После получения ранга A продвигаться выше стало сложнее.
В небольших городах редко встретишь задания ранга A, не говоря уже о S.
Покинув Шарию, я практически не задерживался в промежуточных пунктах.
Большую часть времени мы проводили в пути, заходя в города лишь за припасами.
Никаких происшествий не случалось. Мы придерживались трактов, хотя за пределами Трех Магических Государств с безопасностью было похуже.
Однако силы нашей команды хватало с лихвой, так что серьезных угроз не возникало. Обычных монстров Изольда зачищала в одиночку.
Она отправилась в это путешествие, чтобы отточить свое искусство меча, так что я не мешал ей развлекаться.
С того поцелуя в небе над Шарией наши отношения стали очень близкими. Держаться за руки в пути или украдкой целоваться во время привалов стало делом обыденным.
К тому же девушки развиваются быстрее мужчин. В свои десять с небольшим лет она начала заметно меняться. Подросла, а в некоторых местах округлилась.
Я пустил в ход «ложь во спасе», сказав ей, что если эти места массировать, они вырастут быстрее. Она, представьте себе, поверила. Мою душу грызла совесть, но когда представлялся случай пощупать, руки действовали без малейших колебаний.
Это заставило меня вспомнить прошлую жизнь. В старшей школе, во время первой любви, я был до ужаса робким. Никогда не решался первым поцеловать девушку, не говоря уже о чем-то большем.
Всё было в рамках приличий – от одного прикосновения к руке сердце готово было выпрыгнуть из груди. Сейчас я понимаю, что вел себя совсем не как мужчина. Сколько возможностей было упущено!
Благодарю небеса за шанс начать всё сначала. В этот раз я не допущу таких глупых ошибок. Я буду делать всё то, что любит и хочет нормальный мужчина. Я не оставлю места для сожалений.
Кстати, поначалу Изольда сопротивлялась идее массажа для роста. Но почувствовав, как сильно она мне нравится, постепенно сдалась.
Позже она шепотом призналась мне:
— Я слышала, — сказала она, — что в вашей семье любят маленькую грудь. Боюсь, если она вырастет, ты меня разлюбишь.
— Дорогая, ну как же так? — Я притянул её к себе. — Это всё наветы завистников. Мне плевать на остальных, но я, Долин Продиa Грейрат, клянусь: я обожаю большие формы. И чем больше, тем лучше. Обещаю, я буду помогать тебе расти, регулярно делая массаж.
После этих слов девочка смущенно уткнулась мне в грудь, покраснев до кончиков ушей.
Глядя на её застенчивость, я чувствовал глубокое удовлетворение. Неужели это и есть то самое чувство «бабника», которому я так завидовал в прошлой жизни? Женщины в этом мире такие доверчивые – пара банальных комплиментов, и они уже не смеют поднять глаз.
В современном обществе, скажи я такое развивающейся девушке, я бы получил звонкую пощечину. А потом выслушал бы тираду: «Я так и знала, что у тебя одно на уме! Ты небось и другим это говорил? Твоя бывшая была грудастой? Ты меня любишь или её тело?!» Ох, лучше просто покачать головой. Буду ценить этот простодушный мир.
Пока наши чувства с Изольдой крепли, Лилит тоже росла. И я сейчас не только о духовном росте. Хотя она тоже округлилась, из-за присутствия Изольды я давно не проводил «замеры».
Она вместе с нашим разведчиком Никки отвечала за ежедневную готовку. Они сошлись буквально с первого взгляда. Несмотря на то что Никки была взрослой женщиной лет двадцати-тридцати, любовь к вкусной еде стала для них общей темой.
Лилит прошла обучение в нашем доме как горничная, и её подход к кулинарии в корне отличался от «полевых» методов Никки.
Над каждой добытой дичью они вели долгие дискуссии: как лучше приготовить мясо. Лично мне безумно нравилось, как Никки жарит мясо. В её сумке всегда была куча специй, и она умудрялась создавать аромат, напоминающий кумин.
Это навевало воспоминания о шашлыках на обочине дорог из прошлой жизни. Когда я впервые попробовал её стряпню, я чуть не прослезился от ностальгии. Лилит, увидев, как я нахваливаю чужую еду, расплакалась от обиды. Видимо, усомнилась в своих талантах. Впрочем, позже её рыбный суп и тушеное мясо получили восторженные отзывы всей команды.
Наверное, дело в том, что всем приедается привычное. В итоге я предпочитал кухню Никки, а остальные – стряпню Лилит.
Лилит быстро оправилась от удара по самолюбию и вскоре подружилась с Никки, чтобы перенимать её секреты.
Должен сказать, Лилит обладает талантом к адаптации. Неудивительно, ведь в прошлой жизни, будучи Дорис, она сумела выжить в юном возрасте под гнетом Дария.
Человек с хрупкой душой покончил бы с собой в первую же неделю.
В этой жизни я не допущу повторения подобной трагедии. Для такой стойкой натуры подобная участь была бы слишком жестокой пыткой.
На пути из Трех Магических Государств к королевству Бихейрил мы столкнулись с бандой дезертиров.
Это были остатки войск каких-то мелких воюющих стран. Они грабили и убивали всех на своем пути и не собирались обходить стороной наш караван.
Их было около пятисот, а за собой они гнали несколько тысяч захваченных рабов. Увидев наш небольшой отряд, они выслали вперед двадцать всадников, чтобы быстро нас обобрать.
Сначала Кларк предложил откупиться, чтобы избежать лишних хлопот. Но в этом не было нужды – противник даже не стал вступать в диалог, сразу выхватив мечи для атаки.
Разобравшись с всадниками, мы увидели, как на нас несется основная масса врагов.
Учитывая количество лошадей у противника, сбежать бы не удалось. Я приказал отряду принять бой.
Поскольку они первыми решили нас убить, да и вид измученных рабов вызывал у меня отвращение, я не стал сдерживаться.
В самую гущу врагов я обрушил [Белый мел земли] (Great Earth Alabaster).
— О кости древних богов, спящие в глубинах жил земных! Кровью моей заклинаю – пробудитесь! Пусть вздыбятся горы и рухнут ущелья, воля моя станет законом вашего перерождения! Плоть моя станет камнем и прахом, душа сольется с ядром навсегда! Белый мел земли, слушай мой приказ – перекрои ландшафт и сотри врагов в пыль!
Мгновенно земля разверзлась. В месте удара почва просела, образовав гигантскую впадину. Затем дно этого «бассейна» задрожало, покрываясь сетью трещин. Солдаты падали в разломы и исчезали навсегда. В конце я сфокусировал магию, создав внутри котловины селевой поток, который, словно цунами, накрыл людей и коней. Мир снова затих, но рукотворный каньон остался на месте – шрам на теле земли, который не затянется веками.
Надсмотрщики рабов, увидев столь сокрушительную магию, в ужасе бросились врассып.
Оставшуюся тысячу рабов мы не бросили. Я решил довести их до ближайшего города. Если бы мы оставили их среди снегов, разрушив их привычный мир, они бы просто замерзли.
К счастью, у дезертиров было много награбленного зерна и драгоценностей. Я выбрал среди освобожденных тех, кто выглядел порядочнее, и поручил им честно распределить запасы между остальными.
После увиденной магии эти люди почитали меня как божество, сошедшее с небес для их спасения. Никто не осмелился перечить моим приказам.
Мы вели этот обоз около двух месяцев, пока не достигли ближайшего поселения. Хотя это и замедлило нас, я не жалел. Моя совесть была чиста. В любом мире помощь другим приносит прежде всего удовлетворение самому себе.
Я не святой. У меня есть корысть – я наслаждаюсь благодарностью людей, их признание делает меня счастливым.
Спустя год и девять месяцев после расставания с мастером Брайдикант мы прибыли в город Сенгэ королевства Бихейрил.
Бихейрил разительно отличается от северных стран Центрального материка. Близость моря Лингус приносит теплые и влажные ветра, благодаря чему здесь не всегда лежит снег.
В этом королевстве есть порты, рудники и бескрайние леса. Сенгэ расположен в самом сердце страны, окруженный гигантскими деревьями. Город буквально выстроен на ветвях исполинских древ, чей диаметр стволов превышает сотню метров.
Здесь живет многочисленное племя эльфов, называющих себя лесными эльфами. Сенгэ величают Колыбелью лесных эльфов, Столицей магических песен и Сердцем леса.
Жилые дома, лавки и храмы крепятся к ветвям древ, мостами и лестницами служат живые лианы. Стены зданий покрыты светящимся мхом, так что ночью весь город окутан призрачным изумрудным сиянием.
Центральные постройки:
Древо Песнопений – золотое дерево возрастом более трех тысяч лет. Его ствол внутри пуст и служит «Залом Резонанса», откуда голоса певцов разносятся по всему городу.
Зал Совета Лиан – орган управления городом, где двенадцать старейшин общаются через корни растений, чувствуя малейшие колебания в лесу.
Население: лесные эльфы (50%), люди (40%), зверолюды и гномы.
Такой сказочный магический мегаполис все члены нашей команды видели впервые.
Устроившись в гостинице, мы с Изольдой отправились в гильдию авантюристов на поиски мастера, а остальные разошлись осматривать достопримечательности.
В гильдии мастера Брайдикант не оказалось. Зная её привычки, она наверняка дрыхнет где-нибудь в укромном месте.
Раз так, я оставил на доске объявлений записку, что прибыл и ищу её.
Затем мы с Изольдой решили посмотреть, какие здесь есть задания. Наша цель по-прежнему ранг S.
Для повышения нам нужно было выполнить еще пятнадцать заданий ранга A или десять – ранга S.
Честно говоря, между отрядами рангов A и S разницы немного. Команды ранга A могут брать S-задания, а для ранга S более высоких квестов просто не предусмотрено.
Но отряды ранга S часто призываются государством для ликвидации масштабных бедствий или зачистки вновь обнаруженных лабиринтов.
В таких делах авантюристы смыслят больше регулярной армии. Впрочем, это партнерские отношения – авантюристы могут и отказаться. Лучше испортить отношения с властью, чем расстаться с жизнью. К тому же S-ранги редко сидят в одной стране подолгу.
Прождав два дня и не дождавшись вестей от мастера, я не стал сидеть сложа руки. Мы взяли задание ранга A и отправились в путь.
Для нас оно не представляло особой сложности. Спустя два дня пути мы добрались до подземного рудника Кру. Пройдя с боями десяток километров вглубь шахт, мы достигли цели – огромных древних руин.
В задачу не входило исследование самих руин, нужно было лишь подтвердить их состояние и составить карту маршрута.
Внутри скрывался целый подземный город со статуями и домами неведомых эпох. Мы зарисовали форму статуй для экспертов. Над городом кружили летающие монстры, так что внутри явно было небезопасно.
Спустя семь дней мы вернулись в Сенгэ и сдали отчет.
Когда я направился к доске объявлений, путь нам преградили четверо лесных эльфов.
Внешне они ничем не отличались от «длинноухих» из Великого Леса рядом с Милисом. Но там их так называют из-за доминирования зверолюдов, а здесь, где их большинство, они гордо именуют себя лесными эльфами.
— Кто из вас Долин Продиa Грейрат? — Спросил предводитель.
— Я, — я сделал шаг вперед.
— Старейшина Федерико хочет видеть тебя. Следуй за нами.
— Позвольте спросить, зачем я понадобился вашему старейшине?
— Нам неизвестны причины. Нам лишь велели ждать у доски объявлений и привести Долина Продиa Грейрата, как только он появится.
На этой доске я оставлял послание только для мастера Брайдикант. Она тоже эльф, значит, это наверняка связано с ней.
Я отправил команду в гостиницу. Изольда порывалась пойти со мной, но я её отговорил.
— Если случится что-то непредвиденное, — шепнул я ей на ухо, — бери Лилит и возвращайся в Асуру. Извести моего отца, пусть пришлет помощь.
Вряд ли Асура смогла бы на что-то повлиять в такой дали, но это успокоило Изольду и дало ей повод ждать моего возвращения.
Мы долго шли через подвесные мосты, переходя с одного дерева на другое.
Наконец мы остановились перед изящным деревянным домом в тихом месте.
Предводитель постучал. К моей радости, изнутри донесся знакомый голос:
— Кто там?
Этот голос я слышал сотни раз в общежитии придворных магов в Арсе. Дверь открылась, и на пороге показалась всё та же неопрятная женщина с копной спутанных волос.
Не дожидаясь эльфов, я поприветствовал её:
— Доброе утро, мастер Брайдикант.
Мы расположились в просторной комнате.
— Долин, ты прибыл позже, чем я ожидала, — начала она. — Я уже наслышана о твоих подвигах. Говорят, ты собрал отряд и уже поднялся до ранга A.
— Да, мастер. Я основал «Рассвет» [dawn] еще в Розенберге, а в Шарии мы взяли ранг A. По пути в Сенгэ случилась заминка, но я уложился в срок – два года еще не прошли.
— Верно. Ты пунктуален. И история с освобождением рабов уже дошла до ушей важных персон в Бихейриле. Как и то, что ты похоронил пятьсот солдат одним заклинанием.
— Слухи разлетаются быстро. Надеюсь, сильные мира сего не сочтут меня угрозой, от которой нужно избавиться?
— Вряд ли. Ты родом из Асуры, а наши страны не граничат. Они не захотят ссориться с Асурой из-за одного опасного мага.
В этот момент в комнату вошел седовласый, но на вид молодой эльф.
Мастер Брайдикант встала и официально представила его:
— Это мой отец, Федерико Галанод. Отец, это тот самый ученик из Асуры, о котором я говорила – Долин Продиa Грейрат.
— О, из рода Грейрат? — Он с любопытством оглядел меня. — Здравствуй. Я Федерико Галанод, отец Брайдикант Галанод. Когда-то я был знаком с основателем твоего рода. Он был так же талантлив, как и ты. Мы сражались плечом к плечу, но это было очень давно.
— Почтенный господин, рад знакомству. Я лишь скромный ученик мастера Брайдикант. Можете называть меня просто Долином, мне так будет привычнее.
— Ха-ха! Вежлив и учтив, мне это нравится. Куда лучше моей непутевой дочери. Если в Сенгэ возникнут проблемы – можешь смело называть мое имя. Не буду вам мешать, пойду отдохну.
Поговорив с мастером еще немного, я отправился обратно в гостиницу.
Оказалось, отец Брайдикант – один из старейшин совета Сенгэ.
Эльфы когда-то были бессмертны, но за века смешения кровей чистокровных почти не осталось. Даже капля чужой крови лишает бессмертия, хотя эльфы всё равно живут гораздо дольше людей.
Отец мастера прожил уже больше тысячи лет.
Брайдикант также намекнула, что у моего призыва сюда была еще одна цель, но она раскроет её, только когда наш отряд получит ранг S. И эта тайна как-то связана с её магией воды королевского уровня – [Вечная морская бездна] (Abyssal Eternity).
Что ж, придется поднажать.
Название отряда: «Рассвет» [dawn]
Ранг отряда: A.
Численность: 7.
Статистика заданий: F – 0, E – 10, D – 35, C – 10, B – 10, A – 11, S – 0.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026