Хоть его отношения с Ли Мином были довольно средними, они несколько раз ужинали вместе.
Особенно когда он был в хороших отношениях с Ли Шэнем — они даже пару раз вместе посещали бордели.
Увидев Ли Мина, здоровяк оказал ему некоторое уважение, опустил Ци Наньфэна и поприветствовал:
— Господин Ли.
Ци Наньфэн понял, что это действительно люди Ли Мина, а значит, тот использовал какие-то связи.
Теперь он спасён!
Он тут же начал рассыпаться в любезностях.
— Ли, спасибо тебе! Мы же братья. Несчастье твоего брата — это факт, и отныне мы, братья, должны держаться вместе.
Ли Мин усмехнулся, его взгляд похолодел.
— Теперь ты называешь меня братом, а когда ты предал моего брата, ты думал о том, что он тоже был твоим братом?
Сердце Ци Наньфэна сжалось. Он поспешно затряс головой:
— Я невиновен, брат Ли! Я тут ни при чём, это Жуань Мянь сговорилась с премьер-министром, чтобы схватить твоего брата.
— Ты действительно думаешь, я ничего не знаю? Мой брат рассказал мне всё, что тогда произошло! Ци Наньфэн, ты подлый и бесстыжий человек! И ты ждёшь, что я тебя спасу? Я и так проявил милосердие, не изрубив тебя на куски ради своего брата!
Его глаза налились кровью, и он яростно посмотрел на здоровяка.
Предводитель ухмыльнулся и, не говоря ни слова, скрутил Ци Наньфэна сзади!
В мгновение ока из шатра донеслись душераздирающие мужские крики!
Каждый вопль заставлял кровь стынуть в жилах.
Услышав этот знакомый голос, Ци Линь разразилась смехом.
— Поделом тебе! Поделом! Вот уж действительно поделом!
Тем временем Жуань Мянь в одиночестве привели в шатёр. Лицо её было спокойно. Рядом с ней стояли дрожащая Жуань Цин и Шаоси с налитыми кровью глазами.
Под влиянием спокойствия Жуань Мянь Шаоси глубоко вздохнула и решительно сказала:
— Госпожа Жуань, у меня есть идея.
Жуань Мянь резко обернулась и увидела, что у Шаоси в рукаве спрятан острый кинжал, которым она быстро перерезала верёвки.
Освободившись, она без слов принялась перерезать путы Жуань Мянь.
Однако Жуань Мянь остановила её:
— Отведи старшую сестру за ширму.
Шаоси в замешательстве посмотрела на неё, не понимая, почему Жуань Мянь хочет, чтобы они вдвоём ушли за ширму в такой момент.
Так называемая ширма была всего лишь какой-то рваной тряпкой, подобранной солдатами неизвестно где.
Условия здесь были весьма примитивными.
Жуань Мянь не хотела терять время и серьёзно сказала:
— Шаоси, раз уж ты решила следовать за мной, я доверяю тебе старшую сестру. Пожалуйста, позаботься о ней. Я сама разберусь с тем, кто снаружи.
Шаоси волновалась, но твёрдое выражение лица госпожи заставило её отбросить все сомнения.
Она с самого начала знала, что госпожа Жуань способна на многое.
Поэтому она решительно выполнила указания Жуань Мянь и увела Жуань Цин за ширму.
В этот момент Жуань Мянь коснулась Нефритового Браслета и достала кое-что из своего пространства.
Снаружи шатра послышались шаги, и внутрь вошёл предводитель. Оглядевшись, он никого не увидел.
Он нахмурился и уже собирался крикнуть, как вдруг Жуань Мянь выскочила из-за его спины и приставила острый кинжал прямо к его горлу!
Она заговорила первой и достала документ.
— Господин, вы знаете, что это?
Мужчина не испугался угрозы, но, увидев документ, его глаза внезапно расширились.
Потому что содержание документа касалось зерна и жалованья!
Там даже были приказы о перемещении зерна со складов.
Особая бумага и официальная печать не оставляли сомнений в подлинности!
— Как это оказалось у тебя в руках?!
Жуань Мянь спокойно улыбнулась:
— Если я скажу, что знаю, где находятся зерно и жалованье, вы отпустите людей?
— Вы когда-то были защитниками страны, как вы могли опуститься до того, чтобы ничем не отличаться от разбойников!
Латник дрогнул. Услышав её вопрос, он издевательски рассмеялся, и в его глазах вспыхнуло глубокое негодование.
— Защищать страну? Ха-ха-ха, какая шутка! Мы проливали кровь и рисковали жизнями! Ради чего? Не ради военной славы и почёта, а именно чтобы защитить страну! Но как наша страна обходится с нами?
— На передовой нам не могут гарантировать даже элементарных пайков, оставляя нас умирать с голоду! Мы солдаты, и поле боя — наше место, но разве ты не видишь, сколько пограничных солдат гибнет на поле брани? Больше половины умирает от голода в жалких лагерях! Тебе это не кажется смешным?
Брызжа слюной, он наконец выплеснул свой гнев!
— Вы, чиновники и знать, живёте без забот. Вас ссылают за жадность и преступления, но даже так у вас в дороге есть припасы, еда с городских почтовых станций, чтобы поддерживать жизнь! Почему же мы, рискующие своими жизнями, не имеем ничего, даже куска хлеба?!
Каждое его слово, казалось, несло в себе обвинения тысяч солдат.
Его речь действительно заставляла сердце трепетать.
Поставь Жуань Мянь себя на их место, она бы наверняка тоже впала в отчаяние.
Но они не знали одного факта.
Жуань Мянь сказала ему:
— Дело не в том, что двор не выделил вам пайки. Большую часть вашего зерна и жалованья присвоил коррумпированный магистрат Дин Чэн из города Хуэй.
— Что?!
Он, казалось, не верил словам Жуань Мянь, поэтому она помахала документом в руке.
— Новость о том, что с Дин Чэна публично содрали кожу, давно разнеслась по округе, туда даже губернатора отправили. Вам теперь некуда идти. Если вы силой войдёте в город, двор непременно будет преследовать вас как дезертиров до самого конца.
Жуань Мянь читала оригинальную книгу, поэтому знала, как сурово эта династия обходилась с пограничными солдатами.
Любого, кто записался на службу, а затем дезертировал до окончания срока, судили по статье о мятеже!
В лучшем случае — тюрьма, в худшем — наказание, затрагивающее девять поколений рода.
Обновлено: 18.02.2026