※※※
С этого момента — воспоминания Элизабет.
Чуть-чуть до того, как она окончательно поняла, что это действительно она...
※※※
Элизабет впервые осознала, что переродилась, когда ей было пять лет.
Это случилось во время игры у озера.
— Мамочка! Папочка!
С лодки, которую гребли слуги, Элизабет радостно махала руками в сторону берега.
Её мать, прикрытая от солнца зонтиком с тонкой вышивкой, внимательно наблюдала за ней.
Красота матери была строгой, почти пугающей посторонних, и в то же время Элизабет ясно чувствовала — эта строгость передалась и ей самой. Отец же, хоть и выглядел не таким внушительным, каким ожидали бы герцога, улыбался тепло и мягко.
Элизабет родилась в знатнейшем доме Фонтини — одном из самых влиятельных дворянских родов королевства.
Множество слуг, обширные владения, величественный особняк — жизнь Элизабет была свободна от любых лишений. Сегодня их сопровождали и другие дворянские семьи, но никто не осмеливался выделиться: все вели себя осторожно, читая обстановку, чтобы не привлечь ненужного внимания.
В этой стране сословная система, основанная на дворянских титулах, была почти непреложным законом.
— Ого, рыба! Там рыба! Быстро туда, туда!
Завидев всплеск воды, Элизабет с энтузиазмом закричала и велела гребцу менять курс. Лодка медленно начала разворачиваться.
— Ах, снова выпрыгнула! Живее! Быстрее! А то уйдёт!
Может, дело было в её нетерпеливых приказах, а может, в том, что она сама, возбуждённо вскочив, раскачала лодку — но та вдруг резко накренилась и пошла ходуном.
Пятилетняя Элизабет только заливисто рассмеялась.
— Ой-ой!..
И тут лодку резко повело — всё вокруг перевернулось, и, зажмурившись, девочка с плеском ушла в воду вместе со слугой.
Шумный всплеск, и они медленно начали погружаться на дно.
Падение было каким-то медлительным — почти плавным.
Не было ни боли, ни отчаянной борьбы, только странная лёгкость, даже приятная.
Разве это... уже не было со мной?..
Именно поэтому она не испугалась.
Как красиво...
Её взгляд лениво скользил по солнечным бликам, пляшущим на поверхности озера.
— Кто-нибудь! Спасите Элизабет!
Голос матери — надрывный, непривычно отчаянный, совсем не такой, каким девочка слышала его раньше, — прорезал тишину.
На берегу воцарилась паника. Дочь герцога упала в озеро — это событие невозможно было проигнорировать.
А Элизабет смотрела на всё это словно со стороны, будто к ней это не имело отношения.
В тот краткий миг она ощущала себя чужой.
— Леди Элизабет!
Слуга, упавший в воду вместе с ней, протянул к ней руку.
Но через секунду сам начал захлёбываться.
— Помогите! Я тону!
Сознание Элизабет словно качнулось. Она вцепилась в него, в панике пытаясь спасти себя.
— Держите лодку! Быстро! Но не подходите слишком близко, иначе пораните её!
Раздался резкий, властный голос отца.
А дальше...
Несмотря на её отчаянное барахтанье, слуги сумели вытащить её обратно в лодку.
— Элизабет! О, Элизабет!
Когда лодка добралась до берега, мать выхватила девочку из рук слуг и прижала к себе.
Совсем обессилевшая, наглотавшаяся воды, Элизабет безвольно висела в её руках, то приходя, то уходя из сознания.
— Элизабет! Очнись, деточка!
— Гх... кхе... Мама...
Судорожный кашель вернул её к жизни. Из груди вырвался поток воды, и вместе с ним — ясность.
Постой...
Я ведь тонула... Но меня спасли?..
Мысли путались.
Кто... я?..
Она приподняла руку, чтобы заслониться от яркого солнца. Пальцы были крошечными и изящными. Запястье обвивало кружево — словно на фарфоровой кукле.
— Ты в безопасности, Элизабет... Всё позади, милая...
Её мать нежно взяла её за руку, сжимая ладонь тёплой, успокаивающей хваткой.
Мысли Элизабет снова поплыли.
Элизабет... Юка...?
Имя казалось таким знакомым — и в то же время чужим. Будто важное слово, которое никак не удаётся вспомнить.
— Э...?
И в этот миг воспоминания прошлой жизни хлынули на неё целым потоком.
※※※
На следующий день после того, как её вытащили из озера, Элизабет сидела в кабинете герцога, с головой зарывшись в книжные корешки.
Место, куда пятилетнему ребёнку, в общем-то, вход был заказан.
Тесноватая комната, чуть затхлый запах чернил и старой бумаги, вокруг полки, утыканные книгами — одно это способно отпугнуть любого ребёнка, забредшего туда случайно.
Детские книги хранились в игровой, а здесь было всё «по-взрослому». Но именно это Элизабет сейчас и требовалось.
— Ага, вот оно! «Реестр джентльменов»!
После долгих поисков она наконец нашла нужную книгу и потянулась к ней своей крошечной ручкой.
На столе в центре уже были разложены карты королевства и исторические труды. Из дверного проёма родители с тревогой наблюдали за дочерью.
— Элизабет, может, мне достать книгу для тебя? — мягко спросил отец.
Но девочка упрямо покачала головой.
Фолиант был огромным, непропорциональным её маленькой фигурке, но Элизабет сама, с решимостью взрослого, потащила его к столу.
— …!
Я так и знала!
Открыв книгу, она жадно впилась глазами в страницы, иногда ведя по строкам пальчиком.
«Реестр джентльменов» — справочник, где перечислялись имена всех дворян королевства. Сыновьям и дочерям благородных домов полагалось заучить его наизусть к выходу в свет.
И это знание было ей не понаслышке знакомо — из прошлой жизни.
Это реально…
На страницах мелькали имена, которые она помнила. Всё сходилось.
После того, как она едва не утонула и внезапно обрела память, Элизабет твёрдо решила: винить слугу, перевернувшего лодку, бесполезно. Лучше собрать информацию. Поэтому она сразу направилась в кабинет.
— Но зачем Элизабет смотрит в «Реестр»? — отец начинал терять терпение. — Она же не может его читать…
— Думаю, шок после озера на неё повлиял, — вздохнула мать. — Она иногда говорит вещи куда мудрее своих лет.
— Ну, будем наблюдать. Дети иногда вытворяют странности.
— Да, — согласилась мать.
И они ушли, оставив за собой лишь смутную отговорку.
Но Элизабет чувствовала: родители тревожатся.
А у неё не было времени на сентименты.
Она склонилась над столом и перелистывала «Реестр», карты, хроники. Её глаза выхватывали названия:
Королевство Моуз.
Герцогство Фонтани.
Континент Дакрестон.
Богиня Хелевейра.
Всё сходится. Это действительно мир Princess Life.
Названия из игры Princess Life: Рассвет признаний совпадали идеально.
Но беда заключалась вовсе не в том, что её забросило в мир любимого отомэ.
Настоящая проблема была в другом.
Она — вовсе не героиня, которую будут обожать принцы.
Нет.
Она — та самая злодейка, «злодейская дочка», которая всеми силами вставала у героини на пути.
В игре Розетта была героиней. А Элизабет — той самой высокомерной, ехидной девицей, которая постоянно рушила её романтические руты.
Элизабет подошла к зеркалу, вглядываясь в своё отражение: длинные золотые волосы, резкий нос, глаза с хищным красноватым отблеском. Лицо надменное, величественное — словом, воплощение злодейки.
— Эт-то… это же…
Её палец задрожал, указывая прямо на отражение.
— Та самая соперница-злодейка!
Имя Розетта всегда звучало как имя «той самой» — героини. А Элизабет, в любой игре, всегда была помечена клеймом антагониста.
Именно она в каждой сцене прерывала счастливый финал, смеясь своим «О-хо-хо-хо! Принц мой!».
Теперь же стало очевидно: она вырастет и станет в точности такой.
— Нет… нет-нет-нет! Все эти концовки… ссылка! Ссылка в финале!
Правда обрушилась на неё, словно тонна кирпичей. Она рухнула на пол, сжимая голову.
Сколько бы она ни рылась в памяти, итог был один: будущее — это ссылка. Счастливого конца для неё нет.
— Неужели… этого не избежать?..
Она зарылась лицом в ладони, но потом… как человек, который через это уже проходил десятки раз, собралась и подняла голову.
— Я просто должна избежать этого будущего. Я ведь ещё ребёнок!
Если бы воспоминания вернулись перед самым финалом игры, шансов бы не осталось. Но сейчас ей всего пять лет.
Зачатки злодейки уже есть, но антагонистка из неё ещё не сформировалась.
— С сегодняшнего дня — каждый день по одному доброму делу!
Буду милой, заботливой — и тогда смогу избежать проклятого финала!
Конечно, это было наивно до ужаса.
Её мать своим высокомерным обликом уже проложила дочери определённый маршрут. То ли судьба, то ли силы мира, то ли какой-то сценарный заговор — но Элизабет всё равно скатывалась в роль злодейки.
Стоило ей помочь — люди видели скрытые мотивы. Стоило улыбнуться — её считали насмешливой. Любое действие неизбежно оборачивалось против неё.
Странно, но самой Элизабет становилось жалко себя.
Так неудивительно, что она в игре превратилась в законченную злодейку.
И в какой-то момент она подумала: может, проще уж принять это и отыгрывать свою роль до конца? Она ведь и так всегда противостояла Розетте.
И результат?
Избежать финала со ссылкой? Невозможно.
И вот мы здесь.
Обновлено: 03.02.2026