Глава 9 — Глава 9

Мостик «Фраксинуса» — Слышали новую городскую легенду? — Про робота-убийцу в переулках? Ага, двоюродный брат моего друга клянётся, что видел его. — Говорят, он чуть до смерти его не напугал! — Да ладно, это просто слухи... Шидо слушал болтовню одноклассников, подперев подбородок рукой и глядя в окно. Его друг, Тономачи, настойчиво пытался показать ему фотографии своей последней 2D-вайфу. Мир казался сюрреалистичным. Слишком много информации было загружено в его мозг за слишком короткое время. И как раз в тот момент, когда его мысли начали уплывать, пронзительный вой сирены пространственного разлома прорезал воздух. Шидо в мгновение ока вскочил на ноги — первый из класса, — двигаясь со скоростью, поразившей его друзей. Он рванул на крышу, назначенную мёртвую зону во время тревоги. В тот момент, когда он вылетел за дверь, столб света окутал его, телепортируя прочь. … На улице — Да что ты за монстр?! — взвизгнула Нацуми, зажимая кровоточащую рану на боку. Она швыряла в меня сгустки изумрудной энергии, снаряды в форме звёзд, которые безвредно взрывались о мой золотой щит. В тот момент, когда я назвала её имя, она атаковала. Её магическая атака вызвала городскую тревогу, привлекшую АСТ к нашему местоположению. Её план был прост: использовать силу своего Ангела, чтобы превратить меня во что-нибудь безобидное. В лягушку, например. Или в чайную чашку. Не сработало. — Векторное Перенаправление. Ещё одно из моих родных вооружений Экс-Машины, защитное поле, искривляющее пространство, безвредно изогнуло её луч трансформации вокруг меня. В момент её ошеломлённого удивления я материализовала Сандалфон и нанесла удар. Она увернулась, но недостаточно быстро. Теперь она спасалась бегством, истекая кровью и обезумев от ужаса. «Этот щит... его ничто не берёт! Да что это такое?!» Отчаяние брало своё. Она обрушила на меня шквал атак, подняв густое облако пыли и мусора, которое скрыло мою позицию. Прежде чем она успела сделать следующий ход, из дыма вылетело несколько серповидных клинков фиолетовой энергии — прощальный подарок от моей встречи с Токой. Она отчаянно уворачивалась, её выносливость и духовная сила уже были на исходе. Но когда последний клинок пролетел мимо её лица, появилась новая опасность. За её спиной. — Чт-?! Она резко обернулась и увидела моё лицо, в нескольких дюймах от своего, такое же бесстрастное и ужасающее, как и в самом начале. Слой инея, сувенир от Йошино, подкрался к её ногам, приморозив её к месту. Она могла лишь наблюдать, как массивный клинок Сандалфона, увеличенный её собственным ужасом, опускается вниз. БУМ! Её тело отбросило назад, как тряпичную куклу. Она пробила стеклянный фасад универмага и замерла в груде обломков и манекенов. Я плавно опустилась на землю, мягко приземлившись рядом с её сломленной фигурой. — Кха... кха... Она была повержена, её дух сломлен. Но битва была слишком короткой. Мой анализ её Ангела, Ханиэль, ещё не был завершён. Мне нужно было больше данных. Чары Нацуми замерцали и погасли. Потрясающая, зрелая женщина, с которой я сражалась, исчезла. На её месте, распростёртая среди обломков, лежала маленькая зеленоволосая девочка, рыдающая в три ручья. — Хнык... уа-а-а... Её жалкие всхлипы были единственным звуком в разрушенном магазине. Тук. Тук. Тук. Звук моих шагов по кафельному полу был ровным, безжалостным метрономом, отсчитывающим её последние мгновения. Я остановилась прямо перед ней. Как бы жалко она ни выглядела, моё лицо оставалось маской холодного, бесстрастного наблюдения. Я видела, как её маленькое тело сильно дрожит. Я стала её личным бугименом, кошмаром наяву из холодной стали и безэмоциональных глаз. Мой образ станет главным материалом для её будущих ужасов. "Хорошо. Значит, она не станет пробовать никаких глупостей". Убедившись, что она больше не представляет угрозы, я позволила Сандалфону дематериализоваться. Избивать ребёнка, даже сверхсильного, было... неприятно. Но глубоко укоренившаяся неуверенность и защитная натура Нацуми делали прямое, подавляющее нападение наиболее эффективным путём к моей цели. Она лежала там, полностью раздавленная. Её энергия иссякла, тело болело. Сил бежать не осталось. "Неужели... я вот так умру?" — пронеслось у неё в голове, пока сознание погружалось в спираль отчаяния. Она слышала о спецотрядах, которые охотятся на Духов, которые стремятся убить их без лишних вопросов. "Этот робот, должно быть, их творение, специально созданный убийца". В этом контексте неспровоцированное нападение обретало идеальный, ужасающий смысл. Смирившись со своей участью, Нацуми крепко зажмурилась в ожидании последнего удара. ...прошло десять секунд. ...двадцать. "А?" Ожидаемая боль так и не пришла. Всё, что она чувствовала, — это пульсацию от раны на боку и прерывистое собственное паническое дыхание. Осторожно она приоткрыла один глаз. Мои светящиеся, механические глаза смотрели прямо на неё. Между нами повисла неловкая, тяжёлая тишина. Её нарушил мой голос. — Анализ завершён. "...А? Анализ?" Нацуми понятия не имела, что это значит. Но потом она увидела. — Эндо-Вооружение: Активация. Золотой свет закружился в воздухе рядом со мной. — Псевдо-Эндо: Ханиэль. Свет сгустился, затвердел, а затем угас, явив предмет, который она знала с какой-то глубинной, душевной близостью. Её глаза широко распахнулись. Игнорируя жгучую боль в боку, она с усилием села. Там, в моих руках, была идеальная копия её собственного Ангела — ведьмина метла, украшенная подвеской в форме звезды. Её мир, уже треснувший, разлетелся на куски. — Ахаха... это, должно быть, сон, да? — пробормотала она, и истерический смешок сорвался с её губ. И на этом сознание Нацуми покинуло реальность, и она рухнула на пол без чувств. … Глядя на лежащего у моих ног ребёнка, я почувствовала нечто сродни ответственности. В конце концов, я была прямой причиной её нынешнего плачевного состояния. Цель достигнута, осталась простая зачистка. Мои сенсоры показывали, что отряды АСТ вот-вот ворвутся в здание. Я знала их протокол: нейтрализовать Духа любыми необходимыми средствами. Я не могла по совести оставить беспомощную Нацуми на их милость. К тому времени, как штурмовые группы АСТ ворвались в универмаг, они нашли лишь следы ожесточённой битвы и больше ничего. В моей собственной базе данных не было медицинских знаний, не было восстанавливающего вооружения. Глядя на многочисленные порезы и синяки на маленьком теле Нацуми, я почувствовала настоящий укол вины. "Быть такой неуверенной в себе, будучи при этом такой милой от природы... издевательства и пренебрежение действительно разрушительны", — размышляла я. Загрузка всего объёма медицинских знаний человечества для Экс-Машины была тривиальной задачей. Там, где человеческий мозг мог забыть или исказить детали под давлением, моя память была безупречна. Единственный способ искупить свои действия — вылечить её раны. Тревогу из-за пространственного разлома ещё не отменили; улицы всё ещё были пусты. Я отнесла Нацуми в ближайшую больницу, легко обойдя её системы безопасности. Я собрала необходимые материалы и expertly обработала и перевязала её раны. Её физиология Духа сделает всё остальное. Уложив Нацуми в безопасную больничную койку, я наконец обратила своё внимание на трофей. — Эндо-Вооружение: Активация. — Псевдо-Эндо: Ханиэль. Ведьмина метла материализовалась в моей руке. Она ощущалась странно, пропитанная причудливой силой, совершенно чуждой моей собственной логической природе. Держа метлу, я направила наконечник в форме звезды на собственное тело. И активировала её силу.