Со временем замёрзшая земля начала оттаивать, давая жизнь и порождая прекрасные сезоны.
Неудивительно, что после того дня Эрис и Чейнт стали полагаться друг на друга ещё больше. Их связь стала крепче, чем когда-либо.
Верно сказанному Чейнтом, Эрис писала несколько писем Кайлану в течение зимы. Однако, вопреки её ожиданиям, она не получила ответа.
«Может, это не было так плохо, как я думала?»
Она не могла заставить себя думать о нём; она уже была достаточно занята. Казалось глупым тратить время на мужчину, который когда-то её оставил.
«Он всё равно скоро уедет.»
Её свадьба с Чейнтом была назначена на весну, и в подготовке к ней она проводила каждую свободную минуту, исследуя Лепаллона.
Наконец, настал день свадьбы.
Свадьба должна была состояться в императорском дворце в Толасе, столице Империи Альтон. Императорская семья, частью которой был Чейнт, дала своё искреннее благословение на его брак.
Чейнт и Эрис поженились, во второй раз в их мире. Их благословили многие люди. В отличие от прошлых жизней, невеста и жених улыбались.
－Вы действительно клянетесь быть мужем и женой, беречь, любить и служить друг другу до самой смерти?
－Да!
Голоса мужчины и женщины, полные жизни и ясности, эхом разнеслись по пространству.
－Теперь, пожалуйста, подарите друг другу поцелуй любви. Я торжественно объявляю, что вы теперь священный союз.
Под оглушительные аплодисменты их губы соединились. С яркой, ослепительной улыбкой Чейнт потянул Эрис к себе, и она ответила ему улыбкой.
Их глаза закрылись, и их губы встретились.
Шампанское лопалось повсюду, а над их головами лепестки роз, собранных в тот день, падали, как дождь.
Как и в тот день в прошлом, толпа гремела своими благословениями. После поцелуя пара, теперь муж и жена, поблагодарила гостей.
Никто не заметил, как одинокая тень подошла к входу в церемонию. Его лицо было бесстрастным, а глаза были устремлены в одну точку.
Его взгляд упал на невесту, которая сияла, как цветок. В глазах Кайлана эти двое, без сомнения, были идеально подходящими друг для друга.
－Ты счастлива, Эрис.
Кайлан едва заметно улыбнулся, глядя на её сияющую улыбку.
Именно в последние дни зимы Эрис начала отвечать.
Почти одновременно разнеслись слухи, что старший сын дома Эридов и единственная дочь дома Эйтер собираются пожениться на большой церемонии в Императорском дворце.
Эта новость привела Кайлана в уныние, а письма, которые он отправлял ей, казались жалкими.
«Чего я ожидал от женщины, которая теперь станет женой другого?»
Он без чтения бросил все ответы Эрис в камин.
«Я знал, что когда-нибудь ты наденешь белое платье, а я буду рядом с тобой.»
Он остался там ненадолго, затем вышел в коридор. Он чувствовал, что не на своём месте, что костюм, который он надел, утратил свою актуальность.
«Всё, что имеет значение — это что ты счастлива.»
Он заставил себя сказать это, прежде чем грусть успела овладеть им. Он не хотел чувствовать себя плохо, как будто он злился на неё.
Он всё ещё стоял, как тень, у входа в шумный зал. Церемония свадьбы уже закончилась. Скоро люди начнут выходить из зала и направляться в бальный зал.
Вскоре Эрис выйдет, и ему придётся избегать её.
«Как неловко будет увидеть её в такой счастливый день, ведь она оттолкнула меня вот так.»
Кайлан тихо повернулся. В его руках было приглашение от графини Эйтер, выражающее её искреннюю заботу о нём и заверяющее, что он всегда будет приветствован в доме графа Эйтер.
«Они хорошие люди.»
Только одно письмо напомнило ему о детстве, и оно принесло ему утешение. Кайлан замедлил шаг, желая скорее покинуть это место.
«Я больше никогда их не увижу.»
－Кайлан.
Он собирался уйти, но голос остановил его. Это был голос женщины, о которой он думал только что, графини Эйтер. Он повернулся и увидел Фрелону.
Она стояла, переводя дыхание, как будто только что выбежала из мероприятия.
На ней было элегантное платье из лёгкого жёлтого шёлка, цвета весны, как у невесты на свадьбе. На груди было украшение изысканных ювелирных изделий.
－Мадам.
－Я подумала, что это ты, и поэтому поспешила выйти.
－Не стоит, я просто собирался поздравить Эрис издалека.
Спокойствие в его голосе заставило сердце Фрелоны упасть, а бледное лицо Кайлана беспокоило её.
－Спасибо, что пришли, но боюсь, Эрис не сможет...
－Мне нужно идти.
－Э, да.
Кайлан встал перед извиняющейся Фрелоной, отступил одной рукой, поднял другую и поклонился. Это был вежливый поклон.
－Огромное спасибо за всё, мадам.
Он сказал это как будто это было последнее прощание. Фрелона предположила, что поклон был вызван свадьбой Эрис.
－Не стоит. Приходите к нам в любое время. Мы всегда вас рады видеть.
Кайлан улыбнулся и отошел, не ответив.
－Берегите себя.
－....
Он прошел мимо Фрелоны и исчез. Она пробормотала себе под нос, наблюдая за его удаляющейся спиной.
－Надеюсь, ты будешь счастлив, Кайлан.
***
－Значит, это всё?
Спальня в доме Эридовых. Эрис сидела на кровати, уставившись в окно, погруженная в раздумья. Было позднее утро, а Чейнт работал в своём офисе.
Их новая жизнь супругов шла хорошо.
Ни одно из её поздних писем так и не было отвечено, а то время из прошлой жизни, когда Кайлан начал отдаляться, уже прошло.
Она не писала ему с того времени, как вышла замуж, потому что её место жительства уже не было в доме Эйтеров, и она не могла представить, что он мог бы почувствовать боль из-за изменения адреса.
Эрис хотела понять, почему Кайлан писал ей в этой жизни, но она сознательно пыталась отогнать эти вопросы.
«Потому что в этой жизни я решила сосредоточиться на тех, кто меня любит.»
Тем не менее, зудящее ощущение, что она что-то упускает, витало вокруг неё, как привидение.
Фонтан за окном поднимался в небо, а затем разрушался под лучами раннего весеннего солнца. Движение воды повторялось.
Вокруг, жильцы особняка болтали между собой и ухаживали за клумбами. Они готовились встретить весну.
Среди этой необычно мирной сцены она внезапно почувствовала странное беспокойство.
Это напомнило ей пейзаж Толаса, который был усеян обрушенными и разрушенными руинами.
Она задумалась, стоит ли наслаждаться этим спокойствием или же ощущала предвестие того, что оно может быть разрушено в любой момент.
Тук.
Стучали в дверь, и она повернулась. Это был её муж, который, прислонившись к двери, с нежной улыбкой смотрел на неё.
－Дорогая, ты встала?
Её ответом была улыбка, и он вошёл в спальню. Он сел рядом с женой, которая сидела под углом у изножья кровати, и взглянул на неё с любовью.
－Хорошо ли ты спала?
Чейнт тихо спросил, мягко взяв бледную белую руку женщины, которая снова стала его женой. С тех пор, как они поженились, каждое мгновение, проведённое вместе, казалось для него настоящим даром.
В своей прошлой жизни она выглядела одинокой и уставшей, как будто просто оставаться живой было её единственной целью.
Но теперь в её глазах блеск жизни. Её любовь к нему была осязаемой.
Это ощущалось как бесчисленные благословения. Почти нереально.
Он так сильно жаждал и тосковал по её любви, как и она по его, и поэтому этот момент был для него таким ценным.
В их прошлом браке он мог читать мысли Эрис по её взгляду. Он всегда наблюдал за ней, замечая даже малейшие изменения.
Теперь, сидя рядом с ней, он мог почувствовать, что говорят её глаза.
Письма Кайлана, такие отличные от прошлого, и его ответ, который так и не пришёл.
Эти вещи, должно быть, беспокоили её.
Чейнт проглотил горькую мысль и поцеловал тыльную сторону руки Эрис.
***
－Чейнт.
Эрис посмотрела на него с нежной улыбкой, а затем открыла рот, чтобы заговорить. Одного этого слова было достаточно для Чейнта.
－Как я давно мечтал, чтобы ты произнесла моё имя с любовью, этими маленькими губами.
Его охватило импульсивное чувство. Это было чувство, которое ярко горело в его груди, но он не мог его определить, поэтому потянул её к себе.
Небольшой жест, ощутимый в его руках. Легкий запах тела Эрис. Тонкое, хрупкое плечо, лежащее в его ладони.
«В прошлой жизни было много моментов, когда я должен был держать тебя, когда ты была совершенно пьяна.»
Все эти годы он надеялся на этот момент всем своим сердцем.
Он не хотел разрушить его.
Но Чейнт знал слишком много, чтобы позволить себе это. Он держал её близко и зажмурил глаза.
«Я просто хочу остаться так ещё немного, в этом мире...»
Хотя он знал, что не может, он отчаянно думал об этом.
Прошло ещё несколько недель.
Была середина весны, когда пришла телеграмма.
Увидев печать графа Хеброна на конверте, Эрис подумала, что наконец-то получила известие от Кайлана.
Но это был некролог графа Хеброна.
Новости о смерти графа Хеброна достигли не только маркиза Эридова, но и нескольких других семейных резиденций. Эрис и Чейнт прочитали телеграмму вместе в своей спальне.
«Некролог: граф Уильям Хеброн.»
В тот же день в её прошлой жизни произошёл важный момент. Эрис тупо уставилась на письмо и вспомнила о нём.
Скоро Кайлан уедет из этой страны. И когда это случится, она никогда больше не увидит его. Внезапно ей вспомнилось лицо Кайлана в последние моменты её жизни в прошлой жизни.
Измождённое лицо, смотрящее на неё с верхней ступени этих высоких наружных лестниц. Он не выглядел счастливым. Его губы были сухими и изогнутыми, а мешки под глазами — тяжёлыми...
«Какую жизнь ты вел в Империи Лепаллона, что выглядел так мрачно? Ты мог бы хотя бы быть счастливым, когда оставлял меня позади.»
－Ты в порядке?
Тревожный голос Чейнта вывел её из раздумий.
«О, наверное, я выглядела слишком угрюмо.»
Эрис кивнула и улыбнулась, хотя улыбка была не совсем искренней, и выражение Чейнта стало ещё более обеспокоенным.
－Ты хочешь, чтобы я пошёл на похороны один, если это будет тяжело?
－Нет. Теперь, когда Кайлан собирается уехать в чужую страну, я хочу поговорить с ним... о письме тоже. Думаю, будет лучше, если мы сможем поговорить лицом к лицу в последний раз.
Ответа от него всё ещё не было.
Эрис задумалась, а затем посмотрела на Чейнта.
－Ты в порядке?
Её вопрос встретил вопросительный взгляд.
－Ты не хотел, чтобы я была связана с Кайланом.
－Извини, что заставила тебя волноваться, но теперь всё в порядке, я доверяю тебе, Эрис.
Чейнт тихо сказал это, убирая прядь волос с её лица. Эрис улыбнулась, глядя на его прикосновение с лёгкой грустью.
－Это не так.
Чейнт тихо проговорил себе под нос.
－Но я должен сказать... потому что я не могу снова тебя обманывать...
Он украдкой взглянул на Эрис, которая снова читала телеграмму, её лицо было серьёзным, но в то же время это казалось очаровательным для Чейнта.
«Что Кайлан Хеброн — сын шпионки, поэтому в прошлой жизни он оттолкнул тебя ради твоей же безопасности.»
Он остановился, подбирая слова.
«И как я об этом узнал.»
Но о том, как он узнал, он пока не хотел говорить.
Так же, как и о том, что Кайлан был сыном шпионки. Для его же блага ему не нужно было ей рассказывать. Нет, он не должен был этого делать.
Потому что если оставить всё как есть, Кайлан уедет в Лепаллон, а он и Эрис будут счастливы.
Но он не хотел её обманывать. Эрис была важна для него, и он не мог позволить себе скрывать свои чувства по отношению к этой драгоценной связи.
«Потому что теперь она любит меня иначе, чем в прошлой жизни»
Чейнт мягко вздохнул, повторяя эту фразу как мантру. Эрис взглянула на него, заметив, как его лицо омрачилось, и задумалась, что могло быть не так.
－Тебе нужно кое-что узнать о Кайлане Хеброне.
Он немного замялся, прежде чем заговорить. Упоминание этого имени с его уст неожиданно заставило Эрис слегка вздрогнуть, а слова, которые последовали, ещё больше удивили её, и она смотрела на него, не отрывая глаз.
－Эрис, я знаю, почему Кайлан оставил тебя в прошлой жизни.
－...
－Ты получила ответ на письмо, которое написала Кайлану?
Эрис беспомощно покачала головой. Чейнт улыбнулся сухой улыбкой и продолжил.
－Он не ушёл, потому что не любил тебя; он ушёл ради твоей безопасности, потому что думал, что это единственный способ защитить тебя.
Он сделал небольшой вдох и начал объяснять, почему Кайлану пришлось оставить Эрис.
－Он был сыном шпиона Лепаллонской Империи, и ему пришлось покинуть всё здесь, чтобы уехать туда.
По мере того как он продолжал, выражение лица Эрис менялось, и это коснулось сердца Чейнт, тянувшегося к ней.
«Мне также нужно рассказать, как я об этом узнал, но...»
Но он не мог заставить себя рассказать ей об этом.
****
Кайлан остался в столице. Он вел себя как человек, который внезапно лишился всех эмоций.
А его отец, стоящий на пороге жизни, наконец-то ответил на зов небес. Это был день ранней весны, когда первые почки весны пробивались сквозь холодную землю.
Новости о смерти графа Хеброна быстро распространились. Кайлан вернулся в поместье на похороны своего отца. Он давно не ступал на землю этого поместья.
Многие пришли, чтобы отдать последние почести и выразить соболезнования. Некоторые не могли сдержать слёз, другие показывали сухое горе и соблюдали минуту молчания с белыми цветами.
Длинная очередь скорбящих казалась отражением той жизни, которую прожил граф Хеброн.
Среди пришедших были и Эридовы. Для Эрис прошло много времени с тех пор, как она в последний раз была в поместье графа Хеброна.
Если учесть её прошлую жизнь, прошло почти десять лет. Этот пейзаж невольно напомнил ей о прошлом.
«Я раньше часто приезжала сюда в детстве, это было как дом...»
В саду саженцы, которые Кайлан и Эрис посадили вместе, теперь были выше роста человека. Когда она перевела взгляд, она увидела, что на задней части столба качелей, должно быть, были отмечены их ростовые метки.
Не замечая разворачивающихся перед ней воспоминаний, Эрис встала в длинную очередь скорбящих с Чейнтом. Лица людей были все печальными.
Они прошли через сады и вошли в поместье. Кайлан, одетый в строгий чёрный костюм, был бледным. Именно в это время в своей прошлой жизни он оттолкнул Эрис.
Но как-то сейчас он выглядел ещё более иссохшим и бледным, чем тогда.
«Я так сильно любила тебя тогда, Кайлан, что рухнула перед тобой, которого не видела так долго, а ты оттолкнул меня, холоднее, чем метель на заре».
Пережёвывая сухо, Эрис вспомнила это время в своей жизни.
«Но теперь, когда я думаю об этом, ты был...»
－Мы подождём здесь немного.
Голос Чейнт прервал её мысли. Людей было слишком много, поэтому они с ним пошли в чайную комнату первыми.
Там были угощения для скорбящих.
Здесь же, дрожа от слёз, находилась графиня Хеброн, а также брат Кайлана, Айзен Хеброн, беседовавший с людьми.
С его рыжими волосами его шляпа как-то делала его ещё более отдалённым от Кайлана.
Эрис подошла к ним и поздоровалась. Она произнесла несколько слов утешения графине и Айзену, а затем отошла, чтобы присоединиться к остальным скорбящим.
После этого она и Чейнт сели за пустой стол, в растерянности.
Она услышала нечто невероятное вчера. Это касалось причины, по которой Кайлан оставил её.
Обновлено: 02.02.2026