Деревня Буэна. В поселении стоял небольшой двухэтажный деревянный дом. Во дворе весело резвился ребенок вместе со своим отцом. Внутри хозяйка дома вместе с горничной хлопотали, подготавливая обед.
В это время мимо ограды проходил мальчик лет восьми с красными волосами, одетый в обычную хлопковую ветровку. Возможно, из-за того, что алый цвет волос встречался редко, маленький ребенок и мальчик постарше на секунду встретились взглядами.
Оба почти одновременно отвели глаза, и старший мальчик продолжил свой путь, удаляясь по деревенской грунтовой дороге.
Младший немного застеснялся чужака. Заметив выражение лица сына, мужчина со смехом крепко обнял его и поддразнил:
— Ха-ха, Рудеус, только в такие моменты ты ведешь себя как настоящий ребенок!
Во время обеда домой вернулась нанятая семьей учительница магии. Она принялась пересказывать новости, услышанные за день.
— Говорят, в нашу деревню с проверкой прибыл какой-то дворянин. Я видела несколько карет и рыцарей сопровождения.
Мужчина с любопытством спросил:
— Неужели? А ты разглядела гербы на тех каретах? Как они выглядели?
— Не особо, я стояла довольно далеко, я ведь все-таки из расы демонов. Ах да, напоследок в карету сел красноволосый мальчик. И как только он зашел внутрь, они сразу уехали.
«Красные волосы…» – мужчина, кажется, догадался, о какой семье идет речь. Впрочем, всё это его уже не касалось. Сейчас для него было важнее всего защитить свой маленький очаг. Остальное не имело значения.
Вернувшись в карету, мы отправились обратно в Арс. Это путешествие, как мне кажется, многое изменило.
Если бы я заранее знал о существовании Рудеуса Грейрата, то не стал бы лезть с советами к Филиппу и говорить, чтобы Эрис сосредоточилась на фехтовании. Впрочем, я также советовал найти ей учителя магии, и в этом плане Рудеус Грейрат вполне подходит. Кто знает, может, история и не изменится. А может, и наоборот!
В разговоре с Филиппом после банкета по случаю дня рождения мы заключили сделку: я помогаю ему собирать информацию в столице, намекая на сведения, связанные с Джеймсом.
Он же, в свою очередь, обязался следить для меня, не появится ли в небе над Роа что-нибудь странное. Я не стал описывать это как «сферу», так как сам никогда не видел Нанахоси вживую.
Кроме того, я намекнул, что среди его дворецких есть те, кто уже продает информацию о его семье.
Я боялся, что из-за моего вмешательства Рудеуса не наймут домашним учителем, и в итоге Эрис продадут в рабство.
На самом деле я всё время гадал: неужели тот дворянин, который собирался купить Эрис в качестве рабыни, – это мой дед Дариус? Но не может же он быть настолько извращенцем! Эрис ведь фактически его внучка. Неужели у него поднялась бы рука?
Хотя в плане извращений, если мой дед назовет себя вторым, вряд ли кто-то осмелится претендовать на первое место. Так что я не рискнул полагаться на удачу и предпочел заранее оформить страховку.
Раз уж Рудеус Грейрат существует, мне остается только выяснить, в какой я временной линии – из «Дневника» или из основного романа. Тогда всё снова будет под моим контролем.
Мое «видение будущего» вернулось, и от этого на душе стало значительно легче. Приятно чувствовать, что всё возвращается на круги своя.
По прибытии в Арс моя повседневная жизнь вошла в привычное русло.
До меня дошли слухи, что принцесса Ариэль, пребывающая в Серебряном дворце, в последнее время стала часто появляться на публике.
То навещает семьи раненых солдат, то помогает инвалидам и сиротам, то выступает с речами на фестивалях.
Она действительно человек с большими амбициями. Похоже, даже без моей помощи она продолжит свой путь в борьбе за трон.
Как-то раз за ужином мой дед Дариус завел разговор о принцессе Ариэль. Я рассказал ему о своей встрече с ней и о том, как холодно меня там приняли.
Выслушав это, дед не стал меня отчитывать и не заставлял возвращаться к Ариэль для исполнения обязанностей рыцаря-хранителя. Он лишь слегка кивнул и продолжил трапезу. Это привело меня в замешательство. Невозможность разгадать его мысли внушала некоторую тревогу.
Шел третий месяц после возвращения в Арс. Сегодня настал день занятий в додзё стиля Бога Воды.
Рано утром я подготовил всё необходимое и отправился в главное додзё школы.
Сам того не заметив, я проучился здесь уже почти пять лет. Изольда за это время стала тем человеком, с которым я проводил больше всего времени, не считая горничных.
Наши отношения переросли из простого товарищества по мечу в настоящую дружбу.
Еще при первой встрече я заметил, какой у неё приятный голос, но тогда она говорила крайне редко.
Прошло пять лет, и её голос всё так же хорош. Вот только теперь в нашей паре именно она стала той, кто не закрывает рот.
Похоже, она из тех людей, кто не умеет общаться с незнакомцами, но испытывает огромную потребность выговориться перед близкими.
Стоило тренировке закончиться, как она принималась щебетать у меня над ухом. Иногда это были её озарения или мысли по поводу сегодняшних занятий фехтованием.
А иногда она обсуждала сплетни о других учениках. Например, о двух учениках Императора Меча, которые тайно держались за руки.
Никогда бы не подумал, что человек, раньше буквально помешанный на мече, будет собирать подобные слухи. Удивительно.
Сегодня после спарринга, во время отдыха, она снова подсела ко мне поболтать.
Её нынешняя проблема заключалась в том, что её мать была последовательницей культа Милиса и хотела, чтобы дочь тоже приняла эту веру.
Но Изольда колебалась.
— Да о чем тут раздумывать? — Ответил я. — Если интересно – верь, если нет – забудь. Вера – дело свободное. Любая религия, навязанная человеку силой, – это ошибка. Нужно решительно этому сопротивляться.
— Но мама говорит, что те, кто верит в Милиса, должны строго соблюдать моногамию. Из-за этого мои родители постоянно ссорятся. Каждый раз, когда отец возвращается после попойки с женщинами, мама устраивает скандал.
— Ну, тут уж тебе самой решать. Мне трудно что-то советовать, среди дворян эта вера не особо популярна, верно? Мы всё-таки в королевстве Асура.
В ответ она внезапно пробормотала едва слышным голосом:
— Я как раз потому и сомневаюсь, что слышала, будто дворянам такая вера не по душе.
— В общем, если хочешь, чтобы я не принимала веру Милиса, то завтра ты пойдешь со мной на прогулку! Завтра будет большая ярмарка, там можно купить много необычных вещей. К тому же возвращаются рыцари, зачищавшие Великий Лес, там будут коллеги моего отца. Я хочу встретить их у городских ворот.
Я прикинул в уме свой график. Завтра не нужно идти к мастеру Брэдиканту на уроки магии – курс теории я у неё практически закончил.
Уроки письма и этикета тоже потеряли смысл. Можно и прогулять.
Полезный совет: Если вам понравилась книга, не забудьте добавить её в библиотеку, чтобы не потерять.
— Ладно, как раз завтра у меня нет особых дел, так что я составлю тебе компанию. Но учти, у моей семьи полно врагов. Мне придется замаскироваться.
— Хорошо, договорились! Тогда завтра в девять утра встречаемся у фонтана на проспекте Триумфа.
— Идет.
На следующее утро после завтрака я отыскал на складе плащ с капюшоном неброского цвета. А ножны своего драгоценного меча обмотал черной тканью, чтобы они не бросались в глаза.
Приведя себя в порядок, я вовремя вышел из дома.
Как благовоспитанный дворянин, я не собирался разыгрывать сцену из аниме, где тугодум-главный герой заставляет девушку ждать часами из-за своего опоздания.
Я прибыл к фонтану примерно в 8:50. Однако, к моему удивлению, Изольда уже была там. Казалось, она пришла гораздо раньше. Она сидела на скамье у бортика и смотрела в небо.
Внезапно мне в голову пришла озорная мысль. Я тихонько прокрался к ней со спины, намереваясь закрыть ей глаза ладонями и заставить угадывать, кто я такой.
Эх, что тут скажешь… не зря она считается самой выдающейся ученицей нынешнего Бога Воды. Стоило мне оказаться прямо за её спиной и только протянуть руки, как у неё сработала ответная реакция. Используя захват «Рука Плененного Тигра» среднего уровня стиля Бога Воды, она левой рукой вцепилась в мое запястье и рванула вперед, заставляя меня потерять равновесие. Затем она прижала мою руку к своей груди и навалилась всем телом, намереваясь вывернуть локоть на излом.
— Больно-больно-больно! А-а-а, ты мне руку сломаешь! Пусти скорее! Ты что, демон? Позвала гулять, чтобы руку мне оторвать?!
Только тогда Изольда пришла в себя. Поняв, что рука, прижатая к её груди, принадлежит мне, она тут же ослабила хватку.
Я тоже не остался в долгу: когда отводил руку, успел слегка коснуться её груди в качестве «компенсации».
Эх, жаль, что она еще ребенок, там и хвастаться-то особо нечем. Будь на моем месте чистокровный представитель рода Продиa, он бы прямо здесь сложил оружие.
Из-за своего маленького хулиганства я почувствовал легкий укол совести, поэтому тут же сменил тему.
— Старшая сестрица, если хочешь спарринга, давай вернемся в додзё и сразимся там. У меня рука чуть не отвалилась!
— Прости-прости, младший брат! Это просто рефлекс. Видишь, какая у меня скорость реакции? Я уже настоящий мастер!
— Настоящий мастер заметил бы мое приближение еще издалека. А ты опомнилась, только когда я за спину зашел. Ладно, раз я не покалечился, прощаю. Но в следующий раз, если встретишь такого врага, не прижимай руку к груди для рычага. Это мужской прием. Тебе лучше сразу бить ногой, чтобы разорвать дистанцию и нанести урон. Поняла?
— Поняла. В следующий раз этот прием я применю только на тебе (●◡●)
«Ну уж нет, подожди лет десять, тогда я буду тебе только благодарен», – подумал я, но вслух ничего не сказал.
— Пошли. Куда направимся?
— К главным воротам. Патрульный рыцарский корпус скоро войдет в город.
Поскольку главное додзё стиля Бога Воды находилось в Арсе, этот стиль, будучи одним из трех великих направлений фехтования, был чрезвычайно распространен среди рыцарей королевства Асура.
Из десяти рыцарей Асуры пятеро обычно были последователями стиля Бога Воды, трое – других школ, а двое – магами.
Таково было стандартное распределение сил в отрядах.
Конечно, были и лучники, и те, кто использовал другое оружие. Но из-за невероятной мощи магии и фехтования в этом мире такие специалисты встречались редко.
Родители Изольды оба были рыцарями Асуры, и их знакомых в армии было предостаточно.
Поэтому в колонне возвращающихся рыцарей многие узнавали Изольду. Всадники махали ей руками, приветствуя, а она радостно махала им в ответ.
Патрульный корпус – это вооруженная сила, охраняющая границы королевства. Они заходят в самые дикие чащи, прогоняют разбойников и истребляют монстров. Именно благодаря их существованию общество в королевстве Асура гораздо безопаснее, чем в других странах.
Это проявлялось даже в том, что профессия авантюриста в Асуре сводилась к доставке писем и поручениям «подай-принеси». Заказы на уничтожение монстров были редкостью.
Большинство авантюристов, достигнув ранга D, застревали в развитии и были вынуждены покидать город.
Авантюристы – это просто группы вольных людей, выполняющих заказы за вознаграждение. В большинстве городов есть Гильдия Авантюристов, где можно взять задание. У них есть ранги: S, A, B, C, D, E, F. По правилам, можно брать заказы своего ранга или на один уровень выше/ниже. После выполнения определенного количества заданий ранг повышается. Но если авантюрист чувствует, что его сил недостаточно, он может остаться на текущем уровне. Кроме того, после серии провалов ранг принудительно понижается.
Впрочем, я отвлекся.
Так вот, именно благодаря патрульным рыцарям простые люди в Асуре могли наслаждаться мирной жизнью.
Но за всё приходится платить. Пока мы с Изольдой стояли у дороги, я заметил человека, несущего шкатулку с прахом. Поверх шкатулки лежали рыцарский мундир и меч. Их передали плачущей женщине.
— Кажется, это жена Кейна. Похоже, дяде Кейну в этот раз не повезло.
Это был знакомый Изольды. Но лицо её оставалось спокойным. Видимо, она часто видела подобное и уже привыкла.
У Триумфальной арки я встретил еще одну знакомую. Ариэль в своем роскошном платье принцессы принимала командира рыцарского корпуса. Кажется, она даже приколола ему на грудь орден.
Она произносила речь перед толпой, восхваляя вклад рыцарей в процветание страны. Толпа то и дело взрывалась восторженными криками.
Подобные «представления» действительно помогали поддерживать единство и стабильность. Это была политическая мудрость, накопленная государством за долгие годы.
В отличие от Святого Королевства Милис, королевство Асура старалось задобрить простолюдинов. Жизнь большинства из них здесь была стабильной и сытой. И хотя некоторые дворяне были сущими дьяволами…
… в массе своей аристократия и народ зависели друг от друга. Знати и государству нужны налоги для поддержания власти, поэтому они не стремились изводить население под корень.
К тому же земли Асуры крайне плодородны. Окажись они на Магическом Континенте, дворян бы перерезали голодные крестьяне уже через пару месяцев.
Поскольку я был в капюшоне, скрывающем волосы и верхнюю часть лица, Ариэль меня не заметила.
Посмотрев еще немного, мы с Изольдой покинули площадь и отправились за покупками на торговый рынок.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026