Глава 41 — Глава 41

[Продолжительность жизни: 45/1 102 850] Продолжительность жизни — больше миллиона! Единственная причина, по которой Цзи Шаоли откладывал трату такого количества жизненной энергии, заключалась в том, что он опасался, как бы шумиха не привлекла нежелательное внимание. Если бы прямые и великие старейшины, находящиеся выше ступени Интеграции Тела, обратили на него свой проницательный взор, он не был уверен, что сможет оставаться скрытым. Выйдя из своего дома в приподнятом, но одновременно сложном настроении, Цзи Шаоли увидел прекрасную, похожую на фею женщину, тихо ждущую у ворот его двора. У неё были длинные, струящиеся чёрные волосы и глаза, мерцающие, словно мистические водные глади. Однако в ней присутствовала и ледяная отчуждённость — черта, отталкивающая тех, кто осмеливался слишком долго на неё смотреть. Кто же это мог быть, как не Хуа Лин? [Хуа Лин (9-й слой Зарождающейся Души) 46/1110/4870] Цзи Шаоли поднял бровь. «Она прорвалась столько раз за такой короткий промежуток времени, — задумчиво подумал он. — Полагаю, это как-то связано с увеличением её максимальной продолжительности жизни? Продолжительность жизни, которая теперь уже относится к уровню Интеграции Тела». Заинтригованный, он заговорил первым: - Случилось ли с вами что-то хорошее в последнее время, старшая сестрица Хуа? Вы прямо-таки сияете. Хуа Лин кивнула, а затем, поравнявшись с ним, отправилась на прогулку за пределы его двора. - Прошло уже несколько лет, младший братец Цзи Шаоли, ты даже не спросишь, как у меня дела? Переходишь сразу к допросам, и я начинаю думать, что ты больше не заботишься обо мне… - Как такое может быть, старшая сестрица? – защищаясь, ответил Цзи Шаоли. – Просто вы в последнее время так ослепительны, что мне показалось бессмысленным спрашивать, как у вас дела. В конце концов, выглядя так, вы, должно быть, прекрасно себя чувствуете! Хуа Лин слегка покраснела, немного удивлённая его легкомысленной речью. - Ты… флиртуешь… - пробормотала она. - ??? «Что я сказал?» Можно было бы подумать, что для взрослого мужчины, каким он был, он невероятно бесхитростен. И они были бы правы… [Щёлк, щёлк] Ступая по глади прекрасного пруда, Хуа Лин отошла немного в сторону, прежде чем обернуться. Под отражёнными лучами солнца она сияла, и её красота поистине вызывала благоговение. - Младший брат Зар, если бы я попросила тебя стать моим напарником в культивации, ты бы согласился? Её грандиозный вопрос прозвучал как гром среди ясного неба, застав Зара врасплох. Но, как и в прошлый раз, когда она задавала его, всё, что он мог сделать, это извинительно покачать головой. - Мне очень жаль, старшая сестра, но я искренне считаю, что такой, как я, тебя недостоин, - объяснил он. - Ты не только цветок, выделяющийся даже среди самых прекрасных цветов, ты ещё и высший талант Секты Пылающего Солнца. Тогда как я едва борюсь за то, чтобы войти хотя бы в Сферу Формирования Ядра. Мы... мы из двух совершенно разных миров. Печаль омрачила прекрасные черты Хуа Лин, но чтобы до конца донести до неё реальность положения, Зар добавил: - Когда ты достигнешь пика своей жизни, я уже давно превращусь в прах и кости под твоими ногами. И я... я не могу с чистой совестью так поступить с тобой. Он не мог так поступить и с собой. Грусть Хуа Лин была очевидна, её обычной безразличности не было и в помине. И хотя она поняла, что́ он говорил, это не уменьшило боль. - Младший брат Зар, - вдруг сказала она, демонстрируя любящую улыбку, что сияла ярче, чем огромный огненный шар над головой. - Ты можешь не верить в себя, но я верю. Каждой фиброй своего существа я знаю, что ты проживёшь очень долгую и благополучную жизнь. И даже если я не могу быть рядом с тобой сейчас, я буду продолжать добиваться тебя, потому что я знаю всем сердцем, что ты единственный для меня. Зар посмотрел в её решительные глаза и мгновенно понял, что ничто из того, что он мог бы сказать, не убедит её отказаться от него. Долгий вздох вырвался из его губ, прежде чем он пошёл по водной глади пруда вместе с Хуа Лин. Её улыбка стала теплее, когда она шла рядом с ним, оставаясь достаточно близко, чтобы ощущать его чудесный, земной аромат. Это успокаивало её. Делало счастливой. Ей хотелось, чтобы они так и оставались рядом, не расставаясь… Примерно через полчаса ходьбы и разговоров Царь наконец узнал от Хуа Лин, что некоторое время назад она отважилась покинуть Секту. Выполняя миссию по захвату злого духа ёкая, похищавшего девочек из большой деревни, она обнаружила место их заточения. Это была тёмная и сырая пещера. Но прежде чем она смогла войти, с небес спустилась старуха непостижимой силы. Её мощь превосходила даже сферу Интеграции Тела, соперничая с Небом и Землёй. И, по всей видимости, после напряжённого разговора с этой старухой Хуа Лин узнала, что у той в деревне есть праправнучка. Ту самую праправнучку похитил злой ёкай. И поскольку Хуа Лин была той, кто одолел ёкая и обнаружил его тайное логово, старуха даровала ей одно желание. Естественно, Хуа Лин пожелала силы. Старуха улыбнулась, увидев, как что-то знакомое зажглось в глубоко внутри этой красивой молодой женщины, и взмахом руки использовала непостижимые методы, чтобы внедрить в Хуа Лин более высокосортный Духовный Корень. Он заменил её старый двухъединый Духовный Корень на одноединый, фактически учетверив её талант к культивации и удвоив продолжительность жизни. То, что сделала старуха, должно было быть невозможным по меркам Стихийных Наций, и тем не менее, это произошло… Невероятно. Затем старуха забрала свою праправнучку и исчезла в столпе света, устремившегося к небесам. - Вот это чертовски благоприятная встреча! – подумал Царь, внешне демонстрируя благоговение. К тому времени, как они расстались, Хуа Лин сияла от радости, вспоминая снова и снова его изумлённый взгляд. Тем временем Царь, который только что вошёл во двор Мастера Долины Юя, почесал шею. - Женщины и впрямь такие загадочные… — Зачем я родился таким красавцем?.. Жизнь была бы намного проще, если бы я выглядел как-нибудь как Огр… Представив себе подобный сценарий, Зар тотчас же забрал свои слова обратно. Пожалуй, нечто более заурядное было бы всё-таки лучше. Незачем было превращаться в нечто столь гротескное, как Огр…