Ночь. Внешний район. Узкий переулок.
В лунном свете, из кучи мусора, из последних сил поднялся Риенс.
Увидев, что он шевелится, двое мужчин потрёпанного вида, что шли в его сторону, замерли на месте.
Оба были схожего телосложения. Тот, что слева, был чуть выше и крепче, но разница была невелика — в целом, оба были среднего роста и комплекции, не высокие и не низкие, не толстые и не худые.
Их волосы были спутаны, а лица покрыты грязью. Одежда пестрела тёмными пятнами, и было очевидно, что они уже давно не приводили себя в порядок.
Конечно, Риенс выглядел ничуть не лучше, а то и хуже — его рваная, тонкая одёжка даже не могла полностью прикрыть тело.
Впрочем, для тех, кто скатился до жизни бродяги, такие мелочи вряд ли имели значение.
Когда речь идёт о выживании, вопрос «как набить желудок» всегда важнее, чем «как сохранить приличный вид».
Мужчины переглянулись, и тот, что справа, тихо спросил левого:
— Что делать? Пацан, кажется, ещё не отдал концы. Продолжаем?
Услышав это, мужчина слева на мгновение заколебался, но, взглянув на тщедушную фигурку Риенса, что изо всех сил пыталась подняться, он вздохнул и ответил:
— Эх, у меня всё-таки есть какие-то принципы. Раз уж парень смог очухаться, давай оставим его.
— Но живых на невольничьем рынке покупают дороже, так ведь? Это могло бы помочь нам пережить эти трудные времена, — с досадой возразил правый.
— Даже если мы продадим его на чёрный рынок, это продлит нашу жизнь всего на несколько дней... В нынешние времена выкарабкаться из этой ямы почти невозможно, ох, как же трудно, — вздохнул левый.
Впрочем, он понимал, что одними словами товарища не убедить, и потому добавил:
— В последнее время тут заговорили об одном таинственном сборище. Говорят, многие туда пошли.
— Давай тоже сходим, посмотрим. Может, там нам представится какой-то шанс.
— Сборище? — с недоумением переспросил правый.
— Я и сам толком не знаю, что это. Человек, который мне рассказал, говорил очень загадочно. Сказал лишь, что если я хочу изменить свою судьбу, то должен пойти и посмотреть, — покачал головой левый, объясняя.
— А это не какая-нибудь секта злого толка? — с опаской спросил правый.
— Мы и так на дне, жизнь — копейка, всё равно помирать. Даже если там секта, самое худшее, что случится — умрём чуть более мучительной смертью, — ответил левый.
Услышав это, правый, подумав об их нынешнем положении, горько усмехнулся.
Больше не возражая, он кивнул в знак согласия, и они оба развернулись и покинули переулок.
Глядя на их удаляющиеся спины, кое-как вставший на ноги Риенс хотел было броситься за ними, но тело не слушалось. От одного лишь усилия, чтобы стоять, у него кружилась голова.
Голод и слабость не позволяли ему не то что догнать их — даже просто дышать было тяжело.
Безысходность.
Риенс снова опустился на землю и, прислонившись к куче мусора, попытался восстановить силы, одновременно размышляя.
Хотя вокруг стояла жуткая вонь, он уже привык к ней. Вернее, это тело уже привыкло.
"Хоть я и не слышал, о чём они говорили, но, судя по тому, что они шли в мою сторону, в реальности меня, вероятно, продали на невольничий рынок после того, как я потерял сознание или умер."
"Если так, то почему они ушли?.. Увидели, что я очнулся, и из доброты решили меня пощадить?" — размышлял Риенс.
— Хм?
Сидя на земле, Риенс услышал отчётливый стук шагов. Судя по нарастающему звуку, кто-то направлялся прямо сюда.
Он подумал, что те двое вернулись, но, повернув голову, увидел мужчину, чуть более худого, чем те двое.
Мужчина быстро приближался, словно боялся, что кто-то отнимет у него добычу. Он торопливо шёл сюда, сжимая в руке деревянную дубинку.
Почувствовав неладное, Риенс посерьёзнел. Он огляделся по сторонам, пытаясь найти в груде мусора подходящее оружие.
Вскоре он наткнулся на палку, которую мог поднять в своём нынешнем состоянии.
Протянув руку, он вытащил дубинку из липкого мусора и, оперевшись на неё, с трудом встал. Затем, взяв её обеими руками, он с опаской уставился на возможного врага.
Мужчина остановился в нескольких шагах от Риенса. Он настороженно посмотрел на дубинку в его руках, а затем, изобразив на лице улыбку, сказал:
— Парень, я вижу, тебе недолго осталось. Почему бы тебе не прекратить эти жалкие попытки и не позволить мне прожить на пару дней дольше?
Риенс не ответил, лишь крепче сжал дубинку и продолжал настороженно смотреть на него.
— Тц!
Увидев это, мужчина недовольно цыкнул языком. Он смерил Риенса взглядом с головы до ног и продолжил:
— Ладно, всё равно тебе недолго осталось. Когда умрёшь, я всё так же смогу утащить твой труп.
Сказав это, он развернулся, словно отказавшись от наживы и собираясь уйти.
Увидев, что мужчина уходит, Риенс вздохнул с облегчением, и его напряжение немного спало. И это расслабление было подобно сброшенному тяжкому грузу — новая волна бессилия тут же нахлынула на него.
Риенс воткнул дубинку в землю и опёрся на неё обеими руками, чтобы поддержать ослабевшее тело.
Хрясь!
— А-а!
Бум!
Тяжёлая дубинка с треском опустилась на правую руку Риенса, заставив его инстинктивно вскрикнуть от боли, но тут же последовавший удар ногой прервал его крик, отбросив в кучу мусора.
Не успел Риенс опомниться, как на него обрушился град ударов дубинкой и ногами. Он инстинктивно свернулся калачиком, бессильно и тихо постанывая, чтобы хоть как-то выразить свою боль.
Увы, это не вызвало у мучителя ни капли жалости.
— Надо было сразу сдаться, и всё. Только зря заставил меня тратить драгоценные силы. Вот же упрямец, — презрительно бросил мужчина, продолжая избивать Риенса.
Оказалось, он и не думал уходить. Его предыдущие действия были лишь уловкой, чтобы заставить Риенса ослабить бдительность.
В тот момент, когда сознание Риенса помутилось от слабости, он ухватился за возможность напасть: сначала выбил оружие, а затем принялся избивать его, чтобы подавить всякую волю к сопротивлению.
Обладая опытом прошлой жизни, Риенс не должен был так легко расслабиться, но он был слишком слаб и измотан.
Даже если бы он вступил в бой, у него почти не было шансов на сопротивление.
Его предыдущая поза была лишь слабой надеждой на то, что оружие в руках отпугнёт врага. В конце концов, бродяги больше всего боятся ранений. Получить рану — значит, одной ногой ступить в могилу.
К сожалению, этот трюк не сработал. Враг был полон решимости довести дело до конца.
Под градом ударов, в тумане боли, Риенс перестал чувствовать своё тело, и сознание его начало медленно угасать...
Обновлено: 22.01.2026