Глава 16 — Том 1 глава 21-22

— Ты злишься? — спросил он, ласково убирая выбившуюся прядь волос за её ухо. Его светло-коричневые волосы, поймав отблески пламени в камине, казались слегка рыжеватыми. Это делало его лицо ещё более красным, когда он с беспокойством смотрел на неё. Эрис нравилось его нежное прикосновение. Его глубокий голос был приятен на слух. Она не смогла удержаться и тихо рассмеялась. — Расскажи мне всё. Увидев её улыбку, он немного расслабился, сжал её руки в своих и начал спокойно объяснять: — Я беспокоился, ведь знал, что ты давно дружишь с Кайланом Хеброном… Я ревновал, поэтому так себя вёл, хоть и понимал, что это неправильно. — … — … — Это всё? Что-то было не так, подумала она. В прошлой жизни он не был человеком, который стал бы прятать письма просто из-за этого. Эрис инстинктивно почувствовала, что он что-то скрывает. Но он лишь серьёзно кивнул в ответ на её вопрос. Однако Эрис заметила, как его голубые глаза дрогнули. — Ты ничего от меня не скрываешь…? В её голосе звучало всё больше тревоги, но он снова кивнул. Его ладони, сжатые вместе, словно немного вспотели. — Тогда могу ли я встретиться с Кайланом? — …Зачем? При малейшем намёке на вызов в её голосе брови Чейнта едва заметно сдвинулись. Его голос стал чуть менее мягким, чем раньше. Эрис решила быть честной: — Я прочла его письмо. Он хочет сказать мне что-то важное, у него есть вопросы. Я ничего к нему не чувствую, но он в отчаянии. И если я, как старая подруга, могу чем-то помочь, я бы хотела это сделать. — Я прочла всё письмо... «Я же велел его выбросить.» Чейнт подумал о том, как ошибка несчастного курьера привела к катастрофическим последствиям. Он был перфекционистом по натуре, но в этот раз позволил эмоциям взять верх, и то, что Эрис прочла письмо, стало для него полной неожиданностью. Его сердце начало тревожно колотиться — план рушился. — Значит, ты не знаешь, что Кайлан хотел тебе сказать? Он старался сохранить спокойное выражение лица. Эрис показался его вопрос немного странным, но на данный момент она просто ответила «нет». Но даже это не успокоило Чейнта. В отличие от прошлого, теперь он, казалось, точно знал, о чём Кайлан собирался поговорить с Эрис. И что, если Эрис узнает правду, она может его покинуть. — Эрис. Его голос стал ещё ниже, пока он разжимал пальцы, а затем потянул её за талию. Он уткнулся носом в изгиб её шеи и глубоко выдохнул. Эрис вздрогнула, ошеломлённая внезапными объятиями. — Чейнт? Она позвала его, но он не ответил, лишь сжал её талию ещё крепче. Громкие удары его сердца эхом отдавались в её ушах. — Любовь, которую я испытываю к тебе, никогда не была лёгкой. — С чего вдруг... На первый взгляд, это было сладкое признание в любви, но его голос звучал мрачно и подавленно. Эрис продолжала пытаться вырваться из его объятий, чтобы взглянуть ему в лицо, но он не ослаблял хватку. Он продолжал говорить. — Может показаться, что я слишком легко предложил тебе выйти за меня, но это было вовсе не так. Я… Я люблю тебя настолько, что готов отдать за тебя свою жизнь. Пока он продолжал этот сбивчивый поток любви, Эрис перестала пытаться его оттолкнуть. Вместо этого она спросила: — Почему? — … — Почему ты так сильно меня любишь? Она задала вопрос, но он не нашёл ответа. Она чувствовала его волосы на своих обнажённых плечах. После короткого молчания Эрис осторожно протянула руку и слегка отстранила его. Он медленно отступил без особого сопротивления. Расстояние между ними уменьшилось. Эрис посмотрела на него. Чейнт не мог заставить себя встретиться с ней взглядом. Его губы были плотно сжаты. — Чейнт. Эрис осторожно позвала его ещё раз. Чейнт всё ещё избегал её взгляда. — Скажи мне. — Я не хочу, чтобы ты… Боюсь, что ты подумаешь, будто я сошёл с ума. После долгой паузы он наконец заговорил. Она слушала, почему-то испытывая тревогу. — Эрис… Я уже умирал однажды. Её глаза широко распахнулись от его слов, и она не поверила своим ушам. Как будто ожидая её реакции, Чейнт крепко зажмурился, а затем снова открыл глаза и продолжил: — Мне начинает казаться, что я видел слишком нереальный сон, но, Эрис… это не сон. Я погиб через семь лет на войне, развязанной Империей Лепаллон, а когда очнулся — оказался снова в настоящем времени. У Эрис отвисла челюсть от этой совершенно неожиданной истории. — В прошлой жизни я был женат на тебе, Эрис, и ты… Ты сильно пострадала из-за Кайлана Хеброна. Я не знаю всех подробностей, но даже после нашей свадьбы ты всегда выглядела так, будто жила в другом мире. Он замолчал, с трудом сглотнув, будто сдерживая грусть, тяжёлое воспоминание. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием огня в камине. Снаружи солнце уже давно село, но его красные лучи всё ещё пробивались в особняк. Свет падал на руки женщины и на его лицо, делая его выражение ещё более скорбным. «Ты тоже вернулся в прошлое.» С тех пор как Эрис воскресла в прошлом, она не раз задавалась вопросом, не снится ли ей всё это. Иногда ей казалось, что она сошла с ума, ведь в её голове жили воспоминания о том, чего никто вокруг не помнил. Прожить будущее и вернуться назад в одиночестве — осознание неприятное. Оставаться наедине с воспоминаниями и чувствами — страшно одиноко. Оттолкнуть Кайлана и злиться на него за то, о чём он не имел понятия, было для неё эмоционально тяжело. Видеть его страдания тоже было мучительно. Она хотела, чтобы хоть кто-то разделил эти воспоминания с ней. Хотела, чтобы кто-то подтвердил: она не сошла с ума. «Я действительно вернулась… но и ты тоже.» Он внимательно изучал её застывшее выражение. — Я был ближе всех к тебе, но ты казалась такой далёкой. Но я никогда не переставал любить тебя, Эрис. В его голосе звучала настоящая боль. «Эти раны… их нанесла ему я.» Она вспомнила о Кайлане и о том, что за все долгие годы не смогла согреть его ни каплей тепла. Она вспомнила о Чейнте, который умер, как только она наконец осознала свои чувства. — Мы были женаты пять лет, и наконец… наконец, я подумал, что ты открываешься мне, но… Он снова сглотнул. Эрис не могла встретиться с ним взглядом, прекрасно зная, какие слова последуют дальше. Но он не отводил глаз, упорно смотря ей прямо в душу. — Я умер… из-за войны. С этими словами из его глаз скатилась тонкая струйка слёз. Мужчина взял её руку, поднёс к губам и поцеловал тыльную сторону ладони. — Ты не знаешь будущего, но я… мне жаль… Мне так жаль, что я оставил тебя одну. Он повторял эти слова снова и снова, будто давно хотел их сказать. «Ты дожил до конца своей жизни с этой мыслью. Это то, что ты хотел сказать мне.» Эмоции нахлынули на Эрис волной. — Прости, я просто хотел сказать тебе… Я так скучал. Его тёмные ресницы дрожали от скопившихся слёз. — Знаю, это звучит безумно, но я должен был сказать… Мне жаль, что я оставил тебя одну. *** Чейнт тяжело опустил голову, закрыв лицо руками. Слёзы и горячее дыхание пропитывали его ладони. Эрис снова ощутила ноющую боль в сердце — за его любовь. До самого конца своей жизни он беспокоился о неверной жене, которая так и не смогла подарить ему ни капли тепла. Когда она услышала, о чём он думал перед смертью, её сердце словно разорвалось. Эти воспоминания стали для него такой травмой, что даже сейчас он просил прощения, не зная, что она тоже вернулась в прошлое. Эрис вдруг поняла его поведение. Почему он так внезапно предложил помолвку, почему всё это время выглядел таким тревожным и почему прятал письма Кайлана. В прошлой жизни она провела годы, думая только о том человеке, которого любила. И теперь она не хотела иметь с ним ничего общего. — …Но ты просто поверишь мне на слово, что я из будущего? — Чейнт. В его алых глазах мелькнуло замешательство. Ему показалось странным, что Эрис слушала его так спокойно, не задав ни единого вопроса. Её поведение напоминало ему покорного ретривера. Эрис вдруг тихо рассмеялась. Чейнт нахмурился ещё сильнее, сбитый с толку. — Эрис? — Я засмеялась, потому что ты такой милый. Он ещё больше растерялся, глядя на неё. За окнами давно наступила ночь, а в комнате горели тусклые газовые лампы. Воздух больше не казался тяжёлым. Она смотрела на него, её глаза светились мягкой улыбкой. Затем, наконец, она заговорила: — Чейнт, не пугайся, просто выслушай. — Что? Что…? — Я вернулась из будущего, так же, как и ты. Её слова заставили его замереть. Он выглядел потрясённым. Его голубые глаза застыли на её лице, не моргая. На мгновение в комнате воцарилась полная тишина. — Что… что ты сказала? В его голосе прозвучало удивление, будто он ослышался, но где-то в глубине души зародилось предвкушение. Сердце его бешено заколотилось. Эрис повторила, глядя ему прямо в глаза: — Я вернулась из будущего, семилетнего будущего, так же, как и ты. — Но ты же была жива, это очевидно…! Сказав это, Чейнт заморгал, словно вдруг получил удар осознания. — Ты… ты тоже умерла? — … — Ты тоже была мертва, Эрис?! Он схватил её лицо обеими ладонями и сжал, потому что мысль о её смерти заставила его сердце сжаться. Ранее он думал только о том, как предотвратить войну, но теперь его решимость стала ещё сильнее. Он не мог позволить ей умереть. Эрис мягко похлопала его по руке, пытаясь успокоить. — Всё в порядке, — тихо прошептала она. — Город весь был разрушен? Или ты вернулась из того же будущего, что и я? Боже, это просто невероятно. Он пробормотал что-то себе под нос, напоминая растерянного ребёнка, не знающего, какое выражение лица ему сейчас принять. Он явно был в шоке. — Значит, ты говоришь, что всё это действительно произошло… Спустя несколько мгновений он снова задал этот вопрос, всё ещё не веря до конца, и Эрис кивнула. Его выражение стало серьёзным. — Такого не может быть… Я думал, что просто сошёл с ума. — Я тоже так думала. — Ты можешь рассказать мне всё, что произошло с тобой после моей смерти? Чейнт спросил это мягко, когда немного оправился от потрясения. «Не могу поверить, что этот день настал… Что я могу рассказать ему обо всём лично». Считая это настоящим благословением, Эрис осторожно начала говорить. Она подробно описала события, случившиеся после его смерти. Чейнт сжал её руки, слушая каждое слово. Она рассказала ему о войне, о днях после того, как он ушёл на фронт, о том, как увидела его холодное тело, как провела скромные похороны и как в конце концов сорвалась вниз, пытаясь забраться в его кабинет. О том, как жалела, что не понимала его чувств, как сожалела о том, что причиняла ему боль на протяжении всего их брака… и о том, как сильно она любит его сейчас. Когда она закончила, его глаза снова были полны слёз. Он несколько раз заплакал во время её рассказа. Они обняли друг друга, не нуждаясь в словах. Затем Эрис задала вопрос, который не давал ей покоя. — Кстати, как ты знал, что от Кайлана придёт письмо? Он писал мне в прошлом? Чейнт вскинул руки в воздух и воскликнул: — Я не знал! Честно, я просто… Он осёкся, так и не закончив фразу, и явно выглядел недовольным. Эрис терпеливо ждала, пытаясь понять, что же он собирался сказать. — Но я знаю, что он хочет тебе сказать, — наконец, выдавил он. — Что-то, что он хочет сказать? — Да. Это был расплывчатый ответ. Эрис хотелось спросить подробнее, но Чейнт, похоже, не хотел больше говорить. — Думаю, это не мне тебе рассказывать. Тебе придётся написать ему самой и спросить. — …Хорошо. Учитывая, как сильно Кайлан ранил его в прошлой жизни, Эрис не стала настаивать. — Сегодня просто сосредоточься на мне. С этими словами он притянул её в объятия. В его руках Эрис почувствовала безопасность. Они говорили долго. Их пятилетний брак по-прежнему был крепок. *** За всю осень Кайлан написал множество писем. Все они были адресованы Эрис, но ни одно из них так и не получило ответа. И всё же он не переставал писать. «Эрис…» Он хотел знать, откуда она узнала о его положении. Но имело ли значение услышать ответ? Он горько усмехнулся сам себе. Это ничего не изменило бы. Он всё равно должен был покинуть империю Алтон и отправиться в империю Лепаллон. Но что он действительно хотел... «Я хочу услышать от тебя... что ты не отвергла меня из-за ненависти. Не потому, что не можешь больше меня выносить, Эрис.» Ему казалось, что только это могло удержать его на плаву. Он ходил туда-сюда к пустой почтовой коробке каждый день. Он даже несколько раз спрашивал дворецкого, но ответа не было. Сезоны продолжали сменять друг друга. Кайлан всё ещё писал. Время прошло, и осень давно уступила место ранней зиме. Погода стала достаточно холодной, и люди в столице начали носить более тёплую одежду. Также пошёл сильный снегопад, который покрыл мир белым покрывалом. Кайлан думал о ней, наблюдая, как падают снежинки. Эрис, которая так невинно любила снежные дни. — Кайлан, подойди сюда! Он вспомнил ту девочку, которая всегда звала его в снежные дни. Кайлан усмехнулся и посмотрел в окно на столицу. Маленькие дети катали снежки. Тёмная улыбка на его молодом лице быстро сменилось грустью, потому что он так и не получил от Эрис ни одного ответа. Состояние графа Хеброна продолжало ухудшаться. Он проводил всё меньше времени в здравом рассудке, а иногда кричал, как будто видел что-то. Врач покачал головой в отчаянии. Он сказал, как всегда, те же банальные слова, что нужно подготовиться. «Сын шпиона.» Эти слова звучали в ушах Кайлана, как проклятие. Нет, это было проклятие. Потому что в одно мгновение его жизнь была разрушена, поставив под угрозу всех, кого он касался. Все места, на которые он мог опереться, были захвачены. Когда состояние его отца продолжало ухудшаться, Кайлан был уверен. Эрис выбрала причинить ему боль, потому что не хотела быть раненной. Со временем он пришёл к убеждению, что сможет сделать ей одолжение, исчезнув из её жизни. Он теперь знал, что он опасный человек, сын шпиона. Было бы эгоистично с его стороны настаивать на том, чтобы оставаться рядом с Эрис, несмотря на это знание. Если бы он мог просто исчезнуть, все были бы в безопасности. «Да, если бы я только мог уйти...» Он чувствовал горькое чувство нежеланного гостя с самого начала. Почтовый ящик, который он раньше открывал десятки раз в день, постепенно стал проверяться раз в день, затем раз в два дня, потом раз в неделю. С наступлением зимы сердце Кайлана постепенно закрывалось. Мысль за мыслью, он наконец принял решение. Он больше не будет путаться с теми, кто остался здесь. Так что он прекратил писать свои безответные письма. Зима наступила, и снег сильно падал, покрывая всё белым.