Оказывается, желтого угря потеряли... Мелочь какая.
Лю Сяочуань обладал Силой Дракона. Все водные обитатели в радиусе ста ли не могли скрыться от его восприятия. О какой уж тут скрытности, даже если бы он выпустил угря на волю, он бы нашел его в любой точке.
Закрыв глаза и мгновение сконцентрировавшись, Лю Сяочуань указал за пределы дворовой стены: «Ты тут не найдешь. Желтый угорь спрятан в стоге сена у ворот».
«Вот уж умеет прятать!»
Ван Яньянь фыркнула, выскочила из двора, откинула крышку с плетеной корзины, лежавшей в стоге сена, и убедилась, что угри на месте.
Ли Цуйхуа, буйствовавшая прошлой ночью, увидев, как угорь оказался в углу гостиной, тут же спрятала его. Ван Яньянь утром искала угря, но она даже не испугалась, просто отрицала все. Она и раньше этим занималась, не боялась, что ее поймают на связи с любовником, а тут какой-то угорь. Даже если бы ее застали на месте преступления, Ли Цуйхуа бы не покраснела. Когда Ван Яньянь успокоится, она бы снова тайно отдала угря своему любовнику, чтобы он продал его в городе.
Время было позднее. Она вернется и разберется с Ли Цуйхуа позже.
От деревни Тяньвань до города предстоял долгий путь по горной дороге. Горная дорога была трудной, с множеством ступеней, сложенных из камней. Лучшим средством передвижения был кроссовый мотоцикл.
У Ван Яньянь мотоцикла не было. Независимо от того, шла ли она в город продавать персики или желтых угрей, она всегда ходила пешком. При росте метр шестьдесят пять и весе всего девяносто цзинь, она была очень худой. Однако силы у нее было немало: она почти не чувствовала веса в двадцать-тридцать цзиней желтого угря, когда несла его.
Раньше она ходила одна, но в этот раз к ней присоединился Лю Сяочуань.
Плетеную корзину нес Лю Сяочуань. Ван Яньянь шла легко, и путь, занимавший полтора часа, она преодолела всего за час. Они добрались до города меньше чем за семь часов.
Ван Яньянь сказала: «Ресторан, куда я часто сдаю желтого угря, открывается только в полдевятого. Еще рано, давайте позавтракаем».
«Хорошо».
Лю Сяочуань с улыбкой сказал: «У меня нет денег... Сестрица, угости меня завтраком, а когда заработаю, я приглашу тебя на большой ужин».
«Я буду ждать твой большой ужин!»
Ван Яньянь закатила глаза и потянула Лю Сяочуаня к завтральному ларьку.
За последние полмесяца она каждый день приезжала в город продавать желтого угря, поэтому она прекрасно знала, где находятся завтральные ларьки. Просто она никогда не ела там. Каждый раз, выходя из дома, Ван Яньянь брала с собой лепешку и бутылку воды, находила место у дороги и запивала водой лепешку, считая это завтраком. Проходя мимо закусочных и чувствуя запах булочек, она тоже слюни пускала.
Сегодня она позволила себе роскошь, чтобы побаловать себя.
Утренний рынок уже начался, крики торговцев со всех ларьков не утихали. Ларьков было много, но продавали одно и то же: овощи, фрукты, курицу, утку, рыбу, мясо, а еще — завтральные ларьки.
Лю Сяочуань немного растерялся от такого выбора…
Напротив, Ван Яньянь вела себя как постоянный клиент, потянула Лю Сяочуаня к одному из ларьков и усадила его. Корзина желтого угря могла принести несколько сотен. Думая об этом, Ван Яньянь обрела уверенность, и ее речь стала более щедрой: «У них вкусные жареные на воде булочки. Ешь сколько хочешь, наедайся досыта!»
«Девушка, сразу видно, что вы здесь частый гость!»
Хозяин гостеприимно поприветствовал их: «Сколько подносов?»
Здесь продавали жареные на воде булочки с говядиной по пять юаней за поднос, по восемь штук в каждом. Ван Яньянь была здесь впервые, после некоторого колебания сказала: «Мой младший брат много ест, сначала принесите три подноса!»
Кроме жареных на воде булочек, здесь также подавали суп из говядины. Суп варился из говяжьих костей, с добавлением зеленого лука и кинзы, стоил два юаня за миску. Были видны редкие кусочки мяса, но цельных кусков говядины не было. Если хотелось получше, можно было попросить хозяина добавить яйцо. Тогда суп из говядины превращался в говяжий суп с яйцом, а цена увеличивалась с двух до трех юаней.
Ван Яньянь заказала две миски супа из говядины.
Лю Сяочуань наблюдал за окружающей обстановкой, знакомой и незнакомой. Он учился в средней школе в этом городе, с отличием поступил в старшую школу, а потом уехал в уездный город. Во времена учебы Лю Сяочуань всегда брал с собой лепешки и соленья в школу, а после уроков сразу же возвращался домой, никогда не ел в городе.
Завтрак в закусочной для него был непозволительной роскошью.
Вскоре...
Хозяин принес три подноса жареных на воде булочек. Лю Сяочуань взял одну и отправил в рот. При укусе сок взорвался во рту. Надо признать, жареные на воде булочки с говядиной здесь были действительно хороши.
Когда они ели, подошел пожилой мужчина. Сначала он нахмурился, а затем спросил: «Молодой человек, здесь кто-нибудь сидит?»
«Нет... Если хочешь, садись».
Лю Сяочуань взглянул на старика, затем снова опустил голову и продолжил уплетать булочки.
За этим столиком было семь-восемь столов, небольших, но вмещающих по четыре человека. Даже если бы два других стола были свободны, старик имел полное право сесть где угодно. Лю Сяочуань не находил причин выгонять его.
Старик сел, достал бутылку белого вина, небольшую банку солений, принес свою рюмку. Наполнив рюмку до краев, он одним глотком осушил ее, закрыл глаза и блаженно вздохнул. Проглотив вино, он выдохнул с облегчением, взял соленье и медленно начал жевать. Ван Яньянь посмотрела на это и рассмеялась, выпустив сок из супа из говядины.
«Девушка, разве это так смешно?»
Старик с улыбкой посмотрел на Ван Яньянь.
«Простите... Дядюшка».
Ван Яньянь вытерла сок с уголков губ: «Пить вино действительно так приятно?»
Старик тоже рассмеялся, не рассердившись на бестактность Ван Яньянь. Хозяин принес поднос жареных на воде булочек и объяснил Лю Сяочуаню: «Дядюшка Юй каждое утро приходит сюда и всегда садится за этот стол. Этот стол почти стал его личным столом».
Лю Сяочуань улыбнулся: «Извините, что занял ваш стол».
«Ничего».
Старик махнул рукой: «Мне тоже нравится сидеть с молодежью».
Хозяин тоже был предприимчивым человеком. Когда Ван Яньянь пришла и заняла стол дядюшки Юя, это означало, что она здесь не часто бывает. Хозяин же назвал ее постоянным клиентом, тем самым оказав ей честь и возвысив себя.
Старик был разговорчив, он завязал беседу с Лю Сяочуанем: «Молодой человек, ты из деревни Тяньвань, верно?»
«Откуда вы знаете?»
«Твой акцент».
«Впечатляет!»
Лю Сяочуань поднял большой палец.
В городе Шаван было более десятка деревень, диалекты были одинаковыми, но акценты немного отличались. Для посторонних это было незаметно, но если хорошо знать, можно было услышать разницу. Лю Сяочуань произнес всего две фразы, а старик смог определить, что он из деревни Тяньвань, это было впечатляюще.
«Деревня Тяньвань — прекрасное место».
Старик сделал глоток белого вина и продолжил: «Особенно желтый угорь из речки за задней горой деревни Тяньвань — это первое лакомство в нашем уезде».
«Правда?»
Глаза Ван Яньянь загорелись. Хвалить желтого угря было все равно что хвалить ее саму.
Старик кивнул: «Желтый угорь из деревни Тяньвань жирный и красивый. Нарезать его на кусочки, обжарить с чесноком... просто... *глотк*... от одной мысли текут слюнки».
«Ха-ха-ха...»
Старик, выглядевший так, будто вот-вот потекут слюнки, снова рассмешил Ван Яньянь. Она прямо открыла крышку плетеной корзины и с гордостью спросила: «Дядюшка, посмотрите, что это?»
Десятки желтых угрей все еще трепыхались в корзине. Глаза старика были острыми, он с первого взгляда понял, что это не обычные угри, и его глаза засияли: «Девушка, это желтый угорь из речки за задней горой деревни Тяньвань?»
«Настоящий!»
Ван Яньянь с гордостью подняла подбородок.
Контур подбородка Ван Яньянь был мягким, линии — плавными... Лучи восходящего солнца освещали его, Лю Сяочуань не мог отвести взгляд.
Старик пристально смотрел на желтого угря: «Эти угри продаются?»
Ван Яньянь уже хотела спросить, какую цену он предложит, но Лю Сяочуань мягко положил руку ей на плечо, посмотрел на старика и решительно покачал головой: «Эти угри не продаются!»
Обновлено: 21.01.2026