Подождав недолго, Ши Сунь увидел, как на Маленькой площади быстро собралась толпа. Большинство спешило на работу в шахтный район: они переходили площадь без остановок, лишь изредка останавливаясь, чтобы сменить оружие. Среди этой суеты он снова заметил вчерашних товарищей — каждый из них выглядел изможденным, с унылыми лицами.
Поскольку клиентов не было, Ши Сунь проследил за ними взглядом до конца. На остальных он лишь бегло взглянул, но Шрамового разглядывал внимательнее — всё-таки с ним имелось хоть какое-то знакомство. Возможно, из-за повышенной бдительности, тот остро чувствовал чужие взгляды: стоило Ши Суну посмотреть на него несколько раз, как Шрамовый резко обернулся.
Их глаза встретились. Взгляд Шрамового округлился от потрясения и недоверия. Ши Сунь улыбнулся и помахал рукой в приветствии — знакомые всё-таки, этикет обязывал. Тот уставился на него как на призрака, но, не имея времени, быстро растворился в толпе.
— Брат Ши, вы с ним близки? — поинтересовался Бай Жань.
Он заметил их обмен взглядами, и приветствие Ши Суня его удивило.
— Нет, — ответил тот, а затем спросил: — Ты знаешь, куда они идут?
Бай Жань неуверенно предположил:
— Наверное, на подпольные бои.
— Хм, точно на подпольные бои, — внезапно вставил Вэнтэлу, сидевший справа.
Оба повернулись к нему. Увидев их интерес, Вэнтэлу криво усмехнулся. Хотя сладкие речи Бай Жаня ранее его подкупили, зависть никуда не делась.
— Думаешь, у многих новичков такая удача, как у вас? — продолжил он с ноткой злости. — Только прибыли — сразу пристроились к Старому Хэю, добрались до Бездны и заработали на жизнь. А большинство — вот как они.
Хотя в словах Вэнтэлу сквозила зависть, нельзя было отрицать: старожилы Зоны изгнания знали куда больше новичков. Ши Сунь задумался, промолчал и лишь взглянул на Бай Жаня, намекая продолжить разговор. Тот мгновенно уловил сигнал.
— Нам действительно повезло, — сказал Бай Жань. — Но как ты так осведомлён, Вэн? Небось и сам участвовал в подпольных боях?
Вэнтэлу усмехнулся:
— Спроси любого новичка — все участвовали!
В его глазах мелькнула жестокость. Скрестив руки на груди, он откровенно заявил:
— Доусон и его банда человекоподобных тварей ловят новичков и заставляют драться насмерть. Победил — ладно. Проигравшие либо мертвы, либо искалечены… С тех пор как он появился, рабочая зона превратилась в помойку!
— Хм? — перебил Ши Сунь. — Подпольные бои появились только после прихода Доусона?
— Конечно нет! — фыркнул Вэнтэлу и сразу сменил тему. — Раньше в рабочей зоне бои не были такими кровавыми: делали ставки, дрались до первого кровопролития. Но четыре года назад явился Доусон, и всё перешло в подполье.
Ши Сунь посмотрел на него и неожиданно спросил:
— Вэн, давно ты здесь?
Вэнтэлу нахмурился и раздражённо буркнул:
— Тебе какое дело? Много вопросов задаёшь!
«Какой вспыльчивый характер», — подумал Ши Сунь, опустив взгляд и благоразумно замолчав.
Бай Жань на миг задумался и спросил:
— Вэн, а кто такой этот Доусон? Не как Старший Чэнь?
— Он? Хм!
При упоминании Доусона Вэнтэлу скривился от отвращения — в его взгляде смешались брезгливость и страх.
— Подлый уродец, даже человеческую кровь пьёт. Обычный мусор, которого Чэнь Фэн придавил бы одной рукой! Если бы не прикрывался Сюй Чэннином, его бы давно прикончили!
— Хм?
Два незнакомых имени озадачили Ши Суня и Бай Жаня. Тот уточнил:
— Старшего Чэня зовут Чэнь Фэн? А кто такой Сюй Чэннин?
Вэнтэлу презрительно фыркнул:
— Ты сколько дней здесь, а до сих пор ничего не знаешь о рабочей зоне? Старый Хэй тебе не рассказывал?
На этот вопрос Ши Сунь и Бай Жань посмотрели на Бянь Юань. Та мрачно нахмурилась:
— Чего уставились! Вы же не спрашивали!
Оба мысленно отметили, что у девочки тоже вспыльчивый характер. Они синхронно перевели взгляд на Вэнтэлу. Услышав слова Бянь Юань, тот усмехнулся и поддразнил:
— Малыш Аюань, Старый Хэй нашёл тебе двух подручных. Почему ты их не обучаешь? Смотри, ненароком нарвутся на неприятности.
— Не твоё дело! — отрезала Бянь Юань.
Два подручных уставились в землю, делая вид, что разговор их не касается. Разговор уже завязался, и остановить его было трудно. Бай Жань задавал вопросы не о секретах, так что Вэнтэлу охотно отвечал.
— Во втором рабочем участке есть четверо, с которыми лучше не связываться, — продолжил он. — Чэнь Фэн, Старший Чэнь — вы его видели. Серьёзный тип, просто так с мелкими сошками вроде нас не связывается. А вот Сюй Чэннин…
Вэнтэлу замолчал, невольно поостерёгшись; тон стал осторожнее.
— Он настоящий псих, и его подчинённые такие же. Собирают мусор вроде Доусона. Для второго рабочего участка — настоящее бедствие.
«То есть свалка для отбросов?» — подумал Ши Сунь без особых эмоций. Хотя он сам собирал мусор, но не верил, что у него возникнут дела с этим отребьём. Услышав о Сюй Чэннине как об одном из четырёх лидеров, он просто пропустил это мимо ушей.
Вэнтэлу тоже не стал развивать тему и перешёл к остальным двоим.
— Те двое: мужиковатая баба и старый кощей.
Он почесал затылок; тон стал менее почтительным, чем при упоминании первых.
— У мужиковатой бабы куча баб под началом. Злющие до смерти. Сама любит женщин, на восьми фронтах воюет, но при этом нас, мужиков, грязью считает. Эх, если бы не сила, давно бы её, блять, прикончили.
— Что? Любит женщин?! — эта новость шокировала Бай Жаня и Ши Суня.
Мастер сплетен Бай Жань выпрямился:
— Это женский лидер? Как… как она может любить женщин? И ещё изменяет! А… эти женщины знают?
Ши Сунь тоже загорелся глазами, с надеждой глядя на Вэнтэлу. Тот ответил:
— Как не знать! Думаешь, почему они к мужиковатой бабе льнут? Потому что она к женщинам добра, да и причиндалов у неё нет. Будь она мужиком, хм…
Произнося последнюю фразу, Вэнтэлу многозначительно посмотрел. Смысл его слов был ясен всем. Бянь Юань яростно закатила глаза, скрестив руки на груди.
А Ши Сунь, услышав это, невольно вспомнил Фэн Лянъюэ. «Мужиковатая баба… Неужели Фэн Лянъюэ?»
— Не смей думать такое! Это точно не сестра Аюэ! — едва мысль мелькнула, Бянь Юань, словно прочитав её, резко опровергла.
Ши Сунь повернулся к ней:
— Тогда у твоей сестры Аюэ должны быть отношения с этой женской лидершей.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026