— Сброс! — Маг вновь активировал свою Проклятую Технику, и внезапно Космодесантники лишились оружия — тяжёлые пушки вновь появились там, где они были изначально спрятаны. Интересно. Очень интересно, особенно учитывая, что Капитан, державший два пистолета, потерял только один. Значит, существовал предел — сколько объектов можно было вернуть в исходное положение — и, похоже, этот предел равнялся пяти.
Можно ли использовать это, чтобы отправить кого-то вперёд во времени?
Другой оставшийся Маг сложил руки вместе. Из его пальцев хлынул огонь, и когда он медленно развёл ладони в стороны, между ними вытянулся жезл из пламени. Затем он с силой хлопнул ладонями, и огненный жезл распался, превращаясь в катану, полностью сотканную из огня. Сукуна поднял бровь. Честно говоря, он ожидал чего-то более сложного от самой могущественной пары. Но, возможно, это была лишь одна грань куда более великой и сложной Проклятой Техники.
— Обрати вселенную в пепел: Рюджин Дзякка!
Глаза Сукуны расширились, когда по полю боя прокатилась волна жара, за которой последовал настоящий огненный шторм, окружающий клинок и его владельца. Такой жар, подумал Сукуна, можно было бы ощутить за много миль вокруг — и, вероятно, именно он был причиной всех резких скачков температуры за последние десятилетия. Интересно.
А, понял, осознал Сукуна. Всё не так уж и сложно. Проклятая Техника просто жертвовала гибкостью и универсальностью ради чистой разрушительной силы. Всё зависело от того, насколько горячим могло стать это пламя — а оно становилось всё горячее с каждой секундой — и, возможно, эта сделка того стоила. Проблема Техник, делающих ставку только на силу, заключалась в том, что если ты справлялся с их «фишкой», то дальше с ними было легко разобраться.
— Испепели!
Маг взмахнул огненным клинком, и волна пламени, опаляя всё на своём пути, обратила землю в стекло, двигаясь прямо к Пятерым Капитанам. Те выстроились в линию и прикрыли собой того, кто остался без брони. Пламя накрыло их, но оказалось недостаточно горячим, чтобы расплавить их броню — оно лишь заставило силовую броню накалиться до красна. Как только огненная волна рассеялась, Космодесантники вновь ринулись к своим орудиям. Но Маг с огненным клинком рванул вперёд и обрушил меч на пустой участок земли.
Сукуна ухмыльнулся — казалось, что на мгновение Маг собирался ввести в заблуждение всех зрителей, но в этот момент другой Маг закричал:
— Сброс!
И Пятеро Капитанов вновь оказались точно в том месте, куда обрушивался меч огня.
— Обратная Проклятая Техника: Стоп! — Пятеро Капитанов замерли на месте. Сукуна вновь поднял бровь. Неожиданно. Очень мощно.
— Дзигоку! — Настоящий огненный смерч, высвобождённый клинком, оказался настолько горячим, что расплавил броню Капитанов и обуглил их кожу. Один из них — тот, кто был без брони — каким-то образом сумел в последний миг активировать Обратную Проклятую Энергию. Слишком поздно, чтобы спастись полностью, но едва заметного исцеления хватило, чтобы избежать мгновенной смерти.
И на этом всё закончилось. Победа досталась Магам, но не раньше, чем они опозорились. Собравшиеся Космодесантники хранили молчание — надеюсь, они многое усвоили, наблюдая за боем. Сукуна поднялся и обернулся к толпе:
— Позовите целителей. Не хочу, чтобы эти идиоты сдохли.
— Да, мой господин, — послышалось в ответ, вперемешку с кучей религиозной болтовни, на которую Сукуна лишь махнул рукой, подходя к двум Магам, одержавшим победу. Те тут же поклонились и опустились на колени, едва завидев его.
— Ваши имена.
— Ямамото Генрюсай, мой господин, — представился повелитель огня.
— Я Лорас Торн, мой господин, — сказал другой, тот, кто владел интересной способностью, связанной со временем.
— Хорошая работа, вы оба, — кивнул Сукуна. Да, эти двое были достаточно интересны, чтобы заслужить его внимание. Император как-то упомянул, что в будущем ему придётся набирать людей с этого мира, чтобы сделать их новыми Космодесантниками. И если уж так, то почему бы не выбрать сильнейших из сильных — а это, как раз, были они. — Вы станете первыми Астартес и присоединитесь ко мне в завоевании тысячи миров.
Каждому члену его Легиона пришлось, в течение целого года, отказаться от своей Силовой Брони и оружия, чтобы обучаться в Академиях Магии, которые, как оказалось, существовали на его планете. Почему? Ну, перед отлётом Император спустился и дал ему пару наставлений о том, что именно он должен делать. В сущности, ему дали целых пять лет, чтобы он мог преобразовать свой Легион по своему усмотрению.
Он не хотел тратить эти годы, сидя в кресле администратора. Лучшее, что он мог сделать — это отдать своих Астартес в обучение Магам, чтобы те научили их использовать Проклятую Энергию хотя бы настолько, чтобы те овладели Обратной Проклятой Энергией. Года на это было более чем достаточно. Всё остальное они усвоят в бою, когда, наконец, покинут планету и начнут завоёвывать целые миры — а это уже будет настоящим весельем.
Кроме того, эти пять лет позволяли его миру адаптироваться к Имперскому Владычеству. Как и прежде, решения он предоставил принимать Высшим Жрецам.
Что же касается двух сильнейших Магов, Сукуна распорядился превратить их в Астартес — процесс, который, как оказалось, занял всего несколько месяцев. Как и ожидалось, и Ямамото, и Лорас оказались на 100% совместимыми с его Геносемяном. Однако сама трансформация, к удивлению Геноконструкторов, принимавших участие в процессе, заняла всего несколько недель, не больше — никто из них не учёл настоящего ярлыка, каким являлась Обратная Проклятая Энергия.
Так, всего за несколько недель Ямамото и Лорас стали Космодесантниками: их новые органы идеально интегрировались с теперь уже массивными телами. Вяло, Сукуна отметил 20-процентное увеличение общей Производимости Проклятой Энергии — стабильное значение, которое... если честно, озадачило его, потому что он не был уверен, откуда оно взялось. Разве что его Геносемя действительно содержало частицу его собственной мощи, что и усиливало их обоих.
Но это была лишь теория. В конце концов, размышлял Сукуна, это не так уж важно. Главное — они стали сильнее. А дополнительная сила — это всегда хорошо, ведь это означало, что они будут жить дольше, а значит, будут дольше поклоняться ему, что в свою очередь означало — больше Проклятой Энергии в долгосрочной перспективе. Все в выигрыше.
— Как вы себя чувствуете? — спросил Сукуна, глядя на преклонивших колени Астартес. Прошло всего несколько часов с момента их "выпуска". И теперь на всей планете не осталось ни одного Мага, кто мог бы сравниться с ними — за исключением, разумеется, самого Сукуны, но это и так было понятно.
Они были настолько сильны, что часть его даже хотела сразиться с ними — просто чтобы увидеть, сколько времени потребуется, чтобы они сломались окончательно… или сломаются ли вообще.
Но в этом не было никакого смысла. Во-первых, из-за своей веры они скорее умрут, чем поднимут оружие на Сукуну, своего бога. А во-вторых, они оба были настолько слабы по сравнению с ним, что это было бы как если бы слон дрался с двумя муравьями. Забавно. Но бессмысленно.
Они ещё не надели свою броню. Но уже сейчас они не выглядели так, как раньше — по крайней мере, внешне; их личности были по-прежнему узнаваемы через их Проклятую Энергию. Их кости стали больше и мощнее, плотнее и прочнее — не говоря уже об дополнительных органах, значительно улучшивших их физические функции.
Геноконструкторы сказали, что они проживут намного дольше, чем это вообще возможно для обычных людей — даже без Проклятых Техник или заклинаний. Замедление начнётся примерно в возрасте восьмисот лет, но настоящий износ тела наступит только к полутора тысячам. Хотя сами Геноконструкторы признали, что с Обратной Проклятой Энергией Легионеры, теоретически, могут жить вечно.
Обновлено: 18.01.2026