По пути обратно троица зашла в зону отдыха и купила еды. Поскольку Ши Сунь пообещал помочь Бай Жаню выплатить долг за терминал, тот на остаток денег приобрел кусок копченого мяса. Вернувшись в жилище, Бай Жань разделил его на три равные части. За эти десять дней они питались только черным хлебом и картофельным пюре, поэтому теперь, когда появилась возможность отведать мяса, Ши Сунь почувствовал настоящее удовлетворение. Хоть какая-то мясная пища — и жизнь уже не казалась такой безнадежной. Как только выплатят долги, впереди забрезжит настоящее изобилие.
Быстро доев, Ши Сунь и Бай Жань направились в управление надзора. Зная, как им не терпится освободиться от наручников, Бянь Юань напомнил:
— Вам достаточно просто пойти в шахтный район. После внесения ста рабочих часов в управление надзора они снимут их.
Хэ Шэн служил в Зоне изгнания Тамора уже пять лет. По правилам для сотрудников надзора, отработав семь лет на одном месте, можно подавать на перевод. Сама работа ему нравилась — стабильная, престижная. Но находиться в этой дыре… Эти пять лет он считал дни, словно узник. К счастью, впереди осталось чуть больше года, после чего удастся выбраться. Вот и потерпит.
К делам на втором рабочем участке Хэ Шэн относился на удивление равнодушно. Он так быстро забывал лица, что вчерашних подопечных на следующий день уже не узнавал. Все здесь — далеко не цвет общества, кто знает, кто когда умрет. Зачем тратить силы на запоминание? Лучше быть бездушным циником, повидавшим тысячи…
Тьфу!
Хотя некоторых запоминаешь надолго — особенно тех, кто выделяется. Взять хотя бы молодых людей: на вид высокие, статные, интеллигентные, красивые, а на деле — полные ничтожества, слабее ребенка.
— Пришли снять наручники? — спросил Хэ Шэн, глядя на бледнолицего юношу перед собой.
На миг он усомнился в реальности происходящего. Неужели этот парень, который в первый же день в шахте заработал жалкие гроши, стал первым новичком, явившимся за освобождением?!
Ши Сунь узнал надзирателя — тот самый, что в день спуска подсчитывал его часы. Два с половиной. Тц-тц. Запомнит на десять лет.
Ши Сунь вежливо кивнул:
— Да, и заодно выплатить долг за терминал.
Тц-тц. Внешность обманчива… Интересно, чем он занимался?..
Взгляд Хэ Шэна на Ши Суня сделался странным. Надзиратель кашлянул, отвернулся и указал на выгравированные на стене цифры:
— Ладно, наручники плюс терминал — сто двадцать рабочих часов. Переводите на этот счет.
Функции терминала были просты, Ши Сунь давно в них разобрался. Следуя цифрам, он перевел сто сорок часов и показал подтверждение.
— Я выплачиваю долг за его терминал, — пояснил он, кивнув на Бай Жаня сзади.
Хэ Шэн бросил взгляд на терминал, потом на Бай Жаня и кивнул.
— Дяденька, я тоже снимаю наручники. Смотрите, перевел! — Бай Жань поднял свой терминал, продемонстрировав перевод ста часов, и улыбнулся.
Два новичка разом выложили больше двухсот часов. Хэ Шэн окинул их взглядом — выражение лица стало еще более странным, словно он смотрел на опустившихся хулиганов. Ши Сунь это почувствовал, но промолчал, лишь молча уставившись в ответ.
Хэ Шэн выдержал взгляд пару секунд, потом развернулся:
— Идите за мной.
До сих пор они торчали в холле первого этажа замка. Теперь надзиратель углубился внутрь, и Ши Сунь с Бай Жанем переглянулись, прежде чем последовать.
Управление надзора напоминало настоящую крепость — сплошная защита. Покинув холл, они вышли на просторную площадку, окруженную высокими стенами; через каждые несколько метров стояли охранники. Ши Сунь не глазел по сторонам — просто молча запоминал все увиденное.
Они пересекли площадку и вошли в другое высокое здание. Для входа потребовалась тщательная проверка: отпечатки пальцев, радужка глаза, пароль. Ши Сунь мысленно покачал головой. Какая морока. И какая осторожность.
Завершив процедуры, Хэ Шэн повел их на второй этаж. Что скрывалось за плотно запертой дверью у лестницы, Ши Сунь гадать не стал — наверняка каждая требовала проверки, и без пропуска не пробраться.
По коридору они дошли до одной из дверей. Хэ Шэн открыл ее и впустил их.
Внутри оказалась допросная: пара столов, стульев — и ничего больше.
— Садитесь здесь. Не бродите, я скоро вернусь, — бросил Хэ Шэн и вышел, заперев дверь.
Услышав щелчок замка, Бай Жань обернулся:
— Брат Ши, он запер нас.
Ши Сунь сидел на стуле, слегка запрокинув голову и глядя на камеру в правом верхнем углу. Услышав слова, он взглядом указал наверх.
Бай Жань глянул — и скривился:
— И камеры, и замки… Прямо как с преступниками.
— А разве ты не такой? — парировал Ши Сунь.
Бай Жань осекся.
Они просидели недолго. Через пару минут вернулся Хэ Шэн с небольшим инструментом в руках.
— Протяните руки.
Наручники не имели замочных скважин. Ши Сунь гадал, как их снимают, но когда инструмент испустил лазер и прожег отверстие, его заинтересовало: из чего они вообще сделаны?
— Слизь мутанта Морской Анемон уровня S, — объяснил по дороге обратно Бай Жань, развеивая сомнения Ши Суня.
— Этот анемон открыли в Восточном третьем районе. Обитает у моря, среди мутантов уровня S — относительно спокойный: не провоцируй — не тронет. Но его домен — ловушка.
Бай Жань пожал плечами.
— Он источает аромат, что манит мутантов. Кровожадные твари слетаются на запах и становятся пищей. А поглощая их, анемон выделяет слизь. Она затвердевает в прочный материал — управление надзора как раз из него наручники делает.
Вот как. Ши Сунь кивнул — его мнение о знаниях Бай Жаня заметно выросло.
— Ты и про управление надзора в курсе? Это же не общие сведения. Во многом ты осведомлен.
Бай Жань смущенно почесал затылок:
— Да нет… Случайно подслушал в биржевой зоне. Не уверен даже, правда ли.
Ши Сунь приподнял бровь и многозначительно посмотрел на него, но ничего не сказал. У каждого свои секреты. Пока Бай Жань не угрожает — терпи.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026