Глава 7 — Глава 7

Глава 7 Еще три мягких удара — уверенные, вежливые, как у людей, которые привыкли, что им открывают. — Какого черта… — Тайо поставил миску на стол и пошел к двери. На пороге стояла компания, которую невозможно было представить здесь — да и в любом нормальном утре тоже. В центре — невысокий старик с лысой головой, белой бородой и бровями такой длины, что они будто обрамляли лицо. Одет как монах. В руках — посох, и держал он его не как реквизит, а как привычный инструмент. Справа от него — высокий парень с белыми волосами, торчащими вверх, и широкой повязкой на глазах. Он был во всем черном: длинные брюки, куртка с высоким воротником, закрывающим шею до подбородка. Стоял расслабленно — слишком расслабленно для незнакомца на чужом пороге. Слева — смуглый мужчина лет сорока в черном костюме и белой рубашке без галстука. На носу — маленькие темные очки. Он смотрел так, будто уже составил на Тайо досье и теперь проверял, соответствует ли реальность бумаге. Тайо перевел взгляд с одного на другого и задержался на беловолосом. Внутри кольнуло странное ощущение — не страх, скорее настороженность, как перед сильным соперником, который улыбается слишком легко. За их спинами у ступенек стояли три черные тонированные машины. Не просто «дорогие», а такие, которые не задают вопросов на постах и не оставляют следов там, где не надо. У средней машины нервно мял руки тощий брюнет и что-то быстро обсуждал с женщиной. Женщина и привлекла внимание Тайо. Не тем, что у нее были бледно-голубые волосы, заплетенные в сложную косу, закрывающую правую часть лица. И даже не тем, как уверенно она держалась рядом с людьми, похожими на охрану. А тем, что у нее на плече сидела ворона. Та самая — или точно такая же, как те, что сейчас копошились у него во дворе. Птица наклоняла голову и с любопытством прислушивалась, а женщина, не морщась, показывала брюнету что-то темное на салфетке или пакете — кусок плоти монстра, который ворона клевала на заднем дворе. Тайо сглотнул. — А-а… ясно, — сказал он и заставил себя не отступить назад. — Вы тоже… «волшебники», да? Старик в центре чуть прищурился, словно выбирая, насколько снисходительным быть. — Мы зовемся не «волшебниками», — произнес он. — Но по сути вы правы. Позволите войти? Нам нужно многое обсудить. — Конечно, — Тайо отступил в сторону, не сводя глаз с гостей. — Гостиная там. «Ладно. Кучка магов у меня в доме. Отличное утро. Главное — никого не выбесить», — пронеслось в голове. Он сделал медленный вдох, закрыл дверь и пошел вперед, специально не ускоряясь и не показывая слабину. В гостиной первым заговорил смуглый мужчина. — Я директор Яга, — сказал он ровно. — Это директор Гакуганджи, а он… — Сатору Годжо, — перебил беловолосый и без спроса плюхнулся в кресло, словно бывал здесь раньше. — Можно просто Годжо. Приятно познакомиться. — Сатору, — нахмурился Яга. — Сколько раз я говорил: сначала разрешение, потом садишься. — Да ладно вам, — Годжо махнул рукой так, будто отмахивался от формальностей, а не от начальника. Тайо переставил свою овсянку на другое кресло — подальше от гостей — и сел сам, удерживая лицо спокойным. — Полагаю, времени у нас немного. О чем разговор? Директора устроились по краям длинного дивана, оставив пустое место между собой — слишком демонстративно, чтобы быть случайностью. Тайо отметил это автоматически: линия контроля, пространство, которое легко перекрыть. — Вы не предложите нам чаю? — спросил Гакуганджи. — Нет, — отрезал Тайо. — Я не собираюсь сводить глаз с троих… как вы там сказали… магов в моем доме. Яга выдержал паузу, будто решая, будет ли спорить. — Во-первых, мы не называемся «волшебниками», — сказал он наконец. — Технически мы — маги (Jujutsu Sorcerers). «Разве маги — не те же волшебники, только без книжек?» — подумал Тайо, но вслух не спросил. — Понял. Маги. — Да, — Яга вытянул руку. На его ладони сформировался сгусток полупрозрачной голубой энергии. Он не светился как лампа — скорее мерцал изнутри, как густая вода под лунным светом. Воздух вокруг стал плотнее, и у Тайо на секунду свело зубы, как от неприятного звука. Глаза Тайо расширились. — Значит, я не один, — выдохнул он. — Нет, — продолжил Яга. — Нас сотни. Не все способны использовать эту энергию, которую мы называем Проклятой энергией, для боя. Но те, кто может, защищают обычных людей от Проклятых духов. От тех монстров, с которыми вы дрались прошлой ночью. Тайо дернул уголком рта. — «Проклятая энергия», «Проклятые духи»… То есть вместо заклинаний вы используете «проклятия»? — По сути, да, — кивнул Яга. — Все члены нашего сообщества видят проклятия. Но далеко не все умеют управлять Проклятой энергией. И еще меньше тех, у кого есть врожденная техника — считайте, личная суперсила. — Ясно, — Тайо откинулся в кресле, но спину держал напряженной. — То есть вы — как «Люди в черном» и «Гарри Поттер» в одном флаконе? Годжо рассмеялся легко, почти по-дружески. — Ага! Точно! Круто же. Тебе нравится «Гарри Поттер»? — Нет, — честно сказал Тайо. — Но это значит, что вы здесь либо чтобы меня убить, либо завербовать. А раз у вас титулы «директор», то… — Есть две школы, — спокойно объяснил Яга. — Одна в Токио, ей руководил я. Вторая — в Киото, на священной земле магов, ею руководит директор Гакуганджи. — Окей, слишком много информации с утра, — Тайо выдохнул и потер виски. — То есть вы хотите, чтобы я поступил в школу и вступил в тайное общество? — Магический техникум — лучшее место, чтобы разобраться с Проклятой энергией, — вставил Годжо. — И за это еще и платят. А раз мы, скажем так, закрытая ветвь правительства, у тебя будет доступ к вещам, которых у гражданских нет. — Проклятая энергия отличается от магии… джудзюцу? — уточнил Тайо, подбирая слова. На этот раз ответил Гакуганджи: — Проклятая энергия есть у всех. А магия (джудзюцу) — это способ применять ее. — Ясно. И чему я там научусь? — Контролировать и использовать свою врожденную технику, — сказал старик. — И, если хватит таланта и дисциплины, — универсальным техникам. Тайо прищурился. — Мне разрешат жить обычной жизнью? И вы убьете меня, если я откажусь? — Мы не убьем тебя, — сказал Годжо так, будто вопрос его искренне забавлял. — Но если ты не поступишь, ты не сможешь нормально использовать Проклятую энергию. А мы не можем рисковать тем, что общественность узнает о ней. — Почему? — Проклятые духи питаются отрицательными эмоциями, — пояснил Гакуганджи. — Проклятая энергия по своей природе негативна. Если люди узнают о нас и о духах, это запустит петлю страха и ненависти. Духов станет больше, они станут агрессивнее — и будут массовые жертвы. Тайо молчал пару секунд, переваривая. Он не любил, когда его ставят перед фактом. Но еще меньше он любил, когда мир разваливается на «до» и «после», а ему не дают инструкцию. — Ладно, — наконец сказал он. — Так это звучит логичнее, чем прятки магов ради пряток. А как учеба повлияет на мою обычную жизнь? — Почти никак, — уверил Яга. — Социальная жизнь останется. Учеба, тренировки и миссии по устранению духов. Тайо усмехнулся без радости. — Слишком красиво. Где подвох? Гакуганджи даже не сделал вид, что смягчит удар. — Тебе придется завершить спортивную и олимпийскую карьеру. Мы не можем рисковать тем, что ты случайно покажешь Проклятую энергию миру на соревнованиях. — Серьезно? — Тайо нахмурился, и в голосе впервые прорезалась злость. — Я ради этого пахал всю жизнь. А теперь из-за того, что у меня… что, даже месяца не прошло… я должен всё бросить? — Я уже начал подготовку документов, — продолжил Гакуганджи, будто читал протокол. — В медицинских картах будет указано, что у тебя травма спины, несовместимая со спортом. Твоя честь не пострадает. В комнате повисла тишина. Не уютная — рабочая. Такая, в которой решения принимают за тебя, пока ты еще дышишь. «Я рвал жилы, чтобы стать лучшим в мире. Чтобы стать Королем — и чтобы все смотрели на меня снизу вверх. А теперь они хотят, чтобы я всё выкинул и забился в какую-то коробку, как грязный секрет Японии? Ну уж нет. Я и сам разберусь с тем, чему они могут научить. Да, уйдет больше времени — зато я не сдам ни карьеру, ни контракты, ни своих людей. Я смогу выступать… и учиться этой магии по-своему».