Теперь он не думал, что Империум под началом Императора злоупотребит предоставленным ему гостеприимством. Он вообще не был уверен, что они собираются задерживаться. В лучшем случае, Империум будет взимать десятины и прочие мелочи, но не имел никакой реальной причины оставаться здесь, помимо базового, пусть и постоянного, присутствия на планете. К тому же, Сукуна был вполне уверен, что как один из кровных сыновей Императора, его мир будет восприниматься с определённой долей благоговения.
Верховные Жрецы на мгновение напряглись, но затем синхронно кивнули.
— Ваше божественное слово — закон, Господин Сукуна.
— Что-нибудь ещё? — спросил Сукуна, откинувшись назад.
— Что с Магами, Господин Сукуна? — вперёд шагнул один из Верховных Жрецов. У этого, в отличие от остальных, была самая высокая концентрация Проклятой Энергии, а значит, он, вероятно, представлял Магов, сколь бы немногочисленными они ни были на этой планете. Честно говоря, Сукуна даже не утруждал себя подсчётами. Хотя, возможно, их бегало по планете довольно много, подавляя Проклятых Духов здесь и там.
— А что с ними? — пожал плечами Сукуна. — Пусть делают что хотят, просто убедитесь, что они подчиняются всему, что скажет Император. За пределами этого — мне всё равно. Хотя, вообще-то, сколько у нас Магов? Просто любопытно.
— Их всего пятьсот, Господин Сукуна, — ответил Верховный Жрец. — Из них триста пятьдесят — ученики; остальные — практики. Мы ещё не классифицировали сто пятьдесят профессионалов; ведутся обсуждения о классификации на основе общего уровня мастерства и выхода Проклятой Энергии, но это весьма утомительная задача. Тем не менее, мы обучили их по мере наших возможностей.
— Круто. Приведите сюда пятерых лучших, — сказал Сукуна. Ему было любопытно узнать, насколько сильны эти Маги по сравнению с воинами, созданными на основе его генетики — Космодесантниками, как их называл Император. А кроме того, наблюдать за их боем, возможно, будет достаточно занимательно, чтобы оправдать потраченное время. Вновь Верховные Жрецы склонились в поклоне.
—У вас есть один час, чтобы выбрать и привести пятерых лучших.
—По вашему велению, Господин Сукуна, — и с этими словами Верховные Жрецы покинули тронный зал и исчезли.
Зевая, Сукуна откинулся назад и закрыл глаза, сосредотачивая всё внимание внутрь себя.
Так или иначе, он собирался разгадать тайну Полного Проявления. Не имело значения, сколько это займёт времени и что ему придётся ради этого сделать; Полное Проявление было, по сути, следующим логическим шагом в развитии Магов. Было ли оно вершиной силы? Существовал ли уровень ещё выше? Сукуна усмехнулся. Лучше всего во всём этом было то, что он не знал. Он не имел ни малейшего представления о том, что найдёт, продолжая путь. Впереди были неизведанные воды, места, где не бывал никто, вещи, которых никто ещё не видел. И Сукуна станет одним из первых, кто откроет, что же там скрыто.
Примерно через час в тронный зал вошёл один из Верховных Жрецов, сопровождаемый, как предположил Сукуна, пятью сильнейшими Магами на всей планете. Он приподнял бровь и внимательно осмотрел каждого из них. Их выход Проклятой Энергии и Запасы Энергии были весьма неплохи; в действительности, если сравнивать этих пятерых со средним уровнем Магов эпохи Хэйан, их бы почитали как богов. Интереснее всего было то, что если бы самого Сукуну вернуть в его изначальное состояние, то как минимум двое из них обладали бы более высоким уровнем Проклятой Энергии и большими запасами.
А вот это уже было интересно.
Пятеро: двое мужчин, три женщины. Их внешность мало его волновала, хотя лысый выделялся из-за блестящей головы. Удивительно занятно. Сукуна надеялся, что их Проклятые Техники окажутся интересными.
Верховный Жрец подвёл их на расстояние десяти метров от трона, и они все склонились в поклоне, встав на колени. Сукуна поднялся и подошёл к ним. Он обернулся к Верховному Жрецу:
— Они все способны на Расширение Территории?
Верховный жрец кивнул.
— Да, господин Сукуна. Все они владеют Расширением Территории и Обратной Проклятой Техникой. Это лучшие из лучших среди наших магов Общества Магов.
Сукуна кивнул. И Верховный жрец, повернувшись через плечо, рявкнул:
— Болваны, представьтесь своему господину и хозяину!
Они начали представляться, но Сукуна не слушал. Ему было безразлично, как их зовут. Он, возможно, спросит их об этом позже — если посчитает, что они того стоят. Но пока... они были не более чем игрушками.
— Успокойтесь. С этой самой минуты Космодесантники, носящие... мою кровь, заняты тем, что пытаются разобраться, как работает Проклятая Энергия. У них осталось около двух часов, чтобы завершить своё испытание. Вы пятеро будете сражаться с ними. Почему? Ну, потому что мне любопытно, насколько вы сильны по сравнению с ними. Это должно быть интересно.
Пятеро склонили головы. Сукуна ухмыльнулся. Да, эти пятеро тоже были истинными верующими. Пассивная Проклятая Энергия, которую он получал от них, превышала ту, что исходила от большинства людей.
Он снова повернулся к Верховному жрецу.
— Хорошая работа.
Примерно через два часа Сукуна уже стоял, глядя сверху вниз на Космодесантников, в чьих венах текла его кровь, и на лице его залегла глубокая хмурая складка: каждый из них сумел пробудить Проклятую Энергию, сумел вытянуть наружу скрытые таланты — всего за три часа.
Хм. Это действительно было неожиданно. Даже те, у кого, казалось бы, не было ни капли способностей к магии, тоже пробудились. Вероятнее всего, всему виной было простое воздействие. Он рассчитывал, что, может быть, несколько сотен пробудятся — но не все до единого.
Чёрт. Теперь их придётся воспринимать всерьёз.
Он не жаждал запоминать пять тысяч имён, но Рёмен Сукуна всегда держит своё слово.
Все они выглядели как выжатые тряпки. Было очевидно, что они довели себя до полного изнеможения, просто чтобы добиться этого результата. Но, как минимум, это было по-настоящему впечатляюще. Пять тысяч магов. Конечно, уровни их Проклятой Энергии были весьма разными — некоторые явно превосходили других, — но они все стали магами. Пятеро Капитанов, как и ожидалось, сохранили свои позиции сильнейших, ведь их Потенциал и Объём Проклятой Энергии были самыми высокими среди всех остальных.
— Ладно, — вздохнул Сукуна.
Космодесантники подняли на него глаза, и надежда полыхала в их сердцах. Он не мог их за это винить.
— Сейчас вы встанете в одну линию — в одну шеренгу — и по очереди назовёте свои имена. Каждый говорит только один раз. Говорите громко и чётко.
Он указал на ближайшего бойца, как раз в тот момент, когда Космодесантники, его предполагаемые потомки, начали выстраиваться.
— Начнём с тебя, лысый.
Примерно через два часа Сукуна уже хранил в своей памяти дополнительные пять тысяч имён. Хорошо, что Император спроектировал это тело с возможностями, способными выдержать подобные вещи — он был почти уверен, что иначе просто не смог бы удержать столько имён сразу.
— Капитаны, шаг вперёд и назовитесь. Остальные — садитесь в стороны и вообще ничего не делайте.
Все выполнили приказ. И уже через несколько минут каждый Космодесантник, за исключением Пятерых Капитанов, сидел по краям, формируя огромный квадрат. Сукуна улыбнулся. Да, это подойдёт.
— Вы — сильнейшие в моём легионе. Поэтому вы будете сражаться с сильнейшими магами на этой планете. Можете использовать любое оружие, что у вас есть, чтобы уравнять шансы. Допустимо всё.
Пятеро Капитанов поняли сразу. Они не возражали. Не жаловались. Просто стояли и кивали. Это было хорошо.
Сукуна щёлкнул пальцами — и позади него появились пятеро сильнейших магов.
— Вы будете сражаться с ними. Пять на пять. Никаких честных дуэлей или чего-то в этом духе. Если ваша сила в командной работе — используйте её. Мне всё равно.
Наконец, он повернулся к Пятерым Капитанам.
— Если вы победите — я признаю вас своими сыновьями.
Обновлено: 18.01.2026