Глава 8 — Глава 8

– Некоторое время спустя – Капельки пота стекали по лицу Зара на его промокшую одежду. Наконец, он открыл глаза. Вздох облегчения вырвался из его иссохших губ, когда он утёр пот со лба. [Дзынь!] [Ваше культивирование закрепилось на 9-м уровне Сферы Конденсации Ци!] Услышав это системное уведомление, Зар удовлетворённо улыбнулся. - Подумать только, я поднялся со 2-го на 9-й уровень Сферы Конденсации Ци всего за год. Прежний я счёл бы это невозможным, если бы услышал. Он был в приподнятом настроении! По крайней мере, до тех пор, пока не увидел оставшийся срок своей жизни… - У меня нет выбора, кроме как пока отложить попытку прорыва в Сферу Установления Фундамента, – произнёс Зар, и в его голосе слышалось разочарование. – Мне следует вернуться к земледелию. «Гринду» никто не ждал, а Зар только начинал. Этот новый Путь, расчерченный Системой, был его путём вперёд! В мгновение ока пролетело полгода. Зар, ставший немного выше и привлекательнее, стоял перед широким входом в кромешную пещеру, чьи глубины оставались загадкой. Всматриваясь в темноту, он ощутил присутствие нескольких демонических зверей 3-го ранга, что примерно соответствовало Сфере Установления Фундамента – как и сам Зар. – Группа таких демонических зверей скрывается здесь, прямо под носом у всех, – нахмурился он. – Интересно, как долго это продолжается и есть ли ещё подобные убежища демонических зверей? Шестнадцатилетний Зар, ступив во мрак пещеры, был поглощён им. Спустя мгновения, отчётливый звук скрещенных мечей отразился от стен пещеры, словно симфония скрежета металла. Несколько минут пролетели очень быстро. [Топ-топ-топ] - Так это и есть то самое место? – спросил бронированный зверолюд, в чертах лица которого причудливо сочетались человеческие и кошачьи черты гепарда. – Здесь расположилась целая орда гадюк-виверн? К нему подошла другая зверолюдка в доспехах – наставница, с лёгкими перьями вместо волос и заострёнными ушами. - Духовный Следопыт указал именно эту пещеру как нужное место, Гаррик, – начала она. – И исходя из остаточных энергетических следов, витающих в воздухе, информация подтверждается. Внутри обитают гадюки-виверны Полушага третьего ранга. Гаррик отважно усмехнулся. - Отлично, тогда пошли, Селис. И вы все тоже! Добудем же Духовные Камни, необходимые для Задания! - Да! Отряд из шести зверолюдов, достигших Полушага Стадии Зарождения Основания, вошёл в тёмную пещеру. Их оружие было наготове, а боевой порядок выстроен так, чтобы противостоять атакам противника с любой стороны. Однако... - Эм... Гаррик, – пробормотал зверолюд-леопард. – Разве это не... странно? Брови Гаррика рассерженно нахмурились. - Я имею в виду, что это вообще такое?! – добавил леопард. – Здесь повсюду изувеченные трупы гадюк-виверн; это далеко выходит за рамки простого территориального спора! Это же, чёрт возьми, настоящая бойня! И что хуже всего: тот, кто убил гадюк-виверн, сделал это совсем недавно, а значит... виновник, вероятно, где-то поблизости. - Тьфу! – фыркнул Гаррик. – Ну и что с того, что этот тип прикончил кучу обычных гадюк-виверн первого и второго рангов?! Я и сам могу такое! - Но, господин, – произнёс зверолюд-слон, держащий посох. – Эти раны нанесены не одним человеком. - ??? Внимательнее присмотревшись к разбросанным трупам, Гаррик понял, что слоноподобный зверолюд прав. Следы на телах были слишком разнообразны, чтобы их мог оставить один и тот же убийца. Но разве их Отряд Охотников не был единственным, кто взялся за это Задание? — Да кто ж это, именем Легарии, ещё одних Змей-Гадюк перебил?! Да кто ж вообще может быть настолько умелым, чтобы так ловко с ними разделаться!? [Лязг! Стук!] — ??? — ??? — ??? Внезапно привлечённые быстрым лязгом металла обо что-то очень твёрдое, Охотничья группа F-ранга «Храбрецы» взглянула на источник звука. Именно тогда они увидели летящие искры, а уровень энергии в глубине пещеры становился всё мощнее. — Эта аура… — Как она может быть такой сильной?! — И там десятки аур, сопоставимых по мощи с пиком Сферы Конденсации Ци! Кажется, есть даже несколько таких же сильных, как мы! Даже с такого расстояния члены Охотничьей группы «Храбрецы» могли различить силуэты теней, скачущих по темноте. [Грохот!] Затем они почувствовали это. Истинную мощь двухметровой фигуры, неподвижно стоявшей в центре тьмы. [Шшшшваааа—] — !!! — !!! — !!! Сбивший их с ног и отбросивший назад порыв Изначальной Энергии затронул их глубинный страх. К тому времени, как они пришли в себя, восстановив равновесие, порыв Изначальной Энергии почти рассеялся. В пещере вновь воцарилась тишина. — Ч-что это, чёрт возьми, было?! — воскликнул Человек-Леопард, вскидывая руки. — Казалось, что мы находились в присутствии шишки Сферы Заложения Основ! — И что случилось с другим мощным присутствием — тем, с которым сражалась эта меньшая фигура? Почему оно просто исчезло?! — продолжил он. — Если только… — Оно погибло, — сказал Гаррик, делая громоподобные шаги в самые глубины пещеры. — То, что породило этот порыв Изначальной Энергии, убило то, что определённо было Вожаком этой стаи Змей-Гадюк. И я намерен выяснить, кто это был. — Д-действительно ли эт— — Молчать! — прорычал Гаррик. — Эти люди украли нашу добычу, и поэтому они обязаны объясниться! — Очень… очень хорошо, сэр… Многие вздохнули, но всё же поддержали своего лидера отряда. В конце концов, он был сильнейшим среди них. - Хм? – Зар повернул голову в сторону отряда «Отважные», его лицо заледенело. Глядя на пару своих крупных, более могущественных Теневых Зверей – Медведя и недавно убитую Змею-Гадюку – он приказал: - Ты и ты, ступайте, задержите их на мгновение. Мне нужно заняться кое-чем более важным. Теневые Звери заворчали и зашипели; они мгновенно переместились туда, куда им указал Зар. А что до того, что он счёл более важным, чем разобраться с явно агрессивными Охотниками… [Дзынь!] [Вы захватили 20 лет Жизненного Пути у Вершинной Змеи-Гадюки (Полуступень Формирования Основы)] [Жизненный Путь: 16/505]