знаний.
Способы управления «Текучим Серебром» и его истинное предназначение – всё это один за другим всплывало в моей памяти.
Это был не просто меч. Это был медиум – инструмент для управления магической энергией.
Я сконцентрировал этот сгусток энергии в ладони и снова обхватил рукоять. На этот раз я почувствовал её физически. Привычным движением я вытянул артефакт из камня.
Учитель, увидев мой успех, обрадовался и протянул руку, чтобы забрать меч.
Я догадывался, что произойдет, но всё же передал оружие. Как только я разжал пальцы, меч превратился в лужицу воды, просочился сквозь ладонь учителя и упал на пол бесформенной жидкостью.
— Значит, я всё равно не могу его использовать?
Я коснулся жидкости на полу, и в то же мгновение она снова приняла форму меча. Поразительная вещь. Пришлось мне нести его самому.
После этого мы начали готовиться к отходу. Это приключение принесло плоды каждому члену отряда.
Беллион, Дамон и Гвен нашли множество магических кристаллов и драгоценных камней. Денег от их продажи хватило бы им до конца жизни.
Кларк и Никки собрали кучу магических артефактов непонятного назначения – их еще предстояло оценить.
Изольда в одной из комнат нашла одеяние из золотистого шелка. Она сказала, что вещь лежала на очень почетном месте. О её свойствах мы не знали, но когда она провела по ткани своим клинком «Сердце Лазурных Вод», не осталось ни царапины. Защита, должно быть, отменная.
Каждый получил свое, это был отличный финал.
Вскоре мы вышли к вратам Храма Сияния Духа, за которыми колыхалась синева океана. Мы активировали свитки защиты от воды и шагнули в бездну.
Но стоило нам выйти, как мы поняли: что-то не так.
Сияющий купол, накрывавший это место, исчез.
В воде дрейфовало около пятидесяти представителей морского народа – должно быть, тот самый патруль, о котором мы слышали.
Рядом с ними кружили акулы в костяной чешуе – прирученные морским народом хищники-кристаллы.
— Проблемы. Они явно собираются нас задержать, пока не прибудут основные силы, чтобы прикончить нас.
— Нельзя медлить. Нужно быстро возвращаться к «Лазурному пределу». Прикройте меня, я сотворю заклинание, чтобы сковать их.
Учитель Брейдиконд встал впереди, готовясь обрушить магию на кружащих над нами врагов.
Морской народ не заставил себя ждать. Акулы ринулись в атаку.
— Не отступать! Перебейте тварей!
Изольда бросилась первой. Она обнажила подаренный мной меч и применила технику «Лунного разреза». Дуги ледяного света вонзились в акул, и в воде расцвели алые бутоны крови.
Кларк и Беллион, не имея средств для дистанционного боя, встали на нашу защиту, добивая тех хищников, что прорывались сквозь заслон.
Мы с Дамоном начали читать свои заклинания.
Я создавал [Skill: Water Arrow] прямо в толще воды. Стрелы неслись мимо акул к затаившимся позади воинам морского народа.
Однако в родной стихии они были невероятно проворны. Хотя водяные стрелы почти невидимы в океане, враги каким-то образом чувствовали их приближение и легко уклонялись.
Лишь двоих задело по касательной, но серьезных ран я не нанес.
Паршиво. В воде у них колоссальное преимущество.
Мои попытки атаковать, похоже, разозлили их. Десятки воинов рванули к нам.
Они двигались быстрее своих акул. В мгновение ока враги оказались прямо перед нами.
Я быстро выхватил свой «Метеор», блокируя удар тяжелого трезубца. В момент столкновения наконечник вражеского оружия вспыхнул белым светом.
Заметив сияние, я понял: дело плохо. Я резко дернул голову вправо, и луч чистой энергии прошел в паре сантиметров от виска. Артефакт!
Я направил ману в ноги и создал под ногами противника [Skill: Ground thorns]. Каменный шип пронзил грудь морского воина. Сердце бешено колотилось – в такой отчаянной схватке я участвовал впервые.
Я огляделся. Изольда, сражавшаяся впереди всех, отбивалась сразу от двоих, а один убитый уже медленно оседал на дно.
Кларк сдерживал еще двоих, Беллион только что разменял рану на рану и теперь получал помощь от Гвен. Я хотел было броситься к Изольде…
Но услышал шепот учителя. Я немедленно использовал водяной вихрь, чтобы притянуть Изольду к нам.
— О, первозданный предок сумрачной бездны, Дива, божество, пожирающее время! Почивай в моей длани и ниспошли финальный прилив! Узами бездны разорви пространство и время, пусть живые и мертвые обратятся в прах! Спираль тьмы, поглоти истоки жизни всего сущего! Вечный контракт заключен здесь и сейчас – лазурный клинок, стирающий океан! [Skill: Abyssal Eternity]!
Над нами, там, где сгрудились воины морского народа, возник колоссальный кубический барьер. Всё внутри него замерло, словно сдавленное невидимым прессом. Даже вода в этом кубе казалась отделенной от остального океана.
В тот же миг учитель рухнул на дно без сил. Корни его волос начали стремительно седеть, но, к счастью, процесс остановился, когда побелела лишь небольшая часть.
Мы с Изольдой подхватили его под руки и со всех ног бросились к «Лазурному пределу».
Мы бежали без оглядки и передышки. Едва добравшись до судна, активировали функцию невидимости.
Корабль взял курс домой.
— Фух, пронесло. Я чуть со страху не помер, — выдохнул Кларк. — Те двое, с которыми я сцепился, были как минимум уровня выше среднего. Будь их на пару больше – мне конец. Хорошо, что с нами был учитель Акаси. Маги – это сила. Мой сын обязательно будет учиться магии.
— Кларк, не расслабляйся раньше времени, — осадил я его. — Мы еще не покинули глубины. Поговорим об этом, когда ступим на твердую землю. Сейчас глаз не смыкать.
Видимо, от нервного напряжения людей потянуло на разговоры. Пока я управлял судном, Кларк, Никки, Беллион и Дамон бурно обсуждали битву. Гвен хлопотала над учителем Брейдикондом, применяя магию исцеления.
— С ней всё будет в порядке, — сказала она. — Это просто полное истощение маны. Отдохнет пару дней на берегу и придет в себя.
И вот, когда мы начали подъем и уже миновали Стонный желоб, я почувствовал, как некий луч просканировал наше судно.
Мы были на глубине около двухсот метров, куда уже пробивались солнечные лучи. И тут я увидел нечто пугающее.
Существо с головой осьминога и щупальцами, сжимающее посох, а за ним – тысячи воинов морского народа. Они буквально заполнили всё пространство над нами, перекрывая путь к поверхности.
До нас донеслась вибрация, похожая на сонар, которая в наших головах сложилась в обрывистые слова на человеческом языке.
— Эльфы… отдайте священную реликвию… и я позволю вам умереть быстро… и отправлю ваши тела на родину для погребения.
— Если будете сопротивляться… после смерти… тела женщин я отдам на поругание дельфинам… а мужчин брошу в желоб на корм крабам.
— Что делать? Их слишком много! Нас раскрыли! — Дамон побледнел от ужаса, Гвен тоже выглядела обреченной.
Кларк, как опытный авантюрист, выхватил меч:
— Выйдем и врежем им. Умирать так по-мужски!
Я взглянул на Изольду и ободряюще кивнул ей.
— Не волнуйтесь. Предоставьте это мне. И… надеюсь, вы не станете меня бояться.
Я вышел из каюты на палубу и посмотрел на армаду морского народа. Заметив меня, тысячи глаз уставились на одинокую фигуру.
Без лишних слов я сжал в руке «Средоточие Духа» и применил заклинание, которое только что постиг.
[Skill: Abyssal Eternity].
В отличие от того, как это делал учитель, моя мана через «Текучее Серебро» начала впитывать окружающие стихии. Артефакт бесконечно усиливал мою собственную силу. Тот, кто способен удержать этот меч, может черпать ману прямо из пространства в неограниченных количествах.
Когда я активировал заклинание, перед кораблем возник колоссальный барьер: от поверхности до самого дна, длиной в сто километров и шириной в десять.
Я не стал просто замораживать их, как учитель. Я продолжал выкачивать энергию из окружающей воды, сжимая всё внутри барьера.
Вода превратилась в лед, который становился всё меньше и ярче. Я чувствовал, как внутри барьера копится чудовищная мощь, готовая вот-вот детонировать.
Когда всё пространство сжалось до размеров баскетбольной площадки, я отшвырнул этот сгусток подальше в открытый океан.
Затем я разорвал связь. Вдалеке вспыхнула ослепительная сфера. Она стремительно расширялась, испаряя океан при контакте. А затем… словно взорвалась ядерная бомба. Над водой поднялся исполинский гриб из пара и брызг.
Я вернулся в каюту и наложил на судно все защитные чары, что знал. — Хватайтесь за что-нибудь! — Крикнул я. Одной рукой я прижал к себе Изольду, другой – учителя. В следующий миг мощнейшая ударная волна подхватила наш корабль и швырнула его в сторону берега.
Исполинское цунами высотой в десятки метров понесло нас к суше.
Все вцепились в поручни. К счастью, «Лазурный предел» был построен эльфами на совесть и выдерживал давление в тысячи метров, так что этот шторм его не развалил.
Огромная волна буквально выплюнула нас на берег.
Не дожидаясь следующего удара стихии, мы покинули судно и поспешили вглубь суши.
Всю дорогу все молчали. Должно быть, они были напуганы тем, что я сотворил.
Только я продолжал крепко сжимать руку Изольды.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026