Глава 16 — Глава 16

– Ох, Су, ты мне чем-то напоминаешь меня в молодости, потому и хочется тебе помочь, – не унимался Сунь Дачжао. – Ну как, есть желание вступить в нашу Охотничью общину? Если дашь согласие, то тебя не принудят к службе в Южном Управлении… Су Му смотрел на сморщенное, словно высохшая мандариновая корка, лицо Сунь Дачжао и никак не мог выдавить из себя и слова. «Ты точно уверен, что похож на меня в молодости?» – Не смотри на то, что я сейчас стар! Лет двадцать назад я, Сунь Дачжао, был первым красавцем в Южном городе! Ты лишь чуточку меня симпатичнее, – Сунь Дачжао заметил взгляд Су Му и слегка раздраженно произнес. – Сейчас вы тоже хороши, – выдохнул Су Му, чувствуя себя немного запачканным этой ложью. – Ладно, ближе к делу, – отмахнулся Сунь Дачжао. – Вступив в Охотничью общину, если тебе удастся понравиться нашему главе, то, может быть, даже обучишься техникам закалки тела. А если вдруг станешь воином, займёшь пост старейшины или глашатая, тогда мне придётся просить твоей поддержки. – Техники закалки тела? – Су Му оживился. – Дедушка Сунь, не могли бы вы рассказать поподробнее? *** Су Му был совершенным профаном в боевых искусствах. Он практиковал «Удары Поплавка», самостоятельно пробиваясь сквозь дебри непонимания, совершенно без чьей-либо помощи. Вчера ночью, столкнувшись с третьим атаманом Черного Дракона, он сразу же заметил, что сила противника значительно превосходит обычную, возможно, это связано как раз с этими техниками закалки тела. – Техники закалки тела… хм, ты, должно быть, ничего об этом не знаешь, – сказал Сунь Дачжао. – Те, кого мы называем воинами, это те, кто овладел начальным уровнем закалки тела. Закалка тела состоит из четырёх стадий: кожа, плоть, сухожилия, кости. Техники закалки тела – это общее название для закалки кожи, плоти, сухожилий и костей. В пределах четырех внешних районов города Улин лишь немногие силы могут передавать техники закалки тела, и наша Охотничья община — одна из них, – с гордостью произнес Сунь Дачжао. – Ну что? Хочешь вступить в Охотничью общину? С твоими охотничьими навыками и моей помощью, я уверен, ты сможешь освоить техники закалки тела. Если бы это было в других организациях, тебе пришлось бы служить им как минимум четыре-пять лет, чтобы получить такую возможность. Сердце Су Му затрепетало. Путь мелкого чиновника был нелегким, не пора ли сменить его? Но кажется, что в бандах тоже не было особого будущего, ведь даже глава Охотничьей общины был обычным простолюдином. Пока Су Му колебался, раздался настойчивый стук в дверь. Сунь Дачжао подмигнул Су Му, затем подошел к двери и распахнул её. – Старейшина, как вы здесь оказались? – На лице Сунь Дачжао расплылась его фирменная улыбка, и он слегка пригнулся. – Новое задание, – ответил старейшина, даже не заходя внутрь, прямо у порога. – Есть один охотник по имени Су Му. Начальник Син лично приказал найти его и доставить в Южное Управление. Я помню, он под твоим надзором, так что иди и найди его. Сказав это, старейшина поспешно удалился. Улыбка на лице Сунь Дачжао постепенно застыла. Он медленно обернулся, его взгляд остановился на Су Му, и в глазах появилось выражение безысходности. – Может, пока никто не знает, ты тихонько сбежишь? – с выражением мучительной борьбы на лице, Сунь Дачжао произнес, колеблясь. – Если я сбегу, что тогда будет с вами? – с некоторым удивлением сказал Су Му. – Что со мной будет, если ты сбежишь? То, что не найду человека, это не такой уж и большой грех, – ответил Сунь Дачжао. – Дедушка Сунь, я ценю вашу доброту, – Су Му покачал головой. – Но я не могу сбежать. Ему с таким трудом удалось получить прописку в городе Улин. Если он сбежит, то снова станет бродягой. – Ах ты, мальчишка! – Сунь Дачжао заволновался. – Ты понимаешь, какие будут последствия, если останешься? Южное Управление обязательно пошлёт вас штурмовать Черную Драконью Банду. Ты думаешь, штурм банды — это то же самое, что охота? Там люди умирают! – Я знаю, – Су Му тяжело вздохнул. – Но если я сбегу, Южное Управление тоже не оставит меня в покое. Вместо того чтобы стать разыскиваемым преступником, лучше остаться и попытаться, а вдруг? – Сколько людей ставят на это «а вдруг», а сколько из них выигрывают? – спросил Сунь Дачжао. Су Му лишь улыбнулся и ничего не ответил. Сунь Дачжао пристально посмотрел на Су Му, и лишь спустя некоторое время махнул рукой. – Ладно, ладно. Твоя упрямость прямо как у меня в молодости. Молодые люди, пока не набьют шишек, не поймут, что им делать дальше, – недовольно произнес Сунь Дачжао. – У меня нет выбора, – сказал Су Му и сложил руки в поклоне Сунь Дачжао. – В любом случае, огромное вам спасибо за сегодняшнюю помощь, дедушка Сунь. Если я вернусь живым… – Тьфу! Тьфу! – Сунь Дачжао дважды сплюнул. – Не говори глупостей. И не нужно меня благодарить, я помогаю тебе ради себя самого. Если ты сможешь подняться на высокий пост, то сможешь и меня подтянуть, и позаботиться обо мне. Су Му понимал это, но, независимо от мотивов Сунь Дачжао, его доброта была искренней. – Ладно, сейчас уже ничего не поделаешь, – Сунь Дачжао махнул рукой и сказал: – Пойдём. Су Му поклонился и вышел. Не успел он дойти до порога, как вдруг услышал, как Сунь Дачжао окликнул его сзади: – Стой! Су Му остановился, обернулся, его лицо выражало удивление. Он увидел, как Сунь Дачжао поспешно вошёл в дом, через мгновение вышел снова, держа в руках меч в ножнах. – Этот меч я использовал в юности, когда скитался по свету, – Сунь Дачжао подошел к Су Му и с неохотой взглянул на меч. – Хоть это и не божественное оружие, способное рубить металл, но я потратил немало денег, чтобы его купить. Дарю его тебе. – Это… – Су Му был очень удивлён. Су Му, начав тренироваться с ножом, хотел купить себе меч, но, узнав цены, сразу же потерял надежду. В конце концов, кухонный нож тоже мог сойти. Хороший меч стоил больше десяти лян серебра, а даже самый дешёвый — семь-восемь лян. С его нынешним достатком он не мог позволить себе меч. Су Му не ожидал, что Сунь Дачжао подарит ему меч. Честно говоря, хотя Сунь Дачжао обычно улыбался всем вокруг, между ними раньше не было особо близких отношений. Сун Дачжао, от которого Су Му и так не ожидал помощи, вдруг решил подарить ему нож. Если бы Су Му не был уверен, что у него нет ничего ценного, что могло бы привлечь внимание, он бы заподозрил неладное. – Сун-мастер, это слишком ценный подарок, – Су Му был очень тронут, но колебался. – Бери, – сказал Сун Дачжао, – Мне он всё равно без надобности. Ты собираешься на Чёрный Драконий Притон, а этот нож гораздо лучше твоей тесаки. Он сунул нож Су Му в объятия, словно боясь передумать, и, резко повернувшись, пошёл обратно в дом. По пути он махнул Су Му рукой через плечо. – Не будь как баба, не тяни, а проваливай. [Хлопок!] Дверь закрылась. Су Му был немного растерян. Он молча прикрепил нож к поясу, поклонился в сторону дома, а затем повернулся и вышел. Нож был при нём, он вышел — и вот она, жизнь. *** – Значит, ты Су Му, да? Слышал, ты лучший охотник в Южном Городе? – Начальник тюрьмы Син, сидя за столом в Управлении Южного Города, внимательно разглядывал Су Му, медленно произнося слова. Его тело было перевязано бинтами, он выглядел уставшим, но его глаза, словно у ястреба, были острыми и злыми. Покинув дом Сун Дачжао, Су Му направился прямо в Управление Южного Города. Раз уж избежать этого было невозможно, он решил встретить всё лицом. Как только он назвал своё имя, его тут же привели к Син Чжаофу. В тот момент Су Му понял. Это были последствия вчерашнего вечера, Син Чжаофу всё ещё не собирался оставлять его в покое. – Да, – Су Му посмотрел на Син Чжаофу и медленно ответил. Его ответ, казалось, удивил Син Чжаофу. Вчерашний робкий деревенщина сегодня выглядел совершенно иначе. Син Чжаофу ощущал в нём ту же уверенность и остроту, что и у знатных молодых господ из Внутреннего Города.