«Динь! Ковка прошла успешно! Уровень Маски Пушистого Кролика повышен на 1. Мастерство навыка ковки увеличилось».
«Динь! Ковка прошла успешно! Уровень Маски Пушистого Кролика повышен на 1. Мастерство навыка ковки увеличилось».
«Динь! Ковка прошла успешно! Уровень Маски Пушистого Кролика повышен на 1. Мастерство навыка ковки увеличилось».
Маркус ухмыльнулся. Три удачные ковки подряд – впечатляющий результат, хотя и вполне ожидаемый при его высоком показателе Удачи. И всё же этот приятный перезвон системы никогда ему не надоедал.
Он заглянул в обновлённые характеристики:
«Маска Пушистого Кролика: Артефакт 4-го уровня.»
«Драгоценный подарок Золотого Короля Кроликов для Пушистого Кролика».
Требования: отсутствуют.
Ловкость +50, Скорость передвижения +3, Скорость атаки +2.
Навык: «Беги ради жизни» – позволяет использовать Свиток городского портала прямо во время боя.
Дополнительный эффект: Ловкость +40.
— Совсем неплохо, — пробормотал он.
Жаль только, что Самоцветы Грёз нельзя было вставлять в кольца, ожерелья или иные аксессуары. Сумей он инкрустировать их в своё Кольцо Жадности – кто знает, какой абсурдный бонус удалось бы разблокировать?
Но теперь он был наконец-то готов приступить к новому заданию.
Маркус вышел на улицы Цитадели Драконьего Пика и расспросил прохожих о торговце Реджинальде. Поиски не заняли много времени: судя по всему, человек этот был личностью известной. Буквально каждый встречный знал, где находится его поместье.
Следуя указаниям, Маркус вскоре добрался до экстравагантного двора, который выделялся даже на фоне других богатых кварталов города. Проходя через искусно вырезанные ворота и разглядывая роскошную архитектуру, он подумал:
— Сразу видно – настоящий торговец.
Всё здесь, от мраморных дорожек до замысловатого золотого герба на дверях, буквально сочилось богатством. Сомнений не оставалось: торговец Реджинальд был одним из самых состоятельных людей во всей Цитадели Драконьего Пика.
— Приветствую. Меня прислал капитан Маркос из рыцарского ордена. Вот его рекомендательное письмо.
Маркус окинул взглядом стоявшего перед ним человека – мужчину лет тридцати с небольшим. Его лицо застыло в гримасе тревоги, той самой глубокой скорби, что бывает лишь у людей, несущих непосильное бремя.
— О, вас рекомендовал капитан Маркос? — Торговец Реджинальд взял письмо дрожащими руками и развернул его. Его глаза быстро забегали по строчкам, и едва он закончил читать, как в отчаянии вцепился в руку Маркуса. — Стоунхейвен, вы должны мне помочь!
«Ого», – опешил Маркус. «Полегче, приятель. К чему этот драматизм? И не мог бы ты отпустить мою рубашку?»
Вслух он этого, разумеется, не произнёс.
— Что случилось? — Вместо этого спросил он, сохраняя спокойный тон. — Если я могу чем-то помочь, я непременно сделаю всё, что в моих силах.
— Всё дело в том… — начал Реджинальд, и голос его задрожал. — …Пять дней назад я с друзьями отправился на прогулку за пределы города. Мы так хорошо проводили время, что не заметили, как зашли слишком далеко – прямо к Шпилю Чёрной Скалы. Там на нас напали тёмные твари. В начавшемся хаосе я потерял своё любимое Ожерелье Китона.
«Серьёзно?» – Маркус недоумённо моргнул. Столько шума из-за какого-то ожерелья?
Реджинальд выглядел совершенно раздавленным: бледное лицо, глаза блестят от слёз. Его реакция казалась абсурдной, и всё же в этом отчаянии чувствовалось что-то мучительно искреннее.
— Стоунхейвен, — произнёс Реджинальд прерывающимся голосом, — Ожерелье Китона не стоит почти ничего, если мерить его золотом, но это единственная вещь, оставшаяся мне от покойной жены. Глядя на него, я вспоминал о ней… Будто она всё ещё рядом. Потерять его – всё равно что потерять её снова. Если я не верну его… я не знаю, как жить дальше. Как я посмотрю ей в глаза в ином мире?
Маркус почувствовал, как его былое предубеждение испаряется. Сперва он принял торговца за труса, убивающегося над безделушкой, но теперь понял суть. Тяжесть этих слов задела его за живое.
— Господин Реджинальд, — твёрдо произнёс он, — не волнуйтесь. Я отправлюсь к Шпилю Чёрной Скалы и верну ваше Ожерелье Китона.
Глаза Реджинальда расширились, в пучине горя вспыхнула искра надежды. — Правда? Стоунхейвен, спасибо вам! Капитан Маркос так лестно отзывался о вас в письме, и теперь я вижу почему. Вы именно тот человек, который способен на такое.
— Хе-хе… — Маркус неловко рассмеялся, потирая затылок. Похвала всегда заставляла его чувствовать себя не в своей тарелке. — Господин Реджинальд, — продолжил он, поспешно возвращая разговор в деловое русло, — у вас есть какие-нибудь подробности? Что-то, что поможет мне отыскать ожерелье? — Он не привык бросаться в бой очертя голову, особенно против неведомых тёмных тварей.
Реджинальд на мгновение задумался. — После того как я потерял Ожерелье Китона, я собрал отряд и вернулся к Шпилю Чёрной Скалы. Мы с боем прорвались на первый ярус и сумели одолеть Скелета-Капитана, который его украл. Но когда мы обыскали его останки, ожерелья там не оказалось. Мы полагаем, он успел поднести его Скелету-Банши на третьем ярусе.
«Скелет-Банши?» – Маркус нахмурился. «С каких это пор у скелетов есть пол?» Одно название уже сулило неприятности. Кем бы ни была эта тварь, лёгкого боя ждать не стоило.
— Я не мог просто сдаться, — продолжал Реджинальд. — Я повёл своих людей глубже в Шпиль, но монстры на втором ярусе оказались слишком сильны. Нам пришлось отступить, пока мы никого не потеряли. — Он тяжело вздохнул, понурив плечи. — Вернувшись, я доложил обо всём капитану городской стражи в надежде на помощь. Но он заявил, что это дело недостаточно серьёзное, чтобы мобилизовать войска. Тогда я вспомнил о своём знакомстве с капитаном Маркосом и обратился к нему как к последней надежде.
Маркус медленно кивнул, складывая обрывки истории в единую картину. — Понятно. Господин Реджинальд, можете быть спокойны. Сперва я проведу разведку в Шпиле, разберусь, с чем имею дело, а затем верну ваше ожерелье.
«Динь! Уникальное задание: „Беда торговца Реджинальда“ обновлено! Игроку Стоунхейвену необходимо победить Скелета-Банши на третьем ярусе Шпиля Чёрной Скалы и вернуть Ожерелье Китона. В случае провала уровень игрока Стоунхейвена будет снижен на 10, а задание исчезнет».
«Хех, ну и штраф… Лучше тут не лажать».
— Господин Реджинальд, — сказал Маркус с уверенной ухмылкой, — я ухожу. Ждите меня с добрыми вестями.
С этими словами он развернулся и выскочил из лавки, исчезнув в суете улиц подобно порыву ветра.
— Постойте! Стоунхейвен, подождите! Я же ещё не сказал вам, как попасть в Шпиль Чёрной Скалы! — Реджинальд в панике бросился к дверям, размахивая руками. Его голос тревожным эхом разнёсся по округе. Про себя он негодовал: «Почему этот малый такой безрассудный? Как он собирается выполнить задание, если несётся вперёд, не дослушав?»
Маркус притормозил лишь для того, чтобы бросить через плечо:
— Не беспокойтесь, господин Реджинальд. Я уже знаю, где находится Шпиль, и прекрасно представляю, что меня там ждёт. Расслабьтесь!
Он не блефовал. Благодаря карте Континента Грёз, начертанной Сайласом Скитальцем, он был досконально знаком с географией этих земель. Когда капитан Маркос впервые упомянул Шпиль Чёрной Скалы, Маркус уже видел его отметку на той самой карте.
Согласно заметкам Сайласа, Шпиль Чёрной Скалы когда-то был полем древней битвы. За две тысячи лет энергия смерти и обиды пропитала эту землю, превратив её в зону тёмной магии. Сам воздух здесь протух от гнили, и из него восставали скелеты-солдаты, гниющие трупы и порождения тени, рыскающие среди руин в бесконечном круговороте насилия.
Два столетия назад трое Верховных Магов и двое Паладинов Континента Грёз объединили силы, чтобы сдержать расползающуюся тьму. С помощью божественной магии они запечатали Шпиль, не давая нежити хлынуть в мир. С тех пор это место пребывало в запустении и было почти забыто.
На карте Сайласа Шпиль выглядел как перевёрнутая башня из чёрного камня, уходящая глубоко под землю. Каждый ярус кишел монстрами, которые были в разы сильнее обитателей предыдущего этажа. В конце Сайлас приписал, что ему удалось спуститься лишь до десятого яруса. Там он столкнулся со Скелетами-Рыцарями Тьмы и Скелетами-Архимагами – и те, и другие обладали ужасающей силой около восьмидесятого уровня. А за ними скрывался неведомый босс, мощь которого вынудила Скитальца отступить.
— Странно всё это, — пробормотал Маркус себе под нос, хмурясь.
Если Шпиль был запечатан величайшими магами и паладинами, то как Скелет-Капитан с первого яруса ухитрился украсть ожерелье Реджинальда? Торговец не был похож на того, кто станет выдумывать подобные сказки, так что либо его обманули, либо печать каким-то образом ослабла.
«Неужели… барьер пал?»
От этой мысли по спине пробежал холодок. Если твари внутри обрели свободу передвижения, это переставало быть личной проблемой Реджинальда – это могло обернуться катастрофой для всего региона.
Он медленно выдохнул и покачал головой. — Забудь. Сперва увижу всё своими глазами. Гадания тут не помогут. Как только разведаю обстановку в Шпиле, узнаю правду. А если что-то не так – разберусь по ходу дела.
Оставив торговый квартал позади, Маркус направился к городским воротам, разглядывая улицы Цитадели Драконьего Пика. Солнце бликовало на чистых дорогах из белого камня, а вывески над лавками лениво колыхались на ветру. Здесь было красиво, мирно… и пугающе тихо.
Он огляделся по сторонам. Вокруг не было ни одного другого игрока.
«Погодите, серьёзно? Я здесь один-единственный?», – Он не смог сдержать ухмылки, чувствуя прилив гордости. Похоже, он намного опередил всех остальных.
На мгновение он замер, наслаждаясь этой мыслью – азартом первенства и ощущением того, что он прокладывает собственный путь по неизведанной земле.
— Неплохо, Маркус. Совсем неплохо.
Он тихо рассмеялся. Для него это больше не было просто игрой. Теперь Доминион стал чем-то большим, чем просто хобби – это был его шанс на нечто великое.
Обновлено: 08.04.2026