Ши Сунь задумался об отношениях Старшего Чэня и Фэн Лянъюэ.
«Они родные брат и сестра? Почему же у них разные фамилии?»
Бянь Юань фыркнула, осудив его устаревшие взгляды.
«Какие сейчас времена! Разве обязательно иметь одну фамилию, чтобы быть родными? Старшая сестра А-Юэ и Старший Чэнь выросли под опекой старшего поколения. Их воспитывали разные люди с самого детства, так что разные фамилии — это вполне нормально».
Ши Сунь подумал, что это всё равно ненормально.
— А где их родители? — спросил он.
Бянь Юань странно посмотрела на него.
— Откуда мне знать?
Ши Сунь опустил взгляд.
— Ого, судя по твоему подробному рассказу, я подумал, ты всё знаешь.
Эта девчонка.
Бянь Юань скосила на него глаза.
Они пробирались через лабиринт больших и маленьких домов, стараясь не привлекать внимания. Но удача подвела: почти у Маленькой площади они наткнулись на ту самую партию преступников, что прибыла вместе с Ши Сунем. Порванная одежда, измождённые лица, заметно похудевшие за считанные дни — и наручники по-прежнему на руках. Группа возвращалась откуда-то без охраны, но никто не смел бежать. Среди них Ши Сунь узнал Шрамового. Мускулистой женщины не было. Преступники прошли через переулок впереди, не в силах даже оглядываться. Ши Сунь просто смотрел, как они уходят. Когда те скрылись, троица двинулась дальше. О судьбе этих людей никто не заговорил.
—
— Брат Ши, куда вы пропали? Так долго не возвращались, я уж думал, с вами беда случилась, и собрался дядю Старого Хэя звать на поиски...
Едва они вошли в комнату, Бай Жань засыпал их вопросами. Бянь Юань оттолкнула его и прошла внутрь.
— Ничего особенного. Просто ходили в транспортную зону за камнями, — ответил Ши Сунь.
Бай Жань замер. Он схватил их мешки и начал в них копаться.
— Где? Где камни? Пусто же...
Ши Сунь растянулся на своей узкой койке, запрокинув голову и сложив руки на животе. С безмятежным лицом он лежал среди болтовни Бай Жаня, а потом вдруг произнёс:
— У нас отобрали.
Бай Жань резко умолк. Он взглянул на Бянь Юань, сидевшую на кровати, потом на Ши Суня, развалившегося на койке, и осторожно спросил:
— У обоих?
Чтобы пресечь расспросы, Ши Сунь закрыл глаза и вкратце рассказал о случившемся. В ответ раздался возглас Бай Жаня:
— Что?! Почему не позвали меня на такое дело!
Он был в отчаянии.
— Там ещё столько руды осталось, а вы так мало собрали! Если б я пошёл с вами, мы втроём разбогатели бы!
Ограбление и мутанты его не задели, зато пропавшая руда — очень даже.
— Ай, как обидно! Брат Ши, почему ты не набрал побольше? Собрали бы — и наручники давно сняли...
Юноша горевал о упущенной выгоде. Видно, не судьба ему разбогатеть.
— Заткнись! — Бянь Юань схватила ближайший хлам и швырнула в него.
— Ещё слово — вылетишь!
Бай Жань:
— ...Ладно, молчу.
—
Договорившись сбыть весь собранный мусор, на следующий день — вернувшись из Бездны с новой партией хлама — Ши Сунь с Бянь Юань и Бай Жанем отправился на площадь торговать.
На этот раз всё пошло не так гладко.
Пока Бянь Юань и Бай Жань заняли уголок и разложили товар, Ши Сунь растерянно стоял с двумя большими мешками.
— Иди сюда, брат Ши! Сюда, ставь тут, — поманил его Бай Жань.
Ши Сунь взглянул на узкое свободное местечко рядом с Бай Жанем, потом на усатого мужчину по соседству. Помолчав, он подошёл. Выкладывая из мешка аккуратно рассортированный хлам, он разложил половину — и место кончилось. Слева Бай Жань, справа незнакомец. Ши Сунь держал кусок звериной шкуры и молча сравнил занимаемое ими пространство с площадью соседа. Их троих набралось меньше половины его лотка. Но Ши Сунь ничего не сказал. Просто убрал шкуру обратно. Сосед покосился, фыркнул — и довольно кивнул, оценив сговорчивость.
Лотки разложили на рассвете. На Маленькой площади было пусто: все только-только начинали торговлю. Ши Сунь уселся по-турецки за своим прилавком, подперев лицо рукой, и спокойно оглядывал окрестности. Товар ничего особенного не обещал — оружие да бытовые вещи. Еды не было. Толпа состояла почти сплошь из мужчин. Женщин Ши Сунь насчитал двоих: одна, с перьями на лбу и свирепой рожей, торговала в углу; вторая кокетничала, прижавшись к паре парней.
— Брат Ши, как думаешь, если сегодня сбыть всё и с терминалом рассчитаться, купим кусочек копчёного мяса? — в ожидании покупателей Бай Жань не утерпел и поделился мечтой.
В Зоне изгнания основа — чёрный хлеб с картофельным пюре. Порция за 8 рабочих часов. А копчёное мясо размером с ладонь тянуло на 20. Без сил такое не купишь.
— Ха, новички только приехали, а уже о копчёном мечтают. Аппетиты-то какие! — не дожидаясь ответа Ши Суня, насмешливо буркнул сосед справа.
— Эй, брат Вэнь, мы ж просто помечтали! — Бай Жань не обиделся, а заулыбался и заговорил фамильярно.
— Столько дней здесь, наконец работу нашли, жизнь обеспечили. Каждый день хлеб да пюре — кому не надоест? Заработаем — обязательно чего-нибудь вкусного поедим.
Мужчина по фамилии Вэнь скривился.
— Есть что жрать — уже хорошо! Когда я приехал, каждый день за еду дрался!
Он бросил взгляд на Ши Суня и Бянь Юань — в глазах презрение вперемешку с завистью.
— Вам повезло, что Старый Хэй приметил. А то? Хм.
Ши Сунь выслушал эту насмешку и слегка нахмурился, но промолчал. Бай Жань же оживился: подошёл, хлопнул мужчину по плечу и с ухмылкой сказал:
— Да-да, нам повезло, как идиотам последним. Кого только не встретили — дядю Старого Хэя, тебя, брат Вэнь. Без твоей защиты все эти дни разве у нас гладко прошло бы?
— А ты, парень, сладкоголосый.
— Какая сладкость? Правду говорю. Брат Вэнь силён, под твоей защитой — как за каменной стеной. Может, послезавтра угощу тебя выпивкой? Тем самым крепким бамбуковым вином!
— Правда?
— Правда!
— Ну... ладно. Только из уважения к тебе.
— ...
Бай Жань мигом разговорил мужчину. Тот уже улыбался, полностью довольный.
Ши Сунь слушал это с неловкостью и пересел к Бянь Юань. Высокий и низенькая сидели по-турецки, подперев лица руками, с одинаково бесстрастными минами. Словно их отлили по одному образцу.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026