— Бежим!
Бай Жань вытащил Ши Суня наружу и потащил за собой, не давая отстать. Спотыкаясь, тот бежал изо всех сил, хотя слабость в теле едва позволяла контролировать ноги. Ши Сунь полностью зависел от спутника.
Выход маячил впереди, но преступники толпились у прохода, протискиваясь без церемоний. Это задерживало всех, зато спасло Ши Суня: в следующий миг с неба обрушились толстые чёрные членистые конечности.
— Ах!
Двое, толкавшихся перед ним, пронзило насквозь, словно на вертел. Тёплая кровь брызнула Ши Суню в лицо. На миг он оцепенел, но времени жалеть не было. Поддерживая друг друга, они с Бай Жанем вырвались на свободу.
Снаружи выстрелы звучали отчётливее и непрерывнее. Гильзы сыпались под ноги, свист пуль остро напоминал о близкой смерти. Ужасающий мутант с конечностями над головой пугал само по себе, но стрельба «союзного» спецотряда, едва не задевшая плечо Ши Суня, страшила не меньше. Неужели они не могут прицелиться в чудовище?!
Ши Сунь бежал медленнее всех. Пока другие преступники неслись с нечеловеческой скоростью, они с Бай Жанем отстали всего на десять метров. И тут раздался новый вой.
— Сыы!
Бай Жань споткнулся, лицо его исказилось от невыносимой боли в голове. Шаги стали ещё неувереннее, чем у Ши Суня. Не говоря ни слова, тот схватил спутника за руку.
— Не останавливайся, бежим!
В миг опасности Бай Жань не бросил его. Теперь Ши Сунь не мог уйти один. Едва переводя дыхание, Бай Жань указал направление:
— К... к спецотряду!
Ши Сунь заметил их сразу, как выскочил из вагона. На фоне жёлтой безбрежной пустыни Тамора группа в чёрном, с оружием и тяжёлыми орудиями, выделялась слишком ярко. Их экипировка внушала ощущение безопасности. В конце концов, он был перевозимым преступником — разве спецотряд не обязан его защищать?
К спецотряду мчались не только они вдвоём. Без еды, оружия и подготовки в Зоне Изгнания пустыни Тамора выжить было невозможно. Без отряда — верная смерть.
Вой позади то затихал, то нарастал протяжно. Любопытный к мутантам Ши Сунь не удержался и оглянулся на бегу. Этот взгляд впервые открыл ему суть этих тварей.
Огромное чёрное существо, вдвое больше тюремного вагона, держалось на восьми толстых членистых конечностях. Массивный панцирь защищал спину и брюхо — нечто среднее между пауком и насекомым. Игнорируя шквал огня, мутант швырнул в пасть два нанизанных трупа. Брызги крови сверкали на солнце, куски плоти шлёпались на песок. Словно ослеплённый, Ши Сунь отвернулся.
Его тело, истерзанное слабостью с момента пробуждения, вдруг забыло об усталости. Бледный, он потащил Бай Жаня. Ноги налились ватой, дыхание сбивалось. Даже не касаясь рукой, он чувствовал мурашки на затылке — волоски встали дыбом. Слишком страшно. Он — всего лишь преступник без памяти. Зачем ему сразу после пробуждения такой ад?
Вскоре они влились в толпу у спецотряда и рухнули на землю. Бойцы, занятые мутантом, не обратили внимания, продолжая обстрел. Переводя дух, Ши Сунь услышал рык мужчины впереди:
— Сколько им ещё нужно!?
Кто-то схватил рацию, связался с тылом и доложил:
— Капитан, они говорят, ещё двадцать минут. Велят продержаться!
— Чёрт, двадцать минут против мутанта уровня B? Пусть сами сдохнут, бездельники! Потом я их всех заложу...
Взвалив на плечо гранатомёт, капитан ринулся в бой, неистово матерясь. Каждый выстрел вздымал тучи пыли, заставляя чудовище выть. Ши Сунь молча смотрел. Капитан казался героем — если не слушать его слов.
Не зная о мутантах уровня B, Ши Сунь шепнул Бай Жаню, пока тот обстреливал тварь:
— Все мутанты уровня B такие огромные?
Бай Жань, позеленевший от звуковой атаки, обхватил голову руками.
— Друг, мне плохо...
Ши Сунь прищурился.
— Ты что, слабее меня? Только ты один тут валяешься.
Спецотрядовцы, видимо, имели защиту от звука. Но по сравнению с другими преступниками Бай Жань реагировал слишком бурно. Тот возразил, с зелёным лицом:
— Мой ген мутации — совообразная сова!
Ши Сунь уставился пустым взглядом, потом отвернулся. Отлично, ещё один пробел в памяти.
Оставив гены мутации, Ши Сунь уставился на чудовище.
— Спецотряд вызвал подкрепление. Как думаешь, продержатся ли они двадцать минут?
— Сомнительно, — Бай Жань приподнялся, прикрыв уши, и глянул на бой. — Спецотряд — элита с крутым снаряжением, но против уровня B... Вряд ли и десять минут протянут.
Ши Сунь нахмурился. Тридцать элитных бойцов с полным вооружением лишь давили на тварь — и то не больше получаса. Он взглянул на мутанта вдали, на отряд впереди, на броневик сзади. Боеприпасы кончатся. Спецотряд — профи, преступники мутируют в сверхлюдей. А он, слабак, что делать, когда сдерживать перестанут?
Не надеясь на других, он обдумал побег на машине — и сразу отверг идею. Не умел водить. Да и угнать эту махину...
Впереди раздался крик:
— Рассредоточиться!
Бай Жань дёрнул Ши Суня за запястье. Мощный рывок отбросил назад. Над головой нависла тень, погрузив всё в полумрак. Инстинкт заставил перекатиться. В то же место вонзилась толстая чёрная конечность.
— Пфф! Кхе-кхе...
Земля содрогнулась, песок хлестнул по лицу. Наглотавшись, Ши Сунь вскочил и бросился бежать, кашляя. Мутант уровня B прорвал оборону. Все в панике разбегались. Восемь конечностей размахивали, пронзая неуспевших. Капитан орал стрелять в пасть, но оглядываться было нельзя — тварь слишком близко!
В вагоне ещё был укрытием. Теперь — лицом к лицу. Леденящий ужас поднял волоски дыбом. Запах песка и крови бил в ноздри — чей-то, мутанта или с его лица.
— Сыы!
Проглотив бойца, мутант завыл, запрокинув голову. Вой усилился. Многие замерли в боли, даже экипированные спецназовцы скривились. В голове Ши Суня сверлила игла. Закрыв уши, он стиснул зубы и оглянулся.
Мутант встал на шести конечностях, приняв позу молитвы. Панцирь на спине треснул, открыв треугольную щель. Из неё полезли острые шипы, хвостоподобные. Ши Сунь рванул прочь. Восемь конечностей — полбеды. А эти гибкие костяные отростки — совсем кошмар!
Спецотрядовцы чуть не обезумели.
— Чёрт, капитан, он эволюционировал!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026